Chapter 648: ตระกูลผู้เชิดหุ่น ตระกูลหวังแห่งตะวันตกเฉียงใต้ หลังจากทดสอบหลายครั้ง หลินมู่หยูก็ยืนยันได้ว่าตราบใดที่เขาไม่ก้าวล้ำเข้าไปในระยะหนึ่งหมื่นเมตร ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ ระยะหนึ่งหมื่นเมตรนี้คือจุดวิกฤต น้ำวนดังกล่าวเชื่อมต่อกับทะเลอื่น ๆ โดยรอบทุกทิศทาง หลินมู่หยูมั่นใจมากว่ามีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ในทะเลเหล่านั้น แต่ในบริเวณใกล้กับน้ำวน กลับไม่มีสัตว์ประหลาดแม้แต่ตัวเดียว แม้แต่แสงดาวจากทะเลแสงดาวก็เลือนหายไป ที่นี่ไม่มีแสงดาวส่องถึงเลย น้ำวนแห่งนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นเขตหวงห้ามที่ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวใดกล้าเข้าใกล้ แต่หากไม่สามารถเข้าใกล้ได้ ก็ไม่อาจสำรวจมันได้ เวทมนตร์ตรวจจับเองก็ไม่สามารถส่งไปไกลเกินหนึ่งหมื่นเมตรได้เช่นกัน “ลองใช้กองทัพอันเดดดูดีกว่า!” หลินมู่หยูเรียกอัศวินไร้หัวออกมาสิบตนและสั่งให้พวกมันพุ่งเข้าหาน้ำวนจากทิศทางที่แตกต่างกัน เขาต้องการใช้การมองเห็นของอัศวินไร้หัวเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ข้างในน้ำวนนั้น ท้ายที่สุดแล้ว อัศวินไร้หัวไม่มีวันตาย แม้จะได้รับความเสียหายถึงชีวิต พวกมันก็จะกลับไปเกิดใหม่ในมิติอัญเชิญของเขาอยู่ดี อัศวินไร้หัวเปิดใช้งานสกิลพุ่งชน (Charge) และพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็ว 3,000 เมตรต่อวินาที อัศวินไร้หัวทั้งสิบพุ่งเข้าหาน้ำวนจากมุมและทิศทางที่ต่างกัน ทันทีที่พวกมันก้าวเข้าสู่ระยะหนึ่งหมื่นเมตรของน้ำวน พวกมันเคลื่อนที่ไปได้ไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตรด้วยซ้ำ ใช้เวลาไม่ถึง 0.1 วินาที พวกมันทั้งหมดล้มลงอย่างไร้สุ้มเสียง ไม่มีความโกลาหลใดๆ อัศวินไร้หัวตายในทันทีแล้วไปปรากฏตัวใหม่ในมิติอัญเชิญ พวกมันตายพร้อมกันโดยไม่มีความเหลื่อมล้ำของเวลาเลยแม้แต่น้อย ผ่านทางสายตาของอัศวินไร้หัว หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงการโจมตีที่พุ่งเข้าใส่ดวงวิญญาณของพวกมัน มันแทบไม่มีความแตกต่างในเรื่องของจังหวะเวลาเลย ดวงตาของหลินมู่หยูเป็นประกาย “ลองอีกครั้ง” อัศวินไร้หัวสิบตนนั้นน้อยเกินไป ครั้งนี้เขาจึงเรียกอัศวินไร้หัวออกมาถึงหนึ่งหมื่นตน อัศวินไร้หัวล้อมรอบน้ำวนเอาไว้ ครอบคลุมทุกทิศทางทั้งบนท้องฟ้าและใต้น้ำ เมื่อได้รับคำสั่งจากหลินมู่หยู อัศวินไร้หัวทั้งหมดก็เปิดใช้งานสกิลพุ่งชนพร้อมกันและพุ่งออกไปอีกครั้ง พลังวิญญาณของหลินมู่หยูพลุ่งพล่าน เชื่อมต่อเข้ากับการมองเห็นนับหมื่นดวง จากนั้น ภาพที่น่าตกใจก็ปรากฏขึ้น เขาเห็นแสงสีฟ้าวาบขึ้น ตามมาด้วยใบหน้ายักษ์ใบหนึ่ง ใบหน้านั้นดูเหมือนมนุษย์ แต่กลับเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดหลากหลายชนิด ใบหน้ามนุษย์นั้นก่อตัวขึ้นจากพลังวิญญาณ ทรงพลังอย่างมหาศาลแต่มีสติสัมปชัญญะที่สับสนวุ่นวาย มันปรากฏตัวขึ้นเหนือใจกลางน้ำวนราวกับสัตว์ร้ายและแผดเสียงคำรามออกมา พลังวิญญาณแผ่ขยายออกไปเป็นระยะหนึ่งหมื่นเมตร และอัศวินไร้หัวทั้งหมดก็ล้มลงพร้อมกันในทันที หลินมู่หยูสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาซีดเผือด เพราะดวงวิญญาณของเขาเชื่อมต่อกับอัศวินไร้หัว เสียงคำรามนั้นจึงส่งผลกระทบต่อวิญญาณของเขาด้วย ผลึกวิญญาณมังกรเก้าสีส่งพลังวิญญาณออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อเยียวยาหลินมู่หยู การบาดเจ็บทางวิญญาณนั้นเบาบาง เป็นเพียงแรงกระแทกเท่านั้น และมันก็หายดีในชั่วพริบตา หลินมู่หยูเริ่มคาดเดาเกี่ยวกับน้ำวนแห่งนี้ได้บ้างแล้ว ใบหน้ามนุษย์นั่นอธิบายหลายสิ่งหลายอย่างได้ ใบหน้าเป็นเพียงรูปแบบหนึ่ง แต่แก่นแท้ยังคงเป็นการโจมตีทางวิญญาณ ที่สำคัญกว่านั้นคือจิตสำนึกที่สับสนวุ่นวายภายใน บ่งบอกว่าพลังงานวิญญาณนั้นประกอบขึ้นจากดวงวิญญาณนับไม่ถ้วน ดวงวิญญาณของพวกมันรวมเข้าด้วยกัน แต่จิตสำนึกกลับไม่ได้เป็นหนึ่งเดียว ดวงวิญญาณเหล่านี้มาจากไหน? เป็นไปได้ว่าพวกมันคือสัตว์ประหลาดที่ถูกกระแสน้ำดึงดูดเข้ามา พวกมันถูกดูดเข้าไปในน้ำวน ดวงวิญญาณถูกกักขังและกลายเป็นพลังของน้ำวนนี้ จิตสำนึกของพวกมันไม่ได้ถูกทำลายแต่ถูกขังรวมกันไว้ หลินมู่หยูรู้สึกขนลุกซู่ไปถึงสันหลัง หากจิตสำนึกยังคงอยู่และยังสามารถคิดได้ น้ำวนแห่งนี้ก็ไม่ต่างจากคุกแห่งการทรมานชั่วนิรันดร์งั้นหรือ? “ข้างในน้ำวนนั่นคืออะไรกันแน่?” “การกักขังดวงวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้” หลินมู่หยูเตรียมจะลองอีกครั้ง เพื่อล่อให้ใบหน้านั้นปรากฏออกมาและสังเกตดูมัน แม้ว่าเวลาในการสังเกตจะเพียงแค่ 0.1 วินาที แต่เขาคิดว่าหากลองหลายๆ ครั้ง เขาก็อาจจะค้นพบอะไรบางอย่าง ในขณะที่เขากำลังจะเรียกอัศวินไร้หัวอีกครั้ง หลินมู่หยูก็หยุดชะงักลงกะทันหัน เขาหันศีรษะไปและเห็นผู้มีความสามารถสองคนบินเข้ามาจากระยะไกล ชายและหญิงคู่หนึ่งดูเหมือนคู่รักที่กำลังจูงมือกัน ชายคนนั้นดูอายุประมาณ 40 ปี ส่วนผู้หญิงดูรุ่นราวคราวเดียวกันแต่ดูอ่อนเยาว์กว่ามากด้วยเทคนิคเสริมความงามบางอย่าง ทั้งสองบินมาข้างกายหลินมู่หยู ชายคนนั้นประสานมือคารวะหลินมู่หยู “พี่ชาย ท่านก็มาที่นี่เพื่อชื่นชมน้ำวนใจกลางมหาสมุทรเช่นกันหรือ?” น้ำวนใจกลางมหาสมุทร คือชื่อเรียกของน้ำวนแห่งนี้ หลินมู่หยูพยักหน้า ชายคนนั้นกล่าวต่อ “อีกครู่หนึ่ง จะถึงเวลาที่น้ำวนไหลย้อนกลับ นี่เป็นปรากฏการณ์ที่หาชมได้ยากซึ่งเกิดขึ้นเพียงปีละครั้งเท่านั้น” หลินมู่หยูถาม “น้ำวนไหลย้อนกลับคืออะไร?” เขาไม่เคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับน้ำวนไหลย้อนกลับมาก่อน และไม่เคยได้ยินใครพูดถึงมาก่อนเช่นกัน ชายคนนั้นหัวเราะ “มันเป็นเพียงชื่อที่ผมตั้งขึ้นเองครับ ผมอ่านเจอในหนังสือโบราณว่าน้ำวนใจกลางมหาสมุทรจะปะทุขึ้นปีละครั้ง ทำให้น้ำทะเลพุ่งสวนขึ้นไป ว่ากันว่ามันน่าตื่นตาตื่นใจมาก” หลินมู่หยูตกใจ “น้ำทะเลพุ่งสวนขึ้นไปงั้นหรือ แล้วจะเกิดอะไรขึ้น?” ชายคนนั้นส่ายหน้า “ก็ตามที่บอกนั่นแหละครับ ผมเองก็ยังไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง แต่เขาว่ากันว่ามันอลังการมาก” หญิงสาวเสนอ “เราเข้าไปใกล้ๆ เพื่อดูเถอะค่ะ” ชายคนนั้นตกลง ทั้งคู่จึงบินเข้าไปใกล้ขึ้น หลินมู่หยูตะโกน “กลับมา!” ชายคนนั้นชะงัก “มีอะไรหรือครับน้องชาย?” หลินมู่หยูกล่าว “อย่าเข้าไปในระยะหนึ่งหมื่นเมตร มันอันตรายและอาจถึงแก่ชีวิตได้” ชายคนนั้นตกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เชื่อคำพูดของหลินมู่หยูทั้งหมด อย่างไรก็ตาม หลินมู่หยูดูไม่เหมือนคนล้อเล่น จู่ๆ ชายคนนั้นก็หยิบลูกเหล็กกลมออกมา ลูกเหล็กนั้นมีขนาดเพียงเท่ากำปั้น ชายคนนั้นโยนมันขึ้นไปในอากาศแล้วร่ายสกิล เสียงดัง ‘ปัง’ ลูกเหล็กระเบิดออก กลายเป็นหุ่นเชิดถือดาบขนาดครึ่งตัวคน หลินมู่หยูมองดูชายคนนั้น “ผู้เชิดหุ่น?” ผู้เชิดหุ่นนั้นหายากและอาชีพนี้มีสายเลือดสืบทอดกันมา ในจักรวรรดิเสินเซี่ยมีเพียงตระกูลเดียวที่เป็นผู้เชิดหุ่น ชายคนนี้น่าจะเป็นคนจากตระกูลผู้เชิดหุ่นนั้น ชายคนนั้นกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ใช่แล้ว ตระกูลหวังแห่งตะวันตกเฉียงใต้! ผมหวังเฟิง” ตระกูลหวังแห่งตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งเป็นตระกูลผู้เชิดหุ่น เป็นตระกูลเก่าแก่ในจักรวรรดิเสินเซี่ย ประวัติศาสตร์ของพวกเขานั้นเก่าแก่ยิ่งกว่าจักรวรรดิเสินเซี่ยเสียอีก มีมาตั้งแต่ก่อนการก่อตั้งประเทศ บรรพบุรุษของพวกเขาได้สร้างคุณูปการอย่างมหาศาลให้กับจักรวรรดิเสินเซี่ยและมนุษยชาติทั้งมวล พวกเขามีชื่อบันทึกอยู่ในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิเสินเซี่ย อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ผ่านมา ตระกูลหวังแห่งตะวันตกเฉียงใต้ไม่ได้ให้กำเนิดยอดฝีมือระดับเทพเลย ทำให้ตระกูลเริ่มตกต่ำลงบ้าง แต่ภายในจักรวรรดิ ไม่มีใครกล้าประมาทพวกเขา แม้แต่ตระกูลที่มีผู้เชิดหุ่นระดับเทพก็ไม่กล้าหาเรื่องพวกเขา ประการแรก เพราะตระกูลหวังเต็มไปด้วยเกียรติยศ ประการที่สอง เพราะตระกูลนี้ครอบครองหุ่นเชิดระดับเทพ หวังเฟิงในฐานะทายาทของตระกูลหวังแห่งตะวันตกเฉียงใต้ มีเลเวลถึง 83 แล้วและมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นผู้เชิดหุ่นระดับเทพรุ่นใหม่ ดังนั้นเขาจึงมีเหตุผลเพียงพอที่จะภูมิใจ ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับตระกูลหวังแห่งตะวันตกเฉียงใต้แล่นเข้ามาในหัวของหลินมู่หยู “ตระกูลหวังเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่” หลินมู่หยูกล่าวด้วยความเคารพเล็กน้อย ตระกูลหวังได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับจักรวรรดิเสินเซี่ยและมนุษยชาติจริง ๆ สีหน้าของหวังเฟิงยิ่งดูภูมิใจมากขึ้น เขาชี้ไปข้างหน้า หุ่นเชิดถือดาบจึงพุ่งตัวออกไปทันที ออร่าของหุ่นเชิดไม่ได้เด่นชัด แต่ถ้าดูจากความเร็วแล้ว น่าจะมีพลังต่อสู้ราวเลเวล 80 นอกจากนี้ หลินมู่หยูยังสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนของดวงวิญญาณภายในตัวหุ่นเชิด ก่อให้เกิดการเชื่อมต่อพิเศษกับหวังเฟิง หลินมู่หยูคาดว่าหวังเฟิงน่าจะควบคุมหุ่นเชิดด้วยดวงวิญญาณของตัวเอง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้เชิดหุ่นมีการวิจัยเกี่ยวกับดวงวิญญาณอยู่บ้าง อย่างน้อยในบรรดาอาชีพอื่นๆ ที่ยังไม่ถึงระดับเทพ หลินมู่หยูแทบไม่เคยเห็นใครที่มีการวิจัยเกี่ยวกับดวงวิญญาณเลย หุ่นเชิดข้ามผ่านเขตหนึ่งหมื่นเมตรไปอย่างรวดเร็วและหยุดชะงักกะทันหันก่อนจะร่วงหล่นจากท้องฟ้า หวังเฟิงส่งเสียงร้องออกมาในทันทีและดูอิดโรยลงในฉับพลัน ใบหน้าของเขาซีดเผือดและแสดงออกถึงความหวาดกลัว ราวกับว่าเขาได้เห็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง หลินมู่หยูรู้ว่าดวงวิญญาณของเขาได้รับความเสียหาย เพราะเขาควบคุมหุ่นเชิดด้วยดวงวิญญาณของตัวเอง เมื่อหุ่นถูกทำลายดวงวิญญาณของเขาก็ได้รับผลกระทบไปด้วย อย่างไรก็ตาม ความเสียหายไม่ได้รุนแรงนัก และเขาจะฟื้นตัวได้ภายในไม่กี่วันแม้ไม่ต้องรับการรักษา “พี่เฟิง คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?” หวังเฟิงส่ายหน้า เป็นการบอกว่าเขาไม่เป็นไร จากนั้นเขาก็ถามหลินมู่หยู “เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?” น้ำเสียงของหวังเฟิงยังคงสุภาพ เขาไม่ได้ตำหนิหลินมู่หยู หลินมู่หยูได้เตือนเขาด้วยความหวังดี ถ้าเขาเข้าไปด้วยตัวเอง สิ่งที่สูญเสียไปอาจจะไม่ใช่แค่หุ่นเชิด การเสียหุ่นเชิดไปไม่ใช่เรื่องใหญ่ ต่อให้สร้างยาก แต่มันก็ดีกว่าการเสียชีวิตไป การโจมตีทางวิญญาณเมื่อครู่นี้น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด เขารู้ดีว่าหากเขาเข้าไปเอง เขาคงไม่รอด ในแง่นี้ คำเตือนของหลินมู่หยูได้ช่วยชีวิตเขาไว้ หลินมู่หยูกล่าว “ผมยังไม่ทราบแน่ชัดครับ แต่ก็น่าจะเป็นการโจมตีทางวิญญาณ” หวังเฟิงกล่าว “ข้อมูลเกี่ยวกับน้ำวนใจกลางมหาสมุทรนั้นมีน้อยมาก ผมพบเพียงคำไม่กี่คำในบันทึกของบรรพบุรุษที่กล่าวถึงว่าน้ำวนนี้จะปะทุทุกๆ สองสามปี ทำให้น้ำทะเลพุ่งสวนขึ้นไป” “หลังจากคำนวณดู ผมก็อนุมานเวลาที่แน่นอนของน้ำทะเลที่จะพุ่งสวนขึ้นมาได้” ตระกูลของหวังเฟิงเก่าแก่พอที่จะรู้เรื่องที่คนนอกไม่รู้ ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจนัก แต่น้ำทะเลพุ่งสวนขึ้นไปคืออะไรกันแน่? เขาเองก็ไม่รู้ ทันใดนั้น เสียงคำรามก็ดังมาจากน้ำวน น้ำทะเลที่ไหลเข้าสู่น้ำวนอย่างต่อเนื่องกลับกลายเป็นบ้าคลั่ง! ใจกลางน้ำวนดูเหมือนจะเดือดพล่าน มีเสาน้ำพุ่งสูงขึ้น และน้ำทะเลเริ่มไหลย้อนกลับ ก่อตัวเป็นเสาน้ำ สีหน้าของหลินมู่หยูเปลี่ยนไปเล็กน้อยและเขาก็ตะโกนทันที “ถอยเร็ว!”