Chapter 994 - จุดอ่อน ยุนเช่อจากไปแล้ว แต่ความปั่นป่วนเล็กน้อยที่ก้นทะเลสาบยังคงไม่สงบลงเป็นเวลานาน ต่อให้เป็นเทพเจ้า ก็ไม่สามารถย่อยความทรงจำอันมหาศาลได้ในระยะเวลาอันสั้น และไม่มีทางเข้าใจทุกอย่างได้อย่างถ่องแท้ เด็กสาวในสายธารน้ำแข็งยังคงเงียบงันขณะที่จิตสำนึกของเธอจมดิ่งลงสู่ความทรงจำของยุนเช่ออย่างสมบูรณ์ เทพปีศาจ... เหตุใดเขาถึงมีพลังปราณแห่งความมืด? เกี่ยวข้องกับเรื่องที่เขาหลอมรวมกับจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ดับสูญงั้นหรือ? หรือว่า... กระบี่ปีศาจสวรรค์ดับสูญ? สวรรค์ดับสูญ? ปีศาจสังหาร? สวรรค์ดับสูญ—ชื่อที่มาจากจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ดับสูญ เผ่าปีศาจสวรรค์ดับสูญภายใต้การนำของจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ดับสูญคือปีศาจเพียงกลุ่มเดียวที่สามารถเปลี่ยนร่างเป็นกระบี่ได้ กระบี่ที่พวกมันเปลี่ยนร่างกลายเป็นนั้นถูกเรียกว่ากระบี่ปีศาจสวรรค์ดับสูญ ส่วนกระบี่ที่จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ดับสูญเปลี่ยนร่างเป็น... มันถูกเรียกว่ากระบี่เทพปีศาจสวรรค์ดับสูญ ซึ่งมีแสงกระบี่ที่มืดมิดอย่างยิ่ง ปีศาจสังหาร—นี่คือชื่อของกระบี่ที่เผ่าเทพวิญญาณกระบี่เปลี่ยนร่างกลายเป็น กระบี่ปีศาจสังหารคือความหวาดกลัวของปีศาจหลายตน เมื่อสงครามระหว่างเทพและปีศาจอุบัติขึ้น เผ่าเทพวิญญาณกระบี่เป็นเผ่าแรกที่ถูกเผ่าปีศาจกวาดล้างจนสิ้นซาก ยิ่งไปกว่านั้น หากจำไม่ผิด กระบี่ที่เจ้าเผ่าเทพวิญญาณกระบี่เปลี่ยนร่างกลายเป็นนั้นถูกเรียกว่ากระบี่ปีศาจสังหารเทพศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งมีแสงกระบี่ที่สว่างไสว ในการต่อสู้กับราชันปีศาจสังหารจันทรา การสะกดข่มที่มันมีต่อพลังปีศาจแห่งความมืด... เห็นได้ชัดว่าไปถึงระดับของกระบี่ปีศาจสังหารเทพศักดิ์สิทธิ์! ส่วนการสะกดข่มอันมหาศาลที่มีต่อดวงจิตปีศาจนั้น... มีเพียงกระบี่เทพปีศาจสวรรค์ดับสูญที่จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ดับสูญเปลี่ยนร่างกลายเป็นเท่านั้นที่ทำได้! แม้ในตอนนั้นยุนเช่อจะใช้พลังทั้งหมดที่มี ทั้งพลังปราณและพลังจิตของเขาก็ยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของราชันปีศาจสังหารจันทราด้วยซ้ำ เหตุผลที่เขาสามารถกำจัดราชันปีศาจสังหารจันทราได้ ก็เพราะขอบเขตของพลังอันเหนือธรรมชาติและการสะกดข่มทางจิตที่มันครอบครองอยู่เท่านั้น การมีอยู่ซึ่งตรงข้ามและจำกัดอีกฝ่ายได้อย่างสุดโต่งเช่นนี้... เหตุใดจึงไปปรากฏอยู่บนกระบี่อีกเล่มได้? แสงกระบี่ยังเป็นสีแดงชาดที่แปลกประหลาด... หีบสมบัติปราณใบนั้นเป็นของเผ่าเทพวิญญาณกระบี่จริง แต่เด็กสาวที่ชื่อหงเอ๋อร์คนนั้นกลับมีคุณสมบัติ “สวรรค์ดับสูญ” นางเป็นบุตรีของเผ่าเทพวิญญาณกระบี่จริงหรือ? เดี๋ยวสิ! ข้าจำได้ว่าหีบสมบัติปราณใบนั้นคือสิ่งที่เทพปีศาจประทานให้กับเผ่าเทพวิญญาณกระบี่ มันสามารถเปลี่ยนแปลงพื้นที่อิสระและเดินทางข้ามมิติได้ มันถูกสร้างขึ้นโดยเทพปีศาจโดยใช้ศัสตราเจาะโลก ทวีปเมฆาสีคราม... หน้าผาจุดจบแห่งเมฆา... หุบเหวมืดมิด... สัตว์ปีศาจโบราณเหล่านั้น... และ... เด็กสาวผู้มีดวงจิตเหลือเพียงหนึ่งในสี่คนนั้น... ............... เทพมังกรกล่าวว่ามันผนึกบุตรีไว้ในกระบี่บรรพกาลลงทัณฑ์สวรรค์... ดังนั้นข่าวลือที่ว่ากระบี่บรรพกาลลงทัณฑ์สวรรค์ปรากฏตัวครั้งล่าสุดในเผ่าเทพมังกรจึงเป็นเรื่องจริง หากเป็นเช่นนั้น การที่เผ่าเทพมังกรโยนมันลงสู่บ่อสังสารวัฏหลังจากเผชิญกับการสะกดข่มของเผ่าปีศาจก็ย่อมเป็นเรื่องจริงเช่นกัน... แต่ทำไมมันถึงต้องผนึกบุตรีของตัวเองลงในกระบี่บรรพกาลลงทัณฑ์สวรรค์? มันเป็นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่ยากจะยุ่งเกี่ยว ต่อให้เป็นเทพมังกร การผนึกดวงจิตของบุตรีตัวเองลงไปก็ต้องแลกด้วยราคาที่มหาศาล... เดี๋ยวสิ! บ่อสังสารวัฏ!? จะเป็นไปได้ไหมว่า... ..................... ข้อมูลที่ไม่สามารถเข้าใจได้มากมายอยู่ในความทรงจำของยุนเช่อ นางหลอมรวมข้อมูลเหล่านั้นเข้ากับความทรงจำโบราณของนางเองและครุ่นคิดอย่างเงียบงันอยู่เป็นเวลานาน ค้นหาคำตอบผ่านความทรงจำเหล่านั้น... ———————— ความเร็วที่ยุนเช่อแหวกว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำนั้นเร็วกว่าตอนที่เขาดำลงไปเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะเขาบังเอิญไปพบร่างจริงของหงส์น้ำแข็งที่รอดชีวิตและติดอยู่ที่ก้นทะเลสาบอยู่ช่วงเวลาหนึ่ง ทำให้เขาค่อนข้างตึงเครียดขณะรีบคิดว่าจะพูดอะไรต่อไปดี เมื่อน้ำในทะเลสาบแยกออก ยุนเช่อบินขึ้นมาจากภายในทะเลสาบน้ำแข็งนิรันดร์และต้องชะงักไป ทะเลสาบน้ำแข็งนิรันดร์นั้นสงบนิ่งและเงียบสงบ... และว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง หลังจากมองไปรอบๆ เขาพบว่าเขาไม่เห็นใครเลยแม้แต่คนเดียว คนกว่าห้าพันคนจากวังหงส์น้ำแข็งและตำหนักเทพหงส์น้ำแข็งหายไปหมดแล้ว! ยุนเช่อยกมือขึ้นกุมหน้าผาก... แม้เขาจะดำดิ่งลงไปถึงก้นทะเลสาบโดยตรง แต่เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบห้านาทีตั้งแต่เขาลงไปในน้ำ เวลาที่เขาใช้ไม่ได้นานกว่ามู่ฮั่นอีเลย เป็นไปได้อย่างไรที่ไม่มีใครอยู่ตรงนี้เลยสักคน? ทันใดนั้นเขานึกย้อนไปถึงตอนที่จิตสำนึกของเขาว่างเปล่าขณะที่หงส์น้ำแข็งอ่านความทรงจำของเขา... เป็นไปได้ไหมว่าเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงในช่วงที่เขาไร้สติ? หรือหลายวัน? ไม่น่าจะใช่! ด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่งของหงส์น้ำแข็ง การอ่านความทรงจำไม่น่าจะใช้เวลานานขนาดนั้น... “หึ เจ้าโผล่ขึ้นมาเร็วใช้ได้ ดูท่าเจ้าคงไม่ได้กล้าหาญอย่างที่ข้าคิดไว้” สิ่งที่ฟังดูเป็นน้ำเสียงปกติของผู้หญิงคนหนึ่งกลับระเบิดออกมาดั่งเสียงสายฟ้าฟาดในหัวใจของยุนเช่อ ยุนเช่อเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว... บนท้องฟ้าเหนือขึ้นไปคือมังกรน้ำแข็งขนาดมหึมาที่ปกคลุมด้วยพลังเยือกแข็ง ปีกอันใหญ่โตของมันกางออกบดบังเส้นขอบฟ้า เหนือหัวมังกร ผ่านหมอกเยือกแข็ง มีเงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวที่ปลดปล่อยแรงกดดันอันมหาศาลออกมา “เจ้าสำนัก...!” ยุนเช่อตะโกนก่อนที่ร่างกายทั้งหมดจะแข็งทื่อ เขาไม่สามารถพูดอะไรได้อีกหลังจากนั้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้... ภายใต้แรงกดดันของราชันอาณาจักรเพลงหิมะ ผู้อาวุโส เจ้าตำหนัก และศิษย์ระดับแนวหน้าของสำนักเทพหงส์น้ำแข็งทั้งหมดต่างต้องเงียบกริบด้วยความหวาดกลัว เขากำลังเผชิญหน้ากับราชันอาณาจักรเพลงหิมะเพียงลำพัง และเขาไม่เคยสัมผัสกับแรงกดดันที่รุนแรงเช่นนี้มาก่อนในชีวิต... มันเป็นความรู้สึกราวกับว่าร่างกาย กระดูก และแม้แต่จิตวิญญาณของเขาอาจถูกบดขยี้เป็นผงละเอียดได้ทุกเมื่อ แรงกดดันชนิดนี้ไม่ใช่สิ่งที่นางจงใจปลดปล่อยออกมาอย่างแน่นอน มันเป็นเพียงสภาวะที่เป็นธรรมชาติที่สุดของนาง... เพราะนางอยู่ในขอบเขตปรมาจารย์เทพ ซึ่งเป็นการมีอยู่ที่เป็นจุดสูงสุดแม้ในแดนเทพ ทรงพลังถึงขนาดที่สามารถเป็นราชันแห่งอาณาจักรชั้นสูงได้! “น่าประหลาดใจจริงๆ ข้าสามารถดำลงไปได้ลึกที่สุดเพียงยี่หมื่นสามพันฟุตเท่านั้น แต่เจ้ากลับสามารถดำลงไปได้ลึกจนข้าไม่อาจหยั่งถึง หึ เจ้าเตรียมคำอธิบายไว้แล้วหรือยังว่าทำเช่นนั้นได้อย่างไร?” น้ำเสียงของราชันอาณาจักรเพลงหิมะเย็นชาแต่ปกติ ยุนเช่อสูดลมหายใจเข้าเล็กน้อยอย่างลับๆ กำลังจะเอ่ยข้ออ้างที่เขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้... แต่ก่อนที่เขาจะได้พูด เขาก็ถูกราชันอาณาจักรเพลงหิมะขัดจังหวะเสียก่อน “เจ้าจะบอกข้าว่าเจ้าก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด พร้อมกับย้ำว่าตอนแรกเจ้าไม่กล้าแม้แต่จะลงไปแช่ในทะเลสาบน้ำแข็งนิรันดร์งั้นหรือ? เพื่อให้ข้าคิดว่าเจ้ามีกายาเยือกแข็งพิเศษและพรสวรรค์ติดตัวที่แม้แต่ตัวเจ้าเองก็ไม่รู้?” ปากที่กำลังอ้าของยุนเช่อแข็งค้างไปทันที... เพราะสิ่งที่ราชันอาณาจักรเพลงหิมะพูดกับสิ่งที่เขากำลังจะพูดนั้นตรงกันพอดี!! “คนที่กล้าโกหกข้า โดยปกติแล้วต้องไม่ตายก็ตกอยู่ในนรกทั้งเป็น แต่เจ้า...” น้ำเสียงของราชันอาณาจักรเพลงหิมะลดต่ำลงกะทันหัน “เจ้าเป็นผู้ที่แบกรับพลังเทพปีศาจโบราณ มันน่าเสียดายเกินไปหากข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งง่ายๆ เช่นนั้น” ราวกับถูกสายฟ้าฟาด วิสัยทัศน์ของยุนเช่อระเบิดออก— นางพูดว่าอะไรนะ? เทพ... ปีศาจ!? ไม่มีทาง! เป็นไปไม่ได้! พลังของเทพปีศาจ... นอกจากเขา จัสมิน และเหล่าเทพเจ้าโบราณเหล่านั้นแล้ว ไม่ควรมีใครรู้เรื่องนี้! แม้ราชันอาณาจักรเพลงหิมะจะทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว แต่นางก็ยังเป็นเพียงมนุษย์... นางจะรู้ได้อย่างไรว่าเขามีพลังของเทพปีศาจ? หรือว่าเขาหูฝาดไปหรือ... ยุนเช่อเงยหน้าขึ้น แม้จะพยายามทำตัวให้ดูสงบนิ่ง แต่ท่าทางของเขาก็ยังคงแข็งทื่อเล็กน้อย “ท่านเจ้าสำนัก ข้า... ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าท่านพูดถึงเรื่องอะไร” “ไม่เข้าใจงั้นหรือ?” ราชันอาณาจักรเพลงหิมะแสยะยิ้ม “เจ้าเป็นคนบอกข้าด้วยตัวเองว่าเจ้าได้รับสืบทอดพลังเทพปีศาจ แล้วตอนนี้เจ้าจะมาบอกข้าว่าเจ้าไม่เข้าใจงั้นหรือ? หึ เจ้าคิดว่าข้าโง่เหมือนเจ้าหรือไง!?” ยุนเช่อตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ข้า... บอกนางด้วยตัวเองงั้นหรือ!? จะเป็นไปได้อย่างไร! การสืบทอดพลังเทพปีศาจคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในร่างกายข้า เป็นไปได้อย่างไรที่ข้าจะบอกใครเรื่องนี้!? “เจ้าไม่ต้องคิดหาข้ออ้างอื่นอีก ข้าจะบอกให้เจ้าฟังเดี๋ยวนี้แหละ!” ยุนเช่อ “...” ราชันอาณาจักรเพลงหิมะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะมี ‘กายาเก้าปราณล้ำเลิศ’ ที่อยู่เหนือกฎเกณฑ์ตามตำนาน เคล็ดวิชาปราณระดับสูงสุดของสำนักข้า 《คัมภีร์เทพหงส์น้ำแข็ง》 จำเป็นต้องใช้พลังของหงส์น้ำแข็งเป็นพื้นฐานในการฝึกฝน แต่เจ้ากลับฝึกฝนจนถึงขั้นที่หกได้โดยปราศจากดวงจิตหรือสายเลือดของหงส์น้ำแข็ง นี่ไม่ใช่อะไรที่ธรรมดาเลย” “ไม่เพียงแต่เจ้าจะฝึกคัมภีร์เทพหงส์น้ำแข็งสำเร็จ เจ้ายังครอบครองพลังเปลวเพลิงของหงส์และอีกาทองคำ และยังสามารถใช้มันพร้อมกันได้อีก นี่ก็ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเช่นกัน” “...” ยุนเช่อตั้งใจฟัง... ดูเหมือนมู่ปิงอวิ๋นจะเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเขาให้นางฟังหมดแล้ว แต่การจะเชื่อมโยงเขากับ “เทพปีศาจ” ด้วยเรื่องแค่นี้มันเป็นไปไม่ได้ เขาพลาดตรงไหนไปกันแน่? “ในวันแรกที่เจ้ามาถึงอาณาจักรเพลงหิมะ เจ้าเอาชนะผู้ฝึกปราณในวิถีเทพได้ด้วยพลังปราณที่ยังไม่ได้เข้าสู่วิถีเทพ นี่ไม่ใช่ฝีมือของพลังปราณธรรมดา” “ตอนที่เจ้าทะลวงระดับที่นี่ก่อนหน้านี้ พลังเยือกแข็งในที่นี้ไม่สามารถทำอันตรายเจ้าได้เลยในตอนที่พลังปราณในร่างกายเจ้ากระจัดกระจาย แต่กลับกัน เจ้าใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในการทะลวงเข้าสู่วิถีเทพอย่างสมบูรณ์ และทันทีที่เจ้าทะลวงผ่าน จิตน้ำแข็งทั้งหมดก็ถูกดึงดูดเข้ามา... สิ่งเช่นนี้เป็นไปไม่ได้เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะมีพลังธาตุที่เหนือกว่าการหยั่งถึง” “และประเด็นนี้ก็ได้รับการพิสูจน์แล้วตอนที่เจ้าดำดิ่งลงไปหลายหมื่นฟุตในทะเลสาบน้ำแข็งนิรันดร์” น้ำเสียงของราชันอาณาจักรเพลงหิมะเปลี่ยนไปอีกครั้ง กลายเป็นสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่า “ถ้ามีเพียงแค่นี้ การบอกว่าพรสวรรค์ติดตัวของเจ้าไม่ธรรมดาก็ย่อมเพียงพอแล้ว และจะไม่มีใครเชื่อมโยงมันเข้ากับ ‘เทพปีศาจ’ ได้เลย เพราะผู้ที่มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดามักปรากฏขึ้นในทุกยุคสมัย แม้จะหายากที่จะรวมพลังเทพสองหรือสามอย่างเข้าด้วยกัน แต่การรวมพลังปราณประเภทต่างๆ นั้นยิ่งหายากกว่า... ประเด็นสำคัญที่สุดคือการสืบทอดพลังของเทพผู้สร้างไม่เคยปรากฏขึ้นในโลกนี้มาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีใครเชื่อมโยงพลังของเจ้าเข้ากับเทพปีศาจระดับเทพผู้สร้างได้” “แต่เจ้ากลับทำตัวประมาทและเผยวิชาเงาสังหารเทพดาราออกมา!” ยุนเช่อเงยหน้าขึ้นอย่างรุนแรง จิตใจสั่นสะท้าน... ในชั่วพริบตา เขาก็ตระหนักถึงบางอย่าง “เจ้ารู้ไหมว่าทำไมวิชาเงาสังหารเทพดาราถึงถูกเรียกว่าเงาสังหารเทพดารา? นั่นเพราะมันเป็นวิชาของเทพดาราที่เทพดาราทั้งสิบสองแห่งแดนเทพดาราเท่านั้นที่จะฝึกฝนได้ คนเดียวที่จะสามารถสอนเจ้าให้ใช้วิชาเงาสังหารเทพดาราได้ก็คือเทพดาราทั้งสิบสองคนนั้น!” “และเหตุผลที่เจ้ามายังแดนเทพก็เพื่อตามหาเทพดาราสังหารสวรรค์!” “มีข่าวลือเมื่อแปดปีก่อนว่าเทพดาราสังหารสวรรค์ได้รับสืบทอดพลังเทพปีศาจบางอย่างในแดนเทพฝ่ายใต้ แต่แล้วนางก็เสียชีวิตหลังจากติดพิษสังหารเทพสมบูรณ์... นี่ไม่ใช่ความลับที่รู้กันเพียงไม่กี่คน แต่เป็นเรื่องที่สั่นสะเทือนแดนเทพทั้งปวงในตอนนั้น! ทุกคนในแดนเทพต่างรู้เรื่องนี้!” ยุนเช่ออ้าปากค้างและพูดไม่ออกไปเป็นเวลานาน “เจ้าไม่ลังเลที่จะเสี่ยงอันตรายมาที่นี่เพื่อพบเทพดาราสังหารสวรรค์อีกครั้ง นั่นหมายความว่าพวกเจ้าสองคนต้องมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง ความสัมพันธ์ชนิดนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน หากเป็นเช่นนั้น เมื่อเทพดาราสังหารสวรรค์หายตัวไปเมื่อแปดปีก่อน นางต้องอยู่กับเจ้าแน่ๆ จากนั้นเมื่อนำไปรวมกับพลังปราณที่ผิดปกติและการเชี่ยวชาญธาตุของเจ้า บวกกับข้อเท็จจริงที่ว่าครั้งหนึ่งเทพปีศาจเคยถูกเรียกว่าเทพผู้สร้างแห่งธาตุ รวมกับข่าวลือเรื่องเทพดาราสังหารสวรรค์ที่ได้รับสืบทอดพลังเทพปีศาจ...” “ข้าสามารถคาดเดาได้ง่ายๆ ว่าเจ้าครอบครองการสืบทอดพลังเทพปีศาจ!” “หากวิชาเงาสังหารเทพดาราของเจ้าถูกเปิดเผยต่อหน้าใครก็ตาม มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีคนสืบสวน หากเรื่องนี้แพร่กระจายไปยังแดนเทพดารา พวกเขาจะตรวจสอบแน่นอนว่าเทพดาราคนไหนเป็นคนสอนเจ้า หากพวกเขารู้ว่าเจ้ากับเทพดาราสังหารสวรรค์มีความเกี่ยวข้องกัน แล้วเชื่อมโยงเข้ากับพลังปราณที่ผิดปกติและการเชี่ยวชาญธาตุของเจ้า—หากข้าเดาถูก ก็ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะเดาไม่ออก!” “และไม่ใช่แค่พลังเทพปีศาจเท่านั้น เป็นไปได้ด้วยว่าพวกเขาอาจเดาได้ว่าเจ้าครอบครองไข่มุกพิษสวรรค์! เพราะพิษที่เทพดาราสังหารสวรรค์ติดในตอนนั้นคือพิษสังหารเทพสมบูรณ์!” “ถึงตอนนั้น เจ้าคิดว่าเจ้าจะจบลงอย่างไร? แล้วเจ้าคิดว่าดาวเคราะห์ที่เจ้าจากมาจะจบลงอย่างไร?” “ซี้ด...” เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผากของยุนเช่อ