บทที่ 437: 186. ปีศาจศพแห่งปรโลก, ร่างจำลองภายนอก ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรู้สึกว่าต่อให้สิ่งที่เขาส่งออกไปไม่ใช่แค่ความคิด แต่เป็นการโจมตีจากเคล็ดวิชาลับประจำชีวิตของเขา แม่ปีศาจเก้าบุตรก็ยังสามารถพันธนาการเคล็ดวิชาลับของเขาเอาไว้ ทำให้การโจมตีนั้นรู้สึกราวกับฟาดฟันลงบนปุยฝ้าย ก่อนที่นางจะส่งการโจมตีสังหารที่ไม่อาจหยุดยั้งตามมา นี่เปรียบเสมือน “การโจมตีครั้งที่สอง” ‘ขอบเขตพลังของแม่ปีศาจซูเหยาควรจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตคฤหาสน์ม่วงไปนานแล้ว’ ‘แม้จะอยู่ในขอบเขตคฤหาสน์ม่วงเหมือนกัน แต่ความแตกต่างของพลังจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถตัดสินอะไรได้หลายอย่าง’ ‘ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันอยู่ในขอบเขตขัดเกลาลึกล้ำ ฉันสามารถสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตวังสีชาดเกือบทั้งหมดได้ในพริบตา และตอนนี้เมื่อฉันอยู่ในขอบเขตคฤหาสน์ม่วง ฉันสามารถปราบปรามผู้ที่อยู่ในขอบเขตทารกศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น ต่อกรกับขั้นกลาง และยังสามารถรักษาตัวรอดจากขั้นปลายได้’ ‘แต่แม่ปีศาจซูเหยาน่าจะจัดอยู่ในกลุ่มผู้มีขอบเขตคฤหาสน์ม่วงที่สามารถสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตทารกศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ได้ในทันที’ ซ่งหยานคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางส่ายหน้าและพึมพำกับตัวเองว่า “ไม่น่าจะเป็นไปได้ หากเป็นเช่นนั้นจริง แม่ปีศาจซูเหยาคงออกไปสังหารล้างสำนักทีละแห่งและลากคนจากเผ่าพันธุ์โบราณออกมาเพื่อเป็นเครื่องสังเวยนานแล้ว” “พลังของนางคงมีข้อจำกัดที่ทำให้ไม่สามารถปลดปล่อยออกมาได้อย่างไร้ขีดจำกัด” หลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ... ซ่งหยานคิดในใจว่า “ข้อจำกัดน่าจะเป็นที่ร่างกาย” “ต่อให้แม่ปีศาจเก้าบุตรจะกระตุ้นพรสวรรค์เผ่าพันธุ์โบราณของซูเหยาจนถึงขีดสุด แต่เวลาก็มีจำกัด และคงไม่มีเวลามากพอที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายด้วยเศษเสี้ยววิญญาณแท้จริง” “ดังนั้น ทุกครั้งที่นางใช้พลังจนเกินขีดจำกัด ย่อมส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” “แต่ซูเหยาเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับนางในตอนนี้ และนางต้องหาทางฟื้นฟูหลังจากการโจมตีทุกครั้ง” “นั่นคือเหตุผลที่นางกระหายที่จะรวมร่างกับฉัน เพราะต้องการครอบครองร่างกายของฉัน” หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ซ่งหยานก็เชื่อมต่อจิตกับเหล่าหนิงซิน ส่งต่อข้อมูลบางส่วนที่ได้รับจากปีศาจสวรรค์ภายนอกอย่างคัดกรอง แล้วจึงนั่งลงเงียบๆ เพียงลำพัง รากไม้เคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบาอีกครั้งเพื่อกลับมาเกาะเกี่ยวที่นิ้วก้อยของเขา ทั้งคู่จมดิ่งลงสู่ความเงียบงันและความมืดมิด ... ... กว่าหนึ่งเดือนต่อมา... ป่าโบราณนั้นชวนให้อึดอัดและหายใจลำบาก ละอองความชื้นคดเคี้ยวไปตามอากาศ เบื้องบนยอดใบไม้สีเขียวมีหยดน้ำเกาะตัวแล้วหยดลงสู่พื้นป่าที่เต็มไปด้วยใบไม้เน่าเปื่อยและกิ่งไม้ระเกะระกะ ฉับพลัน เสียงเปรี้ยงที่ดังกึกก้องจากกลุ่มเมฆหนาทึบสีเทาเหล็กก็ดังขึ้น สายฟ้าสวรรค์ม้วนตัวคำรามมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยงูสายฟ้าสีม่วงสว่างวาบที่พุ่งผ่านท้องฟ้า แตกแขนงออกเป็นเส้นสายหนาแน่น ตัดกับท้องฟ้าสีเทาดำกว้างใหญ่ ใบหน้าของซ่งหยานถูกฉาบด้วยแสงและเงาจากสายฟ้าเป็นครึ่งๆ “ถึงเวลาแล้ว” เขาลืมตาขึ้น ยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว แกะรากไม้ที่พันรอบนิ้วออกอย่างแผ่วเบาแล้วกล่าวว่า “ฉันจะออกไปข้างนอกสักพัก ดูแลตัวเองด้วยนะ” การหล่อเลี้ยงต้นไม้ปรโลกนั้นเปรียบเสมือนการเลี้ยงเด็ก สติปัญญาของมันเติบโตขึ้นทีละน้อย แม้ทั้งสองจะไม่สามารถสื่อสารด้วยวาจาได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปและต้นไม้ปรโลกดูดซับพลังมากขึ้น มันก็เริ่มเข้าใจข้อมูลที่ซ่งหยานส่งผ่านกระแสจิตอย่างช้าๆ ในค่ายกลสังเวยคฤหาสน์หยิน รากของต้นไม้ปรโลกรีบถอยกลับลงสู่ใต้ดินลึก เมื่อลำต้นของมันยืดขยายและดูเหมือนกำลังมองออกไปในระยะไกล ซ่งหยานก็หายตัวไปจากค่ายกลพรางตัวที่ปากถ้ำเรียบร้อยแล้ว พรึบ! ทันทีที่ซ่งหยานก้าวออกจากขอบเขตค่ายกล ก็ราวกับหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงในกระทะน้ำมันเดือด อสูรภัยพิบัติสวรรค์อาจไม่โจมตีมนุษย์โดยตรง แต่แมลงและวิหคแปลกประหลาดมากมายในป่านี้จะเข้าจู่โจม อสูรดินที่เคยพบก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่เป็นพวกโดดเดี่ยวซึ่งจัดการได้ง่ายกว่า แต่เหล่าอสูรไม้เหล่านี้อาศัยอยู่ร่วมกับวิหคดุร้ายและแมลงพิษจำนวนมาก ดังนั้นทันทีที่ซ่งหยานปรากฏตัวจึงก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นทันที ซ่งหยานไม่ได้ปิดบังการมีอยู่ของตน เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว “วิชาลึกล้ำแห่งไม้” และ “วิชาลึกล้ำแห่งไฟ” ที่ฝังอยู่ในผลึกวิชาลึกล้ำแปดสีบนถุงมือข้างซ้ายส่องประกาย และ “คัมภีร์วิถีสวรรค์น้อย - ปฐมบท” ในฝ่ามือก็ถูกกระตุ้นขึ้นในทันที พลังลึกล้ำพิเศษสองชนิดรวมตัวเข้าหาซ่งหยานทันที ก่อตัวเป็นวังวนสองสี ในป่าทึบแห่งนี้มีวิชาลึกล้ำแห่งไม้หนาแน่น และไม่นานซ่งหยานก็ถูกรายล้อมไปด้วยความเขียวขจี เมื่อเห็นแมลงพิษและวิหคประหลาดนับไม่ถ้วนไล่ตามมา ซ่งหยานเหลือบมองท้องฟ้า หยุดชะงักลงชั่วครู่ ดึงมือซ้ายกลับไปราวกับการง้างคันธนูที่ทรงพลัง และมือขวาร่ายเคล็ดวิชาในความว่างเปล่า เคล็ดวิชานี้เดิมคือวิชาเวทระดับคฤหาสน์ม่วง “เคล็ดวิชาธาตุไฟ” ซึ่งเป็นวิชาที่เผ่าพันธุ์โบราณไร้ร่างใช้เป็นแนวทางในการทำความเข้าใจ “หลักปักชีวิตตายร้อยรูปแบบ” โดยมีจุดประสงค์เพื่อ “เข้าถึงหนึ่งรูปแบบ เข้าใจร้อยรูปแบบ เปรียบเทียบเคียง และช่วยให้บรรลุเคล็ดวิชาลับประจำชีวิตของเผ่าพันธุ์” แน่นอนว่านอกจาก “เคล็ดวิชาธาตุไฟ” นี้แล้ว ยังมีวิชาอื่นๆ อีก วิชาเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นวิชาเวทที่เผ่าพันธุ์โบราณไร้ร่างรวบรวมมาตลอดห้าพันปี และรวบรวมไว้เป็นหมวดหมู่ อย่างไรก็ตาม “เคล็ดวิชาธาตุไฟ” นี้เกิดการกลายพันธุ์ผ่านการอนุมานของซ่งหยาน จนกลายเป็น “วิชาเพลิงฟีนิกซ์กลืนกิน” วิชาที่สามารถรองรับเปลวเพลิงนับร้อย แปลงให้เป็นหนึ่งเดียว และมีพลังเหนือธาตุไม้ที่มันข่มอยู่ตามหลักห้าธาตุ ทว่าเปลวเพลิงที่ซ่งหยานเข้าถึงได้มีเพียงสองชนิด คือ หนึ่ง ไฟทางโลก สอง ไฟลึกล้ำที่เกิดจากวิชาลึกล้ำแห่งไฟทั่วไป อย่างแรกไม่มีอานุภาพสังหาร ส่วนอย่างหลังมีพลังทำลายล้างจำกัด มักใช้ในการปรุงยา... แต่สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าบนโลกนี้จะมีไฟเพียงสองชนิด ซ่งหยานเคยอ่านในตำราโบราณของเผ่าพันธุ์โบราณไร้ร่างว่า ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอาจใช้เมล็ดพันธุ์เพลิงพิเศษในการปรุงยา เช่นเดียวกับไฟพิเศษที่เขารอคอยที่จะใช้ในการสร้าง “โอสถทำลายสวรรค์” ในขณะนี้ เขาพร้อมแล้วที่จะผสม “เมล็ดพันธุ์เพลิงพิเศษ” ที่เขานึกถึงเข้าไปใน “วิชาเพลิงฟีนิกซ์กลืนกิน” นั่นคือ... ไฟสายฟ้าสวรรค์! ตามบันทึกโบราณ แม้มันจะเป็นสิ่งที่พบได้ยาก แต่ไฟชนิดนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่ชนิดที่สามารถปรากฏขึ้นบนโลกมนุษย์ได้ และในขณะนี้เขามีเศษเสี้ยวพลังสายฟ้าสีม่วงอยู่ในตัว ประกอบกับวิชาลึกล้ำแห่งไม้ที่มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ในตอนนี้ มันก็คุ้มค่าที่จะลอง ในชั่วขณะถัดมา ซ่งหยานผลักมือซ้ายออกไป ในขณะที่มือขวายกขึ้นสูง สายฟ้าพันธนาการและชี้นำมันขึ้นสู่ท้องฟ้า เปรี้ยง!! สายฟ้ารูปงูฟาดลงมาอีกครั้ง และมือข้างนั้นก็เพิกเฉยต่ออาการชาที่แล่นพล่านไปทั่วร่าง ผลักดัน “วิชาเพลิงฟีนิกซ์กลืนกิน” เข้าสู่พลังลึกล้ำแห่งไม้ที่หนาแน่น และรุกคืบไปข้างหน้าอย่างดุดันต่อไป