บทที่ 4648: อย่าขวางทางฉัน ไม่งั้นฉันจะฆ่าแก หลังจากเรียกเซียวเผิงกลับไป หลินมู่หยูก็ก้าวเข้าสู่ทะเลเพลิงเพียงลำพัง เปลวเพลิงแห่งแดนบูรพาสุดขอบตวัดรัดรอบตัวเขาประดุจงูร้าย ทว่าหลินมู่หยูกลับเดินผ่านกองเพลิงนั้นไปอย่างสบายอารมณ์ ปล่อยให้เปลวไฟแผดเผาไปตามใจชอบ ร่างกายอันทรงพลังของเขาแผ่ออร่าปกป้องออกมาโดยธรรมชาติ ก่อตัวเป็นเกราะล่องหนที่ต้านทานเปลวเพลิงเอาไว้ ไฟแห่งแดนบูรพาไม่อาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับหลินมู่หยูได้เลยแม้แต่น้อย การปรากฏตัวของเขาเปรียบเสมือนการสาดน้ำเย็นลงในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดพล่าน ปฏิกิริยาลูกโซ่เกิดขึ้นในทันที เปลวไฟลุกโชนรุนแรงราวกับมีชีวิต พวกมันหมายมั่นจะแผดเผาหลินมู่หยูให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ความรุนแรงของเปลวเพลิงเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่ไม่ว่าจะทวีความรุนแรงเพียงใด มันก็ทำอะไรเขาไม่ได้เลย ทะเลเพลิงไม่ยอมแพ้ มันยังคงเพิ่มพลังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด หลินมู่หยูได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวนับไม่ถ้วน สิ่งมีชีวิตมากมายกำลังพุ่งตรงมาที่เขา ต่อให้เป็นทะเลเพลิงก็ไม่อาจซ่อนการมีอยู่ของเขาได้ "กฎแห่งฟ้าดิน พวกแกนี่ซุกซนอีกแล้วนะ" หลินมู่หยูพึมพำด้วยท่าทีดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง ปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกฎของโลกกำลังเข้าแทรกแซง คนอื่นๆ เคยเข้ามาในทะเลเพลิงนี้มาก่อนและมักจะมีปฏิกิริยาตอบโต้เสมอ แต่ไม่เคยรุนแรงถึงเพียงนี้มาก่อน สิ่งมีชีวิตมากมายอาศัยอยู่ในทะเลเพลิง โดยปกติแล้วพวกมันจะไม่เคยออกไปจากเขตแดนของตน แต่บัดนี้ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความเกลียดชัง พวกมันต่างพุ่งเข้าหาหลินมู่หยู ไม่มีตัวใดเข้าใกล้เขาได้เลย ราชินีแมลงเงาที่ซ่อนตัวอยู่จัดการสังหารพวกมันจนหมดสิ้น เปลี่ยนร่างให้กลายเป็นซากศพที่ลอยเคว้งคว้างอยู่ในเปลวเพลิง เมื่อไม่สามารถใช้แหวนค้นหาต้นตอได้ หลินมู่หยูจึงสุ่มเลือกทิศทางและเดินหน้าต่อไป โดยคอยตรวจสอบหอคอยหินว่ามีการตอบสนองหรือไม่ ทะเลเพลิงนั้นกว้างใหญ่มาก วิธีการของเขาจึงเหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร แต่หากมีความเร็วมากพอ ในไม่ช้าเขาก็จะพลิกคว่ำทั้งมหาสมุทรเพื่อตามหาเข็มเล่มนั้นจนเจอ วิธีการที่เชื่องช้านี้อาจดูเสียเวลาแต่มันได้ผล และหลินมู่หยูเองก็มีความอดทนมากพอ ทุกที่ที่เขาผ่านไปจะเต็มไปด้วยซากศพ ราชินีแมลงเงาซ่อนตัวอยู่ในมิติเวลาและคอยสังหารทุกสิ่งที่เข้ามาจู่โจม หลินมู่หยูเดินย่ำไปบนกองซากศพเพื่อค้นหาทางลับในทะเลเพลิง เปลวเพลิงยิ่งทวีความบ้าคลั่ง พลังของมันเพิ่มสูงขึ้นจนสามารถแผดเผาผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตสมบูรณ์ให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ กระนั้นสำหรับหลินมู่หยู มันก็ยังไม่มีความหมายอะไร เขาไม่รู้สึกร้อนเลยแม้แต่นิดเดียว วันที่ห้าในทะเลเพลิง ออร่าอันแข็งแกร่งสายหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขา "ในที่สุดกึ่งราชันก็ปรากฏตัว" หลินมู่หยูกล่าวโดยไม่แม้แต่จะชายตามอง แต่ราชินีแมลงเงาออกตัวไปก่อนแล้ว กึ่งราชันผู้นั้น แม้จะยังมีความคิดเป็นของตัวเองอยู่บ้างท่ามกลางอิทธิพลจากหายนะครั้งใหญ่ อีกทั้งยังมีนิสัยใจร้อนตามแบบฉบับของชาวแดนบูรพา แต่สติสัมปชัญญะของเขากำลังแตกสลาย "หยุดเดี๋ยวนี้!" ผู้มาใหม่ตะโกนสั่ง ทว่าชั่วพริบตาต่อมา เขากลับแผดเสียงร้องโหยหวนแทนเมื่อราชินีแมลงเงาโจมตีเข้ามา มันรุนแรงเสียจนเขาต้องรีบหนีเอาชีวิตรอดแทนที่จะคิดต่อสู้ หากเขาไม่หนี เขาก็ต้องตาย เขามีเวลาเพียงแค่ตะโกนคำเดียว ก่อนจะรีบเผ่นหนีไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนมาหลายเท่า ราชินีแมลงไม่คิดไล่ล่า มันยังคงทำตามคำสั่งของหลินมู่หยูต่อไป คือการคุ้มกันพื้นที่รอบข้างและสังหารศัตรูทุกตัวที่เข้ามาใกล้โดยไม่มีข้อยกเว้น หลินมู่หยูเปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งความตาย เขาเป็นดั่งดาวเด่นที่เจิดจ้าไม่ว่าจะไปที่ใด เขากลายเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจเสมอ แต่การจะชื่นชมความงามของดวงดาวนั้นต้องแลกด้วยชีวิต ราชินีแมลงเงาก็คือเส้นสีแดงที่อันตรายนั้น ใครเข้ามาใกล้... ผู้นั้นต้องตาย หลายวันต่อมา หลินมู่หยูจำไม่ได้แล้วว่าเขาสังหารไปเท่าไหร่ และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจด้วย เขาคาดว่าตัวเองน่าจะสำรวจทะเลเพลิงไปได้ประมาณหนึ่งในสิบแล้ว ต่อให้ดวงซวยที่สุด อย่างมากก็ใช้เวลาเพียงร้อยวันเศษๆ ก็คงค้นหาได้ทั่วทั้งหมด ส่วนเรื่องที่โชคชะตาเป็นศัตรูกับโลกนั้น โชคของเขาก็เข้าขั้นเลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เสมอ ทันใดนั้นทะเลเพลิงก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ต่างออกไป เสียงกรีดร้องและเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังระงม สิ่งมีชีวิตที่ถูกราชินีแมลงเงาสังหารไปก่อนหน้านี้พลันกลายเป็นเถ้าถ่านสีแดง ทั้งหมดไหลทะลักมารวมกันที่จุดเดียว ทะเลเพลิงทั้งผืนแปรสภาพเป็นประตูมิติขนาดยักษ์ขณะที่เถ้าถ่านสีแดงหลอมรวมเข้าด้วยกัน ในเวลาเดียวกัน เหล่าสิ่งมีชีวิตในทะเลเพลิงจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น ร่างกายของพวกมันปกคลุมไปด้วยเถ้าถ่านสีแดงจากพวกพ้องที่ตายไป เถ้าถ่านเหล่านั้นก่อตัวเป็นชั้นหนาบนร่างของพวกมัน และเมื่อบีบอัดเข้าด้วยกัน พวกมันก็หลอมรวมกลายเป็นสัตว์ร้ายสีแดงขนาดมหึมาที่โอบล้อมด้วยเปลวเพลิง ออร่าของสัตว์ร้ายตัวนี้ไม่ด้อยไปกว่าราชัน อาจจะแข็งแกร่งกว่ากึ่งราชันตัวก่อนหน้าเสียด้วยซ้ำ "มีคำกล่าวว่าทะเลเพลิงมีสิ่งมีชีวิตนับพันล้าน ส่วนใหญ่มักแยกกันอยู่ แต่เมื่อพวกมันรวมตัวกันก็จะกลายเป็นอสูรเพลิงที่มีพลังระดับราชัน มันเป็นเรื่องจริงสินะ" หลินมู่หยูพึมพำ สัตว์ร้ายตัวนี้ดูคล้ายคลึงกับอสูรเพลิงบรรพกาล แม้จะยังห่างไกลจากความแข็งแกร่งในระดับนั้นมากก็ตาม บุตรแห่งความโกลาหลกล่าวแทรก "ว่ากันว่าทะเลเพลิงก่อตัวขึ้นจากซากของอสูรเพลิงบรรพกาล สัตว์ร้ายตัวนี้ดูคล้ายกับตัวต้นฉบับอยู่บ้าง แต่พลังของมันอ่อนด้อยกว่ามาก" หลินมู่หยูจำได้ว่าอสูรเพลิงบรรพกาลนั้นติดอันดับที่เก้าในยุคโบราณ และสิ่งใดก็ตามที่อยู่ในสิบอันดับแรกล้วนแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว มักจะเหนือกว่าราชันด้วยซ้ำ ทว่าสัตว์ร้ายที่ก่อตัวขึ้นใหม่นี้ เพียงแค่มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงเท่านั้น ไม่ได้มีพลังทัดเทียมกันเลย ราชินีแมลงเงาลงมือ ขาทั้งพันข้างที่คมกริบประดุจใบมีดฟาดฟันผ่านมิติเวลาเข้าจู่โจมจากทุกทิศทางพร้อมกัน อสูรเพลิงคำราม เปลวไฟพวยพุ่งออกมาทว่ามันทำอะไรราชินีไม่ได้เลย เพราะการโจมตีของนางนั้นมาจากมิติเวลาอื่น ใบมีดทิ่มแทงร่างของสัตว์ร้ายจนแตกสลายไปครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือระเบิดออกเมื่อมิติเวลาฉีกกระชากร่างของมันจนขาดวิ่น ชิ้นส่วนต่างๆ ถูกเหวี่ยงไปคนละยุคสมัยจนไม่สามารถหลอมรวมกลับมาได้อีก "มันก็เป็นแค่การรวมตัวกันของซากศพที่ไม่มีความเสถียร ออร่าราชันนั่นก็เป็นแค่เปลือกนอก นั่นเป็นเหตุผลที่ราชินีสังหารมันได้ง่ายๆ" หลินมู่หยูหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ หากอสูรเพลิงบรรพกาลตัวจริงปรากฏขึ้น เรื่องราวคงจะไม่เป็นเช่นนี้แน่ เมื่อสัตว์ร้ายตายลง สิ่งมีชีวิตในทะเลเพลิงจำนวนมหาศาลก็ดับสูญตามไปด้วย และความเคียดแค้นก็พุ่งสูงขึ้น ในระยะไกล แสงสว่างจ้าส่องประกายขึ้น ดวงตะวันดวงหนึ่งโผล่พ้นจากทะเลเพลิง ตามด้วยดวงที่สอง และดวงที่สาม จนกระทั่งมีตะวันเก้าดวงปรากฏบนท้องฟ้า กึ่งราชันแห่งตะวันเก้าดวง หลินมู่หยูไม่ได้รู้สึกประทับใจแต่อย่างใด เขาเคยปราบคนผู้นี้มาแล้วในดินแดนรกร้างโบราณ แล้วคราวนี้เขาจะทำอะไรได้? ต่อให้มีพลังเสริมจากทะเลเพลิง เขาก็ยังไม่สามารถต้านทานราชินีแมลงเงาได้อยู่ดี ตะวันทั้งเก้าแผดเผา กึ่งราชันตะวันเก้าดวงปรากฏกายขึ้นท่ามกลางตะวันเหล่านั้น เขาส่งสายตาเย็นชามายังหลินมู่หยู "เป็นแกนี่เอง!" หลินมู่หยูยิ้มมุมปาก "ฉันมีธุระที่นี่ พอเสร็จธุระฉันก็จะไป ถ้าแกกล้าขวางทางฉัน... ฉันจะฆ่าแกซะ!"