บทที่ 228 - พวกเขาตายกันหมดเลยงั้นหรือ?! หลังจากเจ้าสำนักรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เขาก็บอกผู้อาวุโสเฉินเพียงประโยคเดียว อีกสามวันให้หลัง เขาจะออกจากอาณาเขตการบำเพ็ญเพียรและสังหารเย่เสวียน! ดังนั้น แม้ผู้อาวุโสเฉินจะร้อนใจเพียงใด เขาก็ไม่มีทางเปลี่ยนการตัดสินใจของเจ้าสำนักได้ ผู้อาวุโสเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรออยู่นอกวิหารสำริด ในขณะเดียวกัน เขาก็ส่งข่าวเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในจักรวรรดิฟ้ากระจ่างไปยังสำนักจันทราโลหิตและสำนักหยุนจิน เจ้าสำนักเทพเนเธอร์มีความคิดเป็นของตนเอง เขาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด และในช่วงเวลานั้นสำนักเทพเนเธอร์ก็กำลังพัฒนาไปได้อย่างราบรื่น ทว่าในจังหวะสำคัญของการบำเพ็ญเพียร สำนักเทพเนเธอร์กลับต้องเผชิญกับวิกฤตที่สั่นคลอนถึงความอยู่รอด หลังจากฟังคำอธิบายของผู้อาวุโสเฉิน ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ปรากฏว่าสำนักเทพเนเธอร์ได้ไปยั่วยุตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดเข้าให้แล้ว ผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมขั้นที่เจ็ดในวัยเพียง 20 ปี! เมื่อเขาได้รับรู้ข่าวนี้ จิตวิญญาณแห่งเต๋าของเขาก็ถึงกับสั่นคลอน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เคยได้ยินเรื่องราวที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้มาก่อน หากเขาไม่ได้อยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการบำเพ็ญเพียร เขาคงจะออกไปสังหารเย่เสวียนด้วยตัวเองโดยไม่ลังเลเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม ทว่าเขาเก็บตัวอยู่ในวิหารสำริดมาถึง 20 ปี ในตอนนี้ที่เขากำลังจะบรรลุระดับพลัง เขาจึงไม่เต็มใจที่จะทิ้งโอกาสนี้ไป ไม่ว่าเย่เสวียนจะน่ากลัวเพียงใด เขาก็เป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมขั้นที่เจ็ดเท่านั้น ตราบใดที่ส่งผู้อาวุโสฝ่ายในทั้งหมดออกไป มีเหตุผลอะไรที่ต้องกังวล? หากแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมขั้นที่เจ็ดพวกเขายังจัดการไม่ได้ พวกเขาก็ถือเป็นพวกที่เปลืองทรัพยากรการฝึกฝนเสียเปล่า ที่สำคัญที่สุดคือ แม้แต่ผู้อาวุโสกงซุนก็ถูกส่งตัวออกไปแล้ว ดังนั้นการตายของเย่เสวียนย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้น แม้จะรู้สึกตกตะลึงกับพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเย่เสวียนอย่างมาก แต่เจ้าสำนักก็ไม่คิดว่านี่จะเป็นวิกฤตที่สั่นคลอนสำนักเทพเนเธอร์ได้ ‘หวังว่าครั้งนี้จะไม่มีอุบัติเหตุอะไรนะ’ ผู้อาวุโสเฉินภาวนาในใจ ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้สึกส่วนตัวว่าเรื่องนี้อาจจะถูกพูดเกินจริงไปหน่อย เป็นการรุมสี่ต่อหนึ่ง หรืออาจเป็นห้าหากร่วมมือกับผู้อาวุโสกงซุน นอกจากนี้พวกเขายังมีค่ายกลของสำนักเทพเนเธอร์อีก ต่อให้เย่เสวียนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมขั้นที่แปด ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม “ผู้อาวุโสเฉิน! เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ!” ในขณะนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักเทพเนเธอร์คนหนึ่งวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก “มีเรื่องอะไร?” ผู้อาวุโสเฉินขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ ผู้บำเพ็ญเพียรคนนี้เป็นผู้ดูแลป้ายวิญญาณของศิษย์สายตรงและผู้อาวุโสฝ่ายใน “ป้ายวิญญาณของผู้อาวุโสจูเก๋อและคนอื่นๆ แตกหมดแล้วครับ! พวกเขาตายหมดแล้ว!” ตึ้ง! สีหน้าของผู้อาวุโสเฉินเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังวิหารวิญญาณซึ่งเป็นที่เก็บป้ายวิญญาณ ทันทีที่ไปถึงวิหารวิญญาณ ผู้อาวุโสเฉินก็รีบค้นหาป้ายวิญญาณของผู้อาวุโสฝ่ายในทั้งสี่คน มันเป็นเรื่องจริง! พวกเขาตายหมดแล้ว! “เป็นไปได้อย่างไร?” ผู้อาวุโสเฉินยืนอึ้งขณะจ้องมองเศษป้ายวิญญาณที่แตกละเอียด เพิ่งผ่านไปเพียงวันเดียวหลังจากแยกทางกัน แล้วพวกเขาตายหมดแล้วงั้นหรือ? ใครเป็นคนทำ? เป็นเย่เสวียนอย่างนั้นหรือ? หรือเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอื่นใด? หากเป็นเย่เสวียน ชายคนนี้จะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน? ด้วยการเปิดใช้งานค่ายกล พวกเขาควรจะต้านทานแม้กระทั่งผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมขั้นที่เก้าได้ด้วยซ้ำ! ใครเป็นคนทำกันแน่? ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สามารถสังหารคนทั้งสี่ได้ จะต้องมีความแข็งแกร่งอย่างน้อยเท่ากับผู้อาวุโสกงซุน ฮึ่ม! เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้อาวุโสเฉินก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทว่าในชั่วขณะนั้น ป้ายวิญญาณอีกป้ายหนึ่งก็แตกออก! เป็นของผู้อาวุโสกงซุน! ผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมขั้นที่เก้าได้ร่วงหล่นลงแล้ว! ตึ้ง! ผู้อาวุโสเฉินรู้สึกเหมือนมีเสียงก้องอยู่ในหัว ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางสมอง เกิดอะไรขึ้นกันแน่? พวกเขาตายด้วยฝีมือคนคนเดียวกัน หรือว่า... จะเป็นฝีมือของเย่เสวียนจริงๆ อย่างนั้นหรือ? พวกเขาตายพร้อมกัน หรือว่า... อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใด นี่ถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับสำนักเทพเนเธอร์ “พวกเราจบสิ้นแล้วคราวนี้!” ใบหน้าของผู้อาวุโสเฉินซีดเผือด เขารีบมุ่งหน้าไปยังวิหารสำริด ทว่าเขาไม่เลือกที่จะรบกวนเจ้าสำนัก ในตอนที่ศิษย์คนนั้นมาแจ้งข่าว เจ้าสำนักย่อมต้องรับรู้สถานการณ์แล้วอย่างแน่นอน ถึงอย่างนั้น เจ้าสำนักก็ยังไม่ออกมาจัดการสิ่งใด ซึ่งหมายความว่าเจ้าสำนักกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการบำเพ็ญเพียรและจะไม่ยอมให้ผู้ใดหรือสิ่งใดมารบกวนเขาเด็ดขาด กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาต้องรออีกสองวันกว่าเจ้าสำนักจะออกจากอาณาเขตการบำเพ็ญเพียร แม้ว่าการบรรลุระดับพลังของเจ้าสำนักจะเป็นเรื่องดี แต่ผู้อาวุโสเฉินก็ยังคงวิตกกังวล ความสูญเสียครั้งนี้มันมากเกินไป ผู้อาวุโสฝ่ายในห้าคน และผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายอีกหนึ่งคน ได้ร่วงหล่นไปแล้ว! สำนักเทพเนเธอร์สูญเสียยอดผู้เชี่ยวชาญไปถึงหกคน! ฮึ่ม! ผู้อาวุโสเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว เขารู้ดีแก่ใจว่าสถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว เขาต้องส่งข้อมูลล่าสุดไปยังสำนักจันทราโลหิตและสำนักหยุนจินโดยเร็วที่สุด