**บทที่ 602: เงาพรายไล่ล่าวิญญาณ** โครม! ร่างของศิษย์หนุ่มคนหนึ่งถูกซัดลอยละลิ่วกลางอากาศภายในโถงใหญ่ ก่อนจะกระแทกพื้นดังสนั่นจนกระดูกลั่นเปรี๊ยะ เซี่ยอู๋เยว่และเหล่ายอดฝีมือต่างเฝ้ามองด้วยความเงียบงันเย็นเยียบ ในขณะที่เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ต่างขาสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว “นี่หรือที่พวกเจ้าเรียกว่ายอดอัจฉริยะแห่งนิกายปีศาจเจ้าสำราญ? แค่รับหมัดเดียวก็ยังไม่ได้” ชายชราผมดำที่นั่งอยู่บนที่นั่งแขกเหรื่อเปรยขึ้นด้วยแววตาเย็นชาและเสียงหัวเราะเยาะ ศิษย์หนุ่มข้างกายเขาก็มีท่าทีดูถูกเหยียดหยามไม่แพ้กัน “พี่สาม ท่านแน่ใจหรือว่ามันมาจากนิกายปีศาจเจ้าสำราญจริงๆ?” “ไม่ต้องสงสัยเลย พี่รอง ข้าได้ยินพวกสวะนั่นเรียกมันว่า ผู้คุมกฎจั๋ว” ศิษย์หนุ่มผู้เหี้ยมโหดใจกลางโถงตะโกนก้อง “ไอ้สวะนั่นมันหัวหดอยู่ที่ไหน? เลิกทำตัวเป็นเต่าหดหัวแล้วออกมาสู้กับพี่รองข้าเดี๋ยวนี้!” ผู้อาวุโสสื่อขมวดคิ้วมุ่น “ผู้อาวุโสโม่ ถึงแม้ท่านจะมาจากนิกายระดับกลาง แต่ก็ไม่มีเหตุผลอันใดที่ต้องบุกรุกเข้ามาเช่นนี้ ข้าบอกท่านไปแล้วและจะขอย้ำอีกครั้ง ที่นี่คือนิกาย ไม่ใช่ตระกูลที่จะมีผู้คุมกฎ เหตุใดท่านไม่ลองเลือกจากเหล่าผู้อาวุโสหรือผู้อาวุโสสูงสุดของเราดูเล่า?” “เรามาที่นี่เพื่อประลองกระชับมิตรระหว่างศิษย์ของนิกายเราเท่านั้น จะให้ผู้อาวุโสมาประลองกันได้อย่างไร? หากทำเช่นนั้น คนอื่นคงมองว่าเป็นการประกาศสงครามเสียมากกว่า” บรรดาผู้อาวุโสและผู้อาวุโสสูงสุดต่างทำหน้าเคร่งขรึม ส่วนเซี่ยอู๋เยว่จ้องมองเขาด้วยแววตาดุจคมมีด แม้นิกายวิญญาณปีศาจจะมีสถานะเหนือกว่า แต่นี่คือนิกายพิทักษ์หนึ่งในสามแห่งเทียนอวี้ [ไม่ใช่กลุ่มอันธพาลที่จะมาข่มเหงกันได้ง่ายๆ] เซี่ยอู๋เยว่คำรามใส่เหล่าศิษย์ที่ยืนสั่นเทา “พวกเจ้าจะยืนบื้ออยู่ทำไม! ออกไปสู้เสียสิ! พวกเจ้าเป็นถึงยอดอัจฉริยะมิใช่หรือ? ทำให้มันสมกับตำแหน่งหน่อย! หากแพ้กลับมา พวกเจ้าก็เตรียมตัวตายได้เลย!” เหล่าศิษย์ถึงกับน้ำตาคลอ สวรรค์! จะให้พวกเขาเอาอะไรไปสู้? ในเมื่อสำนักงานแรงงานชิงตัวอัจฉริยะเก่งๆ ไปหมดแล้ว! [พวกเราไม่มีทางสู้คุณชายสามแห่งนิกายวิญญาณปีศาจได้แน่!] เพียงแค่เห็นคุณชายสามแห่งตระกูลฮั่นจัดการศิษย์คนก่อนหน้าเสียจนหมอบราบคาบแก้ว ต่อให้ผลัดกันเข้าไปทีละคน ก็ไม่มีทางเอาชนะคุณชายรองแห่งตระกูลฮั่นได้เลย คุณชายสามแห่งตระกูลฮั่นแสยะยิ้มเย้ยหยัน “นี่น่ะหรือคือยอดฝีมือระดับหัวกะทิที่นิกายปีศาจเจ้าสำราญมีให้ชม มิน่าเล่าถึงได้แพ้หมดรูปในการชุมนุมมังกรคู่คราวที่แล้ว ลำพังแค่ข้าคนเดียวก็อาจจะคว้าแชมป์ในคราวหน้าได้สบายๆ ฮ่าๆๆ...” ความโกรธของเซี่ยอู๋เยว่พุ่งถึงขีดสุด การชุมนุมมังกรคู่ครั้งก่อนคือความอัปยศที่บาดลึกในใจเขา มาบัดนี้เจ้าเด็กเมื่อวานซืนกลับมาสะกิดแผลเก่าอย่างเหิมเกริม ผู้อาวุโสโม่และคุณชายรองฮั่นเพียงแค่เหยียดหยิ้ม “เจ้าคิดว่าเจ้ามีดีพอที่จะท้าทายศิษย์เขตอัจฉริยะทั้งนิกายเลยรึ?” ชายสามคนที่สวมเสื้อผ้าหยาบกร้านและถือไม้กวาดเดินเข้ามา ฉีฉางหลงเดินนำหน้า โดยมีไป่เหลียนและลูเซี่ยขนาบข้าง พวกเขาคือกลุ่มที่เก่งกาจที่สุดในเขตอัจฉริยะ ทว่ากลับต้องมาทำงานจิปาถะหลังจากถูกส่งตัวไปยังสำนักงานแรงงานเขตอัจฉริยะ รวมถึงชุดทำงานและอุปกรณ์เครื่องมือนั้นด้วย คุณชายสามแห่งตระกูลฮั่นกวาดสายตามองด้วยความเคลือบแคลง เห็นพวกนั้นเป็นเพียงคนไร้ค่าในนิกายที่สะเออะเข้ามาสอดเรื่องของเขา ที่น่าแปลกคือ ศิษย์เขตอัจฉริยะคนอื่นๆ กลับดูผ่อนคลายลงเมื่อเห็นพวกเขาปรากฏตัว “ศิษย์พี่ฉี ท่านมาแล้ว หากมาช้ากว่านี้พวกเราคงไม่รอดแน่” “ใช่ พวกมันเถื่อนเกินไป จ้องแต่จะฆ่าลูกเดียว” ... เหล่าศิษย์เขตอัจฉริยะต่างพากันบ่นทั้งด้วยความแค้นและความกลัว ฉีฉางหลงเดือดดาลขึ้นมาทันที ในขณะที่คุณชายสามฮั่นกลับยืนอึ้ง [เกิดบ้าอะไรขึ้น? ทำไมเหล่าคุณชายถึงต้องมาขอความช่วยเหลือจากพวกกรรมกร? นิกายปีศาจเจ้าสำราญกำลังเล่นตลกอะไรอยู่?] เพียงแค่ชายตามองศิษย์รุ่นน้องที่ฟุบอยู่กับพื้น ฉีฉางหลงก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที ฝ่ายตรงข้ามฝีมือร้ายกาจถึงขนาดจัดการยอดฝีมือขั้นขยายวิญญาณชั้นที่ 6 ได้ในการโจมตีเดียว เขาหันไปเผชิญหน้ากับคุณชายสามฮั่นที่อยู่ในชั้นที่ 8 แล้วตะโกนก้อง “ข้าอยากพบเจ้ามานานแล้ว คุณชายสามฮั่น เชิญ!” ฟึ่บ~ คุณชายสามฮั่นหรี่ตาลง “ขั้นขยายวิญญาณชั้นที่ 9? เจ้าชื่ออะไร?” “ฉีฉางหลง แห่งสำนักงานแรงงาน!” เขาแค่นเสียงตอบ คุณชายสามฮั่นหันไปมองผู้อาวุโสโม่ [กรรมกร?] [นิกายปีศาจเจ้าสำราญคิดอะไรอยู่ ถึงได้ส่งอัจฉริยะระดับนี้ไปเป็นกรรมกร?] ทว่าเมื่อสังเกตเห็นว่าอีกสองคนก็อยู่ในระดับเดียวกัน เขาก็เงียบไป [เป็นเพราะเหตุนี้หรือเปล่านิกายปีศาจเจ้าสำราญถึงได้รั้งท้ายเสมอ เพราะพวกมันทำลายอนาคตอัจฉริยะของตัวเอง?] แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจ ในเมื่อพวกมันเสนอหน้ามาหาที่ตาย เขาก็จัดให้ คุณชายสามฮั่นหัวเราะเยาะ “ขั้นขยายวิญญาณชั้นที่ 9 น่าสนุกดีนี่ แต่อย่าคิดว่าการมีพลังสูงกว่าข้าหนึ่งชั้นจะช่วยอะไรได้!” “เดี๋ยวเจ้าก็รู้!” ฉีฉางหลงพุ่งเข้าใส่ คุณชายสามฮั่นตอบโต้ด้วยฝ่ามือ โครม! ฝ่ามือทั้งสองปะทะกันอย่างแรง คุณชายสามฮั่นถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ส่วนฉีฉางหลงกระเด็นถอยหลังไปสิบก้าว [เป็นไปได้อย่างไร?] ฉีฉางหลงไม่อยากจะเชื่อสายตา [ข้ามีระดับพลังเหนือกว่ามัน ทำไมข้าถึงเสียเปรียบ?] คุณชายสามฮั่นเยาะเย้ย “ฮ่าๆๆ เห็นชัดเลยทีเดียว ถึงเจ้าจะสูงกว่าข้าหนึ่งชั้น แต่เส้นลมปราณของเจ้ากลับเล็กกว่าข้ามาก ทั้งหมดก็เพราะการดูแลที่ห่วยแตก! เจ้าพอจะรู้ไหมว่าข้ากินโอสถไปกี่เม็ด? แล้วข้าก็เริ่มบ่มเพาะมาตั้งแต่ยังเด็ก แล้วเจ้าล่ะ ได้กินอะไรบ้างไหม? นี่คือช่องว่างระหว่างนิกายของเรา และเมื่อถึงงานชุมนุมมังกรคู่ที่จะถึงนี้ ช่องว่างนี้ก็จะยิ่งกว้างขึ้นไปอีก ไม่มีทางที่นิกายระดับล่างจะโค่นนิกายระดับกลางลงได้!” เหล่าศิษย์นิกายปีศาจเจ้าสำราญต่างสั่นสะท้านด้วยความโกรธแค้น คุณชายสามฮั่นเห็นใบหน้าดื้อรั้นของทั้งสามคนจึงแสยะยิ้ม “ไม่เชื่อรึ? ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามาพร้อมกันเลยสิ! ข้าจะทำให้พวกเจ้าได้รู้ซึ้งว่าความเป็นจริงมันเป็นยังไง!” “เจ้าเป็นคนขอเองนะ อย่ามาร้องขอชีวิตตอนแพ้ก็แล้วกัน!” ฉีฉางหลงรู้ดีว่าตนเสียเปรียบจากการปะทะครั้งแรก แต่เขาก็จำต้องรับคำ คุณชายสามฮั่นหัวเราะเยาะ “แค่สามตัวนี้ ยังไม่พอให้ข้าอุ่นเครื่องด้วยซ้ำ” “ไอ้สารเลว!” ฉีฉางหลงตวาดลั่น ทั้งสามระเบิดพลังและปลดปล่อยวิชาโจมตีที่รุนแรงจนเหล่าศิษย์คนอื่นๆ เริ่มมีความหวัง [คุณชายสามฮั่นไม่มีทางรับการโจมตีผสานของพวกเขาสามคนได้แน่] ทว่าคุณชายรองฮั่นและผู้อาวุโสโม่ยังคงนิ่งเฉย คุณชายสามฮั่นกลับยิ้มมุมปาก “อุทกภัยเน่าเฟะ!” “ดาวตกพิฆาต!” “ปฐพีถล่ม!” แสงสีเขียว สีขาว และสีเหลืองสว่างเจิดจ้า หลอมรวมกันและโถมเข้าใส่คุณชายสามฮั่น ทว่าเขากลับทำเพียงเปล่งแสงสีดำออกมาแล้ววาดมือเป็นอักขระ “วิชาต่อสู้ระดับปฐพีชั้นต้น เงาพรายไล่ล่าวิญญาณ!” ร่างสีดำทมิฬลึกลับปรากฏขึ้นรอบกายคุณชายสามฮั่น ส่งเสียงหวีดร้องโหยหวนขณะพุ่งเข้าฉีกกระชากการโจมตีของทั้งสามคน ฉัวะ! ทั้งสามคนกระเด็นลอยละลิ่ว ทว่าเงาพรายเหล่านั้นยังคงรุกไล่ตามติด ก่อนจะพุ่งเข้ากัดกินที่ศีรษะของพวกเขา คราวนี้ถึงทีที่ทั้งสามต้องกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน คุณชายสามฮั่นยิ้มอย่างพึงพอใจในชัยชนะ “มันกำลังจะบดขยี้วิญญาณของพวกเขา!” ผู้อาวุโสไป่ร้องขึ้นด้วยความตื่นตระหนก ผู้อาวุโสฉีก็ไม่ต่างกัน ผู้อาวุโสโม่เห็นดังนั้นจึงหัวเราะอย่างน่ารำคาญ “ผู้อาวุโสควรแทรกแซงการประลองของศิษย์ด้วยหรือ? หรือนิกายปีศาจเจ้าสำราญไม่เข้าใจกฎพื้นฐานข้อนี้กัน?” “ท่านเจ้าสำนัก...” ผู้อาวุโสทั้งสองจ้องมองเซี่ยอู๋เยว่ด้วยแววตาอ้อนวอน ทว่าเขายังคงนิ่งเงียบ เขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของนิกายเหนือชีวิตของใครทั้งสิ้น แม้กระทั่งศิษย์ของตนเอง เหล่าผู้อาวุโสรู้สึกเจ็บปวดที่เห็นศิษย์ในนิกายกำลังจะสูญเสียวิญญาณ เล็บของพวกเขาจิกเข้าที่ฝ่ามือจนเลือดซึมออกมา ยิ่งเป็นนิกายปีศาจ กฎก็ยิ่งเข้มงวด ใครก็ตามที่ละเมิดกฎจะต้องพบจุดจบอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครกล้าเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยพวกเขาในเวลานี้ ไม่ว่าทางเลือกไหน... ก็คือความตายทั้งสิ้น