แม่...ว่า...แล้วมันคืออะไรล่ะ!? ดวงตาของ Tia Alstreim ที่กำลังเปียกชุ่มอยู่เล็กน้อย ร้องไห่ออกอย่างรวดเร็วขณะที่ถอยหลังอย่างไม่น่าเชื่อ เธอดูเหมือนจะล้มลงเมื่อเข่าของเธอทรุด แต่ Davis อยู่หลังเธอพอดีและค่อยหนุนให้เธอหยุดนิ่ง เขาเอามือออกจากข้อมือของเธอแล้ว握住บ่ามือเรียบเนียนของเธอ เขาจดจ่ออยู่ที่การผลุ้มของผลึกเลือดโดยไม่ Knowing อะไรเพิ่มเติม นอกเหนือจากการเข้าใจว่าเป็นการรวมตัวของเลือด Edgar Alstreim และ Lia Alstreim ยังคงเงียบ ไม่พูดอะไรเลย ความเงียบของพวกเขาเต็มไปด้วยความเงียบที่ดูรบกวน แม้ว่า Tia จะร้องตะโกนเพื่อขอคำตอบก็ตาม Davis ไม่ได้ใหม่ต่อการเห็นคนป่วยที่แสดงอาการในร่างกาย เขาเคยเห็นมาหลายคน และไม่ได้คิดถึงคนกลับบ้านบนโลกเลย แต่เป็นคนป่วยที่อยู่ตรงนี้ ชัดเจนว่าเซลล์เดี่ยวเช่นแบคทีเรียและไวรัส หรือที่เรียกว่า germs นั้น ถูกกำจัดออกไปโดยพลังฟ้าและโลกอันมหัศจรรย์ Davis ไม่เคยเห็นหรือได้ยินคำว่า “ germs ” เลยตั้งแต่ที่มาถึงที่นี่ แต่รา (fungi) ที่เป็นทั้งเซลล์เดี่ยวและหลายเซลล์นั้นเขาก็พบบ่อย ๆ มันสามารถติดเชื้อคนได้โดยการผสานเข้าสู่โลกของพืช พร้อมทั้งใช้เป็นส่วนผสมหลายรูปแบบ เช่น ยีสต์single‑cell fungus ที่ถูกใช้ทำเหล้าองุ่นซึ่งเป็นที่นิยมในโลกการเพาะปลูกเหมือนกับโลกปัจจุบัน แต่โรคที่คนเหล่านั้นเป็นนั้นเกิดจากความผิดของพวกเขาเองเป็นส่วนใหญ่ มันเกิดจากการทำลายในการเพาะปลูก การอ่านคำสอนที่คุณภาพต่ำ หรือการเคี่ยวพลังงานในรูปแบบที่ไม่เหมาะสม ทำให้พวกเขามีอาการเหมือนเป็นหวัด ไข้ ผื่น หรืออาการอื่น ๆ เหมือนว่าติดเชื้อจากแบคทีเรียหรือไวรัส นี่คือร่างกายของพวกเขาที่ตอบสนองต่อความผิดปกติของการปฏิบัติของตนเอง ของ course ฟังก์กี้อาจส่งผลต่อพวกเขาได้เช่นกัน แต่เขาเคยเห็นมนุษย์ที่ติดเชื้อจากสิ่งเล็ก ๆ ที่น่ากลัวเหล่านั้นเป็นน้อยมาก และความคิดนี้ทำให้เขาตั้งคำถามว่า โรคอะไรที่ทำให้คนเหล่านี้ติด Davis หันกลับมามอง Edgar Alstreim ด้วยสายตาที่ถามให้เขาอธิบาย Edgar Alstreim มีใบหน้าที่อายและพะเลาะพะ่นไปพร้อมกับการเลี่ยงสายตาจากเท้าของภรรยา ขณะที่ Lia Alstreim ก็ทำแบบเดียวกัน ลดสายตาลง ทำให้ใบหน้าของ Tia กระตุกอย่างหนักก่อนที่เธอจะพูดอีกครั้ง “แม่...แล้วพวกมันคืออะไรเล็ก ๆ สีแดงเหล่านั้น...?” เสียงของเธอสั่นเทาจนทำให้ Lia Alstreim หายใจลึกสักครู่ แล้วทำให้ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่สว่างขึ้น เหมือนกับที่เคยเป็น “เข้ามาเลยนะ แม่~” เธอเอ่ยพร้อมกับจัดมือออก แล้ว Tia กระโดดเข้าไปกอดแม่โดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม น้ำตาเริ่มไหลรินและเธอจับแน่นเหมือนว่าไม่มีวันปล่อยแม่ไปไหน Tia รู้สึกกลัวอย่างมาก เธอไม่รู้ว่าโรคนี้เป็นอย่างไร แต่มันฟังดูไม่ดีเลย บางทีอาจถึงขนาดเป็นอันตรายถึงชีวิต! หากไม่เช่นนั้น เธอไม่เข้าใจว่าเหตุผลที่พ่อแม่ของเธอปิดบังข้อมูลนี้ไว้คืออะไร ริมฝีปากของ Lia Alstreim กำลังยื่นยิ้มแบบทำให้ดูเหมือนว่าจะร้องไห้ แต่เธอควบคุมไว้ได้และค่อย ๆ ปรับบทบาทของแม่เพื่อปลอบโยน Tia ขณะที่ถู้นหลังเธอ “มันเรียกว่า **Crippling Bone Crystallization Rupture Illness**…” เสียงของ Edgar Alstreim ดังขึ้นมาด้วยความไม่เต็มใจ ทำให้ Davis หันความสนใจของเขาไปทางพ่อ “Davis… แค่ไป…” Edgar Alstreim บอกขณะที่ศีรษะของเขาเงยลงอย่างหงุดหงิด “แล้วทำไม? ฉันสามารถช่วยได้เหมือนกับที่ช่วยดันเทียนของคุณ” Edgar Alstreim กัดริมฝีปากจนสีแดงเหมือนอาย แล้วพูดต่อ “ผมขอบคุณความห่วงใครของคุณหลาน ระยะเวลาไม่นานมานี้แม่ของคุณดูเหมือนจะไม่มีใครเหลืออีกเลย แต่อย่างไรก็ตาม แม้แต่ที่ปรึกษาสุดยอดของตระกูล Alstreim อย่าง Nazca Alstreim ก็ได้บอกว่า ผู้ที่ติดโรคนี้มีแสงสว่างน้อยลง เพราะไม่มีวิธีรักษาที่รู้จักกันทั่วไป แม้แต่ในดินแดนใหญ่ ๆ คนที่ติดโรคนี้ก็เสียชีวิตแน่ชัดโดยไม่มีข้อยกเว้น” Edgar Alstreim บีบมือแน่นขณะที่ยิ้มอย่างลึกซึ้ง “ดูเหมือนว่าจะมีคน exceptions บางคนที่โชคดีในอดีตที่เคยกำจัดโรคได้ด้วยตัวเอง” “โชคดี…?” Davis ขยำตา แล้วสอบถามโดยไม่ได้ตั้งใจว่า “หมายความว่าเขาต้องกินส่วนผสมแบบสุ่มแล้วฟื้นตัวใช่หรือไม่?” Edgar Alstreim กระดั้งศีรษะแล้วพูดว่า “ฉันขอโทษ คำพูดของฉันไม่ตรงกับความเป็นจริง บางทีเป็นเพราะความอิจฉา” เขาเสียงลึกแล้ว ยื่นมองเท้าของภรรยาอีกครั้ง “พวกคุณเห็นผลึกสีครามที่ยื่นออกมานั่นไหม? แน่นอนว่าพวกมันเป็นผลึกเลือดที่มาจากไขกระดูกของเธอ…” ตาของ Davis ขยายกว้างในความตกใจก่อนที่จะเข้าใจว่าตัวเขากำลังพยายามอธิบายอะไรอยู่ “ไขกระดูก” นั้นหมายถึงสารสำคัญของลมปราณเลือด! เพิ่มนอกจากหัวใจที่เป็นส่วนเก็บลมปราณสำคัญที่สุดแล้ว ไขกระดูกก็เป็นส่วนที่เก็บลมปราณชั้นรองที่สำคัญที่สุด “โรคนี้…” Edgar Alstreim มีสีหน้าที่ดูยากลำบากขณะอธิบาย “Nazca Alstreim บอกว่าโรคนี้เป็นสิ่งที่ไม่เหมือนใคร เพราะเพียงแค่ผู้ที่ดantlyan ละลายหรือทำลายกลางของ dantians ของพวกเขาเท่านั้นที่อาจติดเชื้อ แล้วแม้แต่ในกลุ่มนั้น ก็มีแค่คนจำนวนน้อยมากที่ติดเชื้อจริง” “เธอบอกกับเราว่าโรคนี้เกิดจากการโต้ตอบของพลังฟ้าและโลกที่แปลกประหลาดซึมเข้าไปยังกระดูกของ Lia ในขณะที่กระดูกของเธอทำการตอบโต้โดยการควบแน่นเลือดเพื่อป้องกันตัวเอง แต่บางส่วนของเลือดที่ควบแน่นบอบบางก็หลุดออกมาจากกระดูกและสร้างผลึกสีแดงบนผิวหนังชั้นนอกออกมา หากมันหยุดอยู่แค่ระดับนี้ก็คงไม่เป็นอะไร แต่แล้วมันกลับทำให้เกิดการสั่นสะเทือนต่อเนื่อง ทำให้ผลึกเหล่านั้นคิดว่าตัวมันกำลังปกป้องผู้ถือครองโดยการสร้างผลึกเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ” “มันเริ่มจากเท้าขึ้นไป บนแต่ละส่วนของผิวที่ถูกคลุมไว้แล้วเลื่อนไปจนถึงศีรษะ จนทำให้ผู้นั้นกลายเป็นอัมพาตเต็มที่ ผู้ที่ได้รับอาการนี้จะถูกทำให้อัมพาตทันทีที่ผลึกเริ่มทำการควบแน่นพลังปราณของกระดูกสันหลัง ท้ายที่สุดแล้วเมื่อผลึกเหล่านั้นเคลื่อนเข้าครอบคลุมร่างกายทั้งหมด พวกเขาจะตายอย่างเจ็บปวดที่สุด ด้วยการระเบิดของผลึกเลือดทั้งหมด ทำให้เกิดการไหลเลือดอย่างหนักทั่วร่างกายและหมดพลังสารสำคัญทั้งหมด!” Davis มีสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วขณะที่จินตนาการถึงภาพนั้น สถานะการตายแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเผชิญ แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งที่สร้างเนื้องอกเป็นระบบ แต่อนึ่งเป็นการตายที่น่ากลัวและน่ากลัวในมุมของความตาย อย่างไรก็ตาม คำถามที่เกิดขึ้นในหัวของเขาคือ “ต่างหากแล้วพลังฟ้าและโลกที่แปลกประหลาดที่พ่อพูดถึงคืออะไร?” Davis กระแทกตาขึ้นมาสอบถามต่อ แต่พ่อของเขาแสดงสีหน้าที่อัปสรและอุตสาหะ ทำให้รูปแบบความรู้สึกของเขาเปลี่ยนแปลงจากการไม่เต็มใจเป็นความช่วยเหลือแล้วจึงสะอึกอย่างหนัก “มันไม่ใช่พลังฟ้าและโลกที่แปลกประหลาด เพราะมันเป็นฉันเอง…” Davis รู้สึกประหลมใจเมื่อได้ยินการส่งสัญญาณวิญญาณที่กระแทกเข้าหู ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ “พ่อกำลังทำร้ายแม่ของฉันด้วยพลังบางอย่าง” แต่มันถูกขัดแย้งทันทีและเขาเข้าใจว่ามันเป็นการเพิ่มพลังแบบ Dual Cultivation แทน Edgar Alstreim ยังคงรักษาระบบการเพาะปลูกของเขาไว้ได้ดีเยี่ยม thanks to Davis’s aid แต่ Lia Alstreim ยังคงบาดเจ็บเพราะกลาง dantians ของเธอเคยฉีกขาดไปแล้ว แม้จะไม่ได้ทำให้เธอสูญเสียความสามารถในการฝึก Essence Gathering Cultivation แต่ว่า Edgar Alstreim ยังคงช่วยเธอเพิ่มพลังผ่านการเพาะปลูกแบบ Dual Cultivation ซึ่งไม่มีใครคิดมาก่อนว่ามันจะนำมาสู่ภัยพิบัติ เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไร เขารู้สึกอายจนพูดไม่ออก แต่ Edgar Alstreim ยังคงพูดต่อด้วย เสียงที่ดูโศกใจ “หากไม่ได้มีการพูดเลย ร่างกายของพวกเขาจะสูญเสียชีวิตช้า ๆ จนทำให้ตายในรูปแบบที่โหดร้าย รวมถึงหากวิญญาณของพวกเขามีความแข็งแรงพอ พวกเขาอาจอยู่ต่อไปจนถึงขีดจำกัดอายุของวิญญาณเอง แต่ Rare เพียงไม่กี่คนที่จะฝ่าผ่านการระเบิดของผลึกได้ขณะที่พวกเขากำลังใกล้ตาย พวกเขาคือคนที่โชคดีจริง ๆ ที่ฉันได้ยินมา แต่ฉันไม่เชื่อว่าแม่ของฉันจะเป็นหนึ่งในนั้น เพราะผู้ที่ฉันรักมักจะต้องพบกับชะตากรรมที่เศร้าโศกเท่านั้น!” Davis เข้าใจทำไม Edgar Alstreim ถึงอิจฉาคนที่โชคดีเหล่านั้น หลังจากนี้ เขาเข้าใจว่าในอดีต ลูกสาวของพ่ออาจอาศัยอยู่กับแม่ที่เป็นแม่ของ Claire ที่อาจสร้างความสุขให้เขามีลูกและหลาน แต่แม่ของ Claire ที่ชื่อ Julianna ไม่สามารถมีชีวิตต่อไปได้แล้ว… Edgar Alstreim ลิ้นสั่นไม่สามารถพูดต่อได้ Davis อยากจะพูดอะไรบางอย่างที่ตอบโต้ไม่ได้เลย น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถช่วยเหลือคนที่เสียชีวิตแล้ว ความทรงจำของ Glynn ย้อนกลับมาทันใด แต่เขารู้ว่าเขายังไม่พร้อม เพราะไม่รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร และไม่แน่ใจว่าตัวเขาจะทำได้จริง เนื่องจากอาจมีเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น “พูดเลยว่าแม่ฉันไม่โชคดี…” Edgar Alstreim ยกมือขึ้น “เพราะแม้จะไม่ใช่เพราะ Julianna ทั้งหมด จำนวนคนที่ติดโรคนี้ จำกัดอยู่ที่คนที่มี dantian กลางฉีกขาดเท่านั้น และแม้ในกลุ่มนั้นก็มีแค่ต่ำกว่า 5% ที่ติดเชื้อด้วยยีนี้ นอกจากนี้ก็เป็นความผิดของฉันเอง หากเรื่องนี้ไม่ใช่ดวงของฉัน แล้วมันเป็นดวงของใคร?” Davis ยังไม่มีคำพูดตอบกลับ เพราะเขาเช่นเดียวกันเชื่อว่าดวงของ Edgar Alstreim ไม่เคยดีนัก เขาคิดว่า หาก Davis ไม่ได้อยู่ที่นี่ ผลลัพธ์อาจจะแย่กว่าเดิม ตั้งแต่จริง ๆ แล้วเป็นความผิดของ Edgar Alstreim ทั้งหมดที่ส่งพลัง yang ของเขาเข้าไปยังกระดูกของเธอขณะทำการเพาะปลูกแบบ Dual Cultivation ทำให้เขารู้สึกผิดเป็นอย่างมาก แต่นั่นก็คือเรื่องจริง “ดวงชะตาเฉพาะของคุณอาจไม่ดีนัก ครับหลานชาย แต่คุณยังมีผมอยู่” Davis ยกคิ้วด้วยรอยยิ้มแบบขำ ๆ ทำให้ Edgar Alstreim ตกใจเล็กน้อย แล้วเขาก็หัวเราะอย่างขมขื่น “ขอบคุณ คำพูดนี้ทำให้ผมต้องมีกำลังใจและความแข็งแรงอีกครั้ง คุณรู้ไหมว่าเราต้องเผชิญกับด้านมืดขนาดไหน” เขาหัวเราะอีกครั้งอย่างขมขื่น “คุณกำลังพูดอะไรกับผมอยู่เหรอ?” Davis จับบ่าของพ่ออย่างแน่นขั่ว “คุณกำลังบอกว่า… คุณมีปัญหา” “…” Edgar Alstreim หน้าเหวอ แล้วสีหน้ากำลังระเบิดออกเป็นความโกรธ “อีท่ะ…! คุณ—” “อืม… การรู้สึกว่าตัวเองมีปัญหาเป็นเรื่องที่โอเคสำหรับผม เพราะไม่ว่าในเมื่อใด ผมก็ไม่สามารถจินตนาการได้ว่า ถ้ามีภรรยาของผมต้องเป็นโรคนี้ ผมจะเป็นอย่างไร” Davis พูดอย่างจริงจัง ทำให้ Edgar Alstreim บ لتحื่นตะแล้ว แล้วต่อไปคำพูดต่อไปทำให้ดวงตาของเขาขยายกว้างในความตะลึงอย่างลึกซึ้ง! “แล้วถ้าฉันไม่มีวิธีรักษา?……”