Chapter 2496: เขายังเด็กมาก หลานไห่ชวนจากไปแล้ว หลินมู่หยูมองดูบัตรเชิญในมือ บัตรเชิญนั้นประณีตบรรจงเป็นสีทองอ่อนทั้งใบ ไม่มีข้อความอธิบายใดๆ บนมุมขวาล่างของบัตรมีลวดลายทะเลสีคราม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตระกูลหลาน ลวดลายนั้นแผ่ซ่านไอพลังดั้งเดิมออกมาเล็กน้อย บ่งบอกว่าลวดลายนี้ถูกสร้างขึ้นจากการนำวัตถุดิบดั้งเดิมมาบดเป็นผงแล้วผสมเป็นหมึกเพื่อใช้วาด หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงไอพลังดั้งเดิมพิเศษที่บรรจุอยู่ในลวดลายนั้น "นี่คงเป็นมาตรการป้องกันการปลอมแปลง เพื่อไม่ให้ผู้อื่นทำเลียนแบบได้สินะ" "ฉันเพิ่งมาถึงและไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลหลาน แล้วทำไมถึงเชิญฉันไปร่วมงานเลี้ยงล่ะ?" "เมื่อวานนี้มีผู้คนเข้าเมืองหลินไห่เป็นจำนวนมาก และตอนนี้ในเมืองก็มีเทพเจ้าอยู่ไม่น้อย ฉันเป็นเพียงเทพเจ้าระดับต่ำคนหนึ่ง ไม่ได้น่าสนใจอะไรเลยด้วยซ้ำ" หลินมู่หยูไม่รู้ว่าเหตุใดตระกูลหลานถึงเชิญเขา แต่เขาก็รู้ดีว่าตนไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับเชิญ อย่างไรก็ตาม จากคำพูดของหลานไห่ชวน เขาสัมผัสได้ว่าตระกูลหลานไม่มีเจตนาร้าย เขาเพิ่งมาถึงทวีปดั้งเดิมจึงไม่ได้ปฏิเสธต่อหน้า การไปดูและฟังดูสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไร หลินมู่หยูออกจากลานบ้านและเดินเข้าไปในถนนของเมืองหลินไห่ ดวงอาทิตย์ดั้งเดิมแขวนอยู่สูงบนท้องฟ้า ดูเหมือนลูกไฟที่เอื้อมถึงแต่กลับไม่ร้อนแรง กลับกันมันถือเป็นวันที่อากาศแจ่มใสเสียด้วยซ้ำ "ตามที่ผู้อาวุโสถิงสุ่ยจือบอก ยิ่งเข้าใกล้ใจกลางของทวีปดั้งเดิม พลังของดวงอาทิตย์ดั้งเดิมก็จะยิ่งแข็งแกร่ง และอุณหภูมิก็จะยิ่งสูงขึ้น" "ตอนนี้ฉันอยู่ที่ส่วนใต้สุดของทวีปใต้ ใกล้กับทะเลอาณาเขต ดังนั้นอุณหภูมิที่นี่จึงไม่สูงนัก" "อย่างไรก็ตาม พลังของดวงอาทิตย์ดั้งเดิมนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าจะนำมาใช้บ่มเพาะได้ในตอนนี้" เมืองหลินไห่เต็มไปด้วยความคึกคัก ร้านค้าทุกประเภทเรียงรายอยู่ตามท้องถนน ร้านเหล่านี้ขายสินค้าสารพัดอย่าง ไม่ว่าจะเป็นวัตถุดิบ โอสถ และอาหารเลิศรส ของกินเหล่านี้ไม่ใช่ของธรรมดาแต่เกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะ ไม่ว่าจะช่วยเสริมพลังหรือมีความอร่อยเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นราคาที่คนทั่วไปไม่สามารถจ่ายได้ หลินมู่หยูสังเกตเห็นว่าร้านค้าหลายแห่งเป็นของตระกูลหลาน โดยมีชื่อเรียกเป็นเอกภาพ เช่น วัตถุดิบตระกูลหลาน โอสถตระกูลหลาน ใต้ป้ายร้านยังมีตราสัญลักษณ์เฉพาะของตระกูลหลานบ่งบอกว่าร้านเหล่านี้เป็นทรัพย์สินของตระกูลหลาน ในฐานะเจ้าเมืองจึงไม่น่าแปลกใจที่ตระกูลหลานจะเป็นเจ้าของกิจการเหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้นตระกูลหลานยังเป็นผู้จัดการตลาดในเมืองหลินไห่ ทำให้ได้รับผลกำไรมหาศาล เพียงแค่กิจการเหล่านี้อย่างเดียวก็ทำให้ตระกูลหลานกอบโกยไปได้มากโขแล้ว ภายในจวนเจ้าเมือง หลานชิงเจิ้งประมุขตระกูลหลานกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน และหลานไห่ชวนกำลังรายงานว่า "ท่านประมุข ส่งบัตรเชิญเรียบร้อยแล้วครับ" หลานชิงเจิ้งมีร่องรอยของความเคร่งขรึมระหว่างคิ้ว "บอกมาสิ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?" หลานไห่ชวนกล่าวว่า "เขาเป็นเทพเจ้าระดับต่ำ แต่เขายังเด็กมากครับ" "เด็กแค่ไหน?" หลานชิงเจิ้งเลิกคิ้ว คำว่าเด็กนั้นกว้างมาก หลานไห่ชวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ผมบอกอายุที่แน่นอนไม่ได้ แต่เขารู้สึกเหมือนไม่น่าจะเกินห้าพันปีครับ" หลานชิงเจิ้งเชื่อคำพูดของหลานไห่ชวนและพึมพำกับตัวเอง "เทพเจ้าระดับต่ำที่อายุไม่ถึงห้าพันปี ถือว่าเด็กมากจริงๆ ดูเหมือนจะเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ ไม่แปลกใจเลยที่สามารถกระตุ้นจันทร์ดั้งเดิมเมื่อวานนี้ได้" "ครั้งนี้ตระกูลหลานของเรายอมจ่ายในราคาที่สูงลิ่ว หวังว่าจะได้รับผลตอบแทนกลับมาบ้าง" หลานไห่ชวนกล่าวว่า "ด้วยการนำของท่านประมุข จะต้องไม่มีปัญหาอย่างแน่นอนครับ" หลานชิงเจิ้งยอมรับคำเยินยอนนั้นอย่างใจเย็น "ไปเตรียมตัวก่อนเถอะ อีกสองวันให้ข้าได้พบกับอัจฉริยะหนุ่มผู้นี้" หลินมู่หยูเดินผ่านถนนทางใต้ของเมืองและเข้าสู่ฝั่งตะวันตก ผังของเมืองหลินไห่นั้นชัดเจนมาก ฝั่งใต้ส่วนใหญ่เป็นร้านค้า โรงเตี๊ยม และร้านอาหาร ฝั่งเหนือเป็นตลาดที่มีแหล่งซื้อขายมากมาย แบ่งย่อยเป็นหมวดหมู่ต่างๆ ฝั่งตะวันออกเป็นที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ซึ่งคนในเมืองหลินไห่อาศัยอยู่ รวมถึงจวนเจ้าเมืองด้วย ฝั่งตะวันตกนั้นพิเศษที่สุด โดยมีอาคารที่ยิ่งใหญ่ราวกับพระราชวัง อาคารบางแห่งยิ่งใหญ่กว่าจวนเจ้าเมืองเสียด้วยซ้ำ และตระกูลหลานในฐานะเจ้าเมืองก็ไม่กล้าเข้าไปจัดการ แต่ทำได้เพียงรับรู้ถึงการมีอยู่ของมันโดยนิ่งเฉย ผู้ที่สามารถสร้างพระราชวังที่นี่ได้ล้วนเป็นขุมกำลังจากทวีปดั้งเดิม ซึ่งแต่ละแห่งเหนือกว่าตระกูลหลานไปไกลจนเทียบกันไม่ได้ หลินมู่หยูมาถึงฝั่งตะวันตกของเมืองและสัมผัสได้ถึงไอพลังที่ผิดปกติในทันที ไอพลังดั้งเดิมที่นี่เข้มข้นมาก และเต็มไปด้วยผู้มีพลังอำนาจมากมาย หลินมู่หยูเดินไปตามถนนพลางสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ "สมาคมโอสถ" "สมาคมปรมาจารย์ช่างฝีมือ" "พันธมิตรประมง" อาคารแต่ละแห่งเป็นตัวแทนของขุมกำลังหนึ่ง หลินมู่หยูสังเกตเห็นว่าใต้ป้ายชื่อแต่ละแห่งมีลวดลายคล้ายดวงดาวอยู่ "ดวงดาวเหล่านี้หมายความว่าอย่างไรกัน?" หลินมู่หยูพึมพำกับตัวเอง ในขณะนั้นเองมีเสียงเล็กๆ ดังขึ้นจากข้างตัวเขา "ดวงดาวเหล่านั้นหมายถึงระดับพลังของพวกเขาค่ะ" หลินมู่หยูหันไปเห็นเด็กหญิงตัวน้อยอายุประมาณสิบขวบ ดูสะอาดสะอ้าน มีดวงตากลมโตสดใส เสื้อผ้าของเธอค่อนข้างเก่าและมีรอยปะชุนอยู่หลายแห่งแต่ก็ซักจนสะอาด หลังจากเข้าเมืองหลินไห่มา หลินมู่หยูได้เห็นเด็กๆ บ้าง เด็กส่วนใหญ่นั้นมีความเป็นอยู่ที่ดี เริ่มบ่มเพาะพลังตั้งแต่อายุประมาณสิบขวบ บางคนที่มีพรสวรรค์ดีก็เริ่มมีระดับพลังบ่มเพาะบ้างแล้ว ทว่าเด็กหญิงคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าเขากลับไม่มีพลังบ่มเพาะเลยและดูเหมือนจะมีโรคประจำตัวซ่อนอยู่มากมาย เมื่อเห็นว่าหลินมู่หยูไม่ได้ไล่เธอไป เด็กหญิงก็รวบรวมความกล้า "ท่านคะ ฉันเติบโตมาในเมืองหลินไห่และรู้เรื่องที่นี่ดีมาก ฉันสามารถอธิบายสิ่งต่างๆ ให้ท่านฟังได้ และท่านเพียงแค่ต้อง..." หลินมู่หยูเผยรอยยิ้มจางๆ "เพียงแค่ต้องอะไร?" เด็กหญิงดูหวาดกลัวเล็กน้อยและลังเลก่อนจะพูดว่า "เพียงแค่ให้คริสตัลดั้งเดิมเศษเสี้ยวกับฉันบ้างก็พอค่ะ" คริสตัลดั้งเดิมเศษเสี้ยวไม่มีค่ามากนัก ไม่เพียงพอแม้แต่จะซื้ออาหารในร้านสักมื้อเดียวด้วยซ้ำ ทำได้เพียงซื้อแพนเค้กได้ไม่กี่ชิ้นตามข้างทางเท่านั้น หลินมู่หยูรู้สึกสงสัยเล็กน้อย แม้ว่าเมืองหลินไห่จะเป็นโลกของผู้บ่มเพาะ แต่คนธรรมดาก็สามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้ พวกเขาสามารถหางานที่เหมาะสมทำ แม้กระทั่งทำงานเป็นคนรับใช้ในบ้านของผู้บ่มเพาะโดยไม่ถึงกับอดตาย โลกใบนี้อาจจะโหดร้าย แต่ก็ไม่ได้โหดร้ายถึงขนาดนั้น ผู้บ่มเพาะมีกฎของตัวเอง ยอมให้มีการฆ่าฟันกัน ทำลายสำนักด้วยหมัดเดียว หรือสังหารผู้คนนับไม่ถ้วน แต่พวกเขากลับถือว่าตนเองสูงส่งและไม่ค่อยโจมตีคนธรรมดา ในเมืองหลินไห่ก็ย่อมมีกฎเกณฑ์คอยควบคุมผู้บ่มเพาะเหล่านั้น หลินมู่หยูเคยเห็นทีมลาดตระเวนบนท้องฟ้า ซึ่งก็น่าจะเป็นการรักษาความเป็นระเบียบให้ตระกูลหลาน แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เหตุใดเด็กหญิงคนนี้ถึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้? มันดูแปลกประหลาดนัก เมื่อเห็นหลินมู่หยูนิ่งเงียบ เด็กหญิงก็ดูหวาดกลัวเล็กน้อย "ท่านไม่ต้องให้คริสตัลดั้งเดิมก็ได้ค่ะ แค่ซื้อแพนเค้กให้ฉันสักสองชิ้นก็พอ ถ้าสองชิ้นมากไป ชิ้นเดียวก็ได้ค่ะ" ขณะที่พูด ท้องของเด็กหญิงก็ร้องออกมา เธอมีท่าทีเขินอายเล็กน้อย เอามือปิดท้องตัวเองและก้มหน้าลงช้าๆ หลินมู่หยูยิ้ม "ตกลง" เขาหยิบปลาปรุงสุกชิ้นหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้เด็กหญิง "กินนี่ก่อนเถอะ ไม่เช่นนั้นเธอจะไม่มีแรงเอา" เด็กหญิงตกตะลึง ในดวงตามีความหวาดกลัวปรากฏขึ้น "นี่มันล้ำค่าเกินไปค่ะ ฉันแค่ต้องการแพนเค้กเท่านั้น" ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น แต่ดวงตาของเด็กหญิงยังคงแสดงความปรารถนาออกมา และยังมีความโหยหาบางอย่างในความปรารถนานั้น เป็นสีหน้าที่ซับซ้อนมากซึ่งหลินมู่หยูบังเอิญสังเกตเห็น หลินมู่หยูถามว่า "เธอเคยกินมาก่อนหรือเปล่า?" เด็กหญิงพยักหน้า "ฉันเคยกินมาก่อนค่ะ" หลินมู่หยูกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็กินเถอะ สำหรับฉันนี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร กินให้อิ่มแล้วมาแนะนำเมืองนี้ให้ฉันฟังดีๆ ก็พอ" เด็กหญิงจึงรับปลามาอย่างระมัดระวังและเริ่มกินทีละคำเล็กๆ