บทที่ 4300: เศษเสี้ยววิญญาณของผู้มีอำนาจจากมิตินอก หลินมู่หยูขมวดคิ้ว ในชั่วพริบตา กาลเวลาก็หยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์ภายในโลกที่เสี่ยวอู้และคนอื่นๆ อาศัยอยู่ กริชสีดำอมน้ำเงินที่ลอยอยู่กลางอากาศเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง พยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อทำลายพันธนาการแห่งกาลเวลาที่หยุดนิ่ง เสี่ยวอู้ที่ติดอยู่ในเสี้ยววินาทีนั้นกำลังจ้องมองด้วยความประหลาดใจ กริชเล่มนั้นอยู่ห่างจากตัวเธอเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น แต่กาลเวลาที่หยุดนิ่งทำให้ร่างกายของเธอไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย ครู่ต่อมา หลินมู่หยูปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ มือข้างหนึ่งคว้าจับกริชสีดำอมน้ำเงินนั้นเอาไว้ อาวุธชิ้นนั้นขัดขืนอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม มันระเบิดพลังมหาศาลออกมาเพื่อหวังจะหลุดพ้นจากการเกาะกุมของเขา แสงสีน้ำเงินที่มีฤทธิ์กัดกร่อนไหลซึมออกมาจากใบมีด มันแทรกซึมผ่านกระแสเวลาที่หยุดนิ่ง พยายามจะรุกรานเข้าสู่ร่างกายของหลินมู่หยู ทว่าหลินมู่หยูได้ทำกระบวนการทำให้เป็นความว่างเปล่า (Chaotification) เสร็จสมบูรณ์แล้ว แสงที่มีฤทธิ์กัดกร่อนนั้นจึงไม่อาจแตะต้องตัวเขาได้เลย "สมกับที่เป็น... ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด" หลินมู่หยูพึมพำกับตัวเองเบาๆ ทันทีที่เขาพูดจบ กาลเวลาก็กลับมาเดินอีกครั้ง แต่ในฝ่ามือของเขากลับมีเปลวเพลิงเผาผลาญโลก (World Burning Fire) ลุกโชนขึ้นมา กดข่มแสงสีน้ำเงินและรุกไล่กลับเข้าไปในกริช "ท่านอาจารย์!" เสี่ยวอู้หอบหายใจทันทีที่เธอกลับมาขยับตัวได้อีกครั้ง เธอตั้งใจจะโผเข้าหาหลินมู่หยูตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นกริชในมือเขา เธอก็หยุดชะงักทันทีด้วยความรู้สึกถึงอันตราย เสี่ยวอู๋ เสี่ยวเยว่ และเสี่ยวเม่ย ต่างสะดุ้งด้วยความดีใจเมื่อเห็นเขา แต่ก็นิ่งไปอย่างรวดเร็วเมื่อรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างไม่ปกติ ไม่มีใครส่งเสียงออกมาแม้แต่คนเดียว จากกริชเล่มนั้นมีเสียงกรีดร้องดังออกมาอย่างต่อเนื่อง เปลวเพลิงเผาผลาญโลกแทรกซึมเข้าไปข้างใน โอบล้อมเศษเสี้ยววิญญาณที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดในแกนกลาง และเผาผลาญทำลายมันทิ้ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณ เปลวเพลิงเผาผลาญโลกคืออาวุธที่ร้ายกาจที่สุด การต่อต้านนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย "ออกมา!" ด้วยเสียงตวาดอันเย็นชา หลินมู่หยูฉีกกระชากเศษเสี้ยววิญญาณนั้นออกมา และในทันที การดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งของกริชก็สงบลง สิ่งที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเขาภายในเปลวเพลิงคือเศษเสี้ยวของวิญญาณ มันไม่ใช่มนุษย์ แต่ดูคล้ายกับสิ่งมีชีวิตจำพวกสัตว์เลื้อยคลานเสียมากกว่า เขาสามารถบอกได้ว่าเศษเสี้ยวนี้ไม่มีสติปัญญาที่แท้จริง มันถูกทิ้งไว้ในกริชอย่างจงใจโดยตัวตนบางอย่างเพื่อทำหน้าที่บางอย่างในเวลาที่เหมาะสม หลินมู่หยูมีข้อสงสัยอยู่ในใจแล้ว เขาหยิบแหวนแสวงหาเหตุปัจจัย (Causality Seeking Ring) ออกมา "ตราประทับเหตุจากผล!" การใช้ความสามารถ 'ผลโดยไร้เหตุ' ของแหวน หลินมู่หยูประทับตราลงบนวิญญาณนั้นโดยตรง ตีตรามันโดยไม่จำเป็นต้องรู้ว่าเจ้าของอยู่ที่ไหน แม้จะอยู่ห่างไกลกันเพียงใด ตราบใดที่มันยังคงดำรงอยู่ ตราประทับนั้นก็จะยังคงอยู่ แลกกับผลสะท้อนกลับที่รุนแรงขึ้นเท่านั้น ร่างกายของหลินมู่หยูระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที ภาพนั้นทำให้เด็กสาวทั้งสี่ร้องตะโกนออกมาด้วยความตกใจ แต่แล้ว แสงสีม่วงก็สว่างวาบ และท่ามกลางรัศมีนั้น ร่างกายของหลินมู่หยูก็ประกอบขึ้นใหม่ ครู่ต่อมา เขาก็ระเบิดออกอีกครั้งและถือกำเนิดใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า วัฏจักรนี้เกิดขึ้นซ้ำๆ หลังจากการตายไปหลายครั้ง เด็กสาวทั้งหลายก็ไม่ตกใจอีกต่อไป สิบครั้งผ่านไป ผลสะท้อนกลับจากแหวนเหตุปัจจัยก็จางหายไป 'ผลโดยไร้เหตุ' เป็นอันเสร็จสมบูรณ์ ในทันที หลินมู่หยูสามารถสัมผัสถึงตราประทับนั้นได้ แม้จะเลือนรางและอยู่ห่างไกลมาก แต่มันก็ถูกล็อกไว้อย่างแน่นหนา แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว เมื่อถึงเวลา เขาจะสังหารเจ้าของมันเมื่อใดก็ได้ที่ต้องการ ในตอนนี้ เขาแค่ไม่มีศพที่เหมาะสมให้ใช้งาน มิเช่นนั้น การระเบิดศพเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เป้าหมายที่อยู่ปลายทางต้องพบกับความตายอย่างหาสาเหตุไม่ได้ "ปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ไปก่อน" เขาพูดอย่างเย็นชา เปลวเพลิงเผาผลาญโลกสว่างวาบขึ้นและลบเลือนเศษเสี้ยววิญญาณนั้นจนหมดสิ้น ถึงตอนนั้น เสี่ยวอู้ที่อดรนทนไม่ไหวจึงถามขึ้น "ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นหรือคะ?" "มีคนผู้หนึ่งที่ซ่อนตัวมานานนับปีพยายามจะสังหารคน" หลินมู่หยูตอบ "แต่ล้มเหลว" เขาไม่ได้อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม เสี่ยวอู้เปรียบเสมือนลูกสาวของเขา ไม่มีความจำเป็นต้องให้เธอต้องแปดเปื้อนกับความมืดมิดที่เธอไม่จำเป็นต้องรู้ ในบรรดาเสี่ยวอู๋ เสี่ยวเยว่ และเสี่ยวเม่ย มีเพียงเสี่ยวเม่ยเท่านั้นที่อาจจะคาดเดาความจริงได้ แต่หลินมู่หยูก็ยังคงนิ่งเงียบต่อเธอเช่นกัน เสี่ยวเม่ยที่ฉลาดหลักแหลมเสมอมาไม่เคยถามในสิ่งที่เกินหน้าที่ ส่วนเสี่ยวอู้ก็ลืมเหตุการณ์นั้นไปแล้ว เธอร้องอุทานขณะโผเข้ากอดหลินมู่หยู เกาะติดเขาในจุดที่คุ้นเคยและสูดดมกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างโหยหา หลังจากแยกจากกันมานานนับหมื่นปี หลินมู่หยูคิดถึงพวกเธอมาก เขาพูดคุยกับพวกเธอ เล่าเรื่องราวตลอดหลายปีที่จากไปราวกับเป็นเพียงเรื่องเล่าเรียบง่าย โดยตัดรายละเอียดที่มืดมนออกไปมากมาย เมื่อได้ปรับทุกข์กันจนพอใจแล้ว เขาก็ปลดปล่อยจิตวิญญาณแท้จริงของพวกเธอเข้าสู่มหาเต๋าที่เขาเตรียมไว้ ช่วยให้พวกเธอเลื่อนระดับสู่จ้าวเต๋า (Dao Lord) ในขณะเดียวกัน ณ โลกเสมือน จิตของหลินมู่หยูส่วนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าจ้าวแห่งการสังหาร (Lord of Slaughter) ที่ถือกริชสีดำอมน้ำเงินอยู่ เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวแห่งการสังหารก็ตัวสั่นเทา "ท่านจ้าวแห่งมิติ..." หลินมู่หยูถามว่า "กริชเล่มนี้เพิ่งเกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?" "จู่ๆ มันก็บินออกไปเองครับ" จ้าวแห่งการสังหารพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ผมควบคุมมันไม่ได้เลย" เขาคาดเดาได้ว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับหลินมู่หยู แม้จะไม่รู้ว่าคืออะไรและกลัวว่าจะถูกตำหนิก็ตาม "มีวิญญาณซ่อนอยู่ข้างใน" หลินมู่หยูบอกเขา "พวกมันพยายามจะฆ่าข้า" "อะไรนะ?!" จ้าวแห่งการสังหารเบิกตากว้าง หลินมู่หยูโยนกริชคืนให้ "ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก พวกมันซ่อนตัวได้แนบเนียนมาก แม้แต่ข้าก็ไม่ทันสังเกตจนถึงตอนนี้ พวกมันตายแล้ว เจ้าเก็บกริชไว้เถอะ" "จริงหรือครับ ท่านไม่โกรธหรือ?" "ไม่ใช่ปัญหาของเจ้า" หลินมู่หยูกล่าว "ต่อให้เจ้ารู้ เจ้าก็หยุดมันไม่ได้หรอก สิ่งนี้เกินขอบเขตที่เจ้าจะรับมือได้ เอาล่ะ ให้ข้าดูชุดคลุมสีดำนั่นหน่อย" จ้าวแห่งการสังหารส่งมันให้โดยไม่รีรอ หลินมู่หยูตรวจสอบอย่างละเอียดด้วยวิญญาณของเขาแล้วยิ้มเย็น "เป็นไปตามคาด... มีมือมืดอีกแล้ว" เปลวเพลิงเผาผลาญโลกคำรามเข้าไปในชุดคลุม เสียงกรีดร้องดังขึ้นในทันที จ้าวแห่งการสังหารสั่นสะท้าน ไม่ใช่เพราะความกลัวโดยตรง แต่เป็นเพราะแรงกดดันทางวิญญาณที่อยู่ในเสียงกรีดร้องนั้น มันเหนือกว่าพลังของเขาไปไกล มันคือร่องรอยของผู้มีอำนาจระดับขอบเขตความโกลาหล (Chaos Realm) วิญญาณระดับขอบเขตความโกลาหลที่ซ่อนอยู่ในชุดคลุม โดยที่เขาไม่เคยรู้ตัวมาก่อน "พวกเขาต้องการอะไรกัน...?" เขาพึมพำ "เจ้าอยากรู้จริงๆ งั้นหรือ?" สายตาของหลินมู่หยูทำให้เขาต้องส่ายหน้าตามสัญชาตญาณ เขาอยากรู้อยากเห็น แต่วิบากกรรมบางอย่างนั้นอันตรายเกินกว่าจะแตะต้อง หลินมู่หยูดึงเอาเศษเสี้ยววิญญาณออกจากชุดคลุมแล้วโยนชุดคืนไป จ้าวแห่งการสังหารเพียงแค่เหลือบมองเศษวิญญาณที่กำลังเผาไหม้และกรีดร้องนั้น แล้วก็ตัวสั่นอีกครั้ง วิญญาณในชุดคลุมนั้นเหมือนกับวิญญาณในกริชทุกประการ เป็นเศษเสี้ยวสองส่วนจากผู้บำเพ็ญคนเดียวกัน ครั้งนี้หลินมู่หยูไม่จำเป็นต้องใช้แหวนเหตุปัจจัยด้วยซ้ำ เพียงครู่เดียว วิญญาณนั้นก็กลายเป็นเถ้าถ่าน หลินมู่หยูหันไปหาเขา "เจ้าได้ของพวกนี้มาจากไหนแน่? พาข้าไปที่นั่น" "ได้ครับ... โปรดตามผมมา" "เดี๋ยว" หลินมู่หยูมองไปข้างหน้า พวกเขายังคงอยู่ในแดนจิตวิญญาณเจี้ยนมู่ (Jianmu Spirit Domain) และจักรพรรดิเจี้ยนมู่ก็ดูเหมือนยังคงกำลังสังหารผู้คนอยู่ "ผมเตือนเขาแล้วครับ" จ้าวแห่งการสังหารรีบพูด "เขาบอกว่าเขาแค่ต้องการฆ่าเพิ่มอีกสักสองสามคน" "น่าจะเป็นฆ่าเจ้ามากกว่ากระมัง" เสียงตวาดดั่งสายฟ้าของหลินมู่หยูดังสนั่นไปทั่วทั้งอาณาเขต ฟาดลงตรงๆ ที่จักรพรรดิเจี้ยนมู่ เสียงกรีดร้องดังขึ้น ร่างกายของเขาร้าวรานและพลังตบะพังทลายจนอ่อนแอลง ด้วยความหวาดกลัว เขาหลบหนีออกจากแดนจิตวิญญาณเจี้ยนมู่ไปทันที "หึ ไม่รู้จักเจียมตัว" หลินมู่หยูพูดอย่างเย็นชา จ้าวแห่งการสังหารก้มหน้าลงอย่างรู้ความ ท่านจ้าวแห่งมิติในยามนี้อารมณ์ไม่ดีเลยจริงๆ