Chapter 2155 - อวิ๋นเช่อ, ม่อซู หากเป็นคนอื่นที่อยู่ในตำแหน่งของอวิ๋นเช่อ ป่านนี้คงทรุดตัวลงคุกเข่าด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวจนวิญญาณสั่นสะท้าน ไม่สามารถแม้แต่จะเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้ ทว่าอวิ๋นเช่อกลับไม่ได้แสดงอารมณ์เช่นนั้นออกมาแม้แต่น้อย เขายังคงจ้องมองตรงไปยังราชันแห่งห้วงลึก (Abyssal Monarch) ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงบและลึกล้ำยิ่งกว่าใครก็ตามที่เขาเคยพบเจอมา “หากท่านไม่รังเกียจ ข้าขอถามคำถามหนึ่ง” อวิ๋นเช่อไม่ได้พยายามจะตอบโต้หรือโต้เถียงกับราชันแห่งห้วงลึก แต่กลับถามคำถามกับตัวตนที่อยู่สูงสุดของโลกนี้ว่า “หากท่านเป็นข้า ท่านจะทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างอนาคตให้กับคนที่ท่านรัก โดยไม่สนวิธีการหรือผลลัพธ์ที่จะตามมาหรือไม่?” อากาศหยุดนิ่ง ห้วงอวกาศสงบลง แม้แต่สายตาของผู้คนก็ยังถูกแช่แข็งด้วยพลังที่มองไม่เห็น ในชั่วพริบตา แสงศักดิ์สิทธิ์ในดวงตาของราชันแห่งห้วงลึกก็เข้มข้นขึ้น แรงกดดันดั่งเทพเจ้าอันเป็นเอกลักษณ์ที่สามารถทำให้ฟ้าดินสะเทือนและสรรพชีวิตต้องคุกเข่าลงแทบเท้าได้ถาโถมเข้าใส่ร่างของอวิ๋นเช่อ “เจ้าเด็กเหลือขอ บังอาจมาตั้งคำถามกับข้าผู้นี้งั้นหรือ?” แรงกดดันนั้นราวกับหิมะถล่มจากฟากฟ้า กระดูกของเขาทำท่าจะแหลกละเอียดและวิญญาณราวกับจะแตกสลายออกจากกัน ทว่าแววตาของอวิ๋นเช่อยังคงกระจ่างใส และทะเลวิญญาณของเขายังคงสว่างไสว ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยละสายตาจากราชันแห่งห้วงลึกแม้แต่น้อย ปราศจากความตกใจ ความกลัว หรือความเคารพยำเกรง มีเพียงจุดเล็กๆ ของปริศนาที่ไม่อาจตีความได้ มันคือสายตาของคนเท่าเทียม... สิ่งที่เขาไม่ได้เห็นมานานหลายล้านปี อวิ๋นเช่อเอ่ยขึ้นอีกครั้ง สีหน้าและน้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะถูกย้อมด้วยหมอกที่ยากจะคาดเดา “ข้าไม่ได้ถามราชันแห่งห้วงลึก ข้ากำลังถาม...” “ม่อซู” อากาศ ห้วงอวกาศ และสายตาหยุดชะงักลงอีกครั้ง แต่คราวนี้แรงกดดันดั่งมหาสมุทรของเทพเจ้าไม่ได้ถาโถมลงมาจากเบื้องบน มันกลับแช่แข็งอยู่อย่างนั้นเนิ่นนานจนดูราวกับว่ากาลเวลาได้หยุดหมุนลงจริงๆ เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบได้ โลกที่ถูกแช่แข็งในที่สุดก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง แต่ดูเหมือนมันกำลังย้อนกลับไปในอดีต นำพาสายตาที่ประสานกันของพวกเขากลับไปยังวันเวลาที่ล่วงลับไปนานแสนนาน “ข้าคง...” น้ำเสียงและคำตอบของเขาดูราวกับส่งมาจากกาลเวลาและสถานที่ที่ห่างไกลจนเหลือเชื่อ “ข้าเกรงเพียงแต่ว่า ข้าอาจจะไม่มีโอกาสได้ใช้วิธีการที่ไร้ความปรานีเหล่านั้นด้วยซ้ำ” เขาเรียกแทนตัวเองว่า “ข้า” ไม่ใช่ “ข้าผู้นี้” มุมปากของอวิ๋นเช่อคลี่ออกเป็นรอยยิ้มจางๆ เขาได้รับคำตอบที่ต้องการแล้ว คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่เพียงราชันแห่งห้วงลึกผู้สูงสุดและแตะต้องไม่ได้อีกต่อไป ทว่าผู้นั้นได้ระลึกถึงตัวตนและชื่อเดิมของตนเอง—ม่อซู อวิ๋นเช่อซักซ้อมวิธีการวางตัวและการพูดต่อหน้าราชันแห่งห้วงลึกมานับครั้งไม่ถ้วน แท้จริงแล้วเขาไปถึงระดับที่เขาคิดว่ามันใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบ ทว่าเมื่อเศษเสี้ยวความทรงจำสุดท้ายของหนี่เซวียนเปิดเผยเนื้อหาออกมา ความพยายามทั้งหมดของเขาก็พังทลายลงในทันที อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณเศษเสี้ยวความทรงจำนั้นที่ทำให้เขาเข้าใจอย่างกระจ่างแจ้งว่าเขาควรนำเสนอตัวเองต่อหน้าราชันแห่งห้วงลึกอย่างไร และนั่นเป็นเพียงหนทางเดียว นั่นคือ ความเท่าเทียม โชคร้ายที่เขาอยู่ในดินแดนบริสุทธิ์ (Pure Land) ตอนที่ความทรงจำนั้นเผยออกมา จึงไม่มีเวลาเพียงพอที่จะสร้างอารมณ์ที่สมบูรณ์แบบหรือซ้อมการแสดงก่อนการพบปะส่วนตัว ดังนั้นสิ่งเดียวที่เขาทำในช่วงเวลาอันสั้นนี้คือการสะกดจิตตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาบอกตัวเองว่า: ข้าคือผู้ครอบครองเส้นชีพจรปราณของเทพนอกรีต (Heretic God) และเป็นผู้สืบทอดของหนี่เซวียน... กล่าวอีกนัยหนึ่ง ข้าก็คือหนี่เซวียนและเทพนอกรีต! สำหรับหนี่เซวียน สำหรับข้า ม่อซูคนเก่าก็แค่เด็กหลงทาง... และม่อซูในปัจจุบันที่ปราศจากเปลือกนอกของราชันแห่งห้วงลึก ก็เป็นเพียงเด็กที่หลงอยู่ในเขาวงกตที่ลึกกว่าเดิม... ดังนั้น ในฐานะที่เท่าเทียมกัน “การกลับมาพบกัน” ในวันนี้จึงเปี่ยมไปด้วยความปิติ ความโศกเศร้า และความกังวล... เขาจึงส่งผ่านอารมณ์ทั้งหมดเหล่านั้น—ซับซ้อนเกินกว่าจะเอ่ยเป็นคำพูด—ลงไปในสายตาของเขา “ข้ารู้อยู่แล้ว ท่านต้องให้คำตอบเช่นนี้แน่” ในสายตาของอวิ๋นเช่อ ราชันแห่งห้วงลึกได้ให้คำตอบกับเขาตั้งแต่แรกแล้ว หากราชันแห่งห้วงลึกไม่ได้มอบบทลงโทษแห่งการกลืนกินโทสะให้เขาโดยเจตนา อุปสรรคที่ขวางกั้นระหว่างเขากับไฉ่หลีคงไม่ถูกทำลายลงได้ง่ายดายเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเปลี่ยนความดูหมิ่นของผู้คนให้กลายเป็นความเคารพโดยตรง ราชันแห่งห้วงลึกต้องการเห็นว่าอวิ๋นเช่อรักหัวไฉ่หลีมากแค่ไหน และเขายังต้องการรู้ว่าอวิ๋นเช่อมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นผู้สืบทอดของ “เขา” จริงหรือไม่ น้ำเสียงของอวิ๋นเช่อค่อยๆ อ่อนโยนลง แฝงไปด้วยอารมณ์ที่ยากจะควบคุม “ในที่สุดข้าก็ได้พบท่าน ม่อซู... ข้านำความปรารถนาสุดท้ายของอาจารย์มาด้วย” สีหน้าของราชันแห่งห้วงลึกยังคงมืดมนและเย็นชาเช่นเคย ทว่าไม่มีใครรู้เลยว่าทุกคำพูดของอวิ๋นเช่อกำลังดีดสายอารมณ์และสร้างคลื่นในทะเลวิญญาณของเขา โดยเฉพาะประโยคสุดท้ายของอวิ๋นเช่อที่กระแทกเข้าสู่จิตวิญญาณของเขาอย่างรุนแรงจนรอยร้าวปรากฏขึ้นบนความเย็นชาชั่วนิรันดร์ที่ราชันแห่งห้วงลึกสวมไว้ “ตอนนี้... อาจารย์ของเจ้าอยู่ที่ไหน?” น้ำเสียงของเขาสั่นเครือในชั่วขณะหนึ่ง อวิ๋นเช่อเก็บรอยยิ้มและลดเสียงลง “อาจารย์... ล่วงลับสู่ความนิรันดร์เมื่อห้าปีก่อน” ม่อซูหันหลังให้อวิ๋นเช่อและเงยหน้าขึ้นช้าๆ ครู่ต่อมาเขาก็ถามอีกครั้ง “ตลอดหลายปีที่ผ่านมาอาจารย์ของเจ้าอยู่ที่ไหน? และเขามาที่นี่เมื่อใด?” “หมอกไร้สิ้นสุด (Endless Fog)” อวิ๋นเช่อถอนหายใจหลังจากตอบคำถามแรก “จนกระทั่งวันที่ท่านสิ้นลม ท่านถึงได้บอกข้าว่าท่านเฝ้าพำนักอยู่ในหมอกไร้สิ้นสุด... มานานถึงหกแสนเจ็ดหมื่นปี” ในขณะนั้น ราชันแห่งห้วงลึก ผู้ซึ่งสามารถเผชิญกับการล่มสลายของฟ้าดินโดยไม่กะพริบตา... ไม่สิ เขาคือม่อซูในตอนนี้... สั่นสะท้านเล็กน้อย ราวกับว่าตัวเลขนั้นได้เจาะทะลุผ่านหน้ากากที่เขาธำรงไว้มานานนับล้านปี “เป็นเขาจริงๆ... เป็นเขาจริงๆ...” จ้องมองไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า ม่อซูพึมพำซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำเสียงของเขากำลังสลัดความเย็นชาเดิมทิ้งไปอย่างช้าๆ และอาบชุ่มไปด้วยความโศกเศร้า “ข้าควรจะรู้... ข้าควรจะรู้...” “หกแสนเจ็ดหมื่นปี” นี่ไม่ใช่ตัวเลขที่อวิ๋นเช่อกุขึ้นตามเวลาที่เทพนอกรีตล่วงลับ เขาได้มันมาจากออร่าวิญญาณของเมล็ดพันธุ์ธาตุที่เขาได้รับมาจากเทพกิเลน (Qilin God) ซึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่าหกแสนเจ็ดหมื่นปีได้ผ่านพ้นไปแล้วนับตั้งแต่เขาตกลงสู่ห้วงลึก เป็นไปตามคาด กาลเวลาที่ผ่านไปสร้างความสั่นสะเทือนให้แก่ราชันแห่งห้วงลึกอย่างใหญ่หลวง ม่อซูพึมพำอย่างไร้วิญญาณขณะที่ความคิดนับล้านแล่นพล่านอยู่ในหัว “หกแสนเจ็ดหมื่นปีก่อน ข้าบังเอิญตรวจพบออร่าของเขาและดีใจจนแทบคลั่ง ทว่าข้าก็พบในเวลาต่อมาว่ามันเป็นเพียงเมล็ดพันธุ์ธาตุของเขาเมล็ดหนึ่ง และมันถูกเทพกิเลนกลืนกินเข้าไปและยึดติดอยู่กับผลึกวิญญาณของมัน” “ข้าใช้เวลาหลายศตวรรษในการตามหาเขาหลังจากนั้น แต่ข้าไม่สามารถหาแม้แต่ออร่าของเขาพบ ดังนั้นข้าจึงเก็บเทพกิเลนไว้ข้างกายและใช้มันเพื่อบรรเทาความเหงาลงบ้าง... ต่อมา มันได้ทำความผิดร้ายแรงซึ่งควรค่าแก่โทษตาย แต่ข้าไม่อาจตัดใจฆ่าสิ่งมีชีวิตที่มีออร่าของเขาได้ ท้ายที่สุดข้าจึงเนรเทศมันไป” “ข้าคิดว่ามีเพียงเมล็ดพันธุ์ธาตุเท่านั้นที่ตกลงมาในห้วงลึกด้วยเหตุผลบางประการ แต่ใครจะคิดว่านั่นคือเขา... เป็นเขาจริงๆ... ใครจะคิดว่าข้าไม่เคยรู้เลย ใครจะคิดว่าข้าถอดใจง่ายดายเช่นนั้น...” อวิ๋นเช่อกล่าวเบาๆ “ที่ท่านหาเขาไม่พบ เพราะอาจารย์ไม่อยากให้ท่านพบ เขาซ่อนตัวอยู่ในหมอกไร้สิ้นสุดตลอดเวลาที่ผ่านมา” “แต่... ทำไม??” เขาถาม อวิ๋นเช่อจ้องมองใบหน้าด้านข้างของม่อซูและกล่าวด้วยความเจ็บปวดเล็กน้อย “ท่านบอกว่าท่านไม่เหลือหน้าตาที่จะมาพบท่าน” “หึ...” ม่อซูสูญเสียเสียงไปชั่วขณะก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ สายตาของเขาทะลุผ่านความว่างเปล่า เขากล่าวด้วยน้ำเสียงยากลำบากที่ดูราวกับก้าวข้ามกาลเวลาและสถานที่ “พี่ใหญ่หนี่เซวียน ท่านไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนี้ ข้าไม่เคยโทษท่าน และจะไม่มีวันโทษท่าน แม้จะคำนึงถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้น การได้พบท่านและได้เป็นน้องชายของท่านยังคงเป็นโชคลาภที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตข้า” อวิ๋นเช่อใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อสงบการเต้นของหัวใจที่รัวเร็ว ก่อนจะเสริมเบาๆ “อาจารย์บอกข้าว่าท่านเลือกที่จะกระโดดลงสู่ห้วงลึกแห่งความว่างเปล่า (Abyss of Nothingness) หลังจากสะสางทุกสิ่งที่ต้องทำในโลกนั้นเสร็จสิ้น มันทั้งเพื่อเป็นการไถ่บาปและเพื่อมาอยู่เป็นเพื่อนท่าน ทว่าท่านไม่เคยคิดเลยว่าจะมีโลกใหม่ทั้งหมดดำรงอยู่ใต้ห้วงลึก และท่านยังคงมีชีวิตอยู่และเรียกตัวเองว่าราชันแห่งห้วงลึก” “อาจารย์บอกว่าท่านปรารถนาจะพบท่านอีกครั้ง แต่ท่านมีเหตุผลมากมายที่จะไม่ทำ นอกจากความรู้สึกผิดและความละอายใจอันลึกซึ้งแล้ว ท่านยังไม่อนุญาตให้ตัวเองเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของท่านและเบี่ยงเบนท่านออกจากเส้นทางเดิมอีกต่อไป... ไม่ว่าถูกหรือผิด ไม่ว่าท่านจะมุ่งหน้าไปทางใด” ม่อซูยังคงจ้องมองอย่างไร้จุดหมายเบื้องหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงที่ห่างไกลเหลือเกิน “พี่ใหญ่หนี่เซวียน... ท่านช่างเป็นวิญญาณที่อิสระและไร้พันธนาการเหลือเกิน...” อวิ๋นเช่อกล่าวต่อ “อาจารย์บอกว่าท่านเคยเป็นวิญญาณที่อิสระที่สุดในโลกจนกระทั่งท่านทำผิดพลาดกับท่าน ความผิดพลาดที่ไม่อาจให้อภัยได้ หากท่านไม่ได้เลือกที่จะตามใจและสนับสนุนท่านในตอนนั้น หากท่านเลือกที่จะหยุดท่าน ท่านก็คงไม่ถูกประหารโดยบิดาของท่านเอง ท่านคงไม่ถูกกักขังอยู่ในห้วงลึกแห่งความเจ็บปวดนี้จนถึงทุกวันนี้” คำอธิบายนี้เผยให้เห็นว่า “อาจารย์” ของเขาได้เล่าหลายสิ่งหลายอย่างจากสมัยก่อนให้เขาฟัง “เป็นเพราะความผิดพลาดร้ายแรงนี้เองที่ทำให้บิดาของท่านจากไปเร็วเกินไป และเผ่าเทพกับเผ่ามารทำสงครามต่อกัน มันนำไปสู่จุดจบของยุคนั้นในที่สุด... นั่นคือเหตุผลที่อาจารย์บอกว่าเขาไม่คู่ควรกับชื่อ ‘เทพผู้สร้าง’ อีกต่อไป แต่กลับเรียกตัวเองว่า ‘เทพนอกรีต’ และหลีกหนีจากโลกนับแต่นั้น เขาใช้ชีวิตที่เหลือติดอยู่ในหล่มของความรู้สึกผิด ความละอายใจ และความเจ็บปวดจนกระทั่งวันที่เขาจากไป” ม่อซูหันกลับมาอย่างช้าๆ และมองอวิ๋นเช่ออีกครั้ง ทว่าดวงตาของเขาไม่ได้มองลงมาที่เขาเหมือนที่เคยทำมาหลายล้านปีอีกต่อไป มันเปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อนแต่ชัดเจน “เขา... เล่าเรื่องให้เจ้าฟังมากมาย” “ใช่ และเขายังมอบหลายสิ่งให้ข้า” อวิ๋นเช่อชูมือขึ้นและเรียกธาตุไฟ น้ำแข็ง สายฟ้า และลมออกมาติดต่อกัน “อาจารย์ของข้ามอบเส้นชีพจรปราณของเขาให้ข้า ข้าจึงมีความสัมพันธ์กับธาตุทุกชนิด เขายังมอบเปลวเพลิงฟีนิกซ์, เปลวเพลิงอีกาสีทอง และพลังฟีนิกซ์น้ำแข็งให้ข้า... เขายังเสริมสร้างร่างกายของข้าและมอบเลือดของเทพมังกรกับไขกระดูกเทพมังกรให้ข้าอีกด้วย” นี่คือหนี่เซวียน อดีตเทพผู้สร้างธาตุ จึงเป็นที่สมเหตุสมผลที่เขาจะครอบครองพรของเทพโบราณเหล่านี้ แม้ว่าพวกมันจะไม่ได้ดำรงอยู่ในห้วงลึกก็ตาม อวิ๋นเช่อกำมือและเรียกแสงสีเหลืองเหี่ยวเฉาของกิเลนออกมา “ก่อนที่ท่านจะจากไป ท่านชี้นำให้ข้าไปนำเมล็ดพันธุ์ธาตุที่สูญหายกลับคืนมาและบูรณะเส้นชีพจรปราณที่ไม่สมบูรณ์ให้สมบูรณ์แบบ” “ไม่น่าแปลกใจที่ดินแดนลับนั้นพังทลายลงอย่างผิดธรรมชาติ” ม่อซูกระซิบ “มันคงหวนกลับไปอย่างปิติหลังจากได้เห็นผู้สืบทอดของเขา” อวิ๋นเช่อพลิกมืออีกครั้ง และคราวนี้ภาพของเจดีย์สีทองหม่นก็ปรากฏขึ้นในมือเขา “นี่คือวิถีแห่งพุทธะ (Great Way of the Buddha) อาจารย์ของข้าสอนข้าตอนขัดเกลาร่างกาย หลังจากข้าถึงระดับหนึ่ง ท่านบอกข้าว่าท่านเป็นคนสร้างมันขึ้นมา” “ไม่” อวิ๋นเช่อประหลาดใจเมื่อม่อซูคัดค้านคำพูดของเขา “มันเป็นความพยายามร่วมกันระหว่างเขากับข้า” อวิ๋นเช่อ: “...?” ม่อซูมองอวิ๋นเช่อด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ “นานมาแล้ว ข้าสำรวจโลกนับไม่ถ้วนเคียงข้างเขา เห็นสรรพชีวิตในจักรวาลอันกว้างใหญ่และเฝ้าสังเกตความดีที่แท้จริงกับความชั่วที่ซ่อนเร้น วันหนึ่งข้าเกิดการตรัสรู้ขึ้นใต้เจดีย์แห่งหนึ่งในโลกมนุษย์” “แม้ข้าจะเป็นผู้ที่ได้รับความตรัสรู้ แต่เป็นเขาที่ตีความมันให้ข้าและชี้นำข้า เขา taught ข้าว่ากฎแห่งเหตุและผลในสรรพสิ่งคืออะไร วิถีแห่งฟ้าดินคืออะไร... แม้แต่ขั้นพื้นฐานของวิถีแห่งพุทธะก็ถูกก่อตั้งโดยเขา หากไม่มีมัน ก็คงไม่มีขั้นพุทธะสิบสองขั้นที่ตามมาในภายหลัง” อวิ๋นเช่อไม่มีความคิดเรื่องนี้เลย ในความคิดของเขา การที่เทพนอกรีตจะรับรู้ถึงวิชาเทพที่สืบทอดมาถึงปัจจุบันอย่างวิถีแห่งพุทธะนั้นเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ ทว่าเขาไม่รู้ว่ามันถูกสร้างขึ้นร่วมกันโดยเขากับม่อซู อย่างไรก็ตาม หนี่เซวียนครอบครองร่างกายเทพผู้สร้าง จึงไม่จำเป็นต้องฝึกวิถีแห่งพุทธะเลย ดังนั้นหนี่เซวียนจึงมีส่วนร่วมในการสร้างวิชาเทพนี้เพื่อเห็นแก่ม่อซูเพียงอย่างเดียว “ข้าเข้าใจแล้ว” อวิ๋นเช่อพยักหน้าอย่างซาบซึ้ง... และคราวนี้ มันเป็นความรู้สึกที่แท้จริงอย่างสมบูรณ์ เมื่อความจริงในสาขาที่ทราบกันดีถูกผสมปนเปกับคำโกหกในสาขาที่ไม่คุ้นเคย คำโกหกนั้นก็จะกลายเป็นความจริงโดยอัตโนมัติ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอวิ๋นเช่อกำลังเต้นอยู่บนคมมีดในทุกถ้อยคำที่พ่นออกมา “เขาเป็นคนขอให้เจ้ามาตามหาข้าหรือ?” ม่อซูถาม “ไม่” อวิ๋นเช่อส่ายหน้าโดยไม่ลังเล “แม้ว่าอาจารย์จะช่วยชีวิตข้า รับข้าเป็นศิษย์ และมอบทุกอย่างที่ข้ามีในวันนี้ให้ แต่ท่านสอนข้าหลายครั้งว่าชีวิตของข้าเป็นของข้าเพียงผู้เดียว ท่านบอกให้ข้าทำตามหัวใจตนเองและอย่าถูกล่ามโซ่ไว้กับโลก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความประสงค์ของผู้อื่น” “หากข้าพบท่าน มันก็เป็นเพียงผลผลิตของโชคชะตาและวาสนา หากไม่พบ ก็ไม่จำเป็นต้องบังคับ ความปรารถนาสุดท้ายของท่านที่มีต่อข้าคือ หากข้าได้พบท่านจริงๆ ข้าควรบอกท่านทุกอย่างโดยไม่ปิดบัง... ท่านหวังว่ามันจะช่วยบรรเทาความเหงาของท่านลงได้บ้าง” “ทว่าข้าไม่รู้เลยว่าข้ามาจากหนึ่งในหกอาณาจักรเทพดรีมวีฟเวอร์ (Dreamweaver) และข้าก็ไม่รู้ว่ามันจะทำให้ข้าได้พบท่านเร็วขนาดนี้ บางทีโชคชะตาอาจกำลังชี้นำข้าให้ทำความปรารถนาสุดท้ายของอาจารย์ให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด” “พอนึกดูแล้ว...” แม้จะเผชิญหน้าราชันแห่งห้วงลึก อวิ๋นเช่อกลับกอดอกและบ่นพึมพำด้วยดวงตาที่ดูขุ่นเคืองแต่เปี่ยมด้วยความขบขัน “ท่านนั่นแหละที่เป็นคนทำให้ข้าได้พบกับอาจารย์ รู้ตัวหรือไม่?” “โอ้?” ม่อซูแสดงความสับสน “เฮ้อ” อวิ๋นเช่อถอนหายใจเบาๆ “หนึ่งศตวรรษก่อน เหตุผลที่ข้าหายตัวไปจากเขตแกนกลางของอาณาจักรเทพดรีมวีฟเวอร์ ทั้งที่มีการป้องกันนับชั้นไม่ถ้วน ก็เพราะ ‘หยกศักดิ์สิทธิ์ทำลายความว่างเปล่า’ (Void Breaking Divine Jade) ที่ท่านมอบให้พวกเขา” ม่อซู: “...” “หยกศักดิ์สิทธิ์ทำลายความว่างเปล่าเคลื่อนย้ายข้าไปยังพื้นที่ชั้นในของหมอกไร้สิ้นสุดโดยไม่มีร่องรอย หากข้าไม่ได้พบอาจารย์ ฝุ่นแห่งห้วงลึกคงกัดกินร่างกายข้าไปนานแล้ว ดังนั้น...” เขาเอียงคอและขยับมุมปากเป็นรอยยิ้มที่ไม่ให้เกียรติ “โชคชะตานี่ช่างเป็นสิ่งที่วิเศษจริงๆ ท่านว่าไหม?” ตลอดหลายปีที่เขาอยู่ในห้วงลึก ไม่เคยมีใครทำตัวเช่นนี้ต่อหน้าเขามาก่อน ไม่เคยมีใครทำให้เขารู้สึกถึงอารมณ์ที่ชัดเจนซึ่งไม่ใช่ความโศกเศร้า ชายผู้อยู่เบื้องหน้าดวงตาของเขา—สีหน้า แววตา คำพูด... ทั้งหมดกำลังซ้อนทับและใกล้เคียงกับหนี่เซวียนมากขึ้นเรื่อยๆ มันยังกระตุ้นแรงผลักดันบางอย่างที่เพิ่มพูนขึ้นตามกาลเวลา เขากล่าวชื่ออวิ๋นเช่อขึ้นทันที “อวิ๋นเช่อ... หมายถึงเจตจำนงที่แปรปรวนดั่งเมฆา และวิญญาณที่กระจ่างใสดั่งวารี เป็นชื่อที่เขาคงคิดขึ้นมาสินะ” “อวิ๋นเช่อ” เขาเรียกชื่อนั้นอีกครั้งก่อนจะทิ้งคำถามที่จะทำให้ทั้งห้วงลึกตกตะลึงหากพวกเขารู้เข้า “เจ้าจะสาบานเป็นพี่น้องกับข้าหรือไม่?” “...!!” หัวใจของอวิ๋นเช่อเต้นผิดจังหวะ การตอบสนองด้วยความหวาดกลัวและยำเกรงเกือบจะหลุดออกมาจากลำคอตามสัญชาตญาณ ทว่าเขาลดแขนลงในชั่วอึดใจต่อมา มองม่อซูด้วยดวงตาที่เป็นประกายและกระตุกมุมปากเป็นรอยยิ้มกว้าง จากนั้นเขาก็ประกาศ “ทำไมจะไม่ล่ะ?” ม่อซูชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เริ่มหัวเราะ “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เสียงหัวเราะตามมาด้วยการหัวเราะอย่างปิติยิ่งกว่า ทุกคนต่างรู้ดีว่าราชันแห่งห้วงลึกแทบไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาทางสีหน้า และรอยยิ้มหายากที่เขาสวมใส่นั้นไม่มีความรู้สึกใดๆ เจือปนเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าอัศวินแห่งห้วงลึกหรือเทพผู้ครองแคว้นคนใดก็ไม่เคยเห็นราชันแห่งห้วงลึกเช่นนี้มาก่อน “สมแล้วที่เป็นผู้สืบทอดของพี่ใหญ่หนี่เซวียน! เจ้าคือผู้สืบทอดของพี่ใหญ่หนี่เซวียนจริงๆ! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” “หากเป็นคนอื่น พวกเขาคงแตกตื่นและสับสน หวาดกลัวและวิตกกังวล พวกเขาคงกังวลเรื่องสถานะ ลำดับชั้น อาวุโส เผ่าพันธุ์ และตระกูล... มีเพียงพี่ใหญ่หนี่เซวียน... มีเพียงผู้สืบทอดของพี่ใหญ่หนี่เซวียนเท่านั้น...” นานแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ได้แสดงความปิติและความโศกเศร้าออกมาอย่างเปิดเผยต่อหน้าใคร? สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะพร่ามัว และเขารู้สึกราวกับว่าได้ย้อนกลับไปในอดีต ...... “คำสั่งแรกของข้าสำหรับเจ้าคือ เลิกทำตัวเหมือนมองข้าเป็นอาจารย์หรือผู้อาวุโสของเจ้าเสียที เรียกข้าว่า ‘พี่ใหญ่’ ก็พอ” “หะ... เอ๊ะ? มะ... มะ... ไม่ได้เด็ดขาด!” “นี่แค่คำสั่งแรกของเจ้า แล้วเจ้าจะขัดคำสั่งข้าแล้วหรือ?” “มะ... ไม่ ไม่ใช่แน่นอน! ตะ... แต่ผู้อาวุโสย่อมมาก่อนผู้น้อย และสถานะมีไว้ด้วยเหตุผล ไม่ต้องพูดถึงว่าท่านคือผู้อาวุโสที่ข้าเคารพที่สุด ข้าจะเรียกท่านด้วยวิธีที่หยาบคายเช่นนั้นได้อย่างไร?” “สถานะงี่เง่าอะไรกัน ช่างเถอะ หากเจ้าแม้แต่จะละทิ้งพันธนาการแห่งอาวุโสยังทำไม่ได้ แล้วเจ้าจะพัฒนาภายใต้การสั่งสอนของข้าได้อย่างไร? เชิญเจ้าไปได้เลย” “พี่... พี่ใหญ่...” “แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย นับตั้งแต่วันนี้ เจ้าและข้าจะออกสำรวจโลกไปด้วยกัน และเราจะปฏิบัติต่อกันดั่งพี่น้องโดยไม่มีความลับ! มันดีกว่าตั้งเยอะถ้าเราไม่ทำตัวเป็นผู้อาวุโสกับผู้น้อย หรืออาจารย์กับศิษย์ เจ้าว่าไหม?” ...... ในที่นี้และเวลานี้ อวิ๋นเช่อได้รับเอาเงาร่างของหนี่เซวียนมาไว้กับตัวอย่างแท้จริง