Chapter 64: ภารกิจทดสอบ, น้ำตานางเงือก เงาของหอคอยยักษ์ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า หอคอยนั้นทอดตัวยาวจากสรวงสวรรค์จรดพื้นดิน "นั่นหอคอยเทพวสันต์!" หนิงอีอีกล่าวเบาๆ หลินโม่หยูก็ตกตะลึงเช่นกัน เขายังไม่เคยเห็นหอคอยเทพวสันต์เลยตั้งแต่เข้ามาเรียนที่มหาวิทยาลัยเมืองหลวงวสันต์ เขาไม่คาดคิดว่ามันจะปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ากะทันหันเช่นนี้ ยอดหอคอยฉายแสงเจิดจ้าห่อหุ้มสถาบันมังกรเร้นลับเอาไว้ เหล่านักศึกษาของสถาบันถูกส่งตัวไปยังสถานที่ทดสอบพร้อมกันในชั่วพริบตา การเคลื่อนย้ายมวลสารกินเวลานานกว่า 10 วินาที ซึ่งบ่งบอกว่าจุดทดสอบนั้นอยู่ไกลจากมหาวิทยาลัยมาก เสียงคลื่นทะเลดังแว่วเข้าสู่โสตประสาท ด้วยความที่มาจากเมืองทะเลตะวันตกซึ่งอยู่ใกล้ชายฝั่ง หลินโม่หยูจึงคุ้นเคยกับเสียงคลื่นเป็นอย่างดีจนไม่มีทางจำผิด สถานที่ทดสอบอยู่ติดกับทะเล ฝ่าเท้าของพวกเขาสัมผัสกับพื้นดินอีกครั้ง การมองเห็นกลับมาเป็นปกติเมื่อแสงแดดจ้าสาดส่องลงมา หลินโม่หยูรู้สึกราวกับได้กลับไปที่ชายหาดในเมืองทะเลตะวันตก ใบหน้าของหนิงอีอีซีดเผือด มือเล็กๆ ของเธอเกาะแขนหลินโม่หยูแน่น เธอทำหน้ามุ่ยอย่างไม่พอใจแล้วพูดว่า "ฉันเวียนหัวจัง การเคลื่อนย้ายระยะไกลนี่ไม่สบายตัวเลยจริงๆ" เจียงเถาเถาพูดขึ้น "เดี๋ยวชินไปเอง ครั้งแรกทุกคนก็เป็นแบบนี้แหละ" เธอหันไปมองหลินโม่หยูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขาดูไม่มีท่าทีไม่สบายตัวเลยสักนิด 'หรือว่าเขาจะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายบ่อย?' เธอสงสัย ความรังเกียจที่มีต่อเขาค่อยๆ ลดน้อยลง หลินโม่หยูกวาดสายตามองไปรอบๆ พวกเขาอยู่บนเกาะแห่งหนึ่ง แนวชายฝั่งอยู่ไม่ไกลจากด้านหลังของพวกเขา พวกเขายืนอยู่บนหาดทราย คลื่นซัดสาดเข้ามาไม่หยุดหย่อน กำแพงแสงปรากฏขึ้นที่เบื้องหน้าไม่ไกลนัก กำแพงนั้นครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งเกาะ พวกเขาอยู่ภายนอกกำแพงนั้น เมื่อมองผ่านเข้าไป จะเห็นมอนสเตอร์มากมายอยู่ภายในเกาะ หินเรืองแสงก้อนหนึ่งลอยอยู่ตรงหน้าของทุกคน "นั่นคือหินภารกิจ" เจียงเถาเถากล่าวพลางคว้าหินของตนมาทันที หลินโม่หยูเองก็คว้าหินภารกิจของเขาเช่นกัน ทันทีที่สัมผัสมัน เขาก็เข้าใจภารกิจทดสอบของพวกเขา เกาะนี้มีชื่อว่าเกาะนางเงือก มันเต็มไปด้วยมอนสเตอร์สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลมากมาย ที่ใจกลางเกาะคือดันเจี้ยนแห่งหนึ่ง ดันเจี้ยน 'น้ำตานางเงือก' ภารกิจทดสอบของพวกเขาคือการบุกเข้าไปในเกาะนางเงือก ต่อสู้ฝ่าฟันเข้าไปถึงใจกลาง และเข้าสู่ดันเจี้ยนนางเงือก จัดการบอสตัวสุดท้าย แล้วชิง 'น้ำตานางเงือก' มาจากมัน ภารกิจทดสอบมีประเด็นสำคัญ 3 ข้อ: 1. เลเวลเฉลี่ยของทีมที่เข้าสู่เกาะนางเงือกต้องไม่เกิน 20 นี่คือเลเวลเฉลี่ย ไม่ใช่เลเวลรายบุคคล ทีมหนึ่งสามารถมีสมาชิกได้สูงสุด 6 คน เนื่องจากพวกเขาต้องเผชิญกับบอส การมีไนท์ (Knight) ที่มีเลเวลสูงกว่าจึงเป็นเรื่องดี นั่นหมายความว่าพวกเขาจำเป็นต้องพาคนที่เลเวลต่ำกว่าเข้ามาเพื่อถ่วงค่าเฉลี่ย การที่หลินโม่หยูเข้ามาแทนที่ตำแหน่งของน้องชายหลิงเจิน คือเหตุผลที่ทำให้หลิงเจินขุ่นเคืองเขา 2. น้ำตานางเงือกจะดรอปเฉพาะในความยากระดับฝันร้าย (Nightmare) เท่านั้น ดังนั้นพลังโดยรวมของทีมจะอ่อนแอไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะเคลียร์ดันเจี้ยนไม่ได้ 3. น้ำตานางเงือกจะดรอปเพียง 3 ชิ้นเท่านั้น มีเพียง 3 ทีมแรกที่เคลียร์ดันเจี้ยนได้เท่านั้นที่จะได้รับน้ำตานางเงือกไป หลินโม่หยูไม่เข้าใจถึงความจำเป็นที่ต้องปกปิดข้อมูล เขาคิดว่า "มันก็แค่การเคลียร์ดันเจี้ยนไม่ใช่หรือไง" 'น้ำตานางเงือกจะมีคุณสมบัติพิเศษอะไรหรือเปล่านะ?' เจียงเถาเถาอ่านภารกิจจบแล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันไม่นึกเลยว่าภารกิจทดสอบนี้จะเป็นเกาะนางเงือก" ในฐานะที่ผ่านภารกิจทดสอบมามากมาย เธอรู้มากกว่าคนอื่นๆ "ดันเจี้ยนนางเงือกจะดรอปน้ำตานางเงือกแค่ปีละ 3 ชิ้นเท่านั้น" "น้ำตานางเงือกสามารถนำไปใช้สร้างอุปกรณ์พิเศษที่มีเอฟเฟกต์ทรงพลังได้" "เกาะนางเงือกไม่ได้อยู่ในอาณาเขตของจักรวรรดิเทพวสันต์" "ดังนั้น นอกจากจักรวรรดิเทพวสันต์ของเราแล้ว ประเทศอื่นๆ ก็เดินทางมาที่เกาะนางเงือกทุกปีเช่นกัน" "คราวนี้สถาบันมังกรเร้นลับของเราถูกระดมพลมาทั้งหมด 10 ทีม เราคือทีมที่ 2" "เราไม่ได้แค่แข่งขันกับเพื่อนร่วมสถาบันเท่านั้น แต่ยังต้องแข่งกับมืออาชีพจากประเทศอื่นด้วย" เจียงเถาเถาอธิบายสถานการณ์ทั้งหมด หนิงอีอีถามขึ้น "แล้วเราจะทำยังไงดี? ถ้าเราเจอพวกเขา เราต้องฆ่าหรือเปล่า?" ขณะที่พูด เธอก็มองไปทางหลินโม่หยูโดยไม่รู้ตัว คนที่เคยฆ่าคนมาแล้วจริงๆ เมื่อได้ยินเรื่องการฆ่า ทุกคนก็ดูตึงเครียดขึ้นทันที ยกเว้นหลินโม่หยูที่ยังคงนิ่งเฉย เจียงเถาเถาส่ายหน้า "โดยปกติแล้วไม่ถึงขั้นนั้นหรอก เหตุการณ์คล้ายๆ กันเคยเกิดขึ้นมาก่อน ส่วนใหญ่ก็แค่การเฝ้าทางเข้าดันเจี้ยนเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเข้าไปได้ การลงมือฆ่ากันจริงๆ นั้นเกิดขึ้นได้ยาก" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ผ่อนคลายลง เจียงเถาเถาพูดต่อ "แต่เราก็ประมาทไม่ได้หรอกนะ เพราะก่อนหน้านี้ก็เคยมีคนตายเหมือนกัน" "เอาล่ะ เตรียมตัวเข้าสู่เกาะนางเงือกกันเถอะ" "ต้วนเกา ลงบัฟเลย!" ต้วนเกาตอบรับและเริ่มร่ายสกิล ออร่าปรากฏขึ้นรอบตัวทุกคนในทันที เพิ่มพลังโจมตี! เพิ่มความคล่องตัว! เพิ่มพลังป้องกัน! กระตุ้นมานา! ด้วยบัฟเหล่านี้ ค่าสเตตัสของทุกคนจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หลินโม่หยูสัมผัสได้ถึงผลของบัฟเหล่านี้ พลังโจมตี ความคล่องตัว ร่างกาย และจิตวิญญาณ เพิ่มขึ้น 30% พลังสกิลของเมจเพิ่มขึ้น 20% บัฟทั้งหมดจะมีผลเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ด้วยบัฟจากอาชีพศาสดา (Prophet) พลังการต่อสู้ของทุกคนจึงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ศาสดาเป็นอาชีพสายสนับสนุนที่ทรงพลังจริงๆ และเป็นที่ขาดไม่ได้โดยเฉพาะในดันเจี้ยนความยากสูง เมื่อมีศาสดา พลังการต่อสู้ของทีมสามารถเพิ่มขึ้นได้หลายเท่าตัว อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับพรสวรรค์ระดับพระเจ้าของหลินโม่หยูแล้ว การเสริมพลังของศาสดากลับดูอ่อนแอเกินไป 'บัฟของศาสดาจะมีผลกับนักรบโครงกระดูกบ้างไหมนะ?' หลินโม่หยูสงสัย เมื่อเขาคิดเช่นนั้น นักรบโครงกระดูกก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา สายลมหนาวเย็นพัดผ่านมาจากไหนไม่ทราบ ทำให้อุณหภูมิลดลงหลายองศา การปรากฏตัวกะทันหันของนักรบโครงกระดูกทำให้ทุกคนตกใจ ท่ามกลางลมเย็นที่พัดผ่าน เปลวไฟวิญญาณที่สั่นไหวและใบมีดที่เปล่งประกายด้วยไอเย็น มันส่งเสียงครูดที่ชวนให้ขนลุก ต้วนเกาที่กำลังร่ายบัฟให้ทุกคนตกใจจนมือสั่นและหยุดร่ายสกิลไปชั่วขณะ เหมี่ยวอวี้ส่งเสียงร้องกรี๊ดและรีบหลบไปอยู่ข้างหลังเจียงเถาเถา "ให้ตายเถอะ" "อัญเชิญอันเดดงั้นเหรอ" เจียงเถาเถาก็ไม่สงบเช่นกัน "หลินโม่หยู นี่คือตัวอัญเชิญของเธอเหรอ?" หลินโม่หยูมองไปที่ต้วนเกา "ช่วยบัฟให้มันด้วยครับ" "ด-ได้สิ" ต้วนเกาพูดตะกุกตะกัก ใช้เวลาสองวินาทีกว่าจะตั้งสติและพยายามทำให้ตัวเองใจเย็นลงเพื่อร่ายบัฟต่อให้ทุกคน แสงสว่างกะพริบถี่ๆ บนชายหาดขณะที่แต่ละทีมต่างเร่งบัฟกันอย่างเต็มที่ เมื่อมองไปรอบๆ อาชีพหายากมีให้เห็นอยู่ทั่วไปหมด อาชีพที่ไม่ค่อยพบเห็นในเมืองอื่นกลับมีให้เห็นอยู่ดาษดื่นที่นี่ หลินโม่หยูเข้าใจแล้วว่าเทพสีขาวหมายถึงอะไรเมื่อพูดถึง "สมาชิกสายเลือดหลัก" ของมหาวิทยาลัยเมืองหลวงวสันต์ คนเหล่านี้ฉายแววพรสวรรค์ตั้งแต่เนิ่นๆ เรียนและเติบโตในมหาวิทยาลัยมาตั้งแต่เด็ก ก่อนจะทำการเปลี่ยนอาชีพที่นั่น พวกเขาเป็นมืออาชีพที่ได้รับการปลูกฝังโดยมหาวิทยาลัยเมืองหลวงวสันต์โดยแท้จริง เกือบทุกคนมีอาชีพที่หายากและได้รับการศึกษาและทรัพยากรที่ดีที่สุด เหนือกว่ามืออาชีพจากเมืองอื่นอย่างเทียบไม่ติด เหมือนหนิงอีอี ที่อายุเท่ากับหลินโม่หยูแต่มีเลเวลถึง 19 แล้ว และเธอยังรู้มากกว่าหลินโม่หยูอีกด้วย เจียงเถาเถาอายุมากกว่าพวกเขาแค่ปีเดียว แต่มีเลเวลถึง 23 แล้ว "เอ๊ะ?" ต้วนเกาดูประหลาดใจ "สกิลของฉันใช้กับมันไม่ได้" ออร่าบัฟสลายหายไปทันทีที่สัมผัสถูกตัวนักรบโครงกระดูก เขาพยายามซ้ำอีกหลายครั้งแต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม หลินโม่หยูไม่ได้ผิดหวังอะไร บางทีพรสวรรค์ของเขาอาจจะแข็งแกร่งเกินไป จนไปทับซ้อนกับสกิลระดับต่ำอย่างของต้วนเกาโดยตรง "แม้แต่บัฟยังใส่ให้ไม่ได้ ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ" หลิงเจินแค่นเสียงอย่างดูแคลน หลินโม่หยูหันไปมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ถูกยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่หลินโม่หยูก็มีความอดทนจำกัด ดวงตาของนักรบโครงกระดูกส่องประกายสีแดงก่ำขณะที่มันหันไปทางหลิงเจินเช่นกัน เปลวไฟวิญญาณสั่นไหวอย่างบ้าคลั่งในขณะที่ลมหนาวพัดโหม หลิงเจินรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง เขาถอยกรูดโดยไม่รู้ตัวในขณะที่ไม้เท้าในมือของเขาเริ่มมีเปลวไฟลุกโชน เจียงเถาเถาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เธอรีบก้าวเข้ามาคั่นกลางทั้งสองคน "เก็บเรื่องจะสู้กันไว้ก่อนเถอะ เรามาทำภารกิจทดสอบให้เสร็จก่อนดีกว่า" หลินโม่หยูพยักหน้าและละสายตาออกมา หลิงเจินสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามควบคุมอารมณ์ตัวเอง เมื่อครู่นี้ตอนที่นักรบโครงกระดูกจ้องมองเขา เขารู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิตจริงๆ เสียงระเบิดดังขึ้นจากบนฟ้า สัญญาณบอกถึงการเริ่มต้นของการทดสอบ เจียงเถาเถากล่าวทันที "เข้าไปในเกาะกันเถอะ" กลุ่มของพวกเขารวมตัวเป็นทีม ซึ่งถูกกำแพงแสงนับว่าเป็นหน่วยเดียวกัน เลเวลเฉลี่ยของพวกเขาอยู่ที่ 20 พอดี ซึ่งเป็นไปตามกฎ ทุกคนรู้สึกราวกับว่ากำลังเดินผ่านม่านน้ำขณะก้าวเข้าสู่เกาะนางเงือก