บทที่ 406 การผสานสายเลือด ตู้โลหะขนาดใหญ่ถูกวางไว้ชิดผนังในห้องพักสัตว์เลี้ยง โจอันน่ากลับเข้าไปในคอกพยาบาลของเธอและกำลังนั่งบำเพ็ญเพียรโดยหลับตาลง เธอปรือตาขึ้นและเหลือบมองซูผิงเมื่อเขาเดินเข้ามา “ทำธุระของคุณต่อไปเถอะ ไม่ต้องสนใจฉัน” ซูผิงนั่งลงและเปิดตู้คอนเทนเนอร์ เขาพิมพ์รหัสผ่านและเมื่อเสียง 'คลิก' ดังขึ้น ตู้ก็เปิดออก แสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากข้างใน ภายในนั้นคือวัสดุชิ้นสุดท้ายที่เขาต้องการเพื่อบรรลุระดับแรกของ 'กายาอาทิตย์อัคนี' (Solar Bulwark) มันคือผลึกอัคนี! พลังธาตุไฟอันล้ำลึกแผ่ออกมาจากผลึกอัคนี ภาพของลูกบอลที่ประกอบขึ้นจากเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชนสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา โดยไม่รอช้าและไม่สนใจว่าโจอันน่าจะอยู่ตรงนั้นหรือไม่ ซูผิงหยิบผลึกอัคนีขึ้นมา เขาถ่ายทอดพลังดาราเข้าสู่ผลึกเพื่อดูดซับมัน สายพลังงานที่ร้อนแรงไหลเข้าสู่มือของเขา ก่อนจะแผ่ซ่านไปตามแขน ลำคอ หน้าอก และทั่วทั้งร่าง สายพลังงานเหล่านั้นเปรียบเสมือนเส้นเลือดที่แล่นพล่านไปทั่วร่างกาย ในขณะที่พลังงานอันร้อนระอุกำลังแผ่ขยายออกไป ซูผิงรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกใบมีดแห่งเปลวเพลิงกรีดลงบนร่างกาย นิ้วมือและทุกส่วนในร่างกายของเขากำลังแตกสลาย ความเจ็บปวดนั้นแหลมคมจนแทบจะทำให้เขาสลบลงไปได้ แต่ซูผิงรู้ดีว่าหากเขาปล่อยให้ตัวเองหมดสติไป วัสดุชิ้นนี้จะสูญเปล่าทันที เขากัดฟันแน่นเพื่อฝ่าฟันความเจ็บปวดนั้นไป ตามวิธีการของ 'กายาอาทิตย์อัคนี' เขาใช้พลังดารานำทางพลังงานที่ลุกโชนนี้ไปขัดเกลาร่างกาย เพื่อเผาผลาญสิ่งเจือปนและสิ่งแปลกปลอมในร่างกายออกไป จากนั้นเขาก็ประทับพลังงานลงบนผนังเซลล์เพื่อสร้างตราประทับสายเลือดของอีกาเพลิงทองคำ! เมื่อตราประทับนั้นก่อตัวขึ้น เขาจะก้าวเข้าสู่ระดับแรกเริ่มของ 'กายาอาทิตย์อัคนี' อย่างแท้จริง! และถึงเวลานั้น ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งเทียบเท่ากับอีกาเพลิงทองคำวัยเยาว์! ในขณะที่ซูผิงกำลังจดจ่ออยู่กับการสร้างตราประทับสายเลือด โจอันน่าก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้เธอดูประหลาดใจ เธอรับรู้ได้ว่าซูผิงกำลังดูดซับวัสดุที่เขาตามหามาตลอด ผลลัพธ์ของกระบวนการดูดซับนี้ทำให้โจอันน่าถึงกับอึ้ง เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ส่งตรงมาจากอดีตกาลอันไกลโพ้น เสื้อผ้าของซูผิงถูกเผาไหม้จนหมดสิ้นโดยที่เขาไม่รู้ตัว เปลวเพลิงที่อยู่บนชุดของเขาไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลย เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น บนร่างกายของเขามีเส้นสายสีแดงเลื้อยพันราวกับงูพิษตัวจิ๋วมากมาย ส่วนที่เส้นสายเหล่านั้นรวมตัวกันมากที่สุดคือแผ่นหลัง ดูเหมือนจะมีทรงกลมเปลวเพลิงสองลูกในรูปร่างคล้ายฝ่ามือ นั่น... นั่นมันวิชาบำเพ็ญเพียรประเภทไหนกัน? แม้โจอันน่าจะมีความรู้กว้างขวางเพียงใด เธอก็ยังต้องตื่นตะลึงกับฉากที่เห็น ในขณะที่พลังงานอันร้อนแรงรอบตัวซูผิงทวีความรุนแรงขึ้น กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และเก่าแก่ก็น่าเกรงขามขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มแน่นไปทั่วทั้งห้อง ในคอกพยาบาลอื่นๆ สัตว์อสูรของลูกค้าต่างพากันหมอบกราบอยู่แทบเท้าของซูผิง พวกมันทั้งหมดสั่นสะท้าน บางตัวถึงกับถ่ายราดออกมาด้วยความกลัว หรือบางตัวก็หมดสติไปแล้ว “เริ่มการวางโครงสร้าง! ผสาน!” ในตอนนี้ ซูผิงเพิกเฉยต่อความรู้สึกร้อนผ่าว เขาใช้จิตใจทั้งหมดจดจ่อไปที่ขั้นตอนสุดท้ายของการขัดเกลา เมื่อสายพลังงานที่ร้อนแรงเส้นสุดท้ายเปลี่ยนรูปไปเป็นส่วนสุดท้ายของตราประทับสายเลือดอีกาเพลิงทองคำ ซูผิงก็ลืมตาขึ้น ลำแสงสีแดงเจิดจ้าและน่าเกรงขามพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา รูม่านตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงราวกับถูกย้อมด้วยเลือด แต่ภายในความแดงนั้น มีร่องรอยของสีทองเจือปนอยู่ นั่นคือสัญลักษณ์ของสายเลือดโบราณ! กลิ่นอายที่มองไม่เห็นทว่าล้ำลึกและสูงส่งแผ่ออกมาจากร่างของซูผิง ในวินาทีนี้ ร่างของเขาราวกับขยายใหญ่ขึ้นจนไร้ขีดจำกัด ทำให้เขาดูเหมือนเทพเจ้าโบราณที่ประทับอยู่ใจกลางโลก! โจอันน่าตกตะลึงเมื่อได้เห็นภาพนี้จากในคอกพยาบาล เธอไวต่อกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เทพมาก เธอสัมผัสได้ถึงลมหายใจจากซูผิง ซึ่งควรจะเป็นกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เทพโบราณ มันเป็นกลิ่นอายที่เธอเคยสัมผัสจากเทพชั้นสูงในแดนฝังศพเทพกึ่งมนุษย์เท่านั้น! เทพชั้นสูงเหล่านั้นมาจากแดนเทพดึกดำบรรพ์ และพวกเขาดำรงอยู่มาตั้งแต่จุดกำเนิดของแดนฝังศพเทพกึ่งมนุษย์! ความรู้สึกนี้... ยังมีสิ่งอื่นอีก สิ่งที่คล้ายกับจิตวิญญาณชั่วร้ายเหนือธรรมชาติ... ความประหลาดใจของโจอันน่าทวีคูณขึ้น มันเหนือเหตุผลและตรรกะ จิตวิญญาณชั่วร้ายเหนือธรรมชาติเหล่านั้นน่าจะสูญหายไปนานแล้ว ทำไมถึงมาปรากฏในตัวซูผิงได้? ซูผิงได้สติกลับคืนมา กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่รอบตัวเขาเลือนหายไป ในวินาทีที่การผสานสายเลือดเสร็จสมบูรณ์ ซูผิงรู้สึกถึงข้อมูลจำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจ นั่นคือมรดกแห่งสายเลือด ซูผิงสามารถมองเห็นภาพของเหล่าอีกาเพลิงทองคำในข้อมูลเหล่านั้น แต่ภาพกลับพร่าเลือน ซูผิงเห็นว่าเหล่าอีกาเพลิงทองคำนับไม่ถ้วนกำลังไล่ตามดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้า แสงอาทิตย์นั้นบาดตาจนเกินจะมอง เมื่อมีอีกาเพลิงทองคำบินเข้าไปหาดวงอาทิตย์มากขึ้นเรื่อยๆ แสงอาทิตย์ก็ถูกบดบังลง ในตอนนั้นเองที่ซูผิงสังเกตเห็นว่าสิ่งที่เปล่งแสงออกมาไม่ใช่ดวงอาทิตย์ แต่เป็นนิ้วมือ... ที่ยาวเหลือเชื่อ! นิ้วมือนั้นส่องประกายเจิดจ้าในทุกอณู เขาสามารถมองเห็นลายนิ้วมือได้อย่างชัดเจน! ซูผิงตะลึงจนพูดไม่ออก เขารู้สึกเหมือนเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน ราวกับว่าสายเลือดอีกาเพลิงทองคำที่เพิ่งผสานเข้ากันกำลังพลุ่งพล่าน ภาพความทรงจำเลือนหายไป แต่นิ้วมือนั้นได้ทิ้งร่องรอยถาวรไว้ในจิตสำนึกของซูผิง หลังจากผ่านไปนาน ซูผิงก็ดึงสติกลับสู่ความเป็นจริง เขามองเห็นห้องพักสัตว์เลี้ยงอีกครั้ง ทุกสิ่งที่เขาเพิ่งเห็นไปเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา เขารู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาทันใด เขาก้มศีรษะลง เพียงเพื่อจะพบว่าร่างกายที่สมบูรณ์แบบราวกับหุ่นจำลองของเขาเปลือยเปล่าโดยสิ้นเชิง ซูผิงหันกลับไป เพียงเพื่อพบกับดวงตาคู่หนึ่งที่เบิกกว้าง “มองอะไร!” ซูผิงตะโกนด้วยความตกใจ โจอันน่าถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงด้วยเสียงตะโกนของเขา เธอโกรธจัดหลังจากเห็นท่าทางหวาดกลัวบนใบหน้าของซูผิง เธอพ่นลมหายใจ กัดฟันแน่น และหันหลังให้กับซูผิง “คุณต้องรับผิดชอบนะ” ซูผิงบ่นขณะหยิบเสื้อผ้าออกมาจากพื้นที่เก็บของเพื่อสวมใส่ โจอันน่า: “ไปไกลๆ เลย!” “คุณเห็นมันหมดแล้วจะมาปฏิเสธเหรอ!” “ไสหัวไป!!” “ก็ได้ครับ” ซูผิงลุกขึ้น ปิดตู้คอนเทนเนอร์ และนำมันออกไปด้วย ซูผิงปิดประตู เขาพบว่ากลิ่นคาวเลือดแรงกว่าเดิมถึงสิบเท่า! ทุกครั้งที่เขาสูดหายใจเข้า เขาจะรู้สึกเหมือนมีเลือดไหลทะลักเข้ามาในจมูกจนแทบหายใจไม่ออก แต่ไม่นานเขาก็ชินกับมันและยังรู้สึกถึงกลิ่นเหงื่ออีกด้วย เขามองออกไปข้างนอก ผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลหลิวสองคนกำลังทำความสะอาดถนนร่วมกับกลุ่มคน ในขณะที่ถังหรูเยียนยืนอยู่ข้างประตู ชี้ไม้ชี้มือราวกับหัวหน้าคอยสั่งการผู้อาวุโสทั้งสองคนนั้น แหม ช่างวางท่าใหญ่โตเหลือเกินนะ ซูผิงเลิกคิ้ว จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าเขาสามารถมองเห็นเส้นสีแดงมากมายในตัวถังหรูเยียนและผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลหลิว ซูผิงเพ่งมองดูใกล้ๆ แล้วเส้นสีแดงเหล่านั้นก็เด่นชัดยิ่งขึ้น เส้นสีแดงพวกนั้นคือ... หลอดเลือดหรือเปล่านะ? ซูผิงประหลาดใจที่เขาสามารถมองเห็นสิ่งนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังแผ่ไอสีแดงจางๆ ออกมา ไอระเหยรอบตัวถังหรูเยียนดูเบาบางกว่า ในขณะที่รอบตัวผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลหลิวกลับดูหนาแน่นกว่า มีไอระเหยที่คล้ายกันนี้รอบตัวคนอื่นๆ ที่กำลังทำความสะอาดถนนอยู่ นั่นคงเป็นผลของ 'กายาอาทิตย์อัคนี' ระดับแรกเริ่มสินะ ไวต่อความร้อนงั้นเหรอ? แต่นั่นก็แค่เกี่ยวข้องกับอุณหภูมิร่างกายเท่านั้น ฉันไม่สามารถบอกความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของคนจากสิ่งนี้ได้ มันจะไร้ประโยชน์เมื่อต้องเจอกับสัตว์เลือดเย็น ดังนั้นการมองเห็นที่เพิ่มขึ้นนี้จึงไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่ เดี๋ยวก่อนนะ... ในขณะที่กำลังรู้สึกเสียดาย ซูผิงก็สังเกตเห็นบางอย่าง สัญญาณความร้อนเปลี่ยนไปเมื่อครู่นี้ ด้านหลังถังหรูเยียน แถวๆ ก้นของเธอ เธอ... ตดเหรอ?! ซูผิงอึ้งไปเลย ถังหรูเยียนยังคงสั่งการผู้อาวุโสทั้งสองตระกูลหลิวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ซูผิงอดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปาก ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าการมองเห็นที่เพิ่มขึ้นนี้มีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างน้อยเขาก็สามารถระบุตัวการในลิฟต์บางตัวได้อย่างแม่นยำ เวลาที่มีอากาศเหม็นโชยออกมาโดยไม่รู้ที่มา...