บทที่ 643: สองเจ้าสำนัก (ตอนที่ 4) วัวแก่ตัวนี้ดูซื่อตรงและจริงใจ ทว่าแท้จริงแล้วเขากลับเป็นคนที่เข้าใจจิตใจผู้คนอย่างลึกซึ้ง คำพูดของเขาอธิบายเหตุผลว่าทำไมสำนักเซียนขนนกถึงส่งยอดฝีมือจากขอบเขตผสานวิถีมาเพื่อกวาดล้างสำนักดาบไร้ขอบเขต ในขณะที่เขายังคงนิ่งเฉย ดังนั้น หนิงฉีจึงกล่าวว่า: “พี่หนิว ท่านก็รู้ว่าข้าไม่เคยออกศึกโดยไม่เตรียมตัว ในเมื่อข้าพร้อมที่จะลงมือ ก็ย่อมต้องมีแผนการวางไว้แล้ว” หนิงฉีผายมือต้อนรับเหล่าอสูรเข้าสู่โถงใหญ่ หนิวติงเทียนกล่าวว่า: “แต่ตอนที่สำนักดาบไร้ขอบเขตเผชิญกับปัญหาแล้วสำนักอสูรวัวของข้าไม่ได้มาช่วย ข้ารู้สึกละอายใจนัก” หนิงฉีโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “พี่หนิว อย่าพูดเช่นนั้นเลย ครั้งที่แล้วตอนที่สำนักดาบไร้ขอบเขตเผชิญอันตรายจากบรรพชนขอบเขตผสานวิถีของสำนักเซียนเป่ยเสวียน ข้ายังคงอยู่ที่ขอบเขตวิถีความว่างเปล่า พี่หนิวมาด้วยตนเองก็นับว่าแสดงความปรารถนาดีอย่างยิ่งแล้ว” “ตอนนี้ข้าโชคดีที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผสานวิถีได้สำเร็จ จึงรู้สึกมั่นใจพอที่จะรับมือกับคนของสำนักเซียนขนนกได้ ข้าจึงไม่ได้เชิญพี่หนิวมา” “อีกอย่าง หากข้าต้านทานไม่ไหว ข้าก็จะส่งคนไปขอให้พี่หนิวมาช่วยอย่างแน่นอน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิวติงเทียนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง อันที่จริง เขาประมาทเลินเล่อไปบ้าง แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าหนิงฉีจะทะลวงสู่ขอบเขตผสานวิถีได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ หากเขารู้ล่วงหน้า เขาคงไม่เก็บตัวฝึกฝนไปนานขนาดนั้น หนิวติงเทียนมองสถานการณ์ออกชัดเจน หนิงฉีไม่ใช่คนที่ควรดูแคลน หากเขาไม่ช่วยเหลืออีกฝ่ายก่อนที่อีกฝ่ายจะผงาดขึ้นมา วันหน้าเขาก็อาจได้แต่แหงนมองหนิงฉีเท่านั้น โชคดีที่หนิงฉีไม่ได้ถือสา แน่นอนว่าหนิงฉีจะไม่ถือสา แต่เดิมเขาเพียงส่งบรรพชนดาบไปขอความช่วยเหลือจากสำนักอสูรวัว เพื่อรับมือกับเหล่าผู้อาวุโสภายในสำนักดาบไร้ขอบเขตที่หวาดกลัวสำนักเซียนเป่ยเสวียนเท่านั้น ในเวลานั้น หนิงฉีแอบปลีกตัวออกไปและแปลงกายเป็นปรมาจารย์จ้านเสวียนเพื่อกำจัดสำนักเซียนเป่ยเสวียนด้วยตัวคนเดียว ตอนนั้นเขายังไม่กลัวขอบเขตผสานวิถี แล้วนับประสาอะไรกับตอนนี้? อย่างไรก็ตาม มิตรภาพในปัจจุบันระหว่างสองสำนักล้วนเป็นผลดีต่อทั้งคู่ คนอื่นๆ ภายในสำนักดาบไร้ขอบเขตยังไม่ทราบความลึกล้ำของหนิงฉี การมีพันธมิตรเพิ่มขึ้นย่อมช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับเหล่าศิษย์ พวกเขาจะได้ไม่ต้องคอยกังวลเกี่ยวกับการแก้แค้นของสำนักเซียนขนนกอยู่ตลอดเวลา ไม่นานนัก หนิงฉีก็ต้อนรับเหล่าอสูรจนเสร็จสิ้น หนิวติงเทียนมองหนิงฉีอย่างลังเลที่จะพูด “พี่หนิว หากท่านมีอะไรจะพูด ก็พูดมาได้เลย” หนิงฉีกล่าวอย่างใจกว้าง หนิวติงเทียนเกาหัวพลางกล่าวอย่างกระดากอาย: “ในเมื่อพี่หนิงเข้าสู่ขอบเขตผสานวิถีแล้ว ข้าอยากจะประลองกับท่านเพื่อดูว่า ‘ร่างจำแลงเทพวัวขลุ่ย’ ของท่านแสดงออกมาในระดับขอบเขตผสานวิถีเป็นอย่างไร ข้าไม่ทราบว่าพี่หนิงจะ...” หนิงฉีตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “เช่นนั้นก็มาประลองกันเลย” จากนั้น ทั้งสองก็ปรากฏตัวขึ้นที่ลานกว้างท่ามกลางยอดเขาหลักอีกครั้ง ข่าวการประลองระหว่างยอดฝีมือขอบเขตผสานวิถีสองคนแพร่สะพัดไปทั่วสำนักดาบไร้ขอบเขต ดึงดูดผู้เข้าชมจำนวนมาก คราวที่แล้วที่สู้กันมีเพียงไม่กี่คน แต่ตอนนี้ศิษย์พี่เจ้าสำนักของพวกเขากำลังต่อสู้กับหนิวติงเทียน ผู้ซึ่งอยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตเอกภาพ พวกเขาจะพลาดชมได้อย่างไร? ร่างนับไม่ถ้วนบินตรงไปยังลานกว้างและจับจองที่นั่งอย่างเงียบเชียบ หนิวติงเทียนและหนิงฉีไม่ได้แลกเปลี่ยนคำพูดใดเพิ่มเติม และลงมือพร้อมกันทันที หนิวติงเทียนย่อขนาดร่างกายลงเหมือนคราวก่อนเพื่อให้เท่ากับหนิงฉี ทั้งคนและอสูรต่างแสดง ‘ร่างจำแลงเทพวัวขลุ่ย’ ออกมาพร้อมกัน ร่างกายของพวกเขาส่งคลื่นพลังที่แฝงไปด้วยกฎเกณฑ์ออกมาโดยอัตโนมัติ ก่อตัวเป็นรูปร่างของเทพวัวขลุ่ย เงาร่างเทพวัวขลุ่ยทั้งสองพุ่งเข้าหากันกลางอากาศและปะทะเข้าด้วยกัน “มอออ!” เสียงคำรามของวัวสั่นสะเทือนสวรรค์แต่มิได้แหลมจนบาดหู จากเสียงนั้น ผู้ชมสัมผัสได้ถึงบันไดเสียงหลายระดับที่หลอมรวมเป็นเสียงเดียวอย่างลึกลับเหลือคณา ตามตำนาน วัวขลุ่ยเป็นสัตว์เทพที่รักในเสียงดนตรี ราวกับเป็นเทพแห่งดนตรี เครื่องดนตรีหลายชนิดในโลกมนุษย์ยังแกะสลักรูปของมันไว้ ทั้งสองปะทะกันอย่างต่อเนื่องกลางอากาศ ทุกการปะทะประกอบด้วยการใช้กำลังกาย ทว่าเสียงที่เกิดขึ้นกลับรื่นหู ทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าในนั้นแฝงไปด้วยสิ่งที่พวกเขาไม่อาจเข้าใจ ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจะไม่เข้าใจ ทั้งคนและอสูรต่างฝึกฝน ‘ร่างจำแลงเทพวัวขลุ่ย’ ไม่เพียงแต่ในฐานะร่างสัตว์เทพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิชาดนตรีจากสัตว์เทพด้วย ทุกหมัดที่เหวี่ยงออกไปไม่ใช่เพียงการปะทะกันของร่างกาย แต่เป็นการปะทะกันของกฎเกณฑ์ โดยฝังคลื่นเสียงเข้าไปในพลังโจมตีเพื่อส่งผลกระทบต่อคู่ต่อสู้ในขณะรุก ผู้ที่ไม่เข้าใจย่อมถูกคลื่นเสียงที่แฝงด้วยพลังกฎเกณฑ์แทรกซึม ทำให้จิตสำนึกปั่นป่วนโดยไม่รู้ตัว ด้วยอารมณ์ความรู้สึกต่างๆ เช่น ความตึงเครียด ความหุนหันพลันแล่น ความโกรธแค้น ความหวาดกลัว... ทั้งหมดถูกแฝงไว้ในเสียงนั้น เสียงที่แฝงกฎเกณฑ์ของพวกเขายังสามารถทำลายกฎเกณฑ์ภายในของคู่ต่อสู้ได้ และยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อนานเท่าใด ฝ่ายที่เสียเปรียบย่อมมากขึ้นเท่านั้น ตลอดหลายสิบปีของการเก็บตัว ทั้งสองต่างก็พัฒนาขึ้น ร่างเทพวัวขลุ่ยของหนิวติงเทียนดูไม่โง่เขลาเหมือนคราวก่อน แต่คล่องแคล่วว่องไวกว่าเดิม ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นสัตว์เทพวัวขลุ่ยอย่างแท้จริง พวกเขาต่อสู้กันนับไม่ถ้วนรอบ จนในที่สุด หนิวติงเทียนก็ร่วงหล่นลงสู่ลานกว้างจนเกิดเป็นหลุมลึก ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างตกตะลึง หนิวติงเทียนปีนขึ้นมาจากหลุมพลางหอบหายใจ เขาจ้องมองหนิงฉีที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศด้วยท่าทีผ่อนคลาย คราวนี้เขาใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีแต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะหนิงฉีได้ ซ้ำยังต้องร่วงหล่นลงมาเพราะฝีมือของอีกฝ่าย หากเขาไม่สัมผัสได้ว่าหนิงฉีกำลังยั้งมือไว้ หนิวติงเทียนรู้สึกว่าเขาอาจพ่ายแพ้ไปตั้งแต่ยี่สิบกระบวนท่าแรกแล้ว ในวินาทีนี้ ร่างกายของเขาสิ้นไร้เรี่ยวแรง แม้แต่จะรวมพลังกฎเกณฑ์ก็ยังทำไม่ได้ แน่นอน หนิวติงเทียนรู้ว่ามันเป็นเพียงชั่วคราวเพราะหนิงฉีไม่ได้ลงมือโหดเหี้ยม หนิวติงเทียนจ้องมอง ‘ร่างจำแลงเทพวัวขลุ่ย’ ของหนิงฉีด้วยความปรารถนา ดวงตาเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง คราวก่อนหนิงฉีใช้พลังระดับขอบเขตวิถีความว่างเปล่าในการควบแน่นร่างเทพวัวขลุ่ยเพื่อต่อสู้กับเขา แต่ครั้งนี้หนิงฉีได้ใช้ร่างกายจริงในการแสดง ‘ร่างจำแลงเทพวัวขลุ่ย’ ออกมา หนิวติงเทียนเปรียบเทียบร่างของหนิงฉีอย่างเงียบๆ และต้องตกตะลึงเมื่อตระหนักว่า แม้เขาจะเรียนวิชานี้มาจากหนิงฉี แต่ร่างจำแลงที่หนิงฉีแสดงออกมากลับสมบูรณ์แบบกว่าของเขามากนัก หนิวติงเทียนรู้สึกคล้ายกับว่าร่างวัวขลุ่ยของหนิงฉียังมีรูปแบบและจิตวิญญาณแฝงเร้นอื่นๆ อีก ราวกับว่าทุกคนเปรียบเสมือนลิง บางคนตั้งใจทำท่าทางเหมือนลิงซึ่งก็นับว่ายากแล้ว แต่บางคนกลับใช้ร่างลิงในการแปลงกายได้ถึงเจ็ดสิบสองร่าง หนิวติงเทียนคือประเภทแรก ส่วนหนิงฉีคือพญาลิงผู้บรรลุวิชาเจ็ดสิบสองแปลงกายอย่างแท้จริง ผู้ชมต่างนิ่งเงียบ ทุกคนในสนามเข้าใจสถานการณ์ดีแล้ว หนิวติงเทียนผู้เก่งกาจในระดับสูงสุดของขอบเขตเอกภาพได้พ่ายแพ้ต่อศิษย์พี่เจ้าสำนักของพวกเขา และดูจากท่าทางแล้ว เขายังพ่ายแพ้อย่างเต็มใจและพึงพอใจเป็นที่สุด!