**บทที่ 1253 - ทันinander** ขณะที่เดวิดและเนียดาเดินหน้าเข้าหาผล village เล็ก ๆ เขาเริ่มพิonder ที่ว่า ทำไม Essence ของวิญญาณอสูรพายุฟ้าร้อน Kirin Immortal จึงไม่ทำให้เขากระโดดสู่ King Soul Stage แม้ว่าจะดูเหมือนอยู่ระดับสูง คณะกรรมการ Ninth Stage แต่คำตอบที่เขาหามาได้คือพลังใน Essence ถูกใช้ไปจนหมดแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่การมีอยู่ของ Immortal ไม่สามารถรักษาความสำนึกได้ ที่เหลือเพียงแค่การรับรู้ของกฎที่ฝังไว้ในวิญญาณของมันเท่านั้น แต่เขาสามารถใช้มันอย่างมีประสิทธิภาพ แทนที่มันจะกระจายไปในอากาศ เขาหัวเราะในความคิดที่เร็วของตัวเองตอนนั้น เพราะว่าเขาสามารถเรียนรู้กฎของมันโดยไม่ต้องครอบครอง Essence ของเลือด ซึ่งตอนนี้กลายเป็นแรงผลักดันใหญ่โตต่อฝีมือของเขาทั้งในด้านกฎไฟและฟ้าร้อง เดวิดตัดสินใจเรียกลักษณะทางกายภาพของความเข้าใจเหล่านี้ว่า “clouds of comprehension” แต่เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมากที่สิ่งที่ได้จาก clouds เหล่านี้นั้นคือการเรียนรู้วิธีการผสมไฟและฟ้าเข้าด้วยกันในหนึ่งเดียว! การผสมกฎไฟและฟ้า! มันเป็นแค่พื้นฐานที่ทำให้สายหรือประกายไฟเล็กน้อยของไฟและฟ้ามาจากการเชื่อมโยงกัน แต่ก็ทำให้ได้เปรียบที่เดวิดไม่คิดว่าจะได้มาด้วยซ้ำ เพราะการผสมกฎสองอย่างนั้นยากมาก จนกระทั่งผู้เชี่ยวชาญไฟและฟ้ามากที่สุดก็ยังล้มเหลวอยู่บ่อย ๆ! นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ Natalya ถูกมองว่าเป็นสมบัติของ Falling Snow Sect เนื่องจากความสามารถของเธอในการผสมกฎ Yin กับ Ice Laws พวกเขาได้เห็นศักยภาพของเธอมาแล้ว แต่ว่าจะทำให้เธอบรรลุผลหรือไม่ ยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าฝ่าฝืนเขาอย่างมาก หรือพูดว่าไม่กล้าฝืน Dragon Queen เพื่อขอความร่วมมือ แต่ตอนนี้ Ancestor Tirea Snow อยู่ข้างเขาแล้ว… เดวิดยิ้มขณะคิดว่า Natalya ได้พัฒนาขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนนี้ แม้จะเป็นความแตกต่างเล็กน้อยแต่เขาก็ยินดีอย่างที่สุด และยิ่งกว่านั้นเธอได้อยู่กับเพื่อนของเธอ Tanya Frostblight อีกด้วย ใช่แล้ว เดวิดได้ส่ง Natalya ไปที่領土ของ Falling Snow Sect ที่พลังธรรมชาติของน้ำแข็งสวรรค์และโลก full of yin energy อยู่รอบ ๆ เหมาะกับการฝึกของเธออย่างที่สุด หากเธอฝึกที่ครอบครัว Alstreim ฝีมือของเธอจะลดลงครึ่งหนึ่ง เนื่องจากพลังงานไฟที่มีอยู่รอบ ๆ จาก formation ที่กระจายออก แต่ถ้าเธออยู่ที่ Falling Snow Sect ความเร็วการฝึกของเธอจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า! เดวิดคิดว่าเธอคงไม่ยอมไป เขาสงสัยว่าเธอจะไม่ไปจริง ๆ แต่เธอแสดงอาการลังเลเมื่อถูกถาม แต่หลังจากเห็นว่าใครหลายคนก้าวหน้าเป็นก้าวใหญ่ จนเธอสังเกตเห็นการพัฒนา Soul Forging Cultivation ของเขา จึงไม่ลังเลอีกต่อไปและสัญญาว่าเธอจะกลับมาภายในครึ่งปี แต่ครึ่งปีผ่านไปแล้ว และเธอกลับมาจริง ๆ อย่างไรก็ตามเขายังไม่ได้มาเยือนเธอ ทำให้เขารู้สึกแย่ แต่ในขณะเดียวกันก็ตื่นเต้นอย่างมากที่อยากเห็นว่าเธอได้พัฒนาไปถึงไหน ทำให้หัวใจเต้นระรัวด้วยความคาดหวังทั้งต่อเธอและเรื่องทั้งหมด **สองเดือนผ่านไปจากเมื่อเขาออกจากครอบครัว Alstreim และอีกหนึ่งเดือนจากที่ Natalya กลับมาบ้าน** เขาเครียดที่อยากจะกลับไป แต่ยังไม่มีสิ่งที่จะทำกับคนที่อยู่ตรงหน้าเขา เดวิดมาถึง settlement เล็ก ๆ ขณะที่เขาขี่เหนือ Nadia เหนือพื้นที่โดยทั้งคู่ซ่อนอยู่ใต้ม่านมืดของเธอ ดังนั้นจึงไม่ถูกจับได้โดย radar ของหลาย ๆ guard เนื่องจากเช่นนั้น เดวิดสังหารตัวเองให้ห่างออกมาอยู่หลายกิโลเมตร แล้วคิดว่าจะเข้าใกล้จากด้านที่เขาสร้าง cave แฟนซีสำหรับร่างวิญญาณของเขา ซึ่ง cave นั้นไม่มีใครแตะต้องมาหลายเดือนทำให้เขาโล่งใจ เขากำลังจะดับร่างวิญญาณของตนเมื่อเริ่มขมวดคิ้ว ‘มันไม่ใช่… หรือ?’ เดวิดกวดตาขึ้นมองอีกครั้ง เขาไม่ได้เปิดร่างวิญญาณของเขา แต่สั่งให้ Nadia เคลื่อนเข้าหาทิศทางของร่างวิญญาณ แล้วที่หน้าช่องระเบียงที่เขาสร้างไว้เพื่อเป็นที่พักของร่างวิญญาณ เขาเห็นรูปเงาของผู้หญิงกำลังนั่งบนกิ่งไม้ใหญ่ หันหน้าเข้ามามองช่องระเบียงขณะที่ยังอยู่ในท่านการเพ่งเล่นแบบ cross-legged ‘เธออยู่ที่นี่จริง ๆ…’ คำพูดย่อยของเขาเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเนื่องจากเขาต้องโฟกัสกับ Inheritance ของ Immortal และการทำให้ร่างวิญญาณนั้นลึกซึ้งในสองเดือนที่ผ่านมา จึงไม่ได้สนใจร่างวิญญาณของตนเลย และเนื่องจากมันไม่ถูกทำลาย จึงไม่ได้สนใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับมัน เธออาจจะรอคอยอยู่ที่นี่ตลอดสองเดือนเพื่อรอเขา? หรือว่าเธอคอยอยู่เพื่ออะไรบางอย่าง? เดวิดไม่รู้ แต่เขาออกจากการซ่อนตัวของ Nadia เจ้าตัวดีแล้วขี่ Nadia ลงสู่พื้นก่อนที่จะก้าวเท้าเข้าใกล้ที่ระเบียงโดยที่เขาเห็นรูป silhouette อีกคนของเขายังอยู่ใน cave อยู่ Niera Alstreim ตาเหลืองฉ่ำกระพริบตกใจเมื่อรู้สึกถึงการสั่นสะเทือนบนที่ระเบียง เธอหันกลับมามอง แล้วเห็นชายคนที่เธอเคยเห็นเพียงเงาของอีกคนที่ยังอยู่ที่ช่องระเบียง ทำให้เธอเห็นว่ามันเป็นภาพของอีกคนที่ยังคงอยู่ใน cave เธอจึงหันกลับมาให้ความสนใจที่ระเบียงนั้นอีกครั้ง “แต่… คุณคือใคร?” เดวิดเพียงยกมือเป็นการเชยชาติและร่างวิญญาณภายใน cave หายไปต่อหน้าตาของ Niera Alstreim ที่อึ้งตะลึงอย่างชัดเจน เธอไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ นอกจากความรู้สึกว่าเป็นบางอย่างที่เกี่ยวกับ Illusion Laws ที่เธอได้ยินมาบ้าง “Niera, อ๊า Niera……” เดวิดส่ายหัวเล็กน้อย “คุณจริง ๆ แล้วรอฉันอยู่ที่นี่นานถึงสองเดือนหรือ?” Niera Alstreim หลบสายตาของเขาและพูด “ไม่…” รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเดวิด “ไม่โกหกฉันนะ…” Niera Alstreim ใบหน้าแดงก่ำและส่ายหัว “ฉันแค่… มานั่งรอประมาณหนึ่งถึงสองชั่วโมงต่อวัน เพื่อดูว่าคุณจะกลับมาหรือไม่!” เดวิดหัวเราะเบา ๆ ให้เธอ “แล้วคุณจะหนีไปที่ไหนโดยไม่มีฉัน?” “อะไร…?” Niera Alstreim ตะลึงไปกับคำพูดนั้น “ไอ้คุณหมายถึงอะไร?” เดวิดยกมือขึ้นชี้นำคางของเธอ ทำให้ดวงตาของเธอสั่นเล็กน้อย “คุณยังคิดกับฉันเช่นไรอยู่ไหม?” อย่างประหลาดใจ Niera Alstreim ไม่สะทกสะทpolicy ไม่ดึงมือของเขาออกไปและไม่เปลี่ยนท่าทางอาย perspective เธอหยุดคิดแล้วสบตากับดวงตาสีฟ้าอบอุ่นของเขา ไม่พูดอะไรเลย ทำให้เดวิดรู้ว่าเธอหลายเขายังเหมือนเดิม ท่า attitude ที่เครียดของเธอทำให้เขารู้สึกน่ารักเหลือเกิน ทำให้เขาเห็นว่าเธอกำลังเก็บความภาคภาวย์ไว้หลังจากทำอะไรบางอย่างในอดีต เขาจึงลดมือลงจากคางเธอและเปิดมือออก “แล้วถือมือฉันไหม ถ้าคุณยังเชื่อในฉัน…” Niera Alstreim หน้าตกใจเล็กน้อยแต่เขยิบตัวเข้าใกล้ ตัวเธอสั่นเล็กน้อยแต่เธอไม่ยอมรับความขอของเขา เธอไม่ยอม握มือของเขาแต่ก้าวเข้าหาเขาและกอดเขาไว้ ใส่ศีรษะของเธอลงบนบ่าของเขา “ฉันอยากเชื่อ…” เสียงของเธอทำให้ตาของเธอทำให้ชื้นขึ้น เสียงสั้น ๆ ของริมฝีปาก “ดังนั้น… กรุณาพาเราออกจากที่นี่ตามที่คุณเคยสัญญาไว้ ฉันได้ยินจากปู่ว่า การไม่ถวายเครื่องทำเครื่องบูชาเป็นคำตอบที่ถูก แต่ถ้าฉันทำผิดโดยเปิดเผยคำตอบ ฉันจะได้รับโทษ ดังนั้น อย่าปล่อยเราอยู่ที่นี่ต่อไป” Niera Alstreim พูดด้วยน้ำเสียงสัพเพเหระที่ทำให้หัวใจของเดจนเต้นแรงและทำให้เขาต้องการตอบรับความเชื่อของเธอ เธอไร้เดียงสาต่อตาของเขาอย่างที่เขาเห็นว่าเธอ “น่ารัก” ที่สุด หลังจากที่ Ezekiel Alstreim ให้คำตอบกับ Nadia ว่าเขาจะไม่ทำเครื่องบูชาใครเลย มีช่วงเงียบสั้น ๆ เกิดขึ้น ก่อนที่ Nadia จะบอกว่าพวกเขาจะถูกปล่อยออกจากพื้นที่ปิดกั้นภายในครึ่งปี และ Ezekiel ลมหายใจออกมาอย่างอกรچھใจโดยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรอ เดวิดให้เวลาเพิ่มเติมมากกว่าที่เขาให้กับ Ancestor Dian Alstreim และ Ancestor Tirea Snow ในการรอการเสริมกำลัง จึงมีเดือนเพิ่ม extra ที่เขาสามารถใช้เป็น buffer ยังมีอีกหนึ่งปีที่เหลืออยู่ภายในข้อจำกัดที่เขาขอให้ Ancestor Dian Alstreim และ Ancestor Tirea Snow รอการเสริมกำลังต่อไป อนึ่ง ดูเหมือนว่า Yantras หรือ Flowing Mist Sect ยังไม่ได้ดำเนินการอะไร ยังไม่มีการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนบนพื้นผิว ในเวลาเดียวกัน เขาเคยไปที่ Lightning Sea เพื่อค้นหาความทรงจำของอีกด้านหนึ่ง โดยตั้งใจว่าจะกลับมา ไม่ว่าจะเป็นเพื่อกลับมาพบกับคนที่เขารักหรือเพื่อเน้นการพัฒนาต่อ แต่หลังจากที่เขายืนยันว่าทุกคนยังปลอดภัย เขาจึงเริ่มตั้งคำถามว่า “การกลับมาดีจริงๆ หรือไม่?” เขาคิดว่า ถ้าเขากลับมาจะได้ใช้เวลาไปกับภรรยาของเขา หรือว่าให้มุ่งเน้นการแตกแยกสู่ King Soul Stage ต่อ จุดประสงค์ของการฝึกของเขาคือการแตกแยกสู่ King Soul Stage ดังนั้น ในแง่ของฝีมือ เขาอาจเทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญระดับ Mid‑Level King Soul Stage อยู่แล้ว การแข็งแรงเพิ่มเติมต่อไป necessary หรือไม่? ในด้าน one side เขารู้สึกอันตราย ในอีกด้านหนึ่ง เขารู้สึกกระหายทางอารมณ์และอยากใช้เวลาไปกับพวกภรรยา เขาทั้งสองดูเหมือนจะดึงดูดเขาอย่างมาก แต่หัวใจของเขาไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างชัดเจน จึงได้มาที่นี่เพื่อดูว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่ ถือเป็นผู้หญิงที่บริสุทธิ์ กำลังครอบครองเขาเหมือนเป็นความหวังของเธอ อย่างไรก็ตาม การเห็นเธอจับเขาเหมือนกับศรัทธา ทำให้เขานึกถึง Isabella ที่เคยมอบความเชื่อที่ไม่น่าจากความเข้าใจผิดของ Earth Dragon Immortal “Isabella ยังไม่กลับมาเลยนะ แล้วเธอจะช้าไปถึงไหนกัน…” เขาคิดว่าเธออาจเจออันตรายแต่โอกาสที่จะโดน Earth Dragon Immortal หรือ Phoenix Immortal ทั้งสองคนที่ทรงอิทธิพลทำให้เขาต้องสงสัย แต่ในตอนต่อมา ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นประILED ความคิดว่า “มันหม possible ที่เธอจะพยายามเข้าสู่ Martial Overlord Stage?” เขาเคยแลกเปลี่ยนความคิดกับเธอว่าใคนจะแข็งแรงกว่าเมื่อเจอกันอีกครั้ง รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่คิดถึงความเป็นไปได้นั้น **“เมื่อฉันแตกแยกสู่ King Soul Stage ฝีมือของฉันจะพุ่งสูงขึ้น และในกลับ ฉันอาจกดกดันศัตรูระดับ Law Rune และ Martial Overlord ได้ หากพวกเขาไม่มี King Soul Stage ฝีมือระดับพีค”** เขาพยักหัวเล็กน้อย ให้ความเห็นกับตัวเองว่า “ฉันต้องใช้เดือนที่เหลืออีกสามเดือนเพื่อแตกแยกสู่ King Soul Stage แต่ก็อยากเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้กลับไปพบกับ Evelynn และคนอื่น ๆ อย่างเร็วที่สุด” “เขา… ฉันจะพิสูจน์ให้เธอเห็นว่า แม้ฉันจะไม่สามารถเทียบเท่ากับระดับของเธอได้ ฉันก็ยังสามารถกดกดันวิญญาณของเธอได้…” เดวิดกอด Niera Alstreim กลับอย่างที่ความคิดเหล่านั้นผ่านในหัว เขาเคาะหัวเธอเบา ๆ แล้วลูบหัวเธออย่างอ่อนโยน “ไม่ต้องกังวล… ฉันขอเป็นผู้ชายที่พูดตามที่พูดกับเธอเสมอ และเธอไม่ได้ทำอะไรผิด เธออยู่กับหัวใจของเเองเสมอ Niera” Niera Alstreim ลiftศีรษะขึ้นมองเขาอย่างตื่นตะลึง ดวงตาสีม่วงของเธอเต็มไปด้วยความชุ่มชื้น ทำให้จุดสีประกายเหมือนอัญมณี เธอหันกลับมามองเขา อีกครั้งที่ริมฝีปากของเธออยากพูดอะไรแต่เธอปิดตา เหมือนรออะไรบางอย่าง เดวิดไม่ได้คิดว่าตัวเขาเป็นคนโง่ เขารู้ว่าความตั้งใจของเธอคือการสารภาพบางอย่าง เขาจึงก้มตัวและกอดเธอไว้ แล้วสักการะจูบของเธออย่างอ่อนโยน บริเวณริมฝีปากสีชมพูอ่อนของเธอเหมือนความรักที่อ่อนโยน ในขณะที่จูบของพวกเขากำลังจะลึกซึ้งและทำให้ความตื่นเต้นเพิ่มขึ้น เขาตัดสินใจดันหัวกลับไปอีกด้าน หยุดการเคลื่อนไหวและมองเข้าไปในดวงตาสีpurple ที่ตอนนี้ฉีกกว้างออก แสดงถึงความรักที่เธอมี “รออีกสัก few เดือน ฉันต้องทำ breakthrough ก่อน…” เขาจูบหน้าผากเธออีกครั้ง ขณะพูดเบา ๆ “เมื่อฉันเสร็จ แล้วเราจะออกจากที่นี่เร็ว ๆ นี้” ความหมายของคำพูดและความใส่ใจที่เขาให้ทำให้ Niera ลดหัวลงอย่างอ่อนโยนและตอบรับด้วยเสียงเบา ๆ “มม…” ความรู้สึกอ่อนโย Y ที่เคยขมุบขมิบในหัวใจของเธอ กำลังชัดเจนขึ้น จนกระทั่งรอยยิ้มเล็ก ๆ ที่เธอทำจนแทบจะลอยออกมา --- (จบ) --- (อย่าลืมว่าตัวละครชื่อเช่น “เดวิด”, “เนียดา”, “นาตาเลีย”, “อานเซสตร์ตีเรา สโนว์” ฯลฯ ควรอยู่ในรูปแบบ transliteration ตามที่ระบุ)