บทที่ 973: กงซุนจื้อ (ตอนที่ 3) ท่ามกลางสายตาของผู้คน จูเก๋อเยว่เยว่ได้ปรากฏตัวขึ้น ขณะที่เธอลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า ชุดที่พลิ้วไหวส่งประกายราวกับเทพธิดาผู้ลงมาจากสรวงสวรรค์ เมื่อเห็นเธอ ใครบางคนในฝูงชนก็ตะโกนออกมาทันที “นั่นศิษย์เอกของเซียนกระบี่เย่!” “สวรรค์ทรงโปรด!” ทุกคนต่างตกตะลึงอย่างถึงที่สุด สีหน้าที่เคยเย่อหยิ่งของกงซุนจื้อแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่จูเก๋อเยว่เยว่ไม่วางตา หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง แม้แต่เขาก็ยังต้องตะลึงในความงามที่หาใครเปรียบไม่ได้ของจูเก๋อเยว่เยว่ จนต้องใช้เวลาอยู่พักใหญ่กว่าจะตั้งสติกลับมาได้ “ฮ่า ๆ! ในที่สุดก็ยอมเผยตัวออกมาแล้วสินะ? ข้านึกว่าเจ้าจะหลบซ่อนตัวไปตลอดกาลเสียอีก” กงซุนจื้อแสยะยิ้ม แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป้าหมายที่แท้จริงของการกระทำก่อนหน้านี้ของเขาคือการล่อให้จูเก๋อเยว่เยว่ปรากฏตัว นั่นคือเหตุผลเดียวที่เขาเดินทางมายังคลังสมบัติแห่งนี้ เขาเคยได้ยินเรื่องราวความเก่งกาจของจูเก๋อเยว่เยว่จากผู้อื่นมาบ้าง แต่เขาไม่เคยยอมรับเธอในฐานะคู่แข่งอย่างเด็ดขาด ด้วยความทะนงตน เขาจะไม่มีวันยอมให้มีอัจฉริยะคนไหนแข็งแกร่งไปกว่าเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น นิกายอมตะศักดิ์สิทธิ์ยังมีเรื่องบาดหมางกับนิกายมหาพงไพรศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขามุ่งมั่นที่จะเอาชนะเธอให้จงได้ เขาต้องการทำมันต่อหน้าธารกำนัล เพื่อให้บันทึกไร้พ่ายของเธอต้องจบลงด้วยน้ำมือของเขา และเพื่อประกาศความเหนือกว่าของนิกายเขาที่มีต่อนิกายของเธอ จูเก๋อเยว่เยว่เองก็จ้องมองกงซุนจื้อด้วยสีหน้าเย็นชา เธอไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร ราวกับกำลังใช้ความคิด ครู่ต่อมา จูเก๋อเยว่เยว่ก็แสดงสีหน้าดูแคลนแล้วกล่าวว่า “หึ นิกายอมตะศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?” “ข้าเพิ่งนึกอะไรออกบางอย่าง การต่อสู้อันยิ่งใหญ่ที่ชายฝั่งไร้ขอบเขตเมื่อไม่กี่วันก่อน เป็นฝีมือของคนในนิกายเจ้าสินะ?” “หรือว่าพวกเจ้าแอบลักพาตัวศิษย์ของนิกายนิกายมหาพงไพรศักดิ์สิทธิ์ของเราไปกักขังไว้?” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จูเก๋อเยว่เยว่ก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด เมื่อรวมกับเบาะแสที่เธอพบก่อนหน้านี้ ในที่สุดเธอก็ปะติดปะต่อเรื่องราวต้นสายปลายเหตุได้ ครั้งหนึ่งเธอเคยไปยังชายฝั่งไร้ขอบเขตและพบเจอผู้คนจากนิกายอมตะศักดิ์สิทธิ์ที่นั่น ตอนนั้นเธอเพิ่งบอกลาศิษย์ร่วมสำนักมหาพงไพรศักดิ์สิทธิ์ไปเพราะต้องการจะไปสำรวจที่อื่นเผื่อว่าจะได้รับโอกาสใหม่ ๆ ทว่าเธอกลับคาดไม่ถึงว่า หลังจากที่เธอจากไปได้ไม่นาน ศิษย์นิกายมหาพงไพรศักดิ์สิทธิ์จะเกิดการปะทะครั้งใหญ่กับสมาชิกของนิกายอมตะศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเธอหวนกลับไปยังชายฝั่งไร้ขอบเขต สถานที่แห่งนั้นกลับโกลาหลวุ่นวายและไม่หลงเหลืออะไรอยู่เลย แต่เดิมจูเก๋อเยว่เยว่ไม่คิดว่าจะมีเหตุร้ายเกิดขึ้นกับศิษย์ร่วมสำนักของเธอ เพราะท้ายที่สุดแล้วมีอ้าวเล่ยอยู่ด้วย การที่จะมีภัยมาถึงตัวได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างไรก็ตาม หลังจากได้พบกับคนผู้นี้และเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกัน เธอก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล กงซุนจื้อไม่ได้พูดอะไรหลังจากได้ยินคำพูดของจูเก๋อเยว่เยว่ เขาเพียงแค่จ้องมองเธอโดยไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็เพียงพอแล้วที่จะบ่งบอกว่าข้อสันนิษฐานของเธอนั้นถูกต้อง เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น แววตาของเธอก็ยิ่งทวีความอาฆาต “ดี! ในเมื่อเจ้าเริ่มก่อน ก็อย่ามาโทษข้าหากเกิดอะไรขึ้นหลังจากนี้ นิกายมหาพงไพรศักดิ์สิทธิ์ของเราไม่เคยรุกรานใครก่อน แต่ถ้าใครกล้ามาหาเรื่องเรา เราก็จะไม่ปรานีใครเช่นกัน!” ทันทีที่พูดจบ จูเก๋อเยว่เยว่ก็ปลดปล่อยพลังปราณออกมาทันทีจนอากาศรอบข้างแข็งตัว ไม่กี่อึดใจต่อมา กลิ่นอายวิถีกระบี่ของเธอก็แผ่พุ่งออกไป ราวกับว่าอาณาเขตโดยรอบถูกเติมเต็มไปด้วยกระบี่คมกริบนับไม่ถ้วน เธอกำกระบี่ในมือแน่นแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสเองว่าวิถีกระบี่ของข้านั้นทรงพลังเพียงใด!” หลังสิ้นคำ ร่างของจูเก๋อเยว่เยว่ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ความสูงหนึ่งหมื่นเมตรบนท้องฟ้า ลำแสงกระบี่นับไม่ถ้วนเริ่มก่อตัวขึ้นกลางเวหา “พระเจ้าช่วย นี่มันลำแสงกระบี่อะไรกัน น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!” โลกทั้งใบสั่นสะเทือน ผู้คนที่เฝ้ามองฉากนี้ต่างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กงซุนจื้ออดไม่ได้ที่จะต้องจริงจังขึ้นมา เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าสิ่งที่เขาทำลงไปนั้นได้กระตุ้นความโกรธของจูเก๋อเยว่เยว่เข้าแล้ว จูเก๋อเยว่เยว่ตวัดกระบี่สวรรค์เมฆาเข้าหาเขาพร้อมคำรามว่า “จงพกความทะนงตนของเจ้าลงนรกไปเสีย!” ท่าสังหารที่สะเทือนเลื่อนลั่นฉีกกระชากท้องฟ้าจนขาดวิ่น ใบหน้าของกงซุนจื้อเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “ช่างเป็นกระบวนท่ากระบี่ที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้ พรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ของนังผู้หญิงคนนี้ไปถึงระดับที่น่ากลัวขนาดนี้เชียวหรือ?” ลำแสงกระบี่ที่หนาแน่นราวกับเม็ดฝนตกลงมา ใครก็ตามที่อยู่ในระยะอาณาเขตวิถีกระบี่นี้ย่อมไม่อาจหลบหนีไปได้ “หึ...” “พรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ของคนผู้นี้อยู่ในระดับที่น่าตื่นตะลึงอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นข้า ก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะได้ ดูเหมือนว่าในหมู่มนุษย์จะมีอัจฉริยะอยู่ไม่น้อยจริงๆ” ในวินาทีนี้ แม้แต่พยัคฆ์ทองคำผู้เย่อหยิ่งก็ยังสัมผัสได้ถึงวิกฤตการณ์ กงซุนจื้อซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับการโจมตีเต็มรูปแบบของจูเก๋อเยว่เยว่เริ่มตื่นตระหนก เขาได้ยินมานานแล้วว่าจูเก๋อเยว่เยว่มีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่สูงส่ง แต่เขาคิดว่าเป็นเพียงคำลือที่เกินจริง เขาเชื่อมั่นว่าตนจะรับมือกับเธอได้อย่างง่ายดาย ทว่าโชคร้ายที่สถานการณ์บานปลายไปเสียแล้ว หลังจากความตื่นตระหนกผ่านไปครู่หนึ่ง ใบหน้าของกงซุนจื้อกลับแสดงสีหน้าตื่นเต้นอย่างที่สุด จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างเต็มที่ การจะได้พบกับคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในฐานะศิษย์อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งทวีปใต้ เขาไม่อาจยอมก้มหัวที่นี่ได้ “หึหึ จะประลองวิถีกระบี่กันงั้นหรือ? เริ่มน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ” สีหน้าของกงซุนจื้อค่อย ๆ สงบลงขณะเฝ้ามองสายฝนลำแสงกระบี่ที่หนาแน่นร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า...