Chapter 3089 อายุขัย การเคลื่อนไหวและท่วงท่าของเอลอรินนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองตามทัน เขาดูเหมือนจะไม่มีทักษะการต่อสู้ในเชิงปฏิบัติมากนัก แต่เมื่อพูดถึงการใช้ดัชนีพลังพิเศษ (Ability Index) ของเขา เขากลับอยู่ในอีกระดับหนึ่งอย่างแท้จริง ลีโอเนลคิดว่าบางทีเขาควรจะฝึกให้เอลอรินใช้พลังอาวุธ หรืออาจจะสอนศิลปะการต่อสู้ให้เขาบ้าง แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป อันที่จริงเขารู้สึกว่าทุกอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เอลอรินได้รับการฝึกฝนจากอนาสตาเซียมาโดยตลอด ความเข้าใจในพลังแห่งกาลเวลาของอนาสตาเซียนั้นอาจเปรียบได้กับบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของเผ่าพลูโตเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม เนื่องด้วยความล้มเหลวของมิเนอร์วาในการ "สร้าง" เธอขึ้นมา ทำให้กระบวนการคิดและความยืดหยุ่นของเธอยังมีข้อจำกัดในการต่อสู้ ในตอนแรก ลีโอเนลเคยรู้สึกกังวลเล็กน้อยว่านั่นจะส่งผลอย่างไรต่อเอลอริน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากพอที่จะสนิทใจนัก นั่นเป็นเพราะเขายังคงไม่ค่อยถูกชะตากับเอลอรินเท่าไรนัก เหตุผลเดียวที่เขายังคงเก็บเอลอรินไว้ข้างกายก็เป็นเพราะเขารู้สึกว่าติดค้างโอลด์ฮัทช์ไว้อย่างน้อยก็แค่นี้ และเขารู้สึกว่าเอลอรินอาจจะมีประโยชน์ในอนาคต แม้ว่าเอลอรินจะเป็นคนที่สังหารปู่ของตัวเอง แต่ถ้าดูจากสิ่งที่แม่ของเขาทำแล้ว เขาก็เต็มใจทำยิ่งกว่านั้น อันที่จริงลีโอเนลได้อนุมานไว้แล้วว่าแฮกเกอร์ฮัทช์ผู้ฉาวโฉ่ยอมปล่อยให้ตัวเองตายเพื่อที่จะไม่ต้องเลือกระหว่างหน้าที่กับหลานชายของเขา อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่ลีโอเนลเห็นในตอนนี้ เอลอรินใช้เพียงแค่อนาสตาเซียเป็นกระดานกระโดดน้ำเท่านั้น เขาเรียนรู้สิ่งที่ทำได้จากเธอและพลังแห่งกาลเวลาอันหนาแน่นที่เธอหยิบยื่นให้ ส่วนที่เหลือเขาจัดการเองทั้งหมด แม้ทักษะการต่อสู้ที่แท้จริงของเขาจะมีจำกัด แต่สัญชาตญาณในการต่อสู้ของเขานั้นสูงส่งอย่างยิ่ง เขาไม่จำเป็นต้องใช้ดาบได้งดงามเหมือนเอเมอรี่ หรือใช้หอกได้อย่างคล่องแคล่วเหมือนลีโอเนล ก็สามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ อันที่จริง หากจับคู่เขากับพลังปืนของเดรค เขาจะกลายเป็นกำลังสำคัญที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง 'ฉันคงต้องลงทุนกับคนของฉันให้มากขึ้นสินะ... อีกไม่นาน ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะเป็นตัวตัดสินความเป็นความตายในหลายๆ เรื่อง' มีผู้คนมากมายกำลังฝึกฝนอยู่ในเซกเมนต์คิวบ์ (Segmented Cube) ที่นั่นมีลูกพี่ลูกน้องของเขา ฟิฟธ์ โนวา... มีคิร่าที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเดินตามรอยเท้าของแบล็คสตาร์ และตอนนี้เธอยังมีซากศพของทูตสวรรค์อีกมากมายให้วิเคราะห์... มีเอ็มน่าที่อาจจะเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่น่าตกใจที่สุดในบรรดาทั้งหมด ศักยภาพของเธอนั้นยอดเยี่ยมมากและมีโอกาสที่จะยืนหยัดอยู่ในระดับเดียวกับลีโอเนลและไอน่า... มีเอเมอรี่ที่ดูเหมือนจะลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปหมดสิ้นนอกจากดาบของเขาในช่วงนี้ อันที่จริงมันราวกับว่าชายผู้นี้ลืมไปแล้วว่าเขามีจุดกำเนิดพลัง (Innate Nodes) ถึงสองจุด แน่นอนว่าลีโอเนลไม่ได้ลืมเอลธอร์ แต่ว่า... เอลธอร์และชาวออริกซ์คนอื่นๆ กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ค่อนข้างแปลก อายุขัย ลีโอเนลสังเกตเห็นมันมาได้สักพักแล้ว แต่เขาก็ไม่รู้วิธีจัดการกับมันเท่าไรนัก ย้อนกลับไปตอนที่เขาเพิ่งกลายเป็นไวส์สตาร์ออร์เดอร์และมองเห็นการใช้งานที่แท้จริงของแผ่นศิลา เอลธอร์เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เขาช่วยอัปเกรดให้ ความเข้ากันได้ของเขากับพลังอนุภาคความโกลาหลและดัชนีพลังพิเศษของราจต่างส่งเสริมซึ่งกันและกันได้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม นับแต่นั้นมา ลีโอเนลก็ไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการพูดคุยกับเอลธอร์เป็นครั้งคราว ในทุกวันนี้ เอลธอร์ ผู้ที่เคยเป็นผู้มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ กลับค่อยๆ อ่อนแอลงเรื่อยๆ และปัญหาก็คือเขากำลังแก่ตัวลงเร็วเกินไป ตอนแรก ลีโอเนลคิดว่าปัญหาเกิดจากเอลธอร์มาจากโซนต่างมิตินั้น แต่เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปเมื่อตระหนักได้ว่าคนอื่นๆ เช่น เดอะ เพียว สปีดสเตอร์ หรือเพื่อนเก่าที่ดีของเขา ต่างก็สบายดี พวกเขากำลังใช้ชีวิตอย่างมีความสุข และส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาถูก "ขัง" เอาไว้ สำหรับพวกเขาแล้ว พวกเขาแค่กำลังอยู่ในโลกปกติ และเมื่อคนรุ่นหลังเกิดมามากขึ้น แม้แต่คนที่รู้เรื่องนี้ก็แทบจะลืมเลือนไปหมดแล้ว นั่นคือตอนที่ลีโอเนลตระหนักได้ว่าปัญหาคืออะไร: วิวัฒนาการแบบก้าวกระโดด (Hyper Evolution) เขาเคยคิดมาตลอดว่าวิวัฒนาการแบบก้าวกระโดดเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม แต่เห็นได้ชัดว่ามันก็มีข้อเสียเช่นกัน สำหรับเอลธอร์ที่อาจจะเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากมัน เขากลับต้องเป็นผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่สามารถดึงศักยภาพของตัวเองออกมาได้มากเท่าที่ควร พูดตามตรง ลีโอเนลรู้สึกว่าเขาทำให้เอลธอร์ผิดหวัง ประการหนึ่ง เขาเคยสละครอบครัวและเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ของเอลธอร์เพื่อเห็นแก่การช่วยพี่น้องของเขาในตอนแรก ในตอนนั้นเขาเอาแต่ใจตัวเองและเห็นแก่ตัวอย่างเหลือร้าย แม้ว่าเขาจะโชคดีพอที่จะได้กลับเข้าไปในโซนนั้นอีกครั้งและแก้ไขความผิดพลาดเหล่านั้น แต่ภาระของความผิดบาปนั้นยังคงอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเขาไม่เคยคิดจะใส่ใจความรู้สึกของเอลธอร์เลย น่าขันที่เพราะเหตุนั้น แม้เอลธอร์จะอยู่เคียงข้างเขามานานและเข้ากับกลุ่มเพื่อนของพวกเขาได้ดีมาก แต่ลีโอเนลกลับพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะปฏิบัติกับเขาเหมือนพี่น้องคนหนึ่งของเขาจริงๆ ลีโอเนลวางแผนที่จะดำเนินการแก้ไขเรื่องนี้ แต่หากเขาต้องการจะทำเช่นนั้น เขาจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาของเอลธอร์ให้ได้เสียก่อน 'เดี๋ยวนะ...' แสงแห่งความกระจ่างแจ้งวาบผ่านเข้ามาในจิตใจของลีโอเนล ถูกต้องแล้ว... เขาได้รับโอกาสครั้งที่สองในการชุบชีวิตผู้คนในโซนนั้น... แต่มันก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย เขาสูญเสียก็อกเกิลส์ เพื่อนที่ดีของเขาคนนั้นมองเขาไม่ต่างจากคนแปลกหน้า นักรบส่วนใหญ่ที่เขาเคยปั้นและพึ่งพาได้ในช่วงการต่อสู้ต่างก็หวาดกลัวเกินกว่าจะสบตาเขาตรงๆ ในทุกวันนี้ แต่ว่า... เอลธอร์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโซนนั้นหรือ? ถ้าเขาได้รับโอกาสครั้งที่สองจากมัน แล้วเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอลธอร์เองกันแน่? เป็นเพราะวิวัฒนาการแบบก้าวกระโดดจริงๆ หรือที่ทำให้เกิดเรื่องนี้? หรือเป็นเพราะชิ้นส่วนหนึ่งของเอลธอร์ถูกพรากไป ซึ่งเป็นชิ้นส่วนที่เขาไม่เคยสังเกตเห็นจนกระทั่งตอนนี้? สายตาของลีโอเนลส่องประกายด้วยความเข้าใจอย่างถ่องแท้