Chapter 218 - 142. เงาโดดเดี่ยวว่างเปล่าห่างไกล, ความเข้าใจถ่องแท้ในวิถีอาคม (8.1K words - สองตอนในหนึ่งเดียว)_3 หากเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า เคล็ดวิชานี้คงสูญหายไปตลอดกาล ส่งต่อให้ข้าเถอะ อย่างน้อยข้าก็เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ และบางทีหลังจากนั้นข้าอาจจะฆ่าปีศาจเพื่อแก้แค้นให้เจ้าได้มากขึ้น" ถังฟานถอนหายใจยาวและยิ้มอย่างขมขื่น "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากบอกท่าน แต่มันเป็นลูกแก้วใช้แล้วทิ้งที่มีพลังลึกลับ ซึ่งดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้โดยผู้ฝึกตนยุคโบราณ ท่านควรเข้าใจนะท่านผู้อาวุโส ผู้ฝึกตนยุคโบราณมักจะมีของแปลกประหลาดอยู่เสมอ" "อ้อ" ซ่งหยานตอบรับแต่ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เด็กคนนี้ฉลาดแกมโกงเกินไป ในถุงเก็บของของเขามีเพียงผลึกปราณและอาวุธปราณพื้นฐานเท่านั้น ไม่เห็นจะมีพลังแบบเดียวกับ 'เทพเกราะทอง' จากวันนั้นเลยสักนิด และพลังนี้ก็ไม่ใช่เลือดของตำหนักแดงใดๆ ดูเหมือนจะเป็นเคล็ดวิชาลับที่แปลกประหลาดเสียมากกว่า ส่วนเรื่องลูกแก้วใช้แล้วทิ้งน่ะเหรอ? เจ้าเห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรือยังไง? เขาสังหรณ์ใจว่าที่ถังฟานสามารถซ่อนตัวจากการไล่ล่าของเผ่าจิ้งจอกและเผ่าหมาป่าได้นานขนาดนี้ ก็เพราะเคล็ดวิชาลับลึกลับนี้แหละ เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาได้สอบถามซือคงเล่อ ซือคงเล่อเองก็ไม่รู้เรื่องเคล็ดวิชาลับของถังฟานเช่นกัน ทำได้เพียงกล่าวว่าเด็กหนุ่มคนนี้ใช้ชีวิตภายใต้อัตลักษณ์ที่ซ่อนเร้นในนิกาย ปกติก็เป็นเพียงศิษย์ที่มีพรสวรรค์คนหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าเขาจะโดดเด่นขึ้นมาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ส่วนเรื่องเลือดในร่างของถังฟานที่ปรมาจารย์อิงที่่เฝ้าโหยหานั้น เป็นเลือดปีศาจ 'วานรย้ายภูผา' จากตำหนักแดง 'วานรย้ายภูผา' ตนนี้ไม่ใช่สายเลือดของปีศาจจากเผ่าปีศาจเขาและสมุทร แต่เป็นเลือดปีศาจที่หายากยิ่ง การที่ถังฟานถูกเปิดโปงนั้นน่าขบขันนัก เจ้าเด็กเหลือขอนี่ หลังจากทะลวงระดับการฝึกตนได้ก็รู้สึกปิติยินดีจนแผดเสียงคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า ซึ่งบังเอิญไปเข้าหูและถูกบันทึกไว้โดยทูตตรวจสอบที่ถูกส่งมาจากเผ่าจิ้งจอกและเผ่าหมาป่า เสียงคำรามของวานรนั้นดังสนั่นหวั่นไหว พร้อมกับเสียงคำรามของภูเขาที่ถล่มลงมา มันดึงดูดความสนใจของเผ่าปีศาจจิ้งจอกได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาจึงส่งคนมาตรวจสอบและพบเส้นขนยาวกว่าสิบฟุตลึกเข้าไปในหุบเขา หลังจากนำกลับไปตรวจสอบก็ยืนยันได้ว่าเป็นของ 'วานรย้ายภูผา' และ 'วานรย้ายภูผา' นั้นมีค่ามากสำหรับการสกัดสมบัติชั่วร้ายจาก 'ธรณีวิญญาณฉางหวัง' เป็นเลือดปีศาจชั้นดี แม้จะไม่เท่ากับเลือดของฉางหวังหู่ แต่ก็ถือว่าใช้ได้ แน่นอนว่าจากการสนทนากับอิงที่่ ซ่งหยานได้รับรู้ว่า 'ธรณีวิญญาณฉางหวัง' นั้นมีความสำคัญไม่น้อย การที่พวกปีศาจค้นหา 'ผู้ที่มีสายเลือดเหมาะสม' ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ตัวเขากับถังฟานเท่านั้น แต่ยังมีอีกมากมาย และนั่นคือเหตุผลที่งานอันยาวนานและท้าทายนี้ถูกส่งต่อมาให้เขา นับตั้งแต่การค้นพบสายเลือด 'วานรย้ายภูผา' เหตุการณ์ซับซ้อนหลายอย่างก็นำไปสู่การที่ชื่อ 'ถังฟาน' เข้าไปเตะตาเผ่าจิ้งจอกและเผ่าหมาป่าในที่สุด ทั้งสองกำลังสนทนากันไปมา พลันมีร่างในชุดขาวปรากฏขึ้นจากระยะไกล แล้วร่อนลงอย่างสง่างามนอกศาลา นั่นคือผู้ฝึกตนหญิงที่มีเสน่ห์และสง่างาม ผู้ฝึกตนหญิงผู้นี้คือฟางชิงเมิ่ง "คู่หูในฝัน" ของเหล่าผู้ฝึกตนชายที่ยังโสดเกือบทุกคนในนิกายพันกระเรียน ในฐานะคนที่อยู่ภายใต้คำสั่งของผู้อาวุโสตำหนักม่วง ซือคงเล่อไม่กล้าผลีผลามจึงส่งฟางชิงเมิ่งมาแทน ไม่ใช่เพียงเพราะความงามและระดับตำหนักแดงขั้นต้นของฟางชิงเมิ่งเท่านั้น แต่เป็นเพราะเธอมี 'ประวัติ' มาก่อน ฟางชิงเมิ่งเป็นเพียงศิษย์นอกนิกายธรรมดาของนิกายพันกระเรียน แต่ไปสะดุดตาบรรพบุรุษกระเรียนระหว่างการพบเจอครั้งหนึ่ง จึงได้รับคำชี้แนะเคล็ดวิชาและถูกรับเข้าสู่นิกายใน เธอไม่ทำให้ความไว้วางใจของบรรพบุรุษกระเรียนผิดหวัง เธอฝึกฝนก้าวหน้าไปเรื่อยๆ จนทะลวงผ่านระดับตำหนักแดงและกลายเป็นผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดในนิกาย ด้วยวาจาหวานหูและความสามารถในการเอาใจผู้อาวุโส ผนวกกับสติปัญญาและพลังอำนาจ เธอจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ในสายตาของทุกคน ซ่งหยานถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่อยู่มาหลายร้อยปีโดยธรรมชาติ ไม่มีใครรู้ว่าอายุที่แท้จริงของเขาคือ 39 ปีเท่านั้น ด้วยอายุขนาดนี้ในโลกแห่งการฝึกตน อย่าว่าแต่ถูกเรียกว่าบรรพบุรุษเลย แม้แต่การได้พบฟางชิงเมิ่งก็ยังต้องเรียกเธอว่าท่านอาฟาง ทว่า... ในขณะนี้ ผู้ฝึกตนหญิงที่ควรจะถูกเรียกว่าท่านอากลับแสร้งทำตัวเป็นเด็กสาว ใช้โทนเสียงเด็กน้อยสดใสเรียกอย่างหวานหูว่า "ท่านปู่จาง ข้ามาหาท่านอีกแล้ว!" ซ่งหยานมองดู 'ท่านอา' แก่ๆ คนนี้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเอ็นดูแบบที่ปู่มีต่อหลานสาวว่า "มีอะไรหรือถึงได้มาหาข้าอีกแล้วล่ะเสี่ยวชิงเมิ่ง?" ฟางชิงเมิ่งกล่าว "มีคนมาหาท่านปู่ที่หน้าประตูเขา บอกว่ามาจากหอฉางชุนค่ะ..." เธอไม่ได้ขยายความ เพียงแต่เสริมว่า "เป็นสตรีหนึ่งคนกับเด็กอีกห้าคน เพราะพวกเขาเอ่ยชื่อท่านปู่ ข้าเลยไม่กล้าจัดการเองและให้พวกเขาพักรอก่อนค่ะ" ซ่งหยานเงียบไปชั่วครู่ ไม่ได้ตอบรับ ฟางชิงเมิ่งมีความอดทนมากพอที่จะรอ หลังจากผ่านไปนาน ซ่งหยานก็พูดขึ้นว่า "ข้าได้ยินจากซือคงเล่อว่านิกายพันกระเรียนของเจ้ามีแผนจะตั้งสาขานิกายและย้ายไปทางใต้หรือ?" ฟางชิงเมิ่งถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ใช่ค่ะ เราไม่มีทางเลือก ปีศาจเปรียบเสมือนคมดาบที่แขวนอยู่ทางเหนือ นิกายเล็กๆ อย่างเราไม่อาจหาญกล้าไปยั่วยุพวกเขาได้ จึงวางแผนจะไปซ่อนตัว หากวันหนึ่งหายนะมาเยือน เราก็ยังเหลือเชื้อสายชั้นยอดไว้และไม่ทำให้มรดกต้องขาดช่วง" ซ่งหยานหัวเราะและกล่าวว่า "ความลับขนาดนี้ เจ้าบอกข้าตรงๆ เลยหรือ?" ฟางชิงเมิ่งหัวเราะคิกคัก "ก็เพราะว่าเป็นท่านปู่จางไม่ใช่หรือคะ?" ในระหว่างที่พวกเขาคุยกัน เสียงอาเจียนอย่างรุนแรงก็ดังมาจากด้านข้าง ถังฟานกล่าวอย่างล้อเลียนว่า "แม่นางฟาง ในนิกายท่านดูเย่อหยิ่งเย็นชาตลอดเวลา ทำไมตอนนี้ถึงดูสุภาพเรียบร้อยนักล่ะ?" ทว่า ทั้งฟางชิงเมิ่งและซ่งหยานต่างไม่มองเขาเลย เมินเฉยต่ออาการอาเจียนของเขาอย่างสิ้นเชิง ซ่งหยานจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฟางชิงเมิ่งพลางกล่าวขึ้นว่า "ผู้หญิงคนนั้น เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง และเด็กชายสี่คน ข้าไม่รู้จักหรอก แต่แผนการย้ายไปทางใต้ของพวกเจ้าถือว่าดีมาก รีบทำเข้าเถอะ ข้าจะอยู่ที่นี่อย่างมากก็ถึงแค่ฤดูร้อนหน้าเท่านั้น เวลาเหลือไม่มากแล้ว" รูม่านตาของฟางชิงเมิ่งหดลงเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า "เข้าใจแล้วค่ะท่านปู่ แผนการย้ายนิกายไปทางใต้จำเป็นต้องเร่งมือจริงๆ ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ค่ะ" ว่าแล้วเธอก็ถอยออกไป ถังฟานยืนตะลึงอยู่นาน เขาจ้องมองซ่งหยานแล้วพูดว่า "ที่แท้ผู้อาวุโสก็เป็นคนดีนี่เอง ท่านรู้อยู่ชัดๆ ว่าคนทั้งหกนั่นเป็นใคร แต่กลับแสร้งทำเป็นไม่รู้จักเพื่อไม่ให้พวกเขาต้องเดือดร้อนไปด้วย"