Chapter 6: A Nerd’s Status

Published Mar 14, 2026, 05:10 AM

บทที่ 6: สถานะของเนิร์ด สติสัมปชัญญะค่อย ๆ คืบคลานกลับเข้ามาในสมองผมเหมือนอาการเมาค้างแบบย้อนศร เริ่มต้นด้วยความรู้สึกแย่แต่กลับแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ สิ่งแรกที่ผมสังเกตเห็นคือร่างกายของผมมัน... แปลกไป ไม่ได้เจ็บปวดหรือได้รับบาดเจ็บ เพียงแต่รู้สึกต่างออกไป ราวกับว่ามีคนนำร่างกายที่ผอมบางเหมือนเส้นสปาเกตตีของผมไปผ่านโปรแกรมปรับแต่งประสิทธิภาพ กล้ามเนื้อของผมรู้สึกแน่นขึ้น แข็งแกร่งขึ้น ราวกับว่าพวกมันมีจุดประสงค์ที่มากกว่าแค่การพยุงโครงกระดูกไม่ให้ล้มพับลงไปเป็นกองแห่งความผิดหวัง และไอ้นั่นของผมก็รู้สึกหนักขึ้นอย่างชัดเจน ผมหมายถึง ปกติผมก็มีของดีติดตัวอยู่แล้ว—ซึ่งพูดตรงๆ ว่าเป็นลอตเตอรี่ทางพันธุกรรมเพียงอย่างเดียวที่ผมเคยถูกรางวัล—แต่คราวนี้มันรู้สึกเหมือนมีใครบางคนอัปเกรดฮาร์ดแวร์ให้ ซึ่งก็น่าจะทำให้ผมกังวลมากกว่านี้ แต่เอาเข้าจริงนะ? หลังจากเรื่องซวยๆ เมื่อวานนี้ อะไรที่พัฒนาขึ้นผมก็เอาทั้งนั้นแหละ แต่ทำไมความรู้สึกนี้ถึงเหมือนกับเตียงนอนของผมเลยล่ะ? ฟูกที่นอนเป็นก้อนคุ้นเคย ผ้าปูที่นอนที่มีกลิ่นน้ำยาปรับผ้านุ่มและกลิ่นอายความสิ้นหวังของวัยรุ่น วิธีที่หมอนของผมมีรอยบุ๋มพอดีเป๊ะจากการรองรับหัวผมมาหลายปีในตอนที่ผมนั่งครุ่นคิดถึงความล้มเหลวของตัวเอง พวกเขาพาผมกลับจากห้องพยาบาลจริงๆ งั้นเหรอ? นั่นดูเป็นความเสี่ยงที่น่าปวดหัวชะมัด ผมค่อยๆ ลืมตาขึ้น และใช่เลย—ห้องนอนผมชัดๆ สีที่ลอกร่อนบนเพดานเหมือนเดิม กองนิตยสารปลุกใจเสือป่าที่ผมตั้งใจจะทิ้งไปหลังจากใช้งานมันแล้วเหมือนเดิม ผมยังต้องการอีกชุดสำหรับช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน โต๊ะทำงานของผมที่เต็มไปด้วยสายไฟและโปรเจกต์เขียนโค้ดที่ค้างคาเหมือนเดิม อุปกรณ์เกมมิ่งอันน่าสงสารของผมเรืองแสงจางๆ อยู่ตรงมุมห้องราวกับแท่นบูชาทางเทคโนโลยีแห่งความโดดเดี่ยวทางสังคมของผม เดี๋ยวนะ ระบบเหรอ ให้ตายสิ ระบบจริงๆ ด้วย ผมเด้งตัวลุกขึ้นนั่ง และแทนที่จะได้ยินเสียงข้อต่อลั่นหรือเสียงกล้ามเนื้อประท้วงเหมือนทุกครั้ง ผมกลับขยับตัวได้อย่างคล่องแคล่ว ราวกับว่าร่างกายผมทำงานได้ตามที่ควรจะเป็นจริงๆ "นี่มัน... แปลกใหม่ดีแฮะ" "สถานะ" ผมกระซิบ รู้สึกเหมือนเป็นไอ้เนิร์ดเต็มตัว แต่ในขณะเดียวกันก็แอบหวังให้มีอะไรวิเศษเกิดขึ้น แล้วมันก็เกิดขึ้นจริงๆ [หน้าต่างสถานะ] ชื่อ: ปีเตอร์ คาร์เตอร์ อายุ: 16 เลเวล: 1 สถานะทางกายภาพ: 7/10 (+3 จากฐานเดิม 4/10) เสน่ห์: 6/10 (+3 จากฐานเดิม 3/10) ความฉลาด: 8/10 (คงเดิม) ความอึด: 7/10 (+3 จากฐานเดิม 4/10) คาริสม่า: 6/10 (+3 จากฐานเดิม 3/10) ความสามารถพิเศษ: อัจฉริยะด้านไอที (เชี่ยวชาญการเขียนโค้ดและการแฮ็กระดับผู้เชี่ยวชาญ) ร่างกายเสริมแกร่ง (เพิ่มความชัดเจนของกล้ามเนื้อและการประสานงานของร่างกาย) ตัวดึงดูด (เพิ่มเสน่ห์ดึงดูดอย่างแนบเนียน ยังปลดล็อกไม่เต็มที่) พรสวรรค์: ฉลาด, อัจฉริยะด้านไอที, ของลับขนาดใหญ่, วางแผนและคำนวณเก่ง, บ้าระห่ำ ภารกิจปัจจุบัน: ไม่มี แต้มระบบ: 0 ให้ตายเถอะพระเจ้า มันได้ผลจริงๆ ผมจ้องมองหน้าต่างอินเทอร์เฟซที่ลอยอยู่ สมองพยายามประมวลผลสิ่งที่เห็น สถานะทางกายภาพของผมกระโดดจาก "ไอ้แห้งน่าสมเพช" ไปเป็น "อาจจะไปเดินชายหาดได้โดยไม่ต้องอับอายขายหน้า" เสน่ห์ของผมขยับจาก "หายนะทางสังคม" ไปเป็น "บางทีอาจจะไม่ทำให้ผู้หญิงเดินหนีในทันที" และดูเหมือนว่าตอนนี้ผมจะมีความสามารถพิเศษ ซึ่งฟังดูเจ๋งกว่าทุกอย่างที่เคยเกิดขึ้นกับชีวิตผมเสียอีก แต่บททดสอบที่แท้จริงคือการยืนยันด้วยตา ผมก้าวลงจากเตียง—และคำว่าก้าวดูจะผิดไปนิด เพราะจริงๆ แล้วผมเคลื่อนไหวด้วยท่าทางที่ดูคล่องตัว—แล้วตรงไปยังกระจกที่ประตูตู้เสื้อผ้า ไอ้คนที่จ้องมองกลับมาคือ... ผมนั่นแหละ แต่เหมือนมีใครพาผมไปผ่านการตัดต่อฝีมือเยี่ยม ไม่ใช่คนอื่นคนไกล แค่เป็นเวอร์ชันที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ของตัวผมเอง ผมของผม ซึ่งปกติมักจะดูเหมือนผมเอานิ้วไปจิ้มเต้ารับไฟฟ้ามา ตอนนี้กลับดูยุ่งเหยิงอย่างมีสไตล์ ซึ่งคนอื่นอาจต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมงกับผลิตภัณฑ์ราคาแพงเพื่อให้ได้ทรงนี้ มันยังคงเป็นสีดำ แต่มีความเงางามและสัมผัสที่ทำให้ดูเหมือนว่าผมรู้จักใช้ครีมนวดผมเป็น ดวงตาของผมยังคงเป็นสีเข้ม แต่กลับมีความเข้มข้นใหม่ๆ เพิ่มเข้ามา ราวกับมีคนใส่ความลึกและความคมชัดเพิ่มเข้าไปในการปรับแต่งหลังถ่ายทำ แถมยังมีประกายแปลกๆ นั่นอีก—ไม่ใช่แบบคอนแทคเลนส์สีนะ แค่เป็นอะไรบางอย่างที่ละเอียดอ่อนซึ่งทำให้ดวงตาของผมดูโดดเด่นและดึงดูดใจมากขึ้น ราวกับว่ามันสามารถดึงความสนใจของผู้คนได้ แทนที่จะเป็นแค่ "ตาสีดำทั่วไปที่น่าจะลืมๆ ไปเสียเถอะ" ใบหน้าของผมดูมีโครงสร้างที่ดีขึ้นอย่างน่าประหลาด กรามดูชัดขึ้นเล็กน้อย โหนกแก้มดูมีมิติ และผิวพรรณก็ดูราวกับว่าผมไม่เคยรู้จักคำว่าสิวมาก่อน ผมยังคงเป็นผม แค่... ปรับให้เหมาะสม ราวกับมีคนนำรหัสพันธุกรรมของผมไปแก้บั๊กทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว ไหล่ของผมดูกว้างขึ้น เติมเต็มเสื้อนอนตัวเก่าในแบบที่ไม่ได้ทำให้ผมดูเหมือนหุ่นไล่กาที่สวมเสื้อผ้าคนปกติ ผมมองเห็นเค้าโครงของกล้ามเนื้อใต้ผิวหนัง—ไม่ได้ใหญ่โตเหมือนนักเพาะกาย แค่ดูลีนและชัดเจนราวกับว่าผมอาจจะเคยแตะดัมเบลสักครั้งในชีวิต แล้วก็สถานการณ์ข้างล่างนั่นอีก ผมก้มลงมองแล้วเข้าใจทันทีว่าทำไมมันถึงรู้สึกหนักขึ้น โดยไม่ต้องลงรายละเอียดลึกซึ้ง เอาเป็นว่าค่า "+สถานะ" ของระบบนั้นละเอียดถี่ยิบทีเดียว เดิมทีผมก็มีของดีอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ผมกลายเป็นคนที่มี "ฮาร์ดแวร์ระดับพรีเมียม" อย่างแท้จริง นี่อาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับผม หรือไม่ผมก็กำลังฝันร้ายจากอาการไข้ที่ซับซ้อนที่สุดในประวัติศาสตร์การแพทย์ "เอาล่ะ" ผมพูดกับเงาในกระจก "อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็น่าจะจีบสาวได้สักคนแล้วล่ะมั้ง" เงาในกระจกดูเหมือนจะเห็นด้วย เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมไม่ได้อยากจะชกกระจกทิ้งทันที ผมกำลังจะสำรวจอะไรให้มากกว่านี้ แต่ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าในโถงทางเดิน ซวยแล้ว แม่น่าจะกำลังเตรียมตัวไปเข้ากะที่โรงพยาบาล และน้องสาวของผมก็น่าจะกำลังทำอะไรที่เด็กสาววัยรุ่นทำกันใน... ผมเช็กโทรศัพท์... เวลา 7:30 น. ของเช้าวันพุธ เดี๋ยวนะ วันพุธเหรอ? ผมหลับไปนานแค่ไหนกันเนี่ย? ผมรีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมและพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับชีวิต เมื่อวาน ผมยังเป็นกระสอบทรายของโรงเรียนลินคอล์นไฮอยู่เลย แต่วันนี้ ผมตื่นขึ้นมาพร้อมกับอินเทอร์เฟซเกมและร่างกายที่ไม่ร้องเรียกให้ใครมาจับยัดล็อกเกอร์อีกต่อไป นี่อาจจะเป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตของผม... หรือไม่ก็เป็นการแตกสลายทางจิตใจที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์วัยรุ่น พูดตามตรงนะ? ณ จุดนี้ ผมพร้อมจะไหลไปตามน้ำกับทางเลือกไหนก็ได้ทั้งนั้น

React

Discussion