บทที่ 497: การขัดเกลาร่างกาย หนึ่งนาทีต่อมา หลิงฮันเปลี่ยนเป็นท่าที่สอง กะ กะ กะ กระดูกในร่างกายของเขาส่งเสียงดังลั่นอีกครั้ง ราวกับกำลังทอดถั่วเหลือง แม้ว่าเขาจะบรรลุการบ่มเพาะระดับแผ่นเหล็กแล้ว และความแข็งของกระดูกเทียบได้กับโลหะหายากในระดับเดียวกัน เขาก็ยังรู้สึกเหมือนกระดูกกำลังจะแตกหัก เนื่องจากเขาเป็นคนที่ฝืนทำท่าทางเช่นนี้ มันจึงเทียบเท่ากับการต่อสู้กับตัวเอง ดังนั้น แม้ว่าจะเป็นโลหะหายากระดับเดียวกัน โลหะศักดิ์สิทธิ์ก็ยังอาจแตกหักได้ ภายใต้ท่าทางที่แปลกประหลาดนี้ เลือด เนื้อ และกระดูกของเขาราวกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง พวกมันดูดซับพลังงานที่สะสมไว้อย่างบ้าคลั่งและเปลี่ยนมันให้เป็นพลังของเขา ทว่ามันไม่ใช่พลังต้นกำเนิด แต่เป็นพละกำลังดิบของร่างกาย กล้ามเนื้อของเขาไม่ได้นูนขึ้นมาอย่างแน่นอน แต่เขากลับรู้สึกว่าทุกเซลล์เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา และเขาสามารถบดขยี้ภูเขาสูงตระหง่านได้ด้วยการระเบิดพลังเพียงเล็กน้อย นี่เป็นเพียงภาพลวงตาอย่างเห็นได้ชัด เขาเพิ่งเริ่มฝึกฝนศิลปะกายา จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจเช่นนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาฝึกฝนจนสำเร็จอย่างแท้จริงและกลายเป็นเทพเจ้าในร่างเนื้อแล้ว หมัดเดียวก็จะมีพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของมังกรที่แท้จริงเก้าตัว หลิงฮันเปลี่ยนเป็นท่าที่สาม และ กะ กะ กะ กระดูกของเขายังคงส่งเสียงลั่นต่อไป เขากระอักเลือดออกมา แต่มันกลับเป็นสีดำและมีสิ่งเจือปนอยู่ข้างใน ทำให้เขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก—ผลลัพธ์มันชัดเจนเกินไปแล้ว เหงื่อบนร่างกายของเขาไหลราวกับสายฝน และผมของเขาก็เปียกโชกไปหมด พร้อมกับเสียงเหงื่อที่หยดลงมา ไอร้อนก็ลอยขึ้นและก่อตัวเป็นกลุ่มควันสีขาว หูหนิวพบว่ามันน่าสนใจและเริ่มเลียนแบบท่าทางของเขา “โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย!” เด็กหญิงร้องไม่หยุด ก่อนจะล้มตัวลงบนพื้นและพูดด้วยใบหน้าที่บูดบึ้งว่า “ไม่สนุกเลย ไม่สนุกเลยสักนิด!” หลิงฮันอยากจะหัวเราะ—ดูเหมือนว่าเด็กหญิงที่เหมือนสัตว์ประหลาดตัวน้อยนี้ไม่ได้ประหลาดและน่าทึ่งในทุกๆ ด้าน สิบสองนาทีต่อมา เขาได้ทำครบทุกท่า ท่าละหนึ่งครั้ง มีแอ่งเหงื่อก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา—เขาเปียกโชกไปทั้งตัว เขาเปลี่ยนท่าอีกครั้งและกลับไปสู่ท่าแรก ทำมันซ้ำไปเรื่อยๆ ร่างกายของเขากำลังดูดซับแก่นพลังงานภายในร่างกายอย่างต่อเนื่อง และที่น่าแปลกก็คือ เมื่อเขาใช้ทักษะสวรรค์ห้าธาตุ แก่นพลังงานเหล่านี้จะเปลี่ยนเป็นพลังต้นกำเนิด ซึ่งถูกเก็บไว้ในตันเถียนและทะเลวิญญาณ แต่ตอนนี้ มันกลับถูกดูดซึมโดยเซลล์ทั่วร่างกาย และเปลี่ยนเป็นพละกำลังดิบล้วนๆ พลังต้นกำเนิดหรือพละกำลังดิบ มันแตกต่างกันอย่างไร? หลิงฮันเคยได้ยินมาว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬาร และเมื่อโตเต็มวัย ขนาดร่างกายของพวกมันก็ใหญ่เท่ากับเมืองๆ หนึ่งเลยทีเดียว พวกมันไม่จำเป็นต้องบ่มเพาะพลังเลย เพราะแค่หมัดเดียวหรือการเตะครั้งเดียวก็สามารถทลายภูเขาสูงได้ เปรียบเสมือนมนุษย์กับมด—ในมุมมองของมด มันต้องบ่มเพาะพลังกี่ระดับถึงจะสามารถต่อกรกับพละกำลังดิบของมนุษย์ได้? ศิลปะร่างราชันย์เก้ามังกรอาจถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่เกิดมาพร้อมร่างกายมหึมา และมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะร่างกาย จนกลายเป็นเทพเจ้าในร่างเนื้อ! หลิงฮันระงับความคิดที่ฟุ้งซ่านและทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการนำทางเลือด เนื้อ เส้นเอ็น และกระดูกในการดูดซับพลังงานที่ล่องลอยอยู่ เปลี่ยนมันให้เป็นพละกำลังดิบของเขา สิ่งที่เขากินเข้าไปในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานั้นมีมากเกินไปจริงๆ ดังนั้นพลังงานที่เปลี่ยนมาจากพวกมันจึงน่ากลัวมาก ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายจะระเบิดออกมาเพราะความอิ่มแน่นไปทั้งตัว หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลิงฮันหยุดและทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอย่างกะทันหัน หอบหายใจอย่างหนัก นี่มันเหนื่อยมากจริงๆ แต่ในขณะเดียวกันก็มีความสบายที่บอกไม่ถูก ก่อให้เกิดความรู้สึกที่แปลกประหลาด หลังจากนั่งพักอยู่ครู่หนึ่ง เขาเข้าไปในหอทมิฬ อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ แล้วจึงทดสอบพละกำลังดิบของเขา มันเทียบเท่ากับระดับรวบรวมธาตุ! สวรรค์ เขาฝึกฝนมันเพียงหนึ่งชั่วโมง และข้ามผ่านระดับการบ่มเพาะไปหนึ่งระดับเลยทีเดียว หลิงฮันพยักหน้ากับตัวเอง นี่เป็นเพราะเขายืนอยู่บนจุดที่แตกต่าง ตอนนี้เขาอยู่ในระดับแท่นบูชาจิตวิญญาณและกินของบำรุงมากมาย และเมื่อสิ่งเหล่านี้ถูกย่อยสลาย มันจะไม่เพียงพอให้คนปกติข้ามผ่านระดับบ่มเพาะกายาได้ในทันทีหรือ? ในทางกลับกัน หากปล่อยให้ผู้บ่มเพาะระดับบ่มเพาะกายากินของบำรุงมากมายขนาดนี้ พวกเขาก็คงจะตายเพราะท้องแตก “อย่างไรก็ตาม การเริ่มต้นมันรวดเร็วเพราะข้าอยู่ในระดับแท่นบูชาจิตวิญญาณอยู่แล้ว และความคืบหน้าหลังจากนี้น่าจะไม่เร็วขนาดนี้” หลิงฮันพูดกับตัวเองพร้อมกับเผยรอยยิ้ม ศิลปะกายาจะเป็นหนึ่งในไพ่ตายของเขา ในอนาคต หากใครคิดว่าเขาจนตรอกแล้ว แต่เขากลับระเบิดพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างกะทันหัน เขาก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้ในกระบวนท่าเดียว เขาออกจากหอทมิฬและก่อไฟขึ้นเพื่อเริ่มต้มของกินกับหูหนิว ตอนนี้เขามีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง นั่นคือความอยากอาหารที่มากขึ้นเรื่อยๆ “ในอนาคต หอทมิฬคงต้องเลี้ยงอสูรให้มากขึ้นแล้ว” หลิงฮันกล่าว มิฉะนั้น มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเลี้ยงปากท้องของเขากับหูหนิว “ใช่ ใช่!” หูหนิวแสดงความเห็นด้วยอย่างยิ่ง จ้องมองหลิงฮันขณะที่น้ำลายไหล “ไข่ใบนั้น!” “ไข่ใบนั้นกินไม่ได้!” หลิงฮันรีบพูด เด็กหญิงยังคงไม่ยอมละทิ้งเจตนาร้ายของเธอ ไม่ลืมเรื่องไข่ของอีแร้งเพลิงคราม “หึ ขี้เหนียว!” หูหนิวเบ้ปาก แต่เมื่ออาหารปรุงเสร็จ เธอก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อยในทันที เมื่อพวกเขากำลังจะกินเสร็จ ก็เห็นใครบางคนกำลังปีนขึ้นมาอย่างยากลำบาก นั่นคือเซิ่นจงเฉิน ใครเลยจะคาดคิดว่าคนที่จะพุ่งขึ้นมาเป็นอันดับสามจะไม่ใช่ยอดฝีมือระดับบุปผาผลิบานจากรุ่นก่อน และไม่ใช่บุคคลชั้นนำในทำเนียบอัจฉริยะที่อยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ แต่กลับเป็นราชากระบี่อาภรณ์ขาวที่พุ่งขึ้นมาเป็นอันดับแปดในปีนี้ หลิงฮันพยักหน้า การทดสอบในด่านที่สามไม่ใช่เรื่องของความแข็งแกร่ง... แน่นอนว่า หากเป็นสัตว์ประหลาดอย่างหลิงฮันและหูหนิวที่อยู่ในระดับแท่นบูชาจิตวิญญาณชั้นที่สองและสาม แต่มีพลังเทียบเท่ากับชั้นที่เก้า นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง โดยรวมแล้ว ด่านนี้ทดสอบความทรหดอดทนของผู้คน ยอดฝีมือระดับแท่นบูชาจิตวิญญาณได้เปิดทะเลวิญญาณแล้ว ทำให้มีพลังต้นกำเนิดไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง และสร้างแท่นบูชาจิตวิญญาณซึ่งสามารถเชื่อมต่อกับสวรรค์ได้ ในการปีนป่ายเช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางหมดแรงอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม แรงโน้มถ่วงนั้นแข็งแกร่งเกินไปและทำให้ผู้คนรู้สึกเหนื่อยล้าได้ง่ายมาก ดังนั้นใครจะเร็วกว่าหรือช้ากว่าจึงขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นของแต่ละคนเท่านั้น ...หากเดินเพียงไม่กี่ก้าวแล้วต้องพัก แล้วจะเร็วได้อย่างไร? ดวงตาของนักดาบคนนี้คมกริบดุจดาบ ส่องประกายแห่งความทรหดและความมุ่งมั่นแน่วแน่ เห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่หยุดจนกว่าจะถึงจุดสิ้นสุด ร่างกายของเขาเหมือนกับหลิงฮันก่อนหน้านี้ เต็มไปด้วยเหงื่อ ผมเปียกโชก แต่การที่บุรุษหลั่งเหงื่อไม่ได้ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่เป็นระเบียบ แต่กลับให้ความรู้สึกถึงความเป็นชายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ลูกผู้ชาย... ควรเป็นเช่นนี้! หลิงฮันล้มเลิกความคิดที่จะชวนเขามากินข้าวด้วยกัน เซิ่นจงเฉินกำลังเค้นความมุ่งมั่นของเขาจนถึงขีดสุด และเป็นไปได้มากว่าเขาจะได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด ไม่ว่าจะเป็นพลังบ่มเพาะที่พุ่งสูงขึ้น หรือการทะลวงผ่านครั้งใหญ่บนเส้นทางแห่งดาบ “หูหนิว พวกเราจะขี้เกียจไม่ได้แล้วนะ ไปให้ถึงยอดในรวดเดียวเลย!” เขาพูด “ลุย!” หูหนิวชูกำปั้นเล็กๆ ของเธอขึ้น ทั้งสองเริ่มปีนเขาอีกครั้ง พลังของพวกเขานั้นเหนือกว่าระดับของตนเองมาก และเนื่องจากสถานที่แห่งนี้จำกัดแรงโน้มถ่วงที่ทุกคนต้องทนตามระดับพลัง ความเร็วของพวกเขาจึงเร็วอย่างน่าหัวเราะ แซงหน้าเซิ่นจงเฉินไปในเวลาอันสั้น อย่างไรก็ตาม หลิงฮันกลับถอนหายใจ เขาสบายเกินไป สบายเสียจนไม่สามารถผลักดันขีดจำกัดของตัวเองได้ ซึ่งนั่นก็จะไม่มีผลในการขัดเกลา—ช่างโชคร้ายเสียจริง ในทางกลับกัน มันก็เป็นเพราะเขาเคยผลักดันขีดจำกัดจนเกินระดับนี้ไปแล้ว เขาถึงได้สบายขนาดนี้ในตอนนี้ เขาได้ผ่านกระบวนการนั้นมาแล้ว เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็รู้สึกสมดุลในใจ