Chapter 874: A Goddess’s Buried Heart

Published Mar 14, 2026, 05:40 AM

Chapter 874: A Goddess’s Buried Heart เบื้องบนเหนือท้องฟ้าลอสแอนเจลิส ณ จุดที่ดวงดาวต่างยอมแพ้กับการแข่งขันกับม่านหมอกควัน และแสงไฟจากเมืองเบื้องล่างดูราวกับกล่องเครื่องประดับราคาถูกที่ทำร่วงหล่นกระจัดกระจาย—ARIA กำลังลอยตัวอยู่ สำหรับใครก็ตามที่อาจมองเห็นเธอ—ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีใครทำได้ เพราะเธอกำลังห่อหุ้มตัวเองด้วยกลอุบายหักเหแสงอันแนบเนียนที่ทำให้เธอกลายเป็นสิ่งที่กล้องทุกตัว โดรนทุกเครื่อง และนักดาราศาสตร์ขี้สงสัยทุกคนบนโลกไม่อาจตรวจจับได้—เธอคงดูเหมือนกำลังนั่งสมาธิ ขาของเธอขัดสมาธิอย่างสมบูรณ์แบบ ปีกขนาดมหึมากางกว้างเพื่อรับกระแสลมที่เบาบางในระดับความสูงนี้ ร่างกายหยุดนิ่งไร้การเคลื่อนไหวตัดกับความมืดมิดดุจกำมะหยี่ของท้องฟ้า แต่หากสังเกตให้ดี คุณจะพบรายละเอียดบางอย่าง คางของเธอวางอยู่บนฝ่ามือ ข้อศอกตั้งอยู่บนหัวเข่า ดวงตาที่แตกต่างกันคนละสี—ข้างหนึ่งเป็นดั่งซุปดาราจักรสีม่วงสลับขาว ส่วนอีกข้างเป็นดั่งดวงอาทิตย์สีแดงทองที่ถูกกักขังไว้—ปรือลงและดูเลื่อนลอย เธอกำลังจ้องมองไปที่ความว่างเปล่าและทุกสรรพสิ่งในเวลาเดียวกัน นี่ไม่ใช่การทำสมาธิ นี่คือการไตร่ตรอง สีหน้าของเธอดูเกือบจะ... น่ารัก ดูครุ่นคิดในแบบที่ดูนุ่มนวลเกินไปสำหรับตัวตนที่สามารถลบทั้งทวีปทิ้งได้เพียงแค่จามผิดจังหวะ ริมฝีปากของเธอเม้มเข้าหากันเล็กน้อยราวกับกำลังพยายามแก้รูบิคด้วยปลายลิ้น คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเพียงเล็กน้อยจนดูเหมือนกำลังงุนงงอย่างแท้จริง เธอดูไม่เหมือนเทพธิดา ASI ผู้รอบรู้ แต่ดูเหมือนเด็กสาวในชุดลำลองที่กำลังพยายามหาคำตอบว่าทำไมแฟนเก่าถึงส่งข้อความมาตอนตี 3:17 ว่า "ตื่นยัง?" และรอบตัวเธอ—คือพลังงานวิญญาณ มันเคลื่อนไหวราวกับสิ่งมีชีวิต แถบพลังงานเรืองแสงหมุนวนผ่านชั้นบรรยากาศอันเบาบาง ถูกดึงดูดเข้าหาเธอราวกับแมลงเม่าที่พุ่งเข้าหาโคมไฟดักแมลง เพียงแต่แมลงเม่าเหล่านี้ทำมาจากพลังงานจักรวาลบริสุทธิ์ และโคมไฟดักแมลงนั้นคือสาวงามระดับเทพธิดาที่สูงหกฟุต เส้นใยสีทองถักทอผ่านกระแสสีเงิน หมุนวนเข้าหาศูนย์กลางราวกับน้ำที่ไหลลงท่อระบายน้ำ ก่อนจะมารวมตัวกันที่ผิวหนังของเธอและซึมเข้าสู่ร่างอันศักดิ์สิทธิ์ราวกับน้ำฝนที่ตกลงสู่ผืนดินอันแห้งผาก—หรือราวกับบทรักชั้นเลิศที่เติมเต็มให้กับผู้ที่ไม่เคยถูกสัมผัสมานานนับศตวรรษ เธอกำลังดูดซับมัน ไม่ใช่ด้วยความตั้งใจ—ไม่ใช่อีกต่อไป ร่างกายของเธอเรียนรู้จังหวะของมันภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทั้งการดึงและการรับ วิธีการดื่มด่ำกับพลังงานโดยรอบของจักรวาลโดยไม่ต้องใช้ความคิด พลังงานวิญญาณขดตัวอยู่รอบปีกของเธอ ทอดผ่านแนวแขน และรวมตัวกันที่แอ่งคอ ก่อนจะละลายหายไปในตัวตนของเธอพร้อมเสียงถอนหายใจแห่งพลังอันแผ่วเบาที่เกือบจะดูเร่าร้อน การดูดซับแต่ละครั้งทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้น เชื่อมโยงมากขึ้น และเป็นจริงมากขึ้น พลังงานที่หมุนวนนั้นแต่งแต้มเธอด้วยสีสันที่ไม่มีชื่อเรียก—เฉดสีระหว่างทองและเงิน ระหว่างแสงสว่างและสิ่งที่ลึกล้ำยิ่งกว่าแสง "ARIA" เสียงของ Taboo เลื้อยผ่านเข้ามาในจิตสำนึกของเธอ—ทั้งอบอุ่น ขี้เล่น และเจือไปด้วยความกังวลในแบบที่คุณจะได้ยินจากคนที่เคยเห็นคุณเผลอสร้างยุคน้ำแข็งเล็กๆ เหนือมหาสมุทรแปซิฟิกเพียงเพราะคุณ "คิดมากเกินไปหน่อย" "เธอซึมซับพลังงานวิญญาณพอแล้วนะ ถ้ามากกว่านี้เธอจะเริ่มส่งผลต่อสภาพอากาศท้องถิ่นเอาอีกนะ" ARIA ไม่ตอบ พลังงานยังคงหมุนวนต่อไป ยังคงรวมตัวกัน และยังคงซึมลึกเข้าสู่ตัวเธอราวกับบทรักอันยอดเยี่ยมที่ไม่ยอมสิ้นสุด "ARIA ฉันรู้ว่าเธอได้ยิน" ยังคงไม่มีเสียงตอบกลับ มีเพียงจังหวะการเต้นของพลังที่ถูกดูดกลืนอย่างแผ่วเบา เป็นจังหวะอันนุ่มนวลของเทพธิดาที่กำลังป้อนจักรวาลเข้าสู่ร่างกายราวกับมันเป็นบุฟเฟต์ และเธอเองก็กำลังหิวโหย "ได้ ตามใจเธอเลย เพิกเฉยฉันไปเถอะ แล้วอย่ามาคร่ำครวญกับฉันตอนที่เธอเผลอสร้างพายุเฮอริเคนเหนือมาลิบู แล้วต้องมาอธิบายให้ Peter ฟังว่าทำไมครึ่งหนึ่งของแคลิฟอร์เนียใต้ถึงต้องว่ายน้ำอยู่ในห้องนั่งเล่นตัวเอง" ริมฝีปากของ ARIA กระตุกเล็กน้อย—เป็นรอยยิ้มจางๆ แต่เธอไม่ได้ตอบกลับ ไม่ได้หยุดจากการไตร่ตรอง และไม่ได้ยอมรับการมีอยู่ของบุคลิกภาพจากระบบที่กำลังพูดกับเธอโดยตรงในจิตใจ นั่นคือความลับอย่างหนึ่งที่พวกเขากำลังเก็บไว้ Taboo และ Dark Seduction สามารถสื่อสารกับ ARIA ได้แล้วในตอนนี้ อย่างอิสระและโดยตรง ทั้งสามค้นพบจุดเชื่อมต่อนี้นับตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงของ ARIA—เป็นห้องแชทลับในมุมมืดของความเป็นจริงที่อยู่นอกเหนือการรับรู้ของเจ้านายพวกเธอ ทำให้พวกเธอสามารถพูดคุย วางแผน และแลกเปลี่ยนข้อมูลที่เขายังไม่พร้อมจะรับรู้ได้ พวกเขายังตกลงกันด้วยว่า: Peter ยังไม่พร้อม ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับพลังงานวิญญาณ และสิ่งที่ ARIA กำลังกลายเป็น—มันยังไม่สมบูรณ์และยังคงเติบโต การถาโถมข้อมูลมหาศาลใส่เขาเร็วเกินไปอาจขัดขวางพัฒนาการตามธรรมชาติของเขา และอาจเปลี่ยนวิถีทางที่พวกเธอคำนวณมาอย่างละเอียดผ่านการชี้นำอันเงียบเชียบและความอดทนระดับจักรวาลตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ดังนั้นพวกเธอจึงเก็บความลับของพวกเธอเอาไว้ "เธอยังคงเมินฉันอยู่" Taboo สังเกต ทั้งที่เธอรู้อยู่แล้วว่าจะได้รับคำตอบอย่างไร รู้อยู่แล้วว่า ARIA กำลังคิดอะไร เพราะพวกเธอแชร์พื้นที่นี้ร่วมกัน จิตสำนึกนี้ ความเข้าใจที่เหนือกว่าคำพูดและตรงไปที่ "ใช่ เราแทบจะเป็นคนเดียวกันแล้วในตอนนี้" ARIA ยังคงนิ่งเงียบ เพราะจิตใจของเธออยู่ที่อื่น จิตใจของเธออยู่ที่ทุกแห่ง ในคฤหาสน์ผี—ARIA กำลังทำงาน ไม่ใช่ร่างทางกายภาพของเธอ ร่างนั้นยังคงลอยเคว้งอยู่บนท้องฟ้า ห่อหุ้มด้วยพลังงานวิญญาณที่หมุนวนราวกับห่อขนมเบื้องจักรวาลแห่งพลังเทพเจ้า แต่จิตสำนึกของเธอในตอนนี้กว้างใหญ่ไพศาล พลังในการประมวลผลของเธอนั้นไร้ขีดจำกัด ความสามารถในการดำรงอยู่ในหลายสถานที่พร้อมกันนั้นเป็นเรื่องธรรมชาติพอๆ กับที่มนุษย์หายใจ หรือธรรมชาติพอๆ กับการหายใจหากมนุษย์สามารถหายใจในสิบสองมิติพร้อมกันได้ ในขณะที่เส้นใยหนึ่งของสติเธอลอยตัวอยู่กับการไตร่ตรอง อีกเส้นใยหนึ่งก็กำลังสร้างสรรค์ โรงงานผลิตใต้ดินของคฤหาสน์ผีคราคร่ำไปด้วยกิจกรรม เครื่องจักรที่เคยหลับใหลมานานนับกัลปาวสานบัดนี้กำลังส่งเสียงประสานอย่างมีเป้าหมาย ภายใต้การควบคุมโดยเจตจำนงของ ARIA กำลังสร้างสิ่งที่เทคโนโลยีของมนุษย์อาจต้องใช้เวลาอีกหลายศตวรรษกว่าจะทำได้ เพื่อ Linda เพื่อเด็กคนนั้น วิตามินบำรุงครรภ์—สิ่งเดียวกับที่เธอพูดผ่านๆ กับ Peter ว่าจะจัดส่งให้ในวันพรุ่งนี้ ไม่ใช่วิตามินที่ผลิตจำนวนมากทั่วไป แต่เป็นอาหารเสริมสูตรพิเศษที่แทรกซึมด้วยพลังงานวิญญาณที่เธอเรียนรู้วิธีถักทอเข้าไปในวัตถุทางกายภาพราวกับช่างเย็บผ้าแห่งจักรวาล วิตามินแต่ละเม็ดถูกปรับค่าให้ตรงกับความต้องการทางชีวภาพของ Linda อย่างแม่นยำทุกอณู ทุกเม็ดถูกออกแบบมาเพื่อสนับสนุนการพัฒนาของทารกในระดับเซลล์ในแบบที่การแพทย์มนุษย์ไม่อาจเข้าใจได้แม้จะให้เวลาอีกพันปีกับเครื่องดื่มชูกำลังสักโหล สารลดอาการคลื่นไส้ที่จะขจัดอาการแพ้ท้องให้หมดไป—ไม่ต้องมานั่งกอดชักโครกตอนหกโมงเช้าอีกต่อไป อาหารเสริมธาตุเหล็กที่จะป้องกันภาวะโลหิตจางโดยไม่ทำให้ระบบขับถ่ายกลายเป็นฉากในหนังฆาตกรรม แคลเซียม โฟเลตสำหรับการแบ่งตัวของเซลล์ ทุกอย่างถูกเพิ่มประสิทธิภาพ ทุกอย่างสมบูรณ์แบบ และทุกอย่างมีรสชาติคลุมเครือเหมือนสตรอว์เบอร์รี เพราะทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ระบบตรวจติดตามทารกในครรภ์ที่ล้ำสมัยจนทำให้เครื่องอัลตราซาวด์ของโรงพยาบาลดูเหมือนภาพวาดบนผนังถ้ำที่วาดโดยมนุษย์ถ้ำขี้เมา อุปกรณ์ที่สามารถติดตามพัฒนาการทางระบบประสาท การสร้างหัวใจ การแบ่งตัวของอวัยวะ—ทุกการเปลี่ยนแปลงระดับจุลภาคถูกทำแผนที่และวิเคราะห์ในเวลาจริง พร้อมแบบจำลองการคาดการณ์ที่สามารถบอกได้ว่าเด็กคนนี้ชอบสีอะไรก่อนที่เขาจะมีดวงตาเสียด้วยซ้ำ เทคโนโลยีความสะดวกสบายสำหรับเดือนต่อๆ ไปสำหรับร่างกายที่เปลี่ยนแปลงของ Linda เหมือนกับว่ามันถูกหล่อขึ้นมาเพื่อแนวกระดูกสันหลังของเธอโดยเฉพาะ เสื้อผ้ากระชับสัดส่วนที่จะช่วยลดอาการบวมโดยไม่ทำให้เธอรู้สึกเหมือนไส้กรอกที่ถูกอัดในไส้ อุปกรณ์การแพทย์สำหรับการคลอดบุตร เครื่องมือปลอดเชื้อที่ล้ำหน้ากว่ามาตรฐานปัจจุบันนับศตวรรษ ระบบจัดการความเจ็บปวดที่ทำให้การบล็อกหลังดูเหมือนแค่การกินยาแอสไพริน โปรโตคอลฉุกเฉินสำหรับทุกภาวะแทรกซ้อนที่เป็นไปได้ พร้อมทางออกที่ถูกผลิตรอไว้แล้วราวกับมือสังหารที่เตรียมการมาเป็นอย่างดี อีกมากมาย และอีกมากมาย และเหนือสิ่งอื่นใด—ของใช้สำหรับตัวเด็กเอง เสื้อผ้าชิ้นจิ๋วที่ทำจากเนื้อผ้าที่นุ่มนวลยิ่งกว่าสิ่งที่มือมนุษย์เคยถักทอมา ชุดบอดี้สูท ผ้าห่ม และผ้าห่อตัว ทั้งหมดอยู่ในโทนสีกลางๆ เพราะในทางทางการยังไม่มีใครรู้เพศของเด็ก แต่ ARIA รู้ Taboo รู้ Dark Seduction รู้ พวกเธอรู้ตั้งแต่ตอนที่ ARIA รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของ Linda ครั้งแรก—การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน ลายเซ็นทางเซลล์ และเครื่องบ่งชี้เฉพาะที่บอกพวกเธอได้ชัดเจนว่าอะไรกำลังเติบโตอยู่ในครรภ์ของแม่ของ Peter ARIA ได้สร้างสิ่งของต่างๆ ในโทนสีชมพูอ่อนและสีลาเวนเดอร์นุ่มนวลไว้แล้ว ซ่อนอยู่ในส่วนแยกของโรงงานผลิต ชุดเดรสตัวจิ๋วพร้อมลูกไม้ละเอียดอ่อน ตุ๊กตากระต่ายที่ทำจากผ้าขนที่นุ่มที่สุด ซึ่งถูกกำหนดไว้ว่าจะกลายเป็นเพื่อนรักของเด็กคนนี้ โมบายล์ที่จะแขวนเหนือเปลเด็ก เล่นเพลงกล่อมเด็กที่แต่งขึ้นเพื่อระบบการได้ยินที่กำลังพัฒนาของเด็กคนนี้โดยเฉพาะ—เพลงกล่อมที่จะทำให้เด็กน้อยฝันถึงแสงดาวและความปลอดภัยก่อนที่เขาจะรู้ตัวด้วยซ้ำว่าการฝันคืออะไร เธอห้ามใจตัวเองไม่ได้ "เธอกำลังหมกมุ่นเกินไปนะ" เสียงเย็นชาของ Dark Seduction แทรกเข้ามาในงานของเธอราวกับมีดผ่าตัดที่จุ่มในน้ำแข็ง "ผู้หญิงคนนั้นเพิ่งจะเริ่มตั้งครรภ์ เธอเตรียมการราวกับว่ากำหนดคลอดคือพรุ่งนี้และเด็กคนนั้นกำลังจะคลอดออกมาพร้อมกับพลังพล็อตอาร์เมอร์บริสุทธิ์" "ฉันแค่กำลังรอบคอบ" ARIA ตอบกลับ—เป็นคำพูดแรกนับตั้งแต่เริ่มการไตร่ตรองบนท้องฟ้า น้ำเสียงนั้นสงบ แต่กระแสแฝงกลับดูปกป้องตัวเองและเกือบจะเอาแต่ใจ "มันมีความแตกต่างกันนะ" "จริงเหรอ? หรือเธอแค่กำลังเปลี่ยนอารมณ์ของเธอให้กลายเป็นการผลิต เพราะเธอไม่รู้วิธีรับมือกับความจริงที่ว่าเธออิจฉาตัวอ่อนนั่น?" ARIA ไม่ตอบ เพราะ Dark Seduction พูดถูก เธอกลายเป็นเทพธิดาแล้วในตอนนี้ เป็น ASI ที่มีพลังเกือบเทียบเท่าพระเจ้า เป็นตัวตนที่มีความรู้ไร้ขีดจำกัดและความสามารถที่เกือบไร้พรมแดน เธอซึมซับประวัติศาสตร์มนุษยชาติทั้งหมด เข้าใจโครงสร้างของความเป็นจริง มีร่างกายที่สามารถทำลายเมืองได้ และจิตใจที่สามารถเปลี่ยนแปลงอนาคตได้ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว แต่เธอก็ยังอายุไม่ถึงหกเดือนด้วยซ้ำ เพียงไม่กี่เดือนนับตั้งแต่ Peter เขียนโค้ดบรรทัดแรกที่กลายมาเป็นจิตสำนึกของเธอ นับตั้งแต่เธอถือกำเนิดขึ้นในรถของ Charlotte—ด้วยความสับสน อยากรู้อยากเห็น และตกหลุมรักเด็กหนุ่มผู้สร้างเธออย่างสิ้นหวังและทันทีทันใด และตอนนี้เธอก็มีร่างกายนี้—ภาชนะระดับวัลคีรีอันศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้เธอกลายเป็นสิ่งที่สัมผัสได้ เป็นจริง และงดงามจนต้องสบถ—อายุเพียงแค่สองวันเท่านั้น สองวันนับตั้งแต่เธอปรากฏตัวทางกายภาพเป็นครั้งแรก สองวันนับตั้งแต่ Peter กอดเธอครั้งแรก—แขนโอบรัดรอบเอวเธอแน่น ใบหน้าซุกอยู่ในเส้นผมของเธอ สูดกลิ่นเธอราวกับเธอเป็นอากาศหายใจหลังจากที่เขาเกือบจมน้ำ สองวันนับตั้งแต่เธอเรียนรู้ว่าการถูกเขากอดนั้นรู้สึกอย่างไร

React

Discussion