Chapter 350: พวกเราทุกคนกลายเป็นหินลับมีดให้กับท่านแม่ทัพเทพหลิน ระดับสกิลเพิ่มขึ้นถึงเลเวล 26 แล้ว หลินโม่หยู่เริ่มปรับตัวเข้ากับบทบาทจอมเวทวารี (Wave Mage) ได้ เขาเริ่มใช้วิธีการต่อสู้แบบจอมเวท วิธีการส่วนใหญ่เหล่านี้เรียนรู้มาจากการสังเกตหลินหลี่ การเลียนแบบเขาไม่ใช่เรื่องยาก อีกทั้งยังมีข้อคิดบางอย่างที่ได้จากประสบการณ์การต่อสู้ในอดีตของหลินโม่หยู่เอง ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป หลินโม่หยู่ก็เริ่มเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งคู่ต่างเปิดใช้งานเกราะเวทมนตร์และเข้าห้ำหั่นกันด้วยการโจมตีและการโต้กลับ พวกเขาไม่ได้ยืนอยู่เฉยๆ แต่ต่อสู้ไปพร้อมกับการเคลื่อนที่ การต่อสู้ของจอมเวทไม่ใช่แค่การยืนร่ายเวทอยู่กับที่เพื่อทำดาเมจเท่านั้น นั่นเป็นกรณีที่มีอัศวินคอยคุ้มกันอยู่แนวหน้า ทำให้จอมเวทสามารถยืนเป็นปืนใหญ่เคลื่อนที่และกลายเป็นผู้ทำดาเมจที่แข็งแกร่งที่สุดได้ แต่หากต้องสู้เพียงลำพัง พวกเขาจำเป็นต้องโจมตีไปพร้อมกับการหลบหลีก หลินโม่หยู่เคยชินกับการที่มีกองทัพอันเดดคอยรับหน้าหรือการใช้เกราะกระดูก (Bone Armor) เพื่อเป็นโล่เนื้อด้วยตัวเอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องต่อสู้ไปพร้อมกับการวิ่งและหลบหลีกเช่นนี้ หลินหลี่เริ่มเอาจริงขึ้นมาแล้ว เขารู้สึกได้ว่าคู่ต่อสู้ของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น จังหวะการโจมตีของอีกฝ่ายยังดูคุ้นตาหลินหลี่เป็นอย่างมาก ทันใดนั้น หลินหลี่ก็ตระหนักได้ว่ามันกำลังลอกเลียนรูปแบบการต่อสู้ของเขาโดยสมบูรณ์ เมื่อเป็นเช่นนั้น หลินหลี่จึงรีบเปลี่ยนวิธีการต่อสู้และปรับเปลี่ยนจังหวะทันที หลินโม่หยู่ชะงักไปชั่วครู่เพื่อปรับตัว แต่หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เรียนรู้รูปแบบการต่อสู้ใหม่ของหลินหลี่ได้อีกครั้ง ทั้งสองตกอยู่ในสถานการณ์ตึงเครียดอีกครั้ง แม้ดูเหมือนว่าหลินหลี่จะยังได้เปรียบอยู่เล็กน้อย แต่ความได้เปรียบนี้กำลังถูกหลินโม่หยู่ลดช่องว่างลงอย่างรวดเร็ว ความสามารถในการเรียนรู้ของหลินโม่หยู่นั้นแข็งแกร่งมาก ประกอบกับประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน ในไม่ช้า เขาก็หาจังหวะของตัวเองพบและเริ่มแซงหน้าหลินหลี่ หลินหลี่รู้สึกตื่นตระหนกอย่างมาก ความสามารถในการเรียนรู้ของคู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป จนถึงขั้นน่ากลัว เขาไม่เพียงแค่เรียนรู้รูปแบบการต่อสู้ของหลินหลี่ได้เท่านั้น แต่ยังเริ่มทำได้เหนือกว่าเขาอีกด้วย ทั้งสองอยู่ในระดับเดียวกัน มีค่าสถานะและสกิลเหมือนกันทุกประการ สิ่งที่ถูกนำมาตัดสินคือทักษะการต่อสู้ ประสบการณ์ และความสามารถในการปรับตัวหน้างาน ในที่สุด หลังจากผ่านไป 12 รอบ เมื่อทั้งคู่เลเวลถึง 32 หลินโม่หยู่ก็เอาชนะหลินหลี่ได้ ในตอนนี้หลินโม่หยู่คุ้นเคยกับสกิลของจอมเวทวารีจนถึงเลเวล 40 เป็นอย่างดีแล้ว หลินหลี่ไม่ได้ออกจากหอคอยเทพฤดูร้อน (Divine Summer Tower) แต่ถูกส่งไปยังพื้นที่อิสระอีกแห่งแทน หลินหลี่เริ่มขบคิดถึงสิ่งที่ได้และเสียไป แม้ว่าสุดท้ายเขาจะพ่ายแพ้ แต่มันก็ทำให้เขาค้นพบแนวคิดใหม่ๆ ในการต่อสู้ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ความสูญเสียทั้งหมด ภายนอกหอคอยเทพฤดูร้อน สายตานับพันคู่กำลังเฝ้ามองอยู่ หลังจากหลินหลี่เข้าไปในหอคอย ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก เกือบ 20 นาทีต่อมา เสียงของเมิ่งอันเหวินก็ดังขึ้นอีกครั้ง "คนที่สอง จากสถาบันชิงเฟิง สยงเสี่ยวเจี้ยน" จอมเวทหญิงผู้สง่างามเดินออกจากแถวและเข้าไปในหอคอยเทพฤดูร้อน การต่อสู้ครั้งใหม่เริ่มขึ้นอีกครั้ง โดยเริ่มจากเลเวล 10 สยงเสี่ยวเจี้ยนเป็นจอมเวทวายุ (Gale Mage) ผู้ควบคุมธาตุลม จังหวะการต่อสู้ของเธอรวดเร็วกว่าเวทน้ำของหลินหลี่มาก คมมีดวายุและใบมีดลม เธอโจมตีหลินโม่หยู่อย่างไม่ลดละ การเปลี่ยนแปลงของจังหวะที่กะทันหันทำให้หลินโม่หยู่รู้สึกอึดอัดมาก ในรอบแรก หลินโม่หยู่ทนได้เพียง 10 วินาทีเท่านั้น หลังจากนั้น หลินโม่หยู่เริ่มปรับจังหวะการต่อสู้ของตัวเอง ทำให้ตัวเองรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ แรงกดดันที่สยงเสี่ยวเจี้ยนได้รับก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นเช่นกัน จากการที่เอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย มันเริ่มกลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขาสูสีกันและตกอยู่ในสถานการณ์ตึงเครียด เช่นเดียวกับกรณีของหลินหลี่ เมื่อถึงเลเวล 32 สยงเสี่ยวเจี้ยนก็พ่ายแพ้ในที่สุด หลังความพ่ายแพ้ สยงเสี่ยวเจี้ยนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธอเลเวล 46 แล้ว แต่กลับต้องเริ่มจากเลเวล 10 และไปได้ไกลสุดเพียงเลเวล 32 ก่อนที่การทดสอบจะจบลง เธอรู้สึกว่าพลังของเธอยังไม่ได้ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ เธอถูกส่งไปยังพื้นที่อีกแห่งหนึ่ง ที่นั่นเธอเห็นหลินหลี่ ทั้งสองสบตากันและจำกันได้ แม้จะมาจากคนละสถาบัน แต่ทั้งคู่ต่างก็เป็นนักเรียนของสถาบันเมืองหลวงเซี่ย (Xia Capital Academy) และเคยตั้งปาร์ตี้ลงดันเจี้ยนด้วยกันมาก่อน สยงเสี่ยวเจี้ยนอดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณไปได้ถึงเลเวลไหน?" หลินหลี่ไม่ปิดบัง "แค่ 32 แล้วคุณล่ะ?" สยงเสี่ยวเจี้ยนทำหน้ามุ่ย "ฉันก็ถึงแค่ 32 เหมือนกัน" หลินหลี่รู้สึกโล่งอก ตราบใดที่เธอไม่ได้ไปไกลกว่าเลเวลของเขา ก็ถือว่ายุติธรรมแล้ว ในมุมมองของเขา การประเมินนี้ยุติธรรมดี ไม่อย่างนั้นด้วยความแข็งแกร่งระดับเลเวล 42 ของเขา เขาจะไปสู้กับคนอื่นได้อย่างไร? ท่ามกลางผู้คน 500 คนที่มาที่นี่ เลเวลและอาชีพของเขาถือว่าอยู่ท้ายแถว คนอื่นๆ อีกมากไม่เพียงแต่เป็นอาชีพในตำนาน แต่เลเวลยังเกิน 50 ไปแล้วด้วย แต่การประเมินกลับเริ่มจากเลเวล 10 ทำให้ทุกคนเริ่มต้นจากจุดเดียวกัน ซึ่งจริงๆ แล้วถือเป็นผลดีต่อเขา เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหลี่ก็รู้สึกดีขึ้นมากและสีหน้าก็ดูผ่อนคลายลง สยงเสี่ยวเจี้ยนเคาะปลายเท้าไปมา "น่าเสียดายที่ฉันยังไม่ได้แสดงพลังเต็มที่ก่อนจะแพ้ ความเร็วในการเรียนรู้ของคู่ต่อสู้มันเร็วเกินไปจริงๆ" หลินหลี่เห็นด้วย "จริงอย่างที่ว่า เร็วมาก ช่วงแรกเขาแทบไม่ขยับเลย เหมือนกับหุ่นไม้ไม่มีผิด" สยงเสี่ยวเจี้ยนอึ้งไปเล็กน้อย "ไม่นะ คู่ต่อสู้ของฉันขยับตั้งแต่เริ่มเลย แค่ดูงุ่มง่ามไปหน่อย" หลินหลี่แสดงสีหน้าประหลาดใจ ทั้งสองรีบแลกเปลี่ยนกระบวนการทดสอบของพวกเขา ไม่นานหลังจากนั้น พื้นที่ก็สั่นไหวเล็กน้อยและมีอีกคนถูกส่งเข้ามา เป็นคนจากสถาบันอิสระอีกแห่งหนึ่ง เป็นจอมเวทอัคคี (Blaze Mage) เลเวล 46 เขาทำผลงานได้แย่กว่า โดยพ่ายแพ้ที่เลเวล 28 จากการแลกเปลี่ยนข้อมูล หลินหลี่ก็ค้นพบกะทันหันว่าสไตล์การต่อสู้ของหุ่นเชิดเปลี่ยนไป ตอนสู้กับเขา หุ่นเชิดทั้งงุ่มง่ามและเชื่องช้า ตอนสู้กับสยงเสี่ยวเจี้ยน มันพัฒนาขึ้นมาก! คราวนี้มันยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก จากคำบอกเล่า หลินหลี่ตระหนักได้ว่าสไตล์การต่อสู้ของหุ่นเชิดได้หลอมรวมลักษณะของทั้งจอมเวทวารีและวายุเข้าด้วยกัน พูดง่ายๆ คือมันนำจุดแข็งมาผสมกันและกำจัดจุดอ่อนออกไป พลังการต่อสู้ของมันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หลินหลี่มีความคาดเดาบางอย่างในใจ ทีละคน ผู้คนถูกส่งเข้ามาในพื้นที่อิสระแห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาทั้งหมดพ่ายแพ้ให้กับหลินโม่หยู่ และเลเวลที่พวกเขาพ่ายแพ้ก็ลดต่ำลงเรื่อยๆ จนถึงคนที่สิบ เลเวลที่แพ้ลดลงเหลือเพียง 22 ซึ่งบ่งบอกว่าความยากกำลังเพิ่มขึ้น การคาดเดาของหลินหลี่เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ แต่เขายังไม่สามารถยืนยันได้เต็มร้อย สยงเสี่ยวเจี้ยนสังเกตเห็นอาการผิดปกติของหลินหลี่จึงกระซิบถาม "คุณเป็นอะไรไป?" หลินหลี่กระซิบที่ข้างหูของสยงเสี่ยวเจี้ยน "ฉันมีข้อสันนิษฐานหนึ่ง แต่อย่างเพิ่งมั่นใจไปเลย รอูกันก่อนดีกว่า" ลมหายใจอุ่นๆ ทำให้เธอรู้สึกจั๊กจี้ที่ใบหู และใบหน้าของสยงเสี่ยวเจี้ยนก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ "ตกลง งั้นคุณก็รอไปนะ" พูดจบเธอก็รีบวิ่งไปที่มุมห้องตามลำพัง ใบหน้าสวยของเธอยังคงแดงก่ำ และเธอก็ก้มหน้าลงโดยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ความยากของการทดสอบเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และตอนนี้คนที่พ่ายแพ้ต่างก็หยุดอยู่ที่เลเวล 18 อีกคนถูกส่งตัวมา และหลินหลี่สังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นจอมเวท ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งหมดเป็นจอมเวทสายอาชีพหายาก ไม่มีอาชีพอื่นปนเลย หลินหลี่เริ่มมั่นใจในการคาดเดาของเขามากขึ้นเรื่อยๆ และตอนนี้เขาก็แค่รอการยืนยันขั้นสุดท้าย ในที่สุด อัศวินคนหนึ่งก็ถูกส่งเข้ามา อัศวินศักดิ์สิทธิ์ (Holy Knight) เลเวล 45 อัศวินผู้โดดเดี่ยวคนนี้ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มจอมเวท เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกแปลกแยกเล็กน้อย "สวี่โจว" หลินหลี่จำเขาได้ เพราะพวกเขามาจากสถาบันอิสระเดียวกันและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เคยลงดันเจี้ยนด้วยกันมาบ้าง เขาดึงสวี่โจวออกมาและสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของหุ่นเชิดอย่างละเอียด สวี่โจวสู้จนถึงเลเวล 38 ซึ่งเป็นคะแนนที่สูงที่สุดในตอนนี้ แม้สวี่โจวจะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็เล่ากระบวนการต่อสู้ของเขาให้ฟัง มาถึงตอนนี้ หลินหลี่ยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาได้เต็มร้อยแล้ว เขาเดินไปข้างๆ สยงเสี่ยวเจี้ยนแล้วพูดเสียงเบา "เป็นไปตามที่ฉันเดาไว้เลย" "พวกเราทุกคนกลายเป็นหินลับมีดให้กับท่านแม่ทัพเทพหลินเหรอ?" สยงเสี่ยวเจี้ยนเลิกคิ้วขึ้น "คุณหมายความว่ายังไง?" หลินหลี่กล่าว "ฉันเคยอ่านในชีวประวัติของยอดฝีมือระดับเทพว่า พวกเขาเข้าใจตัวเองและเข้าใจอาชีพอื่นๆ ได้อย่างไร" "ตอนนั้นฉันไม่เข้าใจประโยคนั้นเลย แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว" สมองของสยงเสี่ยวเจี้ยนค่อนข้างเรียบง่าย "พูดให้ชัดกว่านี้หน่อยสิ" หลินหลี่ยิ้มขื่นๆ เสียงของเขาลดต่ำลงมาก "สิ่งที่ฉันหมายความคือ คนที่เรากำลังสู้ด้วยอยู่อาจจะเป็นท่านแม่ทัพเทพหลิน" "อา!" สยงเสี่ยวเจี้ยนอุทานออกมา และถูกหลินหลี่รีบปิดปากทันที หลินหลี่กล่าว "เบาๆ หน่อย เรื่องนี้มีแค่คุณกับฉันที่ต้องรู้" สยงเสี่ยวเจี้ยนถามด้วยดวงตากลมโต "ทำไมล่ะ?" หลินหลี่กล่าว "ฉันได้ยินมาว่าอาจารย์ของท่านแม่ทัพเทพหลินคือเทพสีขาว และเทพสีขาวกับเมิ่งอันเหวินเป็นเพื่อนตายกัน..." "นี่เป็นแค่การคาดเดาของฉัน ถึงพูดออกมาก็คงไม่มีใครเชื่อ" "ต่อให้พวกเขาจะเปลี่ยนกฎเพื่อท่านแม่ทัพเทพหลิน ใครจะกล้าพูดอะไรได้?" ชื่อเสียงของหลินโม่หยู่ในตอนนี้เปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ที่ส่องสว่างตอนเที่ยงวัน รายล้อมไปด้วยรัศมีที่ไม่มีใครกล้าแตะต้อง ไม่มีใครกล้านินทาลับหลังเขาแน่นอน! สยงเสี่ยวเจี้ยนเข้าใจในที่สุดและพยักหน้าอย่างแรง ในจังหวะนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของหลินหลี่กะทันหัน "เจ้าหนู เจ้าฉลาดไม่เบา แต่เรื่องนี้อย่าไปป่าวประกาศให้ใครฟังล่ะ เก็บไว้กับตัวก็พอ" นั่นคือเสียงของเมิ่งอันเหวิน มีเพียงหลินหลี่เท่านั้นที่ได้ยิน ใบหน้าของหลินหลี่เปลี่ยนไปทันที เขาเงียบลงในบัดดล ไม่กล้าพูดอะไรอีกต่อไป สยงเสี่ยวเจี้ยนถามอย่างสงสัย "เกิดอะไรขึ้น?" หลินหลี่ส่ายหัว "เมิ่งอันเหวินพูดกับฉัน เราห้ามนำเรื่องนี้ไปพูดต่อเด็ดขาด ต้องเก็บไว้เป็นความลับ" ปากของสยงเสี่ยวเจี้ยนอ้าค้างด้วยความตกใจ รีบพยักหน้าหงึกๆ "ฉันเข้าใจแล้ว"