บทที่ 43 – อาจารย์จัสมิน (2) การได้เส้นชีพจรลมปราณชุดใหม่ในทันที... เส้นชีพจรลมปราณที่มีพลังระดับเทพเจ้า!? ประโยคเพียงไม่กี่คำของจัสมินเปรียบเสมือนเสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นกะทันหันในใจของหยุนเช่อ ผู้ซึ่งโหยหาวิธีซ่อมแซมเส้นชีพจรลมปราณของตนมาโดยตลอด เขาสัญญาไว้กับเซียวหลิงซีว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นและกลับมาภายในเวลาสามปี... ทั้งที่เขารู้ดีว่าสภาพเส้นชีพจรลมปราณของตนนั้นเป็นอย่างไร และเข้าใจดีว่าการซ่อมแซมมันภายในสามปีนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เหตุผลที่เขาประกาศเช่นนั้น ก็เพื่อเป็นการกดดันตัวเองให้ถึงขีดจำกัด มีเพียงความมุ่งมั่นเช่นนี้เท่านั้นที่จะทำให้คนเราดึงศักยภาพสูงสุดออกมาได้ และในตอนนี้ จัสมินกลับพูดออกมาอย่างชัดเจนว่า... นางสามารถมอบเส้นชีพจรลมปราณชุดใหม่ให้แก่หยุนเช่อได้ในทันที! ยิ่งไปกว่านั้น เส้นชีพจรชุดใหม่นี้ยังมาพร้อมกับพลังระดับเทพเจ้าอีกด้วย! เขาไม่รู้ว่า “พลังระดับเทพเจ้า” ที่จัสมินพูดถึงคืออะไร แต่คำสามคำที่ว่า “เส้นชีพจรใหม่” ก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น เขาพยายามระงับความตื่นเต้นนั้นไว้แล้วจ้องมองไปที่จัสมิน “เธอ... กำลังพูดความจริงงั้นเหรอ?” “ข้าเป็นถึงองค์หญิง เหตุใดข้าต้องโกหกเจ้าด้วย?” เด็กสาวกล่าว ใบหน้าของนางขึ้นสีระเรื่อด้วยความถือดี หยุนเช่อไม่รู้จะพูดอะไรดี... จริงอย่างที่นางว่า ด้วยพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวในระดับลมปราณจักรพรรดิ นางย่อมไม่มีเหตุผลต้องเสียเวลามาหลอกลวงคนธรรมดา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนพิการอย่างเขา! การทำให้คนคนหนึ่งได้รับเส้นชีพจรลมปราณใหม่ภายในระยะเวลาอันสั้น ในสายตาของคนทั่วไป แม้แต่ในสายตาของ “แพทย์เทวดาผู้เปี่ยมพรสวรรค์” อย่างหยุนเช่อ มันคงเป็นปาฏิหาริย์ที่เหลือเชื่อ แต่ในขณะที่จัสมินเอ่ยคำเหล่านั้นออกมา กลับไม่มีร่องรอยของการโกหกในไอพลังของนางเลยแม้แต่น้อย ทว่า เส้นผมสีแดงของนางกลับบ่งบอกว่านางไม่ใช่คนจากทวีปลมปราณฟ้า เพราะอายุของนางยังน้อยมาก พลังของนางก็น่าหวาดหวั่น และพิษที่อยู่ในตัวนางเป็นสิ่งที่แม้แต่ไข่มุกพิษฟ้าก็ยังระบุไม่ได้... นางยังมีความลับอื่นซ่อนอยู่อีกเท่าไหร่กัน?? บางที นางอาจมีวิธีการแปลกประหลาดที่สามารถทำให้เขาได้รับเส้นชีพจรลมปราณใหม่ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้จริงๆ... หากนั่นเป็นไปได้ เขาก็จะมีโอกาสที่แน่นอนในการทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเซียวเลี่ยและเซียวหลิงซี เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของหยุนเช่อก็เริ่มลุกโชน “ตกลง... ถ้าอย่างนั้นบอกเงื่อนไขสามประการที่ฉันต้องตกลงทำตามมาซะ” จัสมินรู้ดีว่าเขาไม่มีทางปฏิเสธข้อเสนอของนางได้ นางจึงเข้าประเด็นทันที “เงื่อนไขข้อแรก เจ้าต้องสัญญาว่าจะช่วยข้าตามหาของสามสิ่ง... ได้แก่ ดอกอุทุมพรเนเธอร์เวิลด์, แก่นอสูรลมปราณที่ไม่ต่ำกว่าระดับลมปราณทรราชสามชิ้น และ... ผลึกเทพเส้นชีพจรม่วงอีกไม่ต่ำกว่าสามสิบห้ากิโลกรัม!” หยุนเช่อฟังอย่างตั้งใจ... เมื่อจัสมินพูดถึง “ดอกอุทุมพรเนเธอร์เวิลด์” คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน เขาเคยได้ยินชื่อดอกอุทุมพรเนเธอร์เวิลด์จากอาจารย์มาก่อน แต่ไม่เคยเห็นมาก่อน ในตอนนั้นอาจารย์บอกเขาว่า ดอกอุทุมพรเนเธอร์เวิลด์เป็นวัตถุแห่งหยินและสิ่งชั่วร้าย มันเติบโตเฉพาะในดินแดนที่มืดมิดและหนาวเหน็บ ลำต้นและใบเป็นสีดำอมม่วง ต้องใช้เวลาถึงยี่สิบสี่ปีถึงจะบานเพียงครั้งเดียว ดอกที่บานจะมีสีม่วงสดใสที่งดงามและยั่วยวน บนกลีบดอกจะมีละอองสีม่วงจางๆ ลอยอยู่ ซึ่งพกพาไอจากปรโลก และในขณะที่ละอองนั้นลอยไป มันจะส่งเสียงร้องไห้และหัวเราะของภูตผีออกมาอย่างแผ่วเบา ดอกจะเหี่ยวเฉาลงภายในสามวันหลังจากบาน ดังนั้นต้องรออีกยี่สิบสี่ปีถึงจะบานได้อีกครั้ง อาจารย์ของเขาไม่ได้กล่าวถึงประโยชน์ของดอกอุทุมพรเนเธอร์เวิลด์ เพียงแต่บอกว่าหากคนธรรมดาเข้าไปใกล้จะถูกไอจากปรโลกเข้าแทรกซึม หากโชคดีก็แค่หมดสติ แต่ถ้าโชคร้ายถึงขั้นเสียชีวิต การต้องไปในที่มืดมิดและหนาวเหน็บเพื่อตามหาดอกไม้ที่บานทุกๆ ยี่สิบสี่ปี ซึ่งอาจทำให้ถึงแก่ความตายได้เพียงแค่เข้าใกล้... หยุนเช่อขยับคิ้วเล็กน้อยโดยไม่แสดงอาการเกินกว่าเหตุ หากจัสมินสามารถมอบเส้นชีพจรลมปราณใหม่ให้เขาได้จริง คำขอนี้ก็ถือว่าไม่เกินสมควรนัก... ทว่าสิ่งของชิ้นที่สองที่จัสมินพูดออกมาแทบทำให้เขาหลุดร้องออกมา... แก่นอสูรลมปราณไม่ต่ำกว่าระดับลมปราณทรราชสามชิ้น!! ล้อกันเล่นหรือเปล่า!? ระดับลมปราณทรราชคืออะไร? มันคือระดับตำนานที่ผู้ฝึกยุทธจำนวนมากไม่มีทางเอื้อมถึง เป็นระดับที่สูงจนมองไม่เห็นแม้แต่เงา หากมองไปทั่วจักรวรรดิวายุคราม มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่ในระดับลมปราณจักรพรรดิ แต่เป็นที่ยืนยันได้ว่าไม่มีใครถึงระดับลมปราณทรราช! ผู้เชี่ยวชาญระดับลมปราณจักรพรรดิถูกขนานนามว่าเป็น “บัลลังก์” ส่วนระดับลมปราณทรราชนั้นถูกเรียกว่า “จ้าวอธิราช” ซึ่งหมายความว่าเมื่อใดที่ใครบรรลุถึงระดับนี้ ผู้นั้นจะเป็นผู้ปกครองสูงสุดของฟ้าดินที่ไม่มีใครกล้าต่อต้าน! ไม่ต้องพูดถึงจักรวรรดิวายุครามในปัจจุบัน ต่อให้เป็นช่วงเวลาหนึ่งพันปีที่ผ่านมา ก็ยังไม่เคยปรากฏยอดฝีมือระดับลมปราณทรราชในจักรวรรดิวายุครามเลย และเพียงคำพูดจากจัสมิน นางกลับต้องการแก่นอสูรลมปราณระดับลมปราณทรราชถึงสามชิ้น! เพื่อให้ได้แก่นอสูรเหล่านี้ เขาต้องสังหารอสูรลมปราณระดับทรราชถึงสามตัว! ปัญหาแรกคือเขาจะไปหามันจากที่ไหน... ในจักรวรรดิวายุคราม ใครจะกล้าหาญชาญชัยไปท้าทายอสูรลมปราณระดับทรราช? เหนือระดับลมปราณจักรพรรดิขึ้นไป ทุกย่างก้าวคือการเข้าใกล้สวรรค์ ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับลมปราณจักรพรรดิขั้นสูงสุดห้าคนรวมกัน ก็ไม่มีโอกาสชนะผู้ที่อยู่ในระดับลมปราณทรราชขั้นที่หนึ่งได้เลย นั่นหมายความว่าต่อให้ผู้เชี่ยวชาญระดับลมปราณจักรพรรดิทั้งหมดของจักรวรรดิวายุครามมารวมตัวกัน ก็ยังไม่สามารถรับมือกับอสูรลมปราณระดับทรราชเพียงตัวเดียวได้ แก่นอสูรไม่ต่ำกว่าระดับลมปราณทรราชสามชิ้น... คาดว่าเจ้าสำนักใหญ่ทั้งสี่คงคลั่งตายแน่หากได้ยินคำขอนี้ และสำหรับสิ่งของชิ้นที่สามที่จัสมินเอ่ยถึง หยุนเช่อเกือบหงายหลังด้วยความตกใจ ผลึกเทพเส้นชีพจรม่วงอย่างน้อยสามสิบห้ากิโลกรัม... มันคือผลึกเทพเส้นชีพจรม่วง ไม่ใช่ผลึกสวรรค์เส้นชีพจรม่วง! ผลึกสวรรค์เส้นชีพจรม่วงถือเป็นสมบัติล้ำค่าในโลกใบนี้ ผลึกสวรรค์เส้นชีพจรม่วงขนาดเท่าเล็บมือก็ถือว่าประเมินค่าไม่ได้แล้ว และมีเพียงสำนักใหญ่ๆ เท่านั้นที่คู่ควรจะมีไว้ในครอบครอง ผู้ฝึกยุทธธรรมดาอย่าว่าแต่จะมีเลย แค่คิดก็ยังไม่กล้า ส่วนผลึกเทพเส้นชีพจรม่วงนั้นได้มาจากการสกัดจากผลึกสวรรค์เส้นชีพจรม่วง ผลึกสวรรค์เส้นชีพจรม่วงขนาดเท่าบ้านยังอาจสกัดได้ผลึกเทพเพียงขนาดเท่าเล็บมือเท่านั้น ในกรณีนี้ ผลึกเทพเส้นชีพจรม่วง 35 กิโลกรัม... “เฮ้ย...” หยุนเช่อมีเหตุผลที่จะเชื่อว่า ต่อให้รวมผลึกเทพเส้นชีพจรม่วงทั้งหมดในทวีปลมปราณฟ้าเข้าด้วยกัน ก็ยังไม่ถึง 35 กิโลกรัมด้วยซ้ำ และหากมันมีปริมาณมากขนาดนั้นจริงๆ มูลค่าของมันคงมากพอที่จะซื้อจักรวรรดิวายุครามได้ถึงสามแห่ง! “เธอ... แน่ใจนะ... ว่าไม่ได้... ล้อฉันเล่น?” เมื่อหยุนเช่อพูด อากาศก็พ่นออกมาจากไรฟันของเขา เขาเชื่อว่าใครก็ตามในจักรวรรดิวายุครามคงต้องช็อกจนพูดติดอ่างแน่หากได้ยินคำขอนี้ สีหน้าของจัสมินไม่มีร่องรอยของการล้อเล่น นางจ้องมองอย่างเย็นชาและกล่าว “พิษได้รุกรานจิตวิญญาณของข้า แม้จะมีไข่มุกพิษฟ้า ก็ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะขับพิษออกจนหมดสิ้น หลังจากที่พิษในตัวข้าถูกขับออก ข้าจำเป็นต้องสร้างร่างกายขึ้นใหม่ และของทั้งสามสิ่งนี้จำเป็นต่อการสร้างร่างกายของข้า ไม่สามารถขาดสิ่งใดไปได้เลยแม้แต่อย่างเดียว!” “... แล้วระยะเวลาล่ะ?” “สามสิบปี!” สามสิบปี? ระยะเวลานี้ทำให้หยุนเช่อถอนหายใจออกมาเล็กน้อยและค่อยๆ พยักหน้า “ตกลง! ฉันยอมรับเงื่อนไขนี้!” ไร้สาระ! สามสิบปียังถือเป็นเวลานาน ดังนั้นเรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลังจากที่รับปากไปแล้ว ส่วนดอกอุทุมพรเนเธอร์เวิลด์ แก่นอสูรลมปราณทรราช และผลึกเทพเส้นชีพจรม่วง 35 กิโลกรัม... อย่างไรเสียมันก็ยังมีเวลาอีกตั้งสามสิบปี! ค่อยๆ ทำไปทีละขั้นเถอะ “แล้วเงื่อนไขข้อที่สองล่ะ?” หยุนเช่อกลั้นหายใจถาม หากเงื่อนไขแรกน่ากลัวขนาดนี้ เงื่อนไขที่สองอาจจะน่ากลัวยิ่งกว่า “เงื่อนไขข้อที่สอง เจ้าต้องบรรลุถึงระดับลมปราณเจ้าอธิราชภายในสามสิบปี!” จัสมินกล่าวช้าๆ อย่างชัดเจน ในขณะที่จับจ้องสีหน้าของหยุนเช่อ “เฮ้ย...” หยุนเช่อพลันมีความรู้สึกอยากจับจัสมินตัวน้อยมาพาดตักแล้วตีให้ก้นลาย! เขาเริ่มสงสัยว่าเด็กสาวคนนี้กำลังแกล้งเขาเล่นจริงๆ!! “ฉันไม่รู้เรื่องของทวีปลมปราณฟ้า... แต่หากดูจากประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิวายุคราม ไม่เคยมีใครบรรลุถึงระดับลมปราณเจ้าอธิราชได้ภายในสามสิบปี... หรือจะให้พูดให้แม่นยำกว่านั้น คือไม่เคยมีใครบรรลุถึงระดับลมปราณเจ้าอธิราชมาก่อนเลย” หยุนเช่อพูดตามข้อเท็จจริง ทว่ามุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย เผยให้เห็นความขุ่นเคืองในใจ “แล้วเจ้าจะตกลงหรือไม่ตกลง?” จัสมินเลิกคิ้ว “ตกลงสิ ฉันตกลงแน่นอน!” หยุนเช่อตอบโดยไม่ลังเล พร้อมดึงสีหน้าเดิมกลับมา ในดวงตาของเขามีความสงบเยือกเย็นถึงขีดสุด “เงื่อนไขข้อแรกของเธอ บางทีฉันอาจจะยังรู้สึกกังวลอยู่บ้าง แต่สำหรับเงื่อนไขนี้ มันไม่ได้นับว่าเป็นเงื่อนไขสำหรับฉันเลย เหตุผลที่ฉันพูดแบบนั้น เพราะในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิวายุครามไม่มีใครบรรลุถึงระดับลมปราณเจ้าอธิราชได้ในสามสิบปี ถ้าฉันได้รับจุดเริ่มต้นเดียวกับคนอื่น ฉันจะพลิกประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิวายุครามให้ดู! ฉันมีไข่มุกพิษฟ้าอยู่ในตัว ถ้าฉันแพ้ใครในจักรวรรดิวายุครามก็นับว่าเป็น... ขยะอย่างแท้จริง!” “สามสิบปีเพื่อบรรลุระดับลมปราณเจ้าอธิราช... มันไม่ใช่เรื่องไร้สาระอย่างแน่นอน!” หยุนเช่อหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ เขาคิดว่าหลังจากพูดประโยคที่ฟังดูเลือดสูบฉีดแบบนั้น จัสมินตัวน้อยจะมองเขาด้วยความชื่นชมอย่างเปี่ยมล้น แต่สิ่งที่ทำให้น่าผิดหวังคือ จัสมินเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย เขาหงุดหงิดจึงถามต่อ “แต่ว่า ทำไมเธอถึงอยากให้ฉันบรรลุถึงระดับลมปราณเจ้าอธิราชภายในสามสิบปีล่ะ?” “พลังชีวิตของมนุษย์สัมพันธ์กับพลังลมปราณของตน ร่างกายที่อ่อนแอของข้าในตอนนี้มาจากพลังชีวิตของเจ้า ข้าต้องการสร้างร่างกายใหม่และคงระดับพลังเดิมของข้าไว้ ข้าจึงต้องมีพลังชีวิตอย่างน้อยก็ในระดับลมปราณเจ้าอธิราช!” จัสมินกล่าวอย่างเรียบเฉย หยุนเช่อพยักหน้าเหมือนเข้าใจ... แล้วจู่ๆ เขาก็เกิดอาการตื่นตระหนก... ต้องมีพลังชีวิตอย่างน้อยระดับลมปราณเจ้าอธิราช ถึงจะคงพลังเดิมไว้ได้หลังจากสร้างร่างใหม่และผสานกับวิญญาณ... ในกรณีนี้ มันหมายความว่า... พลังก่อนหน้านี้ของนาง... สูงกว่าระดับลมปราณเจ้าอธิราชงั้นเหรอ!?!? ไม่! ไม่ อาจเป็นไปไม่ได้! ฉันต้องเข้าใจผิดแน่ๆ! หยุนเช่อส่ายหัว พยายามสะบัดความคิดไร้สาระนั้นออกไป สายตาของจัสมินตกลงบนร่างเขาอีกครั้ง กลายเป็นเข้มงวดและเย่อหยิ่ง “เงื่อนไขข้อที่สาม... คุกเข่าลงและกราบข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า!” “......” “............” หยุนเช่อจ้องมองนางอย่างว่างเปล่าโดยไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้พักใหญ่ “เจ้าเต็มใจหรือไม่?” จัสมินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ ของนางงดงามและอ่อนเยาว์ ทว่าแฝงไว้ด้วยรัศมีที่ทำให้หัวใจของผู้คนสั่นสะท้าน “... ปีนี้เธออายุเท่าไหร่?” หยุนเช่อถามด้วยสีหน้าสับสน สายตาของจัสมินดุดันขึ้นแต่ก็ยอมตอบ “สิบสามปี” “สิบสาม... ปี...” คำตอบนี้ตรงกับรูปลักษณ์ของนางอย่างสมบูรณ์ แต่มันทำให้หัวใจของหยุนเช่อสั่นสะท้านและคร่ำครวญ “สิบสามปี! เวรเอ๊ย! นางอายุเพียงสิบสามปีจริงๆ ด้วย! พลังลมปราณที่น่าสะพรึงกลัว สติปัญญา และท่าทางที่ดูเป็นผู้ใหญ่ราวกับผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ฉันดันเข้าใจไปเองว่านางเป็นคุณยายอายุหลายร้อยปีเสียอีก... ที่แท้นางอายุเพียงสิบสามปีเท่านั้น!!” ทว่าหยุนเช่อก็เปลี่ยนความคิดและรู้สึกผ่อนคลายลงในใจ... หากนางอายุเพียงสิบสามปีจริงๆ ไม่ว่าพลังลมปราณของนางจะน่ากลัวแค่ไหน ไม่ว่าชาติกำเนิดของนางจะสูงส่งลึกลับเพียงใด ไม่ว่านางจะโหดเหี้ยมและถือตัวอย่างไร หรือมีความคิดอ่านเป็นผู้ใหญ่แค่ไหน... นางก็มีประสบการณ์ชีวิตเพียงสิบสามปีเท่านั้น! เมื่อเทียบกับตัวเขาที่มีความทรงจำจากสองภพชาติ เขายังพอมีวิธีจัดการกับนาง! ไม่ว่านางจะยิ่งใหญ่หรือแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายนางก็เป็นเพียงเด็กสาวที่ยังเติบโตไม่เต็มที่เท่านั้น “เป็นเพราะรู้ว่าข้าอายุเพียงสิบสามปี เจ้าเลยรู้สึกว่ารับมือกับข้าได้ง่ายขึ้นหรืออย่างไร?” จัสมินหรี่ตาลงและกล่าวอย่างเย็นชา ประโยคนี้แทงทะลุหัวใจของหยุนเช่อโดยตรง เขารีบส่ายหัว “เปล่าสักหน่อย ที่ฉันถามเรื่องอายุเพราะฉันอยากจะบอกว่าปีนี้ฉันอายุสิบหกปี แก่กว่าเธอตั้งสามปี อายุเธอเด็กกว่าฉัน ดังนั้นการมาเป็นอาจารย์ของฉัน มันไม่... ดูไม่เหมาะสมไปหน่อยเหรอ?” “อายุ?” จัสมินหัวเราะเยาะ “แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญของทวีปนี้ที่กราบกรานข้าตลอดสิบปีที่ผ่านมา ข้ายังไม่แม้แต่จะชายตามอง ข้ากำลังให้เกียรติเจ้าด้วยการเสนอตัวเป็นอาจารย์ แต่เจ้ากลับยังคิดจะปฏิเสธงั้นหรือ?” “...” น้ำเสียงนั้นทรงอำนาจจนหยุนเช่อเริ่มรู้สึกอึดอัด หยุนเช่อตัดสินใจทันทีและพยักหน้า “เอาล่ะ ฉันสามารถกราบเธอเป็นอาจารย์ได้ แต่ฉันจะไม่มีวันโขกศีรษะให้เธอ” “เหตุผล” จัสมินกล่าวเรียบๆ “ฉันสามารถคุกเข่าให้ผู้อาวุโส คุกเข่าให้ผู้มีพระคุณ... แม้แต่คุกเข่าให้ภรรยาถ้าจำเป็นก็อาจจะทำ แต่ให้คุกเข่าให้เด็กสาวที่เพิ่งเจอกันไม่กี่วัน ฉันทำไม่ได้ นี่คือศักดิ์ศรีขั้นพื้นฐานของการเป็นลูกผู้ชาย!” หยุนเช่อส่ายหัว น้ำเสียงเด็ดขาด “หึ...” จัสมินหัวเราะ เสียงหัวเราะของนางงดงามดั่งดอกมะลิแรกแย้ม ทว่าน้ำเสียงกลับดูเย็นชาและชั่วร้าย “เรื่องนี้เจ้าเลือกเองไม่ได้!” สิ้นเสียง จัสมินคว้าไหล่ของหยุนเช่อด้วยความเร็วปานสายฟ้า... ในพริบตานั้น หยุนเช่อรู้สึกราวกับถูกภูเขาทับลงมา เข่าของเขาทรุดลงภายใต้แรงกดดันมหาศาลที่ยากจะต้านทาน และคุกเข่าลงบนพื้นอย่างหนักหน่วงต่อหน้าจัสมิน “แก!” หยุนเช่อเผยสีหน้าโกรธแค้นและพยายามจะลุกขึ้น... ทว่าภายใต้พลังของจัสมิน เขาไม่มีเรี่ยวแรงจะขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ใช้กำลังทั้งหมดที่มี เขาก็ไม่อาจทำให้ร่างของตนยืนขึ้นได้ “โขกศีรษะให้ข้าเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะกลายเป็นอาจารย์ของเจ้าอย่างเป็นทางการ ไม่เพียงแต่เส้นชีพจรลมปราณของเจ้าจะเปลี่ยนแปลงไป เจ้ายังจะได้รับการชี้แนะบนเส้นทางที่ถูกต้องในการฝึกยุทธอีกด้วย” ขณะที่ดิ้นรน น้ำเสียงที่เย็นชาและถือตัวของจัสมินดังขึ้นข้างหูหยุนเช่อ เขาขยับศีรษะอย่างรุนแรงและพึมพำ “เธอ... เธอเลิกหวังไปได้เลย! ต่อให้ฉันไม่ได้เส้นชีพจรลมปราณ... ฉันก็จะไม่... โขกศีรษะ... ให้เด็กสาวอย่างเธอเด็ดขาด!!” ก่อนที่หยุนเช่อจะพูดจบ คลื่นพลังหนักอึ้งก็กดท่อนบนของเขาลงกับพื้น จัสมินยกเท้าขาวผ่องดั่งดอกบัวหิมะขึ้นมา แล้วเหยียบลงบนไหล่ของหยุนเช่อด้วยแรงเพียงเล็กน้อย ตามมาด้วยเสียง “กร๊อบ” ของกระดูกเคลื่อน หัวของหยุนเช่อที่พยายามเงยขึ้นอย่างดื้อรั้นถูกกดลงกับพื้นดินเย็นชืดอย่างโหดเหี้ยม... เป็นการทำพิธีกราบแบบโขกศีรษะจนเสร็จสิ้น เท้าเล็กๆ ของจัสมินยังคงเหยียบอยู่บนไหล่ของหยุนเช่อโดยไม่ขยับหนี นางกอดอกและหัวเราะเยาะ “เจ้าคิดว่าเจ้ามีศักดิ์ศรีสูงส่งนักรึ? เมื่อไร้ซึ่งพลัง เจ้าแม้แต่จะปฏิเสธการคุกเข่าต่อหน้าข้ายังทำไม่ได้ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาหยิ่งผยองต่อหน้าข้า? เมื่อไร้ซึ่งพลัง ศักดิ์ศรีและทิฐิของเจ้าก็เป็นเพียงเรื่องตลกในสายตาของผู้แข็งแกร่งเท่านั้น!” คำพูดของจัสมินเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่สาดลงบนหัวของหยุนเช่อโดยไม่ปรานี ทำให้เขาพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงหัวเราะ หัวเราะให้กับตัวเองอย่างเงียบๆ... ถูกของนาง เมื่อไร้ซึ่งพลัง เขามีสิทธิ์อะไรจะพูดเรื่องศักดิ์ศรี... ท่าทีที่ดูภูมิใจในตัวเองเมื่อครู่นี้ ในสายตาของจัสมินคงน่าสมเพชที่สุด “ถึงแม้จะไม่เต็มใจ แต่เจ้าก็ยังโขกศีรษะให้ข้าจนได้ ตั้งแต่นี้ไป ข้าคืออาจารย์ของเจ้า ในเมื่อข้าเป็นอาจารย์ของเจ้าแล้ว เจ้ามีคำถามอะไรอยากจะถามไหม?” จัสมินยังคงเหยียบไหล่หยุนเช่อขณะมองลงมาที่เขาจากด้านบน “... มี!” หยุนเช่อเงยหน้าขึ้น สายตาช้อนมองขึ้นไป ตอบกลับด้วยความยากลำบาก “ฉันอยากถามว่า... ผมตรงนั้นของเธอมันยังไม่ขึ้น... หรือว่า... เธอเป็นแบบธรรมชาติไร้ขน?”