Chapter 2520: เมืองหลินไห่เปรียบเสมือนก้อนเนื้อชิ้นโต เมื่อเห็นหลานสาวงัดไม้ตายออกมา กู่เหนียนไห่ก็ถอยร่นกลับมาทันที เขามองหลานสาวสุดที่รักด้วยรอยยิ้มกึ่งหนึ่ง "เอาล่ะๆ เราเลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะ แล้วเจ้ามีแผนจะทำอย่างไรกับหลินมู่หยู? ดูจากท่าทางแล้ว เจ้าคงเสียผลประโยชน์ไปไม่น้อยเลยสินะ" กู่เหนียนสุ่ยแค่นเสียงเบาๆ "แน่นอนว่าข้าไม่มีวันยอมเสียเปรียบฟรีๆ แต่นั่นเป็นเรื่องส่วนตัวของข้า ท่านปู่ไม่จำเป็นต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ" "อีกอย่าง ท่านอย่าได้ใช้อำนาจของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปจัดการเขาเชียว ข้าทำพันธสัญญาจิตวิญญาณไว้แล้ว" กู่เหนียนไห่หัวเราะร่า "ได้ๆ ปู่จะไม่ยุ่งเรื่องของเขา ปล่อยให้เหนียนสุ่ยจัดการเองก็แล้วกัน" ... หลังจากออกจากเมืองหลินไห่ หลินมู่หยูกางปีกแห่งความตาย (Wings of the Undead) ออกมาทันที โดยทุ่มพลังทั้งหมดที่มีเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุดด้วยพลังวิญญาณ แม้เขาจะบังคับให้กู่เหนียนสุ่ยทำพันธสัญญาจิตวิญญาณไปแล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะมีวิธีหลีกเลี่ยงพันธสัญญาเหล่านั้นหรือไม่ หลินมู่หยูไม่เคยประมาทดินแดนศักดิ์สิทธิ์ สิ่งที่เขาทำได้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เองก็น่าจะทำได้เช่นกัน หากกู่เหนียนไห่ไล่ตามมาภายหลัง การเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญระดับเต๋าอาจทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายได้ หลินมู่หยูเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด เปลี่ยนทิศทางหลายครั้งและพยายามลบร่องรอยของตนเอง จนกระทั่งมั่นใจว่าไม่มีใครตามมา เขาจึงค่อยผ่อนคลายลง อิทธิพลของเมืองหลินไห่แผ่ขยายออกไปไกลกว่าหมื่นลี้ โดยมีสำนักเล็กๆ หลายแห่งตั้งอยู่ใกล้เคียง บางสำนักในกลุ่มนี้จัดว่าเป็นขุมกำลังระดับสองดาว ทว่าสำนักส่วนใหญ่ไม่ถึงเกณฑ์แม้แต่จะเป็นขุมกำลังระดับหนึ่งดาวเสียด้วยซ้ำ เพราะขาดแคลนเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิด บนทวีปต้นกำเนิด หากปราศจากเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิด ขุมกำลังนั้นย่อมไม่ได้รับการจัดระดับเป็นดาว สำนักที่ว่านี้แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงกลุ่มหมู่บ้านที่รวมตัวกัน มีผู้บำเพ็ญที่อ่อนแอ และอาจมีเพียงผู้สูงสุด (Supreme) หนึ่งหรือสองคนเท่านั้น การดำรงอยู่ของพวกมันเปรียบเสมือนโรงเรียนที่คอยให้การศึกษาขั้นพื้นฐานแก่คนรุ่นหลังในหมู่บ้าน หากวันใดวันหนึ่งมีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นในหมู่บ้าน นั่นอาจนำพาความรุ่งเรืองมาสู่หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านได้ ห่างจากเมืองหลินไห่ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือหมื่นลี้ เป็นที่ตั้งของเมืองอีกแห่งที่เรียกว่าเมืองกวนไห่ เมืองกวนไห่และเมืองหลินไห่ซึ่งห่างกันหมื่นลี้เคยเกิดความขัดแย้งกันหลายครั้งในอดีต ระหว่างเมืองทั้งสองมีเทือกเขาเล็กๆ ที่เรียกว่าเทือกเขารั่วไห่ตั้งอยู่ ครั้งหนึ่งเคยมีการค้นพบเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิดขนาดเล็กในเทือกเขานั้น นำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างขุมกำลังของทั้งสองเมืองเพื่อแย่งชิงเส้นชีพจรดังกล่าว ในตอนนั้นเมืองหลินไห่อยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลเฟิง ซึ่งแข็งแกร่งกว่าตระกูลหลานมาก โดยมีผู้บำเพ็ญระดับสวรรค์ชั้นสูงถึงสี่คนและระดับสวรรค์ขั้นสูงสุดอีกหนึ่งคน ท้ายที่สุดตระกูลเฟิงเป็นฝ่ายชนะและยึดครองเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิดได้ ทำให้ความบาดหมางระหว่างเมืองกวนไห่และเมืองหลินไห่เริ่มก่อตัวขึ้น ตระกูลเฟิงหวังจะใช้เส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิดนี้เพื่อเลื่อนระดับเป็นขุมกำลังสี่ดาว แต่เมื่อร้อยปีก่อน ตระกูลเฟิงกลับพินาศไปอย่างเป็นปริศนา เมื่อสิ้นตระกูลเฟิง เมืองหลินไห่ก็ขาดผู้นำ แม้แต่ตระกูลหลานที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังไม่อาจต่อกรกับเมืองกวนไห่ได้ ไม่เพียงแต่เมืองกวนไห่เท่านั้น ขุมกำลังอื่นๆ อีกหลายแห่งต่างก็จ้องมองเมืองหลินไห่อยู่เช่นกัน เมื่อไม่มีตระกูลเฟิง เมืองหลินไห่ก็กลายเป็นก้อนเนื้อชิ้นโตที่ใครๆ ก็อยากลิ้มลอง! ตระกูลหลานฉลาดพอที่จะรีบรายงานการล่มสลายอย่างลึกลับของตระกูลเฟิงไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์สายน้ำเย็น (Cold Water Holy Land) ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สายน้ำเย็นได้ส่งคนมาสืบสวนการพินาศปริศนาของตระกูลเฟิง ผลการสืบสวนยังคงไม่เป็นที่เปิดเผย แต่ท้ายที่สุดดินแดนศักดิ์สิทธิ์สายน้ำเย็นได้แต่งตั้งให้ตระกูลหลานเป็นผู้ปกครองเมืองหลินไห่ ด้วยเหตุนี้ ขุมกำลังที่กำลังจะลงมือกับเมืองหลินไห่จึงถอยทัพกลับไปหมด ในภูมิภาคนี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สายน้ำเย็นเปรียบเสมือนจักรพรรดิ ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งหากไม่อยากเอาชีวิตไปทิ้ง นั่นเปิดโอกาสให้ตระกูลหลานได้หายใจหายคอ ด้วยทรัพยากรของเมืองหลินไห่ หากมีเวลาเพียงพอ ตระกูลหลานอาจแข็งแกร่งขึ้นได้ ภายในพันปี หากตระกูลสามารถสร้างผู้บำเพ็ญระดับสวรรค์ชั้นสูงขึ้นมาได้สักสองสามคน ตำแหน่งของพวกเขาก็จะมั่นคง การมีทรัพยากรทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปมาก หลังจากเปลี่ยนทิศทางอยู่หลายครั้ง หลินมู่หยูก็เดินทางมาถึงเมืองกวนไห่ ต่างจากเมืองหลินไห่ เมืองกวนไห่ไม่ได้ใช้แสงสว่างเจิดจ้าในการต้อนรับผู้มาเยือน ทั่วทั้งเมืองแผ่บรรยากาศที่เก่าแก่และยิ่งใหญ่ ทั้งยังให้ความรู้สึกหนักอึ้ง แม้เมืองหลินไห่จะมีความรู้สึกคล้ายคลึงกัน แต่ก็ยังไม่ชัดเจนเท่ากับที่เมืองกวนไห่ นี่บ่งบอกว่าประวัติศาสตร์ของเมืองกวนไห่น่าจะยาวนานกว่าเมืองหลินไห่มาก ยิ่งไปกว่านั้น เมืองกวนไห่ยังมีขนาดใหญ่กว่าเมืองหลินไห่ถึงหนึ่งเท่าครึ่ง มีอาคมครอบคลุมท้องฟ้าเหนือเมืองกวนไห่ และมีทีมลาดตระเวนคอยเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเกิดปัญหาที่ใดในเมือง พวกเขาจะรีบไปถึงที่นั่นทันทีเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย หลินมู่หยูเข้าไปในร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดของเมืองกวนไห่ สั่งอาหารสองสามอย่างกับสุราหนึ่งกา แล้วเริ่มทานอย่างใจเย็น ในขณะที่กินดื่ม เขาก็เริ่มรวบรวมข้อมูลไปด้วย มีผู้คนมากมายในร้านอาหาร และจากการสนทนาของพวกเขา เขาก็เก็บข้อมูลได้ไม่น้อย ทันใดนั้น เสียงคำรามก็ดังสนั่นไปทั่วเมือง และอาคมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า กองกำลังขนาดใหญ่บินผ่านเหนือศีรษะมุ่งหน้าไปยังระยะไกล กองกำลังนี้มีผู้แข็งแกร่งอยู่มากมาย โดยมีผู้บำเพ็ญระดับสวรรค์มากกว่ายี่สิบคน ที่แถวหน้าสุดคือผู้บำเพ็ญระดับสวรรค์ชั้นสูงสามคน ความวุ่นวายนี้ทำให้ผู้คนต่างหันมาพูดคุยกันทันที "โอ้ นั่นทีมของตระกูลหวง นำโดยผู้บำเพ็ญระดับสวรรค์ชั้นสูงสามคนของตระกูลหวงเลยนะนั่น" "ตระกูลหวงกำลังระดมกองกำลังขนาดใหญ่ ดูจากทิศทางแล้ว พวกเขาต้องมุ่งหน้าไปทางเมืองหลินไห่แน่" "ข้าเพิ่งได้ข่าวมา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ประกาศบทลงโทษ ตระกูลหลานแห่งเมืองหลินไห่ถูกกวาดล้างหมดสิ้นแล้ว ตอนนี้เมืองหลินไห่กลายเป็นเมืองที่ไร้เจ้าของ" "เข้าใจแล้ว ตระกูลหวงคงต้องการยึดครองเมืองหลินไห่สินะ" "ถ้าไม่ใชเพราะดินแดนศักดิ์สิทธิ์แต่งตั้งไว้เมื่อร้อยปีก่อน เมืองหลินไห่ก็น่าจะเป็นของตระกูลหวงไปนานแล้ว ตระกูลหลานไม่คู่ควรจะเป็นผู้ปกครองเมืองหลินไห่ที่ยึดครองเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิดไปเปล่าๆ" "นั่นก็ไม่แน่หรอก ขุมกำลังอื่นก็กำลังจ้องอยู่เช่นกัน ตระกูลหวงคงต้องสู้ศึกหนักกว่าจะเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของเมืองหลินไห่ได้" เมื่อฟังบทสนทนา หลินมู่หยูก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในที่สุด ตระกูลหวงแห่งเมืองกวนไห่คือตระกูลที่ทรงพลังที่สุดและเป็นผู้ปกครองเมืองกวนไห่ ในอดีต ตระกูลหวงเคยแข่งขันกับตระกูลเฟิงแห่งเมืองหลินไห่เพื่อแย่งชิงเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิด น่าเสียดายที่ตระกูลเฟิงแข็งแกร่งกว่าในตอนนั้น ตระกูลหวงจึงไม่ได้เปรียบ ต่อมาตระกูลเฟิงพินาศไป และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็แต่งตั้งตระกูลหลานเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของเมืองหลินไห่ พวกเขาไม่กล้าขัดคำสั่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จึงไม่ได้ทำอะไรกับเมืองหลินไห่ ในตอนนี้ เมื่อยอดฝีมือของตระกูลหลานตายจนหมด พวกเขาจึงไม่มีคุณสมบัติที่จะปกครองเมืองหลินไห่อีกต่อไป และดินแดนศักดิ์สิทธิ์สายน้ำเย็นก็ยังไม่ได้แต่งตั้งผู้ปกครองคนใหม่ ตระกูลหวงจึงฉวยโอกาสนี้ส่งกองกำลังไปยังเมืองหลินไห่เพื่อหวังยึดครอง ตามกฎของทวีปต้นกำเนิด ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครที่ยึดครองเมืองหลินไห่ได้ก็จะเป็นผู้ปกครองคนใหม่ เมืองหลินไห่มีเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิดอยู่ด้วย หากทำสำเร็จ ตระกูลหวงก็จะได้เส้นชีพจรและทรัพยากรเพิ่มขึ้น ซึ่งหมายความว่าโชคชะตาของพวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้น ในตอนนั้น ตระกูลหวงอาจจะสร้างผู้บำเพ็ญระดับเต๋าขึ้นมาได้และก้าวขึ้นเป็นขุมกำลังสี่ดาว ตระกูลหวงรั้งตำแหน่งสูงสุดของขุมกำลังสามดาวมานานแล้ว เหลือเพียงแค่ขาดผู้บำเพ็ญระดับเต๋าอีกเพียงก้าวเดียวก็จะเลื่อนขั้นเป็นขุมกำลังสี่ดาวได้ ทว่าตระกูลหวงก็ยังมีอุปสรรค ภายในรัศมีหมื่นลี้รอบเมืองหลินไห่ นอกจากตระกูลหวงแห่งเมืองกวนไห่แล้ว ยังมีขุมกำลังอีกสองแห่งที่กำลังหมายตาอยู่เช่นกัน พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกับตระกูลหวง ต่างก็ต้องการครอบครองเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิดของเมืองหลินไห่ จากนี้ไป การต่อสู้อันดุเดือดจะเกิดขึ้นโดยมีเมืองหลินไห่เป็นศูนย์กลาง เมืองหลินไห่อาจจะพังพินาศและมีผู้คนล้มตายจำนวนนับไม่ถ้วน ขุมกำลังเหล่านี้ต้องการเพียงเส้นชีพจรจิตวิญญาณต้นกำเนิด ส่วนเมืองหลินไห่และผู้คนในเมืองจะเป็นอย่างไรนั้น พวกเขาหาได้สนใจไม่