บทที่ 523 - 259 ผู้นำ 2 ไม่เพียงเท่านั้น แสงเทพห้าสีของเขายังเข้าสลายเมฆสายฟ้าเหล่านั้นจนมลายหายไป เปรียบดั่งห้องมืดสนิทนับพันปีที่ถูกส่องสว่างด้วยตะเกียงเพียงดวงเดียว ความมืดมิดทั้งมวลย่อมสูญสิ้นไปในพริบตา เจียงชิงเสวี่ย ศิษย์แท้จริงลำดับที่สอง มองดูเหตุการณ์บนท้องฟ้าด้วยความรู้สึกใจหายใจคว่ำ หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง ต่อให้ตัวนางงัดไม้ตายก้นหีบออกมา ก็ไม่มีทางทำได้อย่างเขา! สิ่งที่ทำให้รู้สึกไร้อำนาจยิ่งกว่าคือ เมื่อหนึ่งปีก่อนตอนที่หนิงฉีรับมือกับเย่เฉิน เขาได้ใช้เพียงหัตถ์ยักษ์วิญญาณห้าสีและปราณกระบี่ห้าสีที่ปลดปล่อยออกมาจากกระบี่วิญญาณตะวันทองเท่านั้น แล้วตอนนี้ล่ะ? หนิงฉีกลับต้านทานและสลายการโจมตีทั้งหมดของเย่เฉินได้อย่างง่ายดายด้วยเพียงแสงห้าสีที่เปล่งออกมาจากพลังปราณของตนเอง ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เหล่าศิษย์สืบทอดแท้จริงสิบอันดับแรกต่างทุ่มเทบ่มเพาะอย่างหนักเพื่อรักษาอันดับและคว้าโอกาสเข้าสู่แดนลับสัจธรรมจนมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ความก้าวหน้าที่ว่ารวดเร็วนั้น เมื่อเทียบกับหนิงฉีแล้ว กลับดูราวกับความต่างระหว่างลูกธนูที่มนุษย์ปุถุชนยิงออกไป กับกระบี่บินของผู้บำเพ็ญเพียร ยังไม่ทันได้โอดครวญ ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ก็บังเกิดขึ้นบนท้องฟ้าอีกครั้ง เย่เฉินเห็นแสงเทพห้าสีของหนิงฉีขยายตัวออกไปทีละก้าวผ่านกลุ่มเมฆสายฟ้าที่โกลาหล พุ่งตรงเข้ามาหาเขา แววตาของเย่เฉินฉายแววดุร้าย เขาเหวี่ยงกระบี่วิเศษสองเล่มในมือออกไปข้างหน้าทันที แม้จะขยับไปได้เพียงไม่กี่นิ้ว แต่พวกมันก็ถูกหยุดเอาไว้ที่ภายนอกแสงเทพห้าสีของหนิงฉี ร่างของเย่เฉินถอยร่นออกไปร้อยเมตร "ระเบิด!" เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวสองครั้งดังก้องไปทั่วท้องฟ้า คลื่นพลังวิญญาณมหาศาลและเศษซากของกระบี่วิเศษกระจายตัวออก ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่สั่นสะเทือนฟากฟ้าจนกลายเป็นกลุ่มเมฆเป็นวงกลม เย่เฉินยอมสละกระบี่วิเศษระดับสูงถึงสองเล่มพร้อมกันเพื่อรับมือกับหนิงฉี ถึงแม้กระบี่วิเศษจะไม่ใช่สมบัติวิญญาณ แต่พลังทำลายล้างจากการระเบิดตัวเองก็ไม่อาจดูแคลนได้ แม้แต่ผู้ที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตวิถีความว่างเปล่าก็ยังยากที่จะรับมือ และอาจได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยหากตกอยู่ใจกลางแรงระเบิดนั้น ผู้คนส่วนใหญ่ถอนหายใจให้กับวิธีการที่ไร้ความปรานีของเย่เฉิน การเสียสละกระบี่วิเศษเพื่อเอาชนะหนิงฉีนั้นถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างน่าเสียดาย ศิษย์แท้จริงส่วนใหญ่ยังไม่มีสมบัติวิญญาณระดับสูงแม้แต่ชิ้นเดียว แต่คนผู้นี้กลับระเบิดทิ้งไปเสียเฉยๆ เขาไม่คิดถึงความยากจนของผู้อื่นบ้างหรืออย่างไร? แต่ท่ามกลางเสียงถอนหายใจ ความสนใจของทุกคนยังคงจดจ้องไปที่หนิงฉีว่าเขาจะตอบโต้อย่างไร สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงคือ หนิงฉีเผชิญหน้ากับกระบี่วิเศษที่ระเบิดตัวเองด้วยท่าทางเช่นเดียวกับตอนที่รับมือกับเมฆสายฟ้าก่อนหน้านี้ ความเสียหายที่เกิดจากการระเบิดกระแทกเข้ากับแสงเทพห้าสีบนร่างของเขา หากมองจากระยะไกล มันดูราวกับการเป่าลมใส่คบเพลิงที่ชโลมด้วยน้ำมัน—เหตุใดถึงจะดับลงได้กันเล่า? เย่เฉินเองก็ตะลึงงัน แม้จะมาจากตระกูลเย่ แต่เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่ต้องระเบิดกระบี่วิเศษทิ้งถึงสองเล่ม และสิ่งที่เจ็บปวดกว่านั้นคือมันไม่ได้แม้แต่จะทำให้แสงนั้นสั่นคลอนเลยด้วยซ้ำ! ทันใดนั้น หนิงฉีก็ฉายภาพหัตถ์วิญญาณดั้งเดิมยักษ์ออกมาและคว้าจับไปยังร่างของเย่เฉินอย่างรวดเร็ว เย่เฉินอาศัยวิชาลมและสายฟ้า โดยมีแสงสีม่วงและสีครามรายล้อมเพื่อหลบหลีกอย่างฉับไว ทว่าหัตถ์วิญญาณดั้งเดิมกลับพุ่งออกมามากขึ้นเรื่อยๆ จนปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าในเวลาไม่นาน เขาราวกับแมลงวันที่บินอยู่บนฟ้าที่ถูกฝ่ามือยักษ์ไล่ตบไปมา! แม้เขาจะมีกายวิญญาณลมสายฟ้าที่ภาคภูมิใจในความเร็ว แต่เขาก็ตระหนักได้ว่าหากปล่อยไปเช่นนี้ เขาจะต้องถูกจับได้อย่างแน่นอน เย่เฉินกัดฟันกรอด ก่อนจะปลดปล่อยสมบัติล้ำค่าอีกชิ้นจากข้างกายออกมา รูปลักษณ์ของมันคือเปลือกหอยอมตะ และเมื่อมันเปิดปากออก ก็เผยให้เห็นสิ่งของที่อยู่ภายใน—ชิ้นส่วนเกราะเกล็ด นี่คือสมบัติวิญญาณระดับกลางที่ยังไม่สมบูรณ์ซึ่งได้รับมอบมาจากตระกูลเย่ ไร้ประโยชน์สำหรับผู้ที่อยู่ในขอบเขตวิญญาณดั้งเดิม แม้แต่อัจฉริยะอย่างเย่เฉินยังต้องบ่มเพาะมันด้วยพลังวิญญาณดั้งเดิม ต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อทำความเข้าใจและใช้งานมันได้เพียงเล็กน้อย เพื่อรับประกันตำแหน่งศิษย์แท้จริงลำดับที่หนึ่ง ตระกูลเย่ได้ทุ่มทุนไปมหาศาล ท้ายที่สุดแล้ว ผลงานของเย่เฉินนั้นผูกติดอยู่กับการคัดเลือกเจ้าสำนักรุ่นต่อไปของสำนักกระบี่อนันต์! เย่เฉินเอื้อมมือไปหยิบเกราะเกล็ดออกมาจากเปลือกหอยอมตะ เนื้อสัมผัสของมันดูเหมือนเกล็ดของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง แต่ถูกนำมาประกอบขึ้นเป็นรูปทรงของเกราะเกล็ด มันเปล่งแสงสีครามแวววาว แม้จะไม่รุนแรงนัก แต่ก็มีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ ขณะที่หลบหลีกมือที่พยายามคว้าจับของหนิงฉี เย่เฉินก็กดเกราะเกล็ดนั้นลงบนหน้าอกของตน! ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง! ความรู้สึกสั่นสะเทือนกระจายไปทั่วท้องฟ้า เสียงหัวใจของเย่เฉินเต้นดังสนั่นจนทุกคนได้ยินชัดเจน ประหนึ่งเสียงตีกลองอมตะ "หนิงฉี ข้าไม่เชื่อหรอกว่ากระบวนท่านี้จะเอาชนะเจ้าไม่ได้!" ทันทีที่เขากล่าวจบ หัตถ์วิญญาณดั้งเดิมข้างหนึ่งก็คว้าจับเขาไว้ ดึงเขากลับมาอยู่เบื้องหน้าหนิงฉีอีกครั้ง หนิงฉีมองดูเย่เฉินที่กำลังสั่นสะท้านอย่างสนใจใคร่รู้พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้ายังมีท่าไม้ตายอะไรอีกไหม? เร็วเข้าหน่อยเถอะ" ใบหน้าของเย่เฉินแดงฉานไปด้วยเลือด ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะคำยั่วยุของหนิงฉีหรือผลกระทบจากเกราะเกล็ดกันแน่ ร่างกายของเขาถูกเกราะเกล็ดนั้นสูบพลังวิญญาณและพลังวิญญาณดั้งเดิมไปอย่างต่อเนื่อง มันเริ่มเปล่งแสงสีครามสว่างไสว และสร้างเกล็ดขึ้นมาปกคลุมไปทั่วร่างของเย่เฉินโดยอัตโนมัติ โฮก! เย่เฉินแผดเสียงคำรามอย่างโกรธแค้น สร้างคลื่นกระแทกไปทั่วท้องฟ้าจนทิ้งรอยขาวไว้ในอากาศ แม้แต่แสงเทพห้าสีบนร่างของหนิงฉียังโอนเอนไปตามแรงลมนั้น ทันใดนั้น เย่เฉินก็หลุดพ้นจากการเกาะกุมของหัตถ์วิญญาณดั้งเดิมของหนิงฉี โดยมีพายุหมุนสีครามรายล้อมก่อนจะพุ่งเข้าใส่หนิงฉี แสงสีครามปะทะเข้ากับแสงเทพห้าสีกลางอากาศ กระเด็นออกไปไกลหลายสิบเมตร ก่อนจะโค้งตัวและหยุดนิ่งอยู่ด้านข้าง ผู้คนที่อยู่ด้านล่างเบิกตากว้าง จ้องมองเย่เฉินในสภาพปัจจุบัน ในขณะนี้ เย่เฉินได้กลายร่างเป็นมังกรสีครามยักษ์ กำลังขดตัวเหยียดกายอยู่กลางอากาศอย่างช้าๆ ร่างนั้นถูกสร้างขึ้นจากพลังวิญญาณและพลังวิญญาณดั้งเดิมทั้งหมด ดูสมจริงและมีชีวิตชีวา จนแค่เพียงมองปราดเดียวก็สร้างความหวาดหวั่นไปทั่ว ไม่มีใครคาดคิดว่าสมบัติวิญญาณระดับกลางที่ไม่สมบูรณ์ที่เย่เฉินนำออกมาจะเป็น "เกล็ดมังกร"! เกือบทุกโลกต่างมีตำนานเกี่ยวกับมังกร ทว่าในแดนขุนเขาและมหาสมุทร มังกรที่อ่อนแอที่สุดล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตในขอบเขตวิถีความว่างเปล่า ผู้อาวุโสหลายคนเหลือบมองไปยังเย่ชิงเทียน ต่างสงสัยว่าตระกูลเย่ไปคว้าสมบัติล้ำค่าเช่นนี้มาได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เย่ชิงเทียนไม่ได้แสดงความภาคภูมิใจออกมา ดวงตาของเขายังคงไม่ละไปจากท้องฟ้าเบื้องบน แม้ว่าเย่เฉินจะใช้สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้แล้ว แต่ในใจเขาก็ยังคงรู้สึกไม่มั่นใจอยู่ดี