บทที่ 4287: เกมของมหาเทพหายนะ เพียงแปดสิบปี หลินมู่หยูได้บรรลุการกลายสภาพสู่ความโกลาหล ซึ่งเป็นเส้นทางที่ผู้อื่นต้องใช้เวลาหลายพันหรืออาจถึงหลายหมื่นปีในการเดินข้ามผ่าน เพื่อให้เขาสำเร็จได้รวดเร็วเพียงนี้ เมล็ดพันธุ์ความโกลาหลได้ใช้พลังงานไปมหาศาล และในขณะนี้มันได้ดำดิ่งกลับลงไปในความโกลาหลเพื่อดูดซับปราณให้มากขึ้น หลินมู่หยูมีความสงสัยอยู่บ้าง ด้วยปราณความโกลาหลที่มีเพียงน้อยนิดเช่นนี้ เมล็ดพันธุ์ความโกลาหลจะสามารถต่อกรกับวิถีแห่งเต๋าได้อย่างไร? เมื่อถึงเวลาต่อสู้จริง มันจะสามารถจัดหาปราณความโกลาหลได้เพียงพอจริงหรือ? ต้นไม้ต้นน้อยมองทะลุความกังวลของเขา “ท่านไม่ต้องกังวลไปหรอกขอรับ พลังของมันจะเติบโตไปพร้อมกับท่าน ตอนนี้ท่านก้าวเข้าสู่ขอบเขตความโกลาหลแล้ว การดูดซับปราณในหนึ่งปีของมันจึงมีค่าเท่ากับการดูดซับนับพันปีในอดีต” เมล็ดพันธุ์ความโกลาหลฝังตัวอยู่ท่ามกลางรากของต้นไม้ต้นน้อยมาโดยตลอดเพื่อดูดซับปราณ ไม่มีใครเข้าใจการเติบโตของมันได้ดีไปกว่าต้นไม้ต้นน้อยอีกแล้ว “แล้วเจ้าล่ะ?” หลินมู่หยูถาม “ข้าก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก” ต้นไม้ต้นน้อยตอบ “ท่านยิ่งแข็งแกร่ง ข้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น” ต้นไม้ต้นน้อยไม่จำเป็นต้องกลายสภาพสู่ความโกลาหล เพราะเขาถือกำเนิดมาจากความโกลาหลโดยตรงและปรับตัวเข้ากับมันได้นานแล้ว ในเวลานี้ รากนับไม่ถ้วนของเขายังคงดึงพลังจากมันอยู่ และหลินมู่หยูก็สงสัยว่าหากไม่ใช่เพราะขีดจำกัดที่เขามีต่อมัน ต้นไม้ต้นน้อยอาจจะแข็งแกร่งกว่านี้ไปไกลแล้ว บางทีอาจเป็นตัวหลินมู่หยูเองที่ฉุดรั้งเขาไว้ หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง หลินมู่หยูก็เข้าสู่เรือแห่งวิบาก ในขณะที่ต้นไม้ต้นน้อยกลับไปจัดการภารกิจของตนเอง เขาต้องดูแลอาณาเขตทั้งสี่ โดยมีผลไม้ความโกลาหลจำนวนมหาศาลกำลังเปลี่ยนสภาพเป็นจิตวิญญาณแห่งความโกลาหล เที่ยวท่องไปตามอาณาเขตต่าง ๆ เพื่อปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์และแก้ไขข้อบกพร่อง ทำให้พวกมันสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นเรื่อยๆ มีเพียงโลกห้าอาณาเขตเท่านั้นที่มีผู้ดูแลกฎเกณฑ์คือไร้วิญญาณ อาณาเขตอื่นๆ ไม่มีผู้ดูแล ดังนั้นเหล่าจิตวิญญาณจึงทำงานได้โดยไม่มีอุปสรรค ในขณะเดียวกัน ต้นไม้ต้นน้อยก็ยังคงขัดเกลาปราณความโกลาหลทั้งหมดที่เขาดูดซับเข้ามาต่อไป ขณะนี้ จำนวนครั้งในการฟื้นคืนชีพ “ชีวิตใหม่” ของหลินมู่หยูได้ทะลุ 500 ครั้งไปแล้วและกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งต้นไม้ต้นน้อยแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด ตัวเลขนั้นก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเร็วเท่านั้น บนเรือแห่งวิบาก หลินมู่หยูมาถึงพระราชวังในส่วนกลาง ถัดจากนั้นไปคือแกนกลางที่ลึกที่สุด ซึ่งเป็นจุดที่อัญมณีเม็ดที่ห้าลอยไปถึง การจะเข้าไปได้นั้น จำเป็นต้องขัดเกลาเรือแห่งวิบากเสียก่อน และการจะขัดเกลาเรือแห่งวิบากได้ จำเป็นต้องเป็นผู้ที่อยู่ในขอบเขตความโกลาหล ขอบเขตความโกลาหลเป็นเพียงแค่รากฐานเท่านั้น ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีการรับประกันว่าจะสามารถขัดเกลาเรือทั้งลำได้สำเร็จ เขาผ่านพระราชวังส่วนกลางไป แต่กลับถูกหยุดไว้ด้วยพลังลึกลับ โดยมีพระราชวังอีกแห่งหนึ่งส่องประกายอยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งกิโลเมตรข้างหน้า เมื่อเทียบกับพระราชวังหลังนี้ พระราชวังส่วนกลางก็ไม่ต่างจากเล้าไก่ที่ตั้งอยู่ข้างคฤหาสน์ แม้จะมองจากที่ไกลๆ แต่ชิ้นส่วนมุมของพระราชวังอันโอ่อ่านั้นก็เป็นวัสดุระดับสมบัติกำเนิดชั้นยอด ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนพระราชวังทั้งหลังจะถูกสร้างขึ้นจากวัสดุเหล่านั้น หลินมู่หยูไม่แปลกใจเลย เขาเคยเห็นรูปปั้นขนาดมหึมาที่ทำจากวัสดุประเภทเดียวกันนี้มาก่อนหน้านี้แล้ว ระหว่างเขากับพระราชวังหลังนั้นคือสนามพลังที่มองไม่เห็น มันโบราณและเปี่ยมด้วยพลัง พลังจิตของเขาทะลักเข้าไปในเรือแห่งวิบาก ปกคลุมส่วนที่เขาขัดเกลาไปแล้ว แต่เมื่อเขาลองขยายออกไปอีก กลับไม่มีเส้นทางใดให้เดินหน้าต่อ การจะขัดเกลาเรือแห่งวิบาก เขาไม่เพียงแต่ต้องการพลังที่ยิ่งใหญ่ แต่ยังต้องมีวิธีการที่ถูกต้องด้วย เขาใช้สัมผัสจิตกวาดไปทั่วซ้ำแล้วซ้ำเล่าแต่ก็ไม่พบสิ่งใด ระยะทางหนึ่งพันเมตรสู่พระราชวังแกนกลางยังคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจผ่านไปได้ หลังจากกวาดสำรวจจนไร้ผลหลายต่อหลายครั้ง สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นรูปปั้นของมหาเทพหายนะ ที่นั่นไม่มีสิ่งอื่นใดให้ค้นหาอีกแล้ว ใบหน้าของรูปปั้นถูกลบเลือนไป ราวกับถูกลบออกเพื่อทำลายร่องรอยทั้งหมดที่แสดงว่ามันเคยดำรงอยู่ ก่อนหน้านี้ หลินมู่หยูไม่เข้าใจ แต่ในตอนนี้เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่อยู่เบื้องหลังการลบเลือนนั้น มันยิ่งใหญ่เหลือคณา พลังจิตของเขาเติมเต็มทุกซอกทุกมุมของรูปปั้น จากนั้นก็พุ่งเข้าสู่จุดกึ่งกลางของมันก่อนจะปะทะเข้ากับปราการล่องหน “เช่นนั้นนี่คือสิ่งที่เป็นกุญแจสำคัญ!” เขาเต็มไปด้วยความปิติ หากมีการขัดขืนย่อมหมายถึงความเป็นไปได้ เพราะเส้นทางที่ราบรื่นเกินไปอาจเลวร้ายกว่านี้มาก เขาโจมตีมันครั้งแล้วครั้งเล่า และจำปราการนั้นได้ มันเหมือนกับปราการที่อยู่ในแกนกลางของคทาแห่งหายนะโดยไม่มีผิดเพี้ยน “ดังนั้นนี่ก็เป็นผลงานของมหาเทพหายนะเช่นกัน” พลังจิตของเขาในตอนนี้เหนือกว่าเมื่อก่อนมาก เขาหลอมรวมมันให้กลายเป็นศรและพุ่งทะลวงเข้าไปด้วยกำลังทั้งหมดที่มี เคร้ง! สัมผัสจิตของเขาทะลุผ่านเข้าไปและพื้นที่ขนาดเล็กแห่งหนึ่งก็เปิดออกภายในนั้น “เจ้ามาแล้วสินะ” เสียงที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีดังขึ้น มันคือเสียงจากคทาแห่งหายนะ นั่นคือสติสัมปชัญญะที่มหาเทพหายนะทิ้งเอาไว้ ไม่ใช่แค่ในคทาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงที่นี่ด้วย และน่าจะรวมถึงสถานที่อื่นๆ อีก แผนการที่เขาถักทอไว้นั้นกว้างใหญ่ไพศาล เกินกว่าจะจินตนาการได้ ร่างเลือนรางราวกับวิญญาณยืนอยู่ที่นั่น ใบหน้าว่างเปล่าเช่นเดียวกับรูปปั้น แต่หลินมู่หยูสัมผัสได้ว่าเขากำลังถูกจับจ้องอยู่ “ผู้อาวุโส” หลินมู่หยูทักทายอย่างเคารพ “เจ้าทำได้ดีมาก” มหาเทพกล่าว “เป็นกระดานหมากของท่านที่วางไว้อย่างยอดเยี่ยมต่างหาก” หลินมู่หยูตอบ อีกฝ่ายหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าเพียงแต่วางกระดานหมาก แต่เจ้าต่างหากที่เป็นคนเดินหมากเหล่านั้น เจ้าก็รู้ว่าเจ้าคือข้า แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่ข้า” หลินมู่หยูยังคงนิ่งเงียบ ไม่แน่ใจว่าควรเชื่อคำพูดนั้นหรือไม่ เขาเคยครุ่นคิดเกี่ยวกับคำถามนี้และไม่เคยได้คำตอบที่ชัดเจน หากไม่มีหลักฐาน เขาก็จะยังคงตั้งข้อสงสัยเอาไว้ “การที่เจ้าสงสัยก็ถือว่าดีแล้ว การสงสัยในทุกสิ่งเป็นเรื่องดี” มหาเทพกล่าว “เมื่อถึงเวลา เจ้าจะเข้าใจเอง เจ้ามาที่นี่เพื่อครอบครองเรือแห่งวิบากอย่างสมบูรณ์และอัญมณีเม็ดที่ห้า แต่การทำเช่นนั้นหมายถึงการได้รับกรรมที่ตามมาด้วย เจ้ามีแหวนแห่งการแสวงหาเหตุอยู่หรือไม่?” หลินมู่หยูชะงักไป แหวนวงนั้นถูกผูกมัดไว้กับเขาด้วยหรือ? เขาเคยคิดว่ามันเป็นของขวัญจากผู้อาวุโสชุดเขียวหรือชุดขาวเสียอีก หากมันมาจากมหาเทพหายนะจริง ขอบเขตแผนการของเขาก็ยิ่งใหญ่กว่าที่คิดไว้มากนัก “ก่อนที่เจ้าจะขัดเกลาเรือแห่งวิบากจนเสร็จและได้ครอบครองอัญมณี เจ้าควรใช้แหวนวงนั้นกำจัดกรรมออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” มหาเทพกล่าวต่อ “การทำให้เกิดผลโดยไร้เหตุจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเจ้า ต้นไม้บรรพกาลแห่งความโกลาหลมอบการฟื้นคืนชีพให้เจ้ามากมาย ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะต้องตายอีกกี่ครั้ง แต่มันจะไม่ใช่จำนวนที่น้อยแน่ ดังนั้นจงเตรียมตัวให้ดี” “เหตุการณ์ในอดีตนั้นซับซ้อนเกินไป เส้นใยแห่งกรรมนั้นหนาแน่นนัก เส้นทางข้างหน้าจะไม่มีทางราบรื่นอย่างแน่นอน” “หากเจ้าไม่ต้องการเดินบนเส้นทางเดียวกับข้า เจ้าสามารถเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ ภายใต้การปกครองของผู้อื่นก็ได้ นั่นก็ไม่ใช่ชีวิตที่แย่อะไร” หลินมู่หยูส่ายหัวโดยสัญชาตญาณ “หากไม่มีหนทางอยู่จริง ข้าอาจจะหยุดเดิน แต่ถ้าข้ารู้ว่ามีหนทางอยู่แต่ยังปฏิเสธที่จะเดิน นั่นไม่ใช่ตัวข้า” มหาเทพดูพอใจอย่างเห็นได้ชัด “ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะเล่าเรื่องราวเก่าๆ ให้เจ้าฟังบ้าง...”