บทที่ 2912 พายุใบมีดสีทองที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่งปรากฏขึ้นรอบตัวลีโอเนลในทันใด มันกรีดเฉือนเข้าที่ไหล่และลำตัวของเขาอย่างรุนแรง เขากะพริบตาด้วยท่าทีเฉยเมย ร่างกายขยับหลบเลี่ยงความว่างเปล่าก่อนจะระดมยิงธนูตอบโต้อย่างต่อเนื่อง ทางฝั่งของมิเนอร์ว่า ลูกธนูดอกหนึ่งเฉี่ยวเข้าที่แก้มของเธอขณะที่เธอเอียงศีรษะหลบ แต่เธอยังคงนิ่งเฉยไม่สะทกสะท้าน สายตาเย็นเยียบของทั้งสองประสานกัน ราวกับมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ระหว่างนั้น ในจังหวะนั้น ลีโอเนลตัดสินใจเคลื่อนไหวอย่างกล้าหาญ เขาพุ่งตัวผ่านห้วงอวกาศพร้อมกับยิงธนูออกไปไม่หยุดหย่อน ธนูแต่ละดอกมีพลังทำลายล้างมากพอที่จะถล่มภูเขาทั้งลูกให้ราบคาบ ปัง! ปัง! ปัง! เขาส่งธนูทำลายล้างโลกออกไปสามดอก แต่ละดอกพุ่งเป้าไปยังจุดเฉพาะเจาะจงบนค่ายกลกระบี่ ในชั่วพริบตานั้น สีหน้าของมิเนอร์ว่าเปลี่ยนไป เพราะเธอสัมผัสได้ว่าศิลปะพลังธรรมชาติ (Natural Force Art) เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทำให้เธอสูญเสียการควบคุมไปชั่วขณะ ในจังหวะสั้นๆ นั้น ลีโอเนลได้ก้าวข้ามผ่านท้องฟ้าและปล่อยธนูออกมาอีกดอกหนึ่ง มันปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอในชั่วพริบตาจนเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตวัดกระบี่ขึ้นมาปัดป้อง ทว่าการกระทำนั้นกลับยิ่งทำให้ค่ายกลของเธอสูญเสียการควบคุมหนักกว่าเดิม ขนนกสีทองกระจัดกระจาย มิเนอร์ว่าตระหนักได้ว่าเธอคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวินาทีในการหลอมรวมพวกมันกลับเป็นค่ายกลอีกครั้ง สำหรับคนธรรมดานั่นอาจเป็นเพียงการกะพริบตาไม่กี่ครั้ง แต่สำหรับตัวตนระดับพวกเขา ช่วงเวลาเพียงเท่านี้อาจหมายถึงความตายได้เป็นสิบๆ รอบ เธอไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องทิ้งค่ายกลไปก่อนและเริ่มตั้งรับด้วยท่าทีที่ยากลำบาก ขณะพยายามเรียกขนนกเหล่านั้นกลับมาจัดระเบียบ หากเป็นไปตามนี้ เธอต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวินาที แต่ลีโอเนลไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดมือไป อย่างแรก เขาพิสูจน์ให้เธอเห็นแล้วว่าเขาสามารถสู้กับเธอด้วยคันธนูได้อย่างสูสี และตอนนี้เขากำลังเตือนให้เธอรู้ว่าในแง่ของวิชาช่าง... เขานั้นเหนือกว่าเธอหลายขุมนัก เธอเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน ถึงได้คิดว่าค่ายกลของเธอเพียงพอที่จะหยุดยั้งฝีเท้าของเขาได้? เพ้ง! เพ้ง! เพ้ง! กระบี่ของมิเนอร์ว่าวาดผ่านอากาศเป็นส่วนโค้งสีทองงดงามสามสาย ปัดเป่าลูกธนูนับสิบดอกกระเด็นออกไปในการตวัดเพียงครั้งเดียว เธอตระหนักได้บางอย่างและตัดสินใจยกเลิกการฟื้นฟูค่ายกลในทันที ขนนกสีทองหนึ่งร้อยแปดเล่มจำนวนเก้าชุดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่ในรูปแบบค่ายกล หากแต่เป็นห่าฝนที่ถาโถมอย่างไร้ทิศทาง มงกุฎเหนือศีรษะของเธอเปล่งประกาย และอาณาเขตแห่งพลังความฝัน (Domain of Dream Force) ก็แผ่ขยายออกไป ตั้งแต่เริ่มต้น มิเนอร์ว่าไม่เคยใช้ดัชนีความสามารถของเธอเลย แต่ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ เธอจะแสดงให้ลีโอเนลเห็นถึงพลังที่แท้จริงของเธอ โลกทั้งใบถูกห่อหุ้มด้วยความยิ่งใหญ่ของพลังความฝันระดับรัฐสร้างสรรค์ขั้นกลาง (Sovereign Middle Creation State) ในทันที และขนนกสีทองก็เริ่มร่ายรำอยู่ท่ามกลางละอองหมอกสีชมพูอันบอบบาง พวกมันทวีจำนวนขึ้นบนท้องฟ้า จากไม่ถึงหนึ่งพันเล่มกลายเป็นหลายหมื่นเล่มภายในชั่วพริบตา โลกกัมปนาทและส่งเสียงหวีดหวิวไปทั่ว ลีโอเนลถูกละอองหมอกสีชมพูกลืนกินจนมองไม่ออกว่าทิศไหนคือบนหรือล่าง ซ้ายหรือขวา เขาตระหนักได้ทันทีว่ามันเป็นภาพลวงตาชนิดหนึ่ง แต่ความรู้นั้นไม่ได้ช่วยอะไรเลยเมื่อพลังความฝันของฝ่ายตรงข้ามนั้นเหนือกว่าเขาอยู่ไกลลิบ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับสงบนิ่งจนน่ากลัว สงบจนกระทั่งโลกในสายตาของเขาดูราวกับถูกฉาบไว้ด้วยสีขาวดำ รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่แผ่ออกมาจากตัวเขา ดวงตาของเขาปิดลงเพียงครู่เดียวก่อนจะลืมโพลงขึ้นมาอีกครั้ง วงแหวนแสงหลังแผ่นหลังเขาสั่นไหว และอัญมณีที่ประดับอยู่บนหน้าผากก็เปล่งประกายเจิดจ้า ในชั่วขณะนั้น วงแหวนหลังตัวลีโอเนลเริ่มสะท้อนภาพเหตุการณ์ภายในแก่นพลังมายา (Ethereal Glabella) และร่างของแก่นแท้จอมเวท (Mage Core) ก็ปรากฏขึ้น มันคือต้นไม้โบราณที่มีใบไม้หลากสีสันรูปอักขระ มันไหวเอนไปตามลมเพียงครั้งเดียว ทันใดนั้น กระบี่เล่มหนึ่งก็เสียบทะลุหน้าท้องของลีโอเนลจนเป็นรูโหว่ แต่เขากลับไม่แม้แต่จะสะดุ้ง แก่นแท้จอมเวทไหวเอนอีกครั้งในจังหวะเดียวกับที่กระบี่ขนนกสีทองอีกเล่มเฉือนเข้าที่ไหล่ของเขา จนเกือบจะตัดแขนเขาขาดทั้งข้าง ยิ่งบาดเจ็บมากเท่าใด สายตาของเขาก็ยิ่งดูเย็นชาขึ้นเท่านั้น กระบี่เล่มหนึ่งพุ่งผ่าน ลากผ่านลำคอของเขาไปครึ่งหนึ่ง หากเขาไม่ขยับหลบเพียงเล็กน้อย ศีรษะของเขาคงหลุดกระเด็นขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้ว เพียงไม่กี่อึดใจ ลีโอเนลก็ตกอยู่ในสภาพบาดเจ็บยิ่งกว่าตอนที่เขาเผชิญหน้ากับเหล่าสัตว์เทพผู้ล่วงลับเสียอีก ทว่าสีหน้าของเขายังคงเย็นชาเช่นเดิม จากนั้นริมฝีปากของเขาก็เผยอออก "สลาย" ทันทีที่คำนั้นหลุดออกจากปาก โลกทั้งใบก็หยุดนิ่ง อักขระโบราณดวงหนึ่งถือกำเนิดขึ้นจากริมฝีปากของเขา พลังแห่งดัชนีความสามารถที่สองหยั่งรากลึกลง และโลกแห่งหมอกสีชมพูก็ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่นด้วยแรงมหาศาล ในจังหวะนั้น จำนวนของกระบี่ขนนกสีทองลดฮวบลงเหลือไม่ถึงหนึ่งพันเล่ม และออร่าของลีโอเนลก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าดุจดั่งหอกคม ลีโอเนลคว้าอากาศเตรียมคันธนูด้วยมืออีกข้างหนึ่ง เขายืนอยู่ตรงนั้น ในสภาพสะบักสะบอมและโชกไปด้วยเลือด สิ่งเดียวที่ยังดูเฉยเมยคือสายตาที่สั่นไหวจากส่วนลึกของหัวใจ มันดูเหมือนลูกแก้วสองลูกที่สะท้อนภาพท่ามกลางสมรภูมิที่นองไปด้วยเลือด ขัดเกลาจนเรียบเนียนและแผ่รังสีสีม่วงอ่อนอันเยือกเย็นออกมา "วันนี้ ฉายาของเจ้าจะเป็น... ความเร็ว" อักขระก่อตัวขึ้นในฝ่ามือของลีโอเนล เขาประทับมันลงบนคันธนู คันธนูสั่นสะท้านและประกายสายฟ้าก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า ราวกับว่าจิตวิญญาณแห่งโลกกำลังโกรธเกรี้ยว และบางทีมันก็ควรจะเป็นเช่นนั้น เพราะลีโอเนลเพิ่งแย่งชิงพลังของมันมาบางส่วนอย่างถือดี แม้ใบหน้าของเขาจะซีดเผือด แต่แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรง แม้แขนของเขาจะบาดเจ็บ แต่เขายังคงง้างสายธนู แม้ศีรษะของเขาดูเหมือนจะหลุดจากบ่าได้ทุกเมื่อ แต่เขาก็ยังเชิดมันขึ้นสูง "ตายซะ" คำพูดนั้นเอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบา แต่ในจังหวะที่มันดังขึ้น โลกโดยรอบตัวลีโอเนลก็แตกสลายดุจแก้วที่ร้าวราน ความเป็นจริงบิดเบี้ยวและกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ขาดสะบั้น เขาปล่อยสายธนูและกาลเวลาก็หยุดนิ่ง ในขณะที่อวกาศดูเหมือนจะไร้ความหมายไปในทันที ลูกธนูเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงยิ่งกว่าพายุจนปลายธนูได้เสียบทะลุมิเนอร์ว่าก่อนที่เธอจะทันได้ตอบสนองเสียอีก