บทที่ 1028 หอค้นพินิจ (All‑Seeing Towers) สองเดือนผ่านไป บนพื้นที่กว้างใหญ่และสูงส่ง หนุ่มผมสีบลอนซึ่งรูปร่างผอมเพรียวนั่งอยู่ เขาสวมชุดสีขาวลายเรียบง่ายแต่มีความสง่างาม ทำให้รูปร่างที่อวบอัพของเขดูเด่นชัดเจน พื้นที่รอบข้างเป็นอัฒจันทร์ยาวกินหลายกิโลเมตร และมีเพียงเขาเท่านั้นที่อยู่ที่นั่น เขาเหลือบตาตา ปิดสายตาเหมือนอยู่ในภาวะเจริญสติโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ แต่ด้วยพลังอำนาจจากฟากฟ้าสั่งสมรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว เหมือนว่าจะเกิดอะไรบางอย่างกับร่างกายของเขา จากนั้นความรู้สึกนั้นก็หยุดนิ่ง! หนุ่มรายนั้นเปิดตาออกด้วยสายตาสีฟ้าอันแวววาวใจและมั่นใจ “ในที่สุด… จิตใจระดับสอง!” “ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่า… ดีเวิส โลเรตผู้อาวุโสในตระกูลอัลสไตร์หมิวเป็นคนที่เหนือความคาดหมาย ทั้งอาตमाแต่ไม่ยอมทำตามคำขอของคนอื่น ๆ เว้นแต่พวกเขาจะยอมทำตามเงื่อนไขที่เป็นมิตร กลายเป็นคนที่เชื่อฟังอันสูงส่งของเขาเอง ดูเหมือนว่าในโลกของการเพาะปลúsica ของเรา ความเรียบง่ายของเขาเป็นสิ่งที่หายาก แต่เมื่อเขามีความสามารถและจิตใจเช่นนี้ เขาก็เหมือนกับพระมหันตมุนีผู้ไร้ขอบเขต” “อาจเป็นว่าในประวัติศาสตร์ของตระกูลอัลสไตร์หมิว การพบกับกษัตริย์จิตวิญญาณระดับแรกของตระกูลโดยไม่มีผู้ก่อตั้งจะไม่เคยมีมาก่อน” เขาหายใจลึกๆ แล้วทำการควบคุมอารมณ์ของตนให้มั่นคง “ผมต้องทำให้ได้คนที่อิซาเบลลา ควีน แห่ง ดรากอนผู้นี้” *ครี๊ก ~* เสียงใหญ่จากประตูกระจอกที่กรีดร้องไปบนพื้นดินสะท้อนกลับทั่วห้อง แล้วผู้อาวุโสชราเดินเข้ามาโดยยกหลังตรง เขาบินเข้าใกล้ด้วยความเร็วสูง ก่อนจะหยุดอยู่หน้าชั้นสูงโดยที่หลังของเขพับและบรรจงประค_PRACHEERTแตะมือ “ผู้อาวุโสอานุสติ, ฉันได้กลับมาด้วยดีแล้ว” “คารัก แสดงว่าท่านได้รับข้อมูลที่ฉันสั่งจองเรียบร้อยแล้วหรือไม่” “อื้อ… แต่ผู้อาวุโส… หอค้นพินิจทำกับข้าพเจ้านั่งกักตัวสองเดือนเต็มในดินแดนของเรา แม้ว่าข้าพเจ้าจะมีทรัพย์สินมากพอ” ผู้อาวุโสคารัก แอลสเตรม ไม่ได้ควบคุมอารมณ์ของตนได้และส่ายหัวเหมือนเด็กต่อหน้าพ่อของตน “ไม่เป็นเหอะ… พวกเขาเป็นองค์กรข่าวสารที่เทียบเท่ากับแคว้นใหญ่ด้วยกันเลย เราจึงไม่ควรทำให้พวกเขารำคาซา” ผู้อาวุโสแอลสเตรมพยักหน้าอย่างเคร่งขัน “ใช่เล่า ancester” คนผู้นี้คงรู้จักอิทธิพลของหอค้นพินิจดีอยู่แล้ว ความเชื่อต่อสาธารณะกล่าวว่าเครือข่ายของพวกเขาขยายออกไปถึงห้สิบสองแคว้น แต่เนื่องจากพวกเขาไม่เคยเห็นโลกกว้างขวางข้างนอก นอกเหนือจากดินแดนตะวันออกเก้าถิ่นและบางแคว้นขนาดกลาง พวกเขาจึงไม่สนใจกับความสัมพันธ์หรือการต่อสู้กับพวกเขาใด ๆ ผู้อาวุโสไดอัน แอลสเตรม พยักหน้า “ราคาของข้อมูลคือเท่าไหร่” คารัก แอลสเตหมิวกลืนลมลงแล้วพูดว่า “เกือบทั้งหมด” “…… 985,000 หินสปิริตระดับพีค” ผู้อาวุโสไดอันแอลสเตหมิวปิดตาของตน ทำให้ความเจ็บปวดที่ล่วงรู้เข้าสู่จิตวิญญาณของเขาเกิดขึ้น เขาให้ไปหนึ่งล้านหินสปิริตระดับพีค ซึ่งแทบจะเทียบเท่ากับรายได้ของตระกูลในสองปีเต็ม! สองปีอาจไม่สำคัญในประวัติศาสตร์ของตระกูลอัลสไตร์หมิว แต่เมื่อพิจารณาจากรายจ่ายประจำปีและการเสียเงินเนื่องจาก “อากัวฟลัดมังกร” เพิ่งเกิดขึ้น การเก็บหินสปิริตระดับพีคสองเดือน จึงเหมือนเป็นของขวัญจากสวรรค์ แต่ในทางกลับกัน หินสปิริตระดับพีคเหล่านี้เพียงพอให้ผู้เชี่ยวชาญระดับโลกขั้น “โลว์ซี” ก้าวเข้าสู่ “โลว์รูน” ได้ หากแต่เพียงใช้สกุลเงินเดียวกันเท่านั้น พวกเขาจะมีผู้มีพลังระดับเก้าเป็นจำนวนมากแล้ว อย่างไรก็ตาม การก้าวสู่ระดับ “นายก” จำเป็นต้องใช้เยอะกว่า หนึ่งร้อย หินสปิริตระดับพีค แถมต้องเป็น หลอดพลังงาน ระดับพีค แถมต้องใช้หนึ่งล้านหินสปิริตแบบหลอดเพื่อก้าวขึ้นสู่ระดับศูนย์เก้า! หินสปิริตระดับพีคแบบหลอดเป็นทรัพยากรสำคัญที่พวกเขาไม่สามารถใช้ให้เปลือง โดยเฉพาะกับคนที่เพียงแค่พยายามบังคับให้สำเร็จโดยไม่เข้าใจสาระสำคัญ การใช้จ่ายเช่นนั้นถือเป็นการเสียเปลืองอย่างมาก แต่พวกเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้มันจมอยู่ในคลังคลังของตนเองโดยเปล่าเปลือย ดังนั้นพวกเขาจึงใช้จ่ายในการซื้อของที่ระดับ “อิมพีเรเตอร์กลาง” หรือส่วนใหญ่เป็น “อิมพีเรเตอร์สูง” แทน เพราะเมื่อแลกเปลี่ยนด้วยหินสปิริตระดับพีคหลอด จะทำให้ราคาถูกกว่าเดิมอยู่แล้ว เหตุผลก็คือหินสปิริตหลอดระดับพีคจำเป็นอย่างยิ่งเพื่อให้ผู้ปลุกพลังสามารถก้าวสู่ “โลว์รูน” ได้ พวกเขาต้องการความต้องการสูงมาก จนคนอื่น ๆ ยอมจ่ายถึงสี่เท่าหรือมากกว่าของราคาปกติเพื่อให้ได้มา บางครั้งต้องทำร้ายฆ่าโจมตี หรือทำการกดฆ่าเพื่อเอาชนะ แล้วทำการปล้นเอาไปเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการได้มาซึ่งมัน แต่สำหรับข้อมูลละเอียดเช่นนี้ ควรจะหาได้ง่ายหากเขาเดินทางไปเยือนแคว้นใหญ่ทั้งสี่โดยส่วนตัว แต่เขาตัดสินใจใช้เงินมหาศาลเพื่อซื้อจากหอค้นพินิจภายในแคว้นนี้ เพราะเขารับรู้ว่าตนเองไม่มีเวลา พอที่จะรอเดินทางไปทุกที่ พระองค์คิงควีนอิซาเบลลา สามารถออกจากที่นี่ได้ตลอดเวลา แต่ก่อนที่จะจากไป พ่อพี่ของตนรู้ว่าต้องรีบทำการจับกุญแจให้ดาไวส โลเรตเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลอัลสไตร์หมิว! “อืม! มาให้ผมดูว่าข้อมูลที่คุณพกมานั้นเป็นเช่นไร” คารัก แอลสเตหมิวพยักหน้าอย่างเคารพ ส่ง “แหวนอวกาศระดับโลว์‑อิมพีเรเตอร์ไม่ผูกมัด” ไปให้ไดอัน แอลสเตหมิวโดยไม่มีเงื่อนไข การส่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขามีหรือซื้อมาเอง แต่เป็นของขวัญจากหอค้นพินิจเพื่อเป็นการให้ความสำคัญกับข้อมูลที่มีมูลค่ากว่าห้าแสนหินสปิริตระดับพีค ไดอัน แอลสเตหมิวเก็บมันไว้และตรวจสอบเนื้อหา ทันทีที่เห็นแผ่นไม้หยกหลายแผ่น บันทึกบนกระดาษสไตล์สกรูตและแหล่งข้อมูลอื่น ๆ อีกหลายอย่าง หลังจากที่ดูเหมือนจะใช้เวลาไม่น้อยเลย ไดอันแอลสเตหมิวเริ่มเครียดจนรู้สึกว่ากล้ามเนื้อรอบหัวใจของตนทำงานหนัก “คุณคิดว่าข้อมูลเหล่านี้เป็นอย่างไร, คารัก” “ผู้อาวุโส” คารัก แอลสเตหมิวที่เงียบอยู่หลายครั้ง กระทำเหมือนกลายเป็นสัตว์ที่มีชีวิตเมื่อเห็นแสงสว่างของความจริง “ผมไม่สามารถบอกได้ว่าจะตีความเช่นไร เพราะมันมีตัวแปรมากเกินไป” “อย่างที่คาดไว้…” ไดอันแอลสเตหมิวหายใจออกด้วยความอ้างว้าง “ดูเหมือนการตามรอยความจริงของพระมเหิงอิซาเบลลาจะเป็นเรื่องที่ทำได้ยากเกินกว่า” พวกเขาทราบถึงสี่ตระกูลใหญ่ที่มีบรรพบุรุษจากโลกมังกร ตระกูลซลาแทน จากดินแดนหุบเขากลางค่ายมังกร; ตระกูลออร์ช่า จากดินแดนแสนอัศจรรย์แห่งสถานตามอง; ตระกูลอิก จากดินแดนแสงดาวอาทิตย์; ตระกูลโดมิเชียน จากดินแดนสำนักศีขรินอธิษฐาน (หรือ “เทมเพิล”) หนึ่งในดินแดนกลางและสามในดินแดนใหญ่ จากสี่ตระกูลนี้ เพียงตระกูลซลาแทนเท่านั้นที่มีสายเลือดมังกรสีทอง ทำให้พวกเขาสามารถทำความเข้าใจกฎโลก (Earth Laws) ได้โดยธรรมชาติ ส่วนตระกูลอื่น ๆ มีสายเลือดมังกรที่ให้ความสามารถในการเข้าใจกฎที่แตกต่างกันตามธาตุ แต่พวกเขายืนยันชื่อและรูปลักษณ์ของ “เด็กหญิงเยาว์ซลาแทน” ชื่อของเธอคือ **บายไล ซลาแทน** เธอเป็นหญิงสาวผมสีทอง กระหม่อนคิ้วเหมือนดาบ คมแหลมแต่เล็กเล็ก ๆ จมูกเล็กที่ดูแหลมคม และริมฝีปากสีชมพูอวบอิ่ม ลุคของเธอทำให้ใครหลายคนที่เห็นตะลึงในทันที! ในอายุเพียง สองร้อยห้าสิบ‑หกปี เธอได้ก้าวสู่ “ stadium martial sage” พร้อมกับทำความเข้าใจ “เจตนาพื้นดินระดับแปด” เป็นผู้หญิงที่ดูสง่างามและมีสติปัญญา สามารถควบคุมดาบและแอตทริบิวต์โลกที่ทรงอิทธิพลเพื่อทำลายคู่ต่อสู้ของเธอ! ชื่อของเธอเคยดังก้องไปทั่ว “ดินแดนตะวันออกเก้าแห่” ทำให้ตระกูลอัลสไตร์หมิวไม่รู้จักเธอจนกว่าจะได้ยินข่าวลือที่พวกเขาต้องจำไว้ในภายหลัง เพราะมันอยู่ไกลจากพวกเขานั่นเอง.