Chapter 3263: มังกรบรรพกาลยังห่างไกลจากการคืนชีพ หลังจากผ่านทางเข้าเข้ามา พวกเขาก็เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามังกรอย่างเป็นทางการ กลิ่นอายแห่งยุคดึกดำบรรพ์ที่นี่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิม เสี่ยวเม่ยดูเหมือนจะไม่ค่อยสบายตัวนัก คิ้วของนางขมวดมุ่นอยู่ตลอดเวลาด้วยท่าทางจริงจัง หลินมู่หยูคาดเดาว่ากลิ่นอายดึกดำบรรพ์นี้อาจเป็นบรรยากาศที่ตกค้างมาจากยุคสมัยก่อนประวัติศาสตร์ เขารู้สึกได้ว่าในกลิ่นอายนั้นแฝงไปด้วยพลังอันมหาศาล ซึ่งดูเหมือนจะหลอมรวมวิถีแห่งเต๋า (Great Daos) หลากหลายสายเข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานเท่านั้น ยังไม่มีอะไรยืนยันได้แน่ชัด หลังจากเข้ามาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ สมาชิกเผ่ามังกรทุกคนต่างก็มีท่าทีเคร่งขรึม หลงเว่ยพูดน้อยลง บรรยากาศโดยรอบเริ่มตึงเครียดและเงียบสงัด หลงเว่ยนำทุกคนมุ่งหน้าลึกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในระยะไกลดูเหมือนจะมีภูเขาสูงใหญ่ตั้งตระหง่าน ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเมฆหมอกจนมองเห็นไม่ชัดเจนนัก รอบข้างเงียบสนิท นอกจากเสียงสายลมแผ่วเบาแล้ว เสียงที่ดังที่สุดก็คือเสียงฝีเท้าของทุกคน เหล่าผู้อาวุโสที่ร่วมกันตั้งค่ายกลเพื่อเปิดทางเข้าดินแดนไม่ได้คืนร่างเป็นมนุษย์ แต่ยังคงรักษาท่วงท่ามังกรแท้จริงเอาไว้ จากนั้น หลงเว่ยและคนอื่นๆ ต่างก็คืนร่างเป็นมังกรที่แท้จริงทีละคน กลายเป็นมังกรสวรรค์ขนาดมหึมาที่เคลื่อนที่ลึกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงหลินมู่หยูและเสี่ยวเม่ยเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในร่างมนุษย์ ทำให้พวกเขากลายเป็นจุดสนใจที่แตกต่างออกไป ความเร็วของหลงเว่ยค่อยๆ เพิ่มขึ้น เสี่ยวเม่ยเริ่มตามไม่ทัน หลินมู่หยูจึงเรียกกระบี่ทะลวงเมฆาออกมาให้เสี่ยวเม่ยนั่ง เพื่อให้กระบี่พาเธอเคลื่อนที่ไปข้างหน้า การเดินทางนั้นยาวไกลมาก ภูเขาที่มองเห็นรางๆ ในระยะไกลยังคงพร่าเลือนอยู่เช่นเดิม กว่าครึ่งวันที่ผ่านไป ภูเขานั้นถึงเริ่มปรากฏชัดขึ้น เสียงน้ำไหลเชี่ยวกรากดังเข้าสู่โสตประสาท หลินมู่หยูเห็นสายน้ำพุ่งลงมาจากท้องฟ้าทะลุผ่านเมฆหมอก ก่อตัวเป็นน้ำตกอันยิ่งใหญ่ตระการตา ทว่าน้ำตกนี้ไม่ได้ไหลด้วยน้ำเปล่า แต่เป็นของเหลวสีแดงทอง ทันทีที่เห็นน้ำตกนั้น หลินมู่หยูได้กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงมาก สิ่งนี้ทำให้หลินมู่หยูรู้ได้ทันทีว่าของเหลวสีแดงทองนี้ควรจะเป็น "เลือดบรรพกาล" คิ้วของเสี่ยวเม่ยขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม เห็นได้ชัดว่านางไม่คุ้นเคยกับกลิ่นคาวเลือดนี้ หลินมู่หยูส่งกระแสจิต "พยายามทำใจยอมรับมัน แล้วเดี๋ยวเจ้าก็จะชินไปเอง" เสี่ยวเม่ยทำตามคำแนะนำของหลินมู่หยูและพยายามเปิดใจยอมรับกลิ่นคาวเลือดนั้น ค่อยๆ ที่คิ้วของนางก็คลายออกและดูไม่ทรมานอีกต่อไป กลิ่นคาวเลือดนั้นรุนแรงมากจริงๆ แรกเริ่มอาจจะทำให้คลื่นไส้ แต่หากยอมรับมันได้ในจิตใจ ก็จะได้กลิ่นหอมประหลาดแฝงอยู่ในกลิ่นคาวนั้น เลือดบรรพกาลมีกลิ่นหอม หลินมู่หยูค้นพบเรื่องนี้ตั้งแต่แรกแล้ว จึงได้บอกให้เสี่ยวเม่ยทำใจยอมรับมัน จากจุดที่เห็นน้ำตกจนเดินไปถึงนั้นใช้เวลาไม่น้อย เบื้องล่างน้ำตกมีทะเลสาบขนาดมหึมา จากขอบทะเลสาบไปจนถึงน้ำตกมีระยะทางประมาณหมื่นเมตร ทะเลสาบทั้งแห่งประกอบขึ้นจากเลือดบรรพกาล อย่างไรก็ตาม ทะเลสาบก็มีการแบ่งชั้นที่ชัดเจน จากขอบทะเลสาบไปจนถึงใจกลางที่น้ำตกตั้งอยู่ สีของเลือดในทะเลสาบจะมีความเข้มข้นต่างกันไป ยิ่งเข้าใกล้ขอบเท่าไหร่ สีของเลือดก็จะยิ่งจางลง และพลังที่แฝงอยู่ก็จะยิ่งอ่อนลงตามธรรมชาติ เหล่ามังกรต่างคุกเข่าลงที่ขอบทะเลสาบเมื่อมาถึง ดวงตามังกรขนาดมหึมาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง พวกเขาโขกศีรษะไปทางภูเขาสูงนั้น แล้วส่งเสียงคำรามมังกรออกมาอย่างต่อเนื่อง เสียงคำรามนั้นก้องกังวานไปไกลแสนไกล แฝงไปด้วยความโศกเศร้า ทะลุผ่านกาลเวลาไปยังมิติอื่น ท่ามกลางเสียงคำรามที่ดังระงม บรรยากาศยิ่งดูเคร่งขรึมขึ้นไปอีก เสียงคำรามของมังกรนั้นมีพลังดึงดูดอย่างมหาศาล จนแม้แต่เสี่ยวเม่ยก็ยังรู้สึกอยากจะคุกเข่าโขกศีรษะไปพร้อมกับพวกเขา หลินมู่หยูมองไปยังภูเขาที่อยู่ห่างออกไปหมื่นเมตร พลันเขาก็พบว่านั่นไม่ใช่ภูเขา "นี่มันร่างของมังกรนี่!" หลินมู่หยูตกใจเล็กน้อยเมื่อในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นเบาะแสบางอย่าง ภูเขาที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ภูเขาแต่อย่างใด แต่มันคือร่างของมังกรที่ตายไปแล้ว พูดให้เจาะจงก็คือ มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของร่างมังกรเท่านั้น มังกรตัวนี้ใหญ่โตอย่างเหลือเชื่อ เพียงแค่ชิ้นส่วนร่างกายของมันก็เพียงพอที่จะก่อตัวเป็นภูเขา และเลือดของมันก็ไหลรินจนกลายเป็นทะเลสาบที่ไม่เคยแห้งเหือดมานานนับไม่ถ้วนปี จากนั้น หลินมู่หยูก็พบปัญหาอีกอย่างหนึ่ง ภายในเลือดมังกรที่ก่อตัวเป็นน้ำตกนั้น แท้จริงแล้วยังมีร่องรอยของพลังชีวิตหลงเหลืออยู่ นั่นหมายความว่ามังกรตัวนี้ยังไม่ได้ตายสนิท มันตายไปแล้ว แต่ยังคงเก็บรักษาความเป็นไปได้เพียงน้อยนิดที่จะคืนชีพ แม้ว่าโอกาสนั้นจะริบหรี่อย่างถึงที่สุดก็ตาม หลังจากทำพิธีโขกศีรษะเสร็จสิ้น หลงเว่ยก็กลับคืนร่างเป็นมนุษย์และกล่าวเสียงต่ำ "ผู้อาวุโสหลิน ท่านก็คงพบแล้วใช่ไหม?" หลินมู่หยูพอจะเข้าใจความหมายของหลงเว่ย "ร่องรอยของพลังชีวิตนี้มีอยู่ตั้งแต่แรกแล้วหรือ?" หลงเว่ยจ้องมองไปยังทะเลสาบ "มีอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว แต่ไม่แข็งแกร่งเท่าตอนนี้" ความแข็งแกร่งในปัจจุบันเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับความอ่อนแอในอดีต ในมุมมองของหลินมู่หยู ด้วยระดับพลังชีวิตในปัจจุบัน มันยังห่างไกลจากการคืนชีพอย่างแท้จริงนัก หากเปรียบเส้นทางสู่การคืนชีพเป็นหนึ่งหมื่นก้าว ตอนนี้เพิ่งจะก้าวไปเพียงก้าวแรกเท่านั้น ยังเหลือระยะทางอีก 9,999 ก้าวที่ต้องเดินต่อไป แม้จะเข้าใจเช่นนั้นในใจ แต่หลินมู่หยูก็ไม่ได้พูดออกไป เพราะเขาย่อมไม่อาจทำลายความเชื่อมั่นของผู้อื่น เขาพอจะคาดเดากระบวนการทั้งหมดได้แล้ว ทะเลสาบตรงหน้านี้มาจากบรรพกาลมังกร ผู้ซึ่งตายไปแต่ไม่ตายสนิท เลือดบรรพกาลของมันไหลรินไม่สิ้นสุดจนกลายเป็นทะเลสาบแห่งนี้ เหล่าทายาทมังกรเฝ้ากราบไหว้ครั้งแล้วครั้งเล่า โดยหวังว่าบรรพกาลมังกรจะฟื้นคืนชีพ ผ่านกาลเวลาเนิ่นนานนับไม่ถ้วน พลังชีวิตเริ่มแข็งแกร่งขึ้นบ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากการคืนชีพที่แท้จริง เหตุผลที่บรรพกาลมังกรตายนั้น น่าจะเกี่ยวข้องกับหายนะครั้งยิ่งใหญ่ในอดีตถึงแปดหรือเก้าส่วน หลินมู่หยูอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องที่หลงเซิงต้องการให้เขาช่วย หรือว่าจะเป็นการช่วยคืนชีพให้บรรพกาลมังกรของเผ่าพันธุ์? พูดตามตรง หลินมู่หยูรู้ดีว่าตอนนี้เขายังไม่มีความสามารถถึงระดับนั้น หลงเว่ยกล่าว "แม้บรรพกาลมังกรจะตายไป แต่จิตวิญญาณแท้จริงยังไม่ดับสูญ มันยังคงไหลเวียนอยู่ในสายเลือดของพวกเราทุกคน บางทีในอนาคตสักวันหนึ่ง บรรพกาลมังกรอาจจะหวนคืนมา" "แต่พวกเราก็รู้ดีว่าทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับโชคชะตา ไม่ใช่เรื่องง่ายที่บรรพกาลมังกรจะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง" "ไม่ใช่แค่บรรพกาลมังกรเท่านั้น แต่เท่าที่ข้าทราบ บรรพกาลของเผ่าอสูรต่างๆ ต่างก็ทิ้งหนทางสำรองเอาไว้ โดยหวังว่าจะหวนคืนสู่โลกนี้" "พวกเขาทุกคนต่างเคยเป็นผู้ทรงอำนาจระดับวิถีแห่งเต๋า มีความสามารถเกินกว่าที่พวกเราจะจินตนาการได้ ในเมื่อพวกเขาทุกคนเลือกที่จะทำเช่นนี้ ย่อมต้องมีความเป็นไปได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเรายังคงรักษาความหวังไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้" หลงเว่ยกล่าวด้วยความจริงใจ หลินมู่หยูย่อมเข้าใจ "วิถีแห่งเต๋ามักจะทิ้งเส้นด้ายแห่งชีวิตไว้เสมอ บางทีในอนาคต บรรพกาลมังกรอาจมีโอกาสหวนคืนสู่โลกอย่างแท้จริง" หลงเว่ยพยักหน้า "พวกเราทุกคนก็คิดเช่นนั้น ไม่ใช่แค่พวกเราที่พยายาม แต่เหล่ายอดฝีมือเหนือฟากฟ้านั่นก็กำลังรอคอยอยู่เช่นกัน" นางเหลือบมองท้องฟ้า ราวกับพยายามมองหาวิถีแห่งเต๋าที่อยู่ไกลออกไป ในเวลานี้ หลงเซิงเดินเข้ามา "ท่านหัวหน้าเผ่า เราสามารถเข้าไปอาบเลือดบรรพกาลกันได้แล้ว" หลงเว่ยตอบรับ ก่อนจะหันไปพูดกับหลินมู่หยู "ผู้อาวุโสหลิน ท่านสามารถเข้าไปในทะเลสาบเพื่ออาบเลือดบรรพกาลได้ ยิ่งเข้าใกล้น้ำตกเลือดมากเท่าไหร่ พลังของเลือดบรรพกาลก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น แต่หากเกินขีดจำกัดของท่าน มันจะกลายเป็นโทษ โปรดระวังตัวด้วยนะผู้อาวุโสหลิน" "ข้าจะระวังตัว!" หลินมู่หยูหันไปหาเสี่ยวเม่ย "เจ้าก็ระวังตัวด้วยนะ" เสี่ยวเม่ยพยักหน้าอย่างแรง "ไม่ต้องห่วงค่ะอาจารย์ เสี่ยวเม่ยจะไม่ฝืนเกินตัวแน่นอน" หลงเว่ยกล่าว "ไม่ต้องกังวลไปค่ะผู้อาวุโสหลิน พวกเราจะดูแลคุณหนูเสี่ยวเม่ยเป็นอย่างดี เราจะไม่ปล่อยให้เกิดอันตรายใดๆ กับเธอแน่นอน" ในขณะนั้น ผู้อาวุโสเผ่ามังกรบางส่วนได้ลงไปในทะเลสาบเลือดแล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปทางน้ำตกเลือด เมื่อมีคนลงไป ทะเลสาบเลือดก็เริ่มเดือดพล่าน ทั่วทั้งทะเลสาบเกิดฟองอากาศราวกับถูกความร้อนต้ม พลังอันมหาศาลปะทุออกมาจากทะเลสาบ พลังนี้แปลกประหลาดมาก มันแฝงไปด้วยพลังแห่งวิถีแห่งเต๋าที่คอยชอนไชเข้าสู่ร่างของเหล่าผู้อาวุโสเผ่ามังกรอย่างต่อเนื่อง เพื่อเสริมสร้างสายเลือดของพวกเขาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น สำหรับเผ่ามังกร สายเลือดคือสิ่งสำคัญที่สุด ตราบใดที่สายเลือดแข็งแกร่งเพียงพอ พวกเขาก็สามารถเลื่อนระดับการฝึกฝนได้แม้เพียงแค่หลับนอน โดยไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก หลินมู่หยูเดินลงสู่ทะเลสาบเลือดเช่นกัน พลังระลอกหนึ่งพุ่งเข้าใส่เขาทันที พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรที่ดังก้องอยู่ในโสตประสาท