**บทที่ 616: ค่ายกลซ้อนค่ายกล** หมอกประหลาดเคลื่อนตัวคืบคลานเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนที่อยู่ใกล้รัศมีต่างตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดผวา ทำได้เพียงกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่โดยไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ทุกย่างก้าวที่หมอกขยับเข้ามา ความหวาดกลัวดั่งเงาตามตัวก็ยิ่งกัดกินลึกลงไปในจิตใจของเหล่าผู้คน ทำให้พวกเขาพากันถอยร่นหนีอย่างไม่คิดชีวิต ทั้งที่รู้ดีว่าไม่มีที่ให้หลบซ่อนได้อีกต่อไป ยกเว้นก็เพียงจั๋วฟาน... เขายืนขมวดคิ้วจ้องมองผ่านหมอกหนาด้วยสายตาคมกริบ พร้อมกับความหวังอันริบหรี่ที่จะไขปริศนานี้ให้กระจ่าง หมอกมรณะยังคงกลืนกินทุกอย่างที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง เหยื่อผู้โชคร้ายที่ดิ้นรนขัดขืนต่างหยุดนิ่งไปในชั่วพริบตา แววตาของพวกเขาสะท้อนความเลื่อนลอยก่อนจะถูกสีขาวโพลนกลืนกินหายไปในความว่างเปล่า จั๋วฟานเก็บรายละเอียดความเคลื่อนไหวทุกจังหวะ ก่อนจะพึมพำออกมาว่า "เห็นชัดแล้วสินะ... เจ้าหนูนั่นเกือบจะหลอกให้ข้าติดกับเข้าให้แล้ว" "ท่านค้นพบวิธีแก้แล้วหรือ?" ฉูชิงเฉิงถามด้วยรอยยิ้มเมื่อเห็นท่าทีที่ดูมั่นใจของจั๋วฟาน สายตาทุกคู่หันมามองด้วยความคาดหวัง ปีศาจหยินรีบเอ่ยถาม "เจ้ารู้แล้วงั้นหรือว่ามันคืออะไร?" จั๋วฟานเค้นหัวเราะพลางอธิบาย "แน่นอน ที่พวกเราถูกตบตาจนเป๋ไปหมดก็เพราะรูปลักษณ์ของมันนี่แหละ แท้จริงแล้วนี่ไม่ใช่หมอก และไม่มีพิษภัยใดๆ เจือปนอยู่เลย ที่สำคัญกว่านั้น... สิ่งนี้มันไม่มีตัวตนอยู่จริงด้วยซ้ำ" เขาแสยะยิ้ม "ลองคิดวิเคราะห์ดูสิ เจ้าหมอนั่นกำลังล้อเล่นกับพวกเราอยู่ชัดๆ มันสร้างหมอกนี้ขึ้นมาเพื่อข่มขวัญและปั่นหัวพวกเราก่อนจะกลืนกินทุกคน แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเพียงม่านพลังที่ขยายตัวได้... มันคือ 'ค่ายกลลวงตา' เมื่อใดที่ก้าวเท้าเข้าไป จิตใจจะถูกครอบงำด้วยภาพมายา และต่อให้ถูกมันกลืนกินเข้าไป พวกเจ้าก็ไม่มีทางหลบหนีออกมาได้เลย" "มิน่าเล่า! การโจมตีของปีศาจหยางถึงไม่มีผลอะไรเลย เพราะมันเป็นเพียงความว่างเปล่าตั้งแต่แรกแล้ว" ปีศาจกุ่ยที่เริ่มเข้าใจกลไกกล่าวต่อ "คนเหล่านั้นที่ถูกจับไปต่างมีแววตาเลื่อนลอยและไม่แม้แต่จะกรีดร้อง เพราะจิตใจถูกครอบงำด้วยภาพมายาเสียสิ้น... แต่นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ ที่สามารถสร้างค่ายกลระดับที่แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณก็หนีไม่พ้นเช่นนี้" แม้จะรู้ว่าไม่มีพิษ แต่ความหวาดหวั่นก็ยังคงเกาะกินใจเหล่าผู้ที่เหลืออยู่ เพราะค่ายกลนี้สามารถจัดการแม้กระทั่งผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณได้ พวกเขาหันไปมองจั๋วฟานด้วยสายตาวิงวอนคล้ายจะร่ำไห้ *[เราทำกรรมอันใดมา ถึงต้องมาพบจุดจบเช่นนี้?]* จั๋วฟานหรี่ตามองหมอกหนาพลางพึมพำ "ไม่ต้องกังวลไป เจ้าหมอนั่นไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้น ค่ายกลนี้อาจสูงกว่าระดับเจ็ดและซับซ้อนอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่เพียงพอจะสยบผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณได้เร็วขนาดนี้หรอก ข้าพนันได้เลยว่า..." "อะไรหรือ?" สุ่ยรั่วหัวถาม จั๋วฟานยิ้มเหี้ยม "มันใช้กรรมวิธีพิเศษในการยกระดับพลังของค่ายกล และคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุด ก็คือการใช้ 'ศิลาศักดิ์สิทธิ์'" "อะไรนะ?!" ทุกคนอุทานพร้อมกัน "แต่นั่นมัน..." "ใช่แล้ว" จั๋วฟานเลิกคิ้ว "ทั่วทั้งดินแดนตะวันตก จะมีก็เพียงนิกายระดับกลางและระดับบนสามแห่งเท่านั้นที่มีสิ่งนี้ แต่นิกายระดับกลางก็คงไม่สิ้นเปลืองศิลาศักดิ์สิทธิ์มาใช้กับค่ายกลที่ฟุ่มเฟือยขนาดนี้แน่ นอกจากจะเป็นนิกายมารจากนิกายบนสามแห่ง... 'นิกายเพลิงนรก' นิกายมารอันดับหนึ่งแห่งดินแดนตะวันตก!" "ฮะฮะฮะ! สมกับที่เป็นเจ้าจริงๆ ทั้งที่ระดับพลังต่ำต้อยแท้ๆ แต่ก็เดาได้แม่นยำ!" เสียงหัวเราะเยาะดังกึกก้องมาจากท่ามกลางหมอก ทำเอาเหล่าศิษย์ธรรมดาถึงกับสะดุ้งสุดตัว จั๋วฟานแสยะยิ้ม "ข้าก็กำลังสงสัยอยู่เชียวว่าเจ้าใช้วิธีไหนถึงจับชาวเมืองไปได้โดยไม่มีเสียงเล็ดลอด... ที่แท้ก็เป็นแค่ค่ายกลลวงตาเพื่อให้พวกเขาเดินออกไปติดกับเองสินะ" "หึ ไอ้หนู ฝีมือเจ้าไม่เลวเลย เป็นคนแรกที่มองแผนตื้นๆ ของข้าออก แต่นั่นจะช่วยอะไรได้ในเมื่อเจอกับค่ายกลระดับเจ็ดที่เสริมพลังด้วยศิลาศักดิ์สิทธิ์? ก็เปล่าประโยชน์ไงล่ะ ฮ่าๆๆ..." ขณะที่อีกฝ่ายกำลังเยาะเย้ย คนอื่นๆ ต่างหันไปมองจั๋วฟานด้วยความหวังที่ริบหรี่ แต่เขากลับมีเพียงรอยยิ้มเย็นเยียบ พวกเขานึกว่าจั๋วฟานกำลังหวาดกลัวจนใจเสีย มีเพียงฉูชิงเฉิงเท่านั้นที่มีความเชื่อมั่นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด นางส่งยิ้มหวานหยดให้ชายคนรักของนาง "เอ๊ะ... เจ้าไม่กลัวหรือ?" จั๋วฟานยิ้มถามนาง ฉูชิงเฉิงส่ายหน้า แววตาของนางมีเพียงเขาคนเดียว "ตราบใดที่มีท่านอยู่... ฉันไม่มีวันกลัว" หัวใจของจั๋วฟานเต้นระรัว มุมปากยกยิ้มกว้าง มือของเขาแตะแผ่นหลังนางพร้อมส่งกระแสพลังสีแดงเข้าไป "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะไม่มีวันทิ้งเจ้า" ปีศาจทั้งสองถึงกับพูดไม่ออก *[เฮ้ย! พวกเราเป็นพวกเดียวกันนะ ไม่คิดจะบอกวิธีรับมืออันตรายหน่อยหรือ? ทั้งปีศาจหยางและคนอื่นๆ กำลังรอการช่วยเหลืออยู่ แต่พวกเจ้ากลับมาพลอดรักกันเนี่ยนะ?]* *[กฎนิกายช่างถูกต้องนัก... ผู้ฝึกตนฝ่ายมารคนใดที่ปล่อยให้ความรักครอบงำ ย่อมสูญเสียตัวตนไปจนหมดสิ้น]* สุ่ยรั่วหัวและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ นิกายธรรมะส่วนใหญ่มักห้ามชายหญิงใกล้ชิดกัน แม้จะไม่เข้มงวดเท่าฝ่ายมาร แต่ผู้ฝึกตนสายธรรมะก็เชื่อว่าความรักจะขัดขวางการบำเพ็ญเพียร เหล่าหญิงสาวที่อยู่ในวัยเบ่งบาน แม้จะมีช่วงเวลาที่อ่อนไหวกันบ้าง แต่ก็ยังคงมุ่งมั่นฝึกฝนตนเอง ทว่าภาพของทั้งคู่ที่สร้างโลกส่วนตัวขึ้นมานั้น กลับกระตุกบางอย่างในใจที่เหงาหงอยของพวกนาง... เป็นความโหยหาที่พวกนางไม่เคยล่วงรู้มาก่อน ตานเอ๋อร์หน้าแดงซ่าน *[พี่สาวชิงเฉิงดุจดั่งนางฟ้าที่ทุกคนในนิกายต่างเคารพรัก เหตุใดนางถึงได้ตกหลุมรักจอมมารร้ายไปได้?]* นางหาคำตอบไม่ได้ แม้แต่พี่สาวร่วมศิษย์ของนางยังเคยถูกลงโทษเพราะเหตุผลเดียวกันนี้ ตานเอ๋อร์เริ่มกังวลถึงอนาคตที่ดูสั่นคลอนของฉูชิงเฉิง... "ไปตายซะ ไอ้คู่รักเน่าเฟะ! ปล่อยนางไปเดี๋ยวนี้ ไอ้สารเลว ข้าเห็นนางก่อนนะ! ทำตามที่ข้าสั่งซะ ไม่เช่นนั้นก็ตาย!" เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความริษยาแผดออกมาจากหลังม่านหมอก แม้จะหวาดกลัวจนแทบเสียสติ แต่คนอื่นๆ ก็ต้องยอมรับว่า... คู่รักที่พลอดรักกันกลางสมรภูมิเช่นนี้ สมควรโดนด่าจริงๆ *[เฮ้ย! ถึงเราจะอยู่คนละฝั่ง แต่ข้าขอสนับสนุนเจ้า!]* จั๋วฟานยิ้มยียวนกวนประสาท จงใจชูมือที่ประสานกันขึ้นสูง "ข้าก็เป็นคนมีเสน่ห์แบบนี้แหละ เจ้าจะทำไม?" "ฮิฮิฮิ... การจับพวกเจ้าแยกจากกันน่ะเรอะ เรื่องง่ายสำหรับข้า ไอ้คนมั่นหน้า!" เสียงหัวเราะเยาะจบลง หมอกหนาทึบก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาดั่งคลื่นยักษ์ กลืนกินทุกคนหายเข้าไปเหมือนกับเหยื่อคนอื่นๆ ก่อนหน้า "ข้าจะให้พวกเจ้าทรมานใน 'ค่ายกลดวงจันทร์สลายวิญญาณ' ระดับเจ็ดนี้ไปอีกสี่สิบเก้าวัน! เมื่อข้าสมอารมณ์หมายกับนางแล้ว ข้าจะแวะมาบอกเจ้าเองว่านางเป็นอย่างไรบ้าง ฮิฮิฮิ..." ทุกคนต่างต้องการหนี แต่จะหนีไปที่ไหนได้? ไม่นานนัก หมอกก็กลืนกินทุกคนหายไป เหลือเพียงคู่รักที่ยังยืนหยัดอยู่ ทั้งสองถอยหลังหนีจนสุดทาง แต่สุดท้ายหมอกร้ายก็พุ่งเข้าล้อมรอบ จิตใจของฉูชิงเฉิงเริ่มพร่าเลือน จั๋วฟานตะโกน "ชิงเฉิง..." เสียงร้องของเขาดับวูบลงพร้อมกับดวงตาที่เริ่มเลื่อนลอย เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นอีกครั้ง "ไอ้โง่! ต่อให้จิตใจเจ้าจะคมกริบเพียงใด แต่ระดับพลังก็ต่ำเตี้ยเกินไป! เสียเวลาเปล่าจริงๆ ที่ต้องมาล้อเล่นกับผู้ฝึกตนระดับสร้างจิตวิญญาณขั้นที่สองที่อ่อนแอเช่นนี้ ฮิฮิฮิ..." เพียะ! มือของจั๋วฟานที่แตะอยู่กับตัวฉูชิงเฉิงถูกปัดออก ตามด้วยเสียงหัวเราะที่ดังก้องมาจากที่ไกลๆ ช่างน่าเสียดายที่ศัตรูลับผู้นั้นไม่ทันสังเกตเห็นว่า... ดวงตาของจั๋วฟานกำลังเปล่งประกายด้วยเปลวเพลิงสีฟ้าครามที่สว่างจ้าผิดปกติ โฮก! มังกรหลากสีร่ายรำอยู่ภายในจิตใจของเขา แม้จะถูกหมอกล้อมรอบแต่กลับไม่มีสิ่งใดเข้าใกล้ได้ โล่พลังสีรุ้งปกป้องมันไว้อย่างแน่นหนา ดวงตาของมังกรเปิดโพลงขึ้นพร้อมแผดคำราม เปลวเพลิงสีฟ้าครามสายหนึ่งระเบิดออกมาจากภายในกลายเป็นทะเลเพลิง เผาผลาญหมอกมายาจนมอดไหม้ไปสิ้น จั๋วฟานลืมตาขึ้น เปลวเพลิงสีฟ้าครามสั่นไหวอยู่บนหน้าผาก ช่วยชำระล้างจิตใจให้ใสกระจ่าง "ฮะฮะฮะ! เจ้าหมอนั่นเล่นสนุกนานเกินไปจนเหลิงสินะ ไม่รู้เลยหรือไงว่าใครกันแน่ที่หัวเราะทีหลังดังกว่า!" จั๋วฟานแสยะยิ้ม "ด้วยเปลวเพลิงสีฟ้าครามนี้ ไม่มีกลวิธีใดทำร้ายจิตวิญญาณของข้าได้หรอก... ได้เวลาตามมันกลับไปถึงรังเสียที" เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมที่ขาวโพลนแล้วถอนหายใจ "เกือบลืมไปเลยว่ายังติดอยู่ในค่ายกลของมัน... ในเมื่อเจ้าสร้างได้ ข้าจะสร้างบ้างไม่ได้หรือ? ข้าเองก็มีศิลาศักดิ์สิทธิ์นะ สิ่งเดียวที่ข้าไม่เคยขาดแคลน ก็คือศิลาศักดิ์สิทธิ์นี่แหละ ฮิฮิฮิ..." จั๋วฟานหัวเราะลั่นพร้อมตวัดมือ รัศมีพลังพุ่งออกมาถักทอเป็นลวดลายค่ายกลที่ซับซ้อน เขาสะบัดนิ้วร่ายเคล็ดวิชาพร้อมคำราม "ค่ายกลซ้อนค่ายกล!" ตู้ม! แรงสั่นสะเทือนมหาศาลบังเกิดขึ้นโดยมีจั๋วฟานเป็นศูนย์กลาง แสงเจิดจ้าปะทุขึ้นและขยายออกไปทุกทิศทุกทาง หมอกมายาที่อธิบายไม่ได้เมื่อครู่ได้พบกับคู่ปรับของมันแล้ว สลายตัวไปในทันที เมืองที่เคยว่างเปล่ากลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ทว่า... ก็ยังคงไร้ซึ่งผู้คนอยู่ดี...