บทที่ 4505: การหยุดพัก เดวิส ยืนนิ่งอยู่ที่ด้านหลังของเรือบิน รอยยิ้มแฉ่งที่ปากของเขาแสดงออกถึงความสุขขบขันขณะตอบว่า เขาต้องการไปยังตระกูลเดย์ไนท์ เขามองเห็นอัศวินผู้เคารพสี่คน รวมถึงอัศวินผู้เคารพลุซซานดร้า หนึ่งในสี่คนคือนายอัศวินผู้เคารพเดเมียน ผู้ซึ่งอวาตารของเขาได้ฆ่าตัวตายเพื่อให้สัญญาระหว่างพวกเขาสามารถสำเร็จได้ เขาได้รับความรับผิดชอบตามรอยของอัศวินผู้เคารพ ทำให้เดวิสมีความประทับใจในตัวเขาบ้าง แม้กระนั้นเดวิสสังเกตได้ว่าแก่นสารของอวาตารอัศวินผู้เคารพเดเมียนไม่ได้ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ เพราะอัศวินผู้เคารพลุซซานดร้าได้เก็บมันไว้หลังจากที่เขาเสียชีวิต อัศวินผู้เคารพเดเมียนน่าจะเป็นคนเดียวที่สามารถสร้างอวาตารใหม่ของตนโดยไม่ต้องสูญเสียมากมาย ร่างกายออโตรัคชของเขาเป็นเอกลักษณ์และอัดแน่นด้วยพลังงานน้ำศักดิ์สิทธิ์จากสวรรค์ แม้ว่าพลังการโจมตีของเขาจะไม่เทียบเท่ากับอัศวินผู้เคารพคนอื่นๆ แต่เขากลับเป็นศัตรูที่จัดการได้ยากที่สุด เพราะร่างกายอันมหึมาของเขาสามารถหยุดยั้งการโจมตีใดๆ ได้อย่างเต็มที่ หากเดวิสไม่มีพลังทำลายอันวุ่นวาย เขาคงทำลายเขาได้ยาก แม้ว่าเขาจะไม่เป็นอันตรายต่อชีวิตของเดวิส ‘ส่วนของคนอื่น ๆ น่าจะเสียทรัพยากรมูลค่าหลายล้านปีเพื่อให้กลับมาที่นี่ได้อีกครั้ง…’ รอยยิ้มของเดวิสกว้างขึ้นเมื่อคิดถึงความมั่งคั่งที่อัศวินผู้เคารพอีกสองคนต้องเสียสละเพื่อมาที่นี่ เพราะร่างกายของพวกเขาหายากและทรงพลังอันยิ่งใหญ่ การสร้างอวาตารจึงต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลหรือค่าใช้จ่ายที่สูงมาก ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างอวาตารที่สมบูรณ์แบบเพื่อจำลองลักษณะและเอกลักษณ์ของพวกเขาต้องใช้ทรัพยากรระดับพรีเมี่ยม เทียบไม่ได้กับทรัพยากรระดับต่ำ เนื่องจากพวกเขาได้พัฒนาเป็นพรีมาร์ชอับโซลูท์ที่ทรงพลังแล้ว ดังนั้นทรัพยากรที่ใช้สร้างอวาตารของพวกเขาน่าจะเป็นทรัพยากรระดับพรีมาร์ช แต่แทนที่จะสร้างอวาตารอันทรงพลัง พวกเขาต้องสร้างอวาตารระดับการเพาะปลูกต่ำเพื่อให้เข้าสู่ชั้นที่สาม พวกเขาจึงทำลายทรัพยากรของตนเองอย่างเต็มที่ ทั้งหมดเพื่อคุมอารมณ์ของเขาในขณะที่ฝันจะเอาชนะเขา เดวิสอดสูญเสียใจอัศวินผู้เคารพวอลริชและอัศวินผู้เคารพเรนาร์ด แม้ว่าทุกคนดูเหมือนเป็นคนเชื่อศรัทธาในสายตาเขา พวกเขาก็มีความสามารถที่จะแก้ไขความโลภในหัวใจเพื่อรับมือกับหายนะ แม้ต้องเสียสละอย่างหนัก เขาชื่นชมลักษณะเหล่านั้น หรือเป็นเพราะว่าพวกเขาเป็นผู้เชื่อศรัทธาที่ตามตามสวรรค์จึงสามารถกดดันความโลภของตนเองได้? ถึงกระนั้นเขาก็ยินดีที่จะบีบเค้าต่ออีกครั้ง เขาคาดว่าพวกเขากำลังเลือดไหลในเวลานี้ ขณะที่พวกเขาจ้องมองเขาด้วยความอยากสู้และต้องการปิดฉากเขา “ทำไมต้องไปที่นั่น? นายบอกว่าไม่ทำร้ายใคร และตามสัญญาที่เราทำไว้ ครอบครัวของนายจะได้เข้าสู่ดินแดนลับ” อัศวินผู้เคารพลุซซานดร่าตอบกลับ ขณะนั้นเรือบินได้ชะลอตัวและหยุดนิ่ง เดวิสลอยออกจากเรือบิน อัศวินผู้เคารพไม่เพียงแค่ะหยุด แต่ยังถอยกลับเล็กน้อย ทำให้เอเทอร์นา, เซเลสเทีย และลูเซียนอึ้งตา อัศวินผู้เคารพเหล่านี้ไม่ใช่พรีมาร์ชหรือ? ทำไมถึงถอยกลับ? เนื่องจากพวกเขาได้ถึงจุดสุดยอดของขั้นจักรพรรดิอิมเมอร์สเช่นกัน พวกเขาได้รับการแจ้งเกี่ยวกับขั้นตอนเอ็กซอลท์และขั้นพรีมาร์ชแล้ว อัลฟาเอ็กซอลท์และโอเมก้าเอ็กซอลท์ ซูพรีมพรีมาร์ชและอับโซลูท์พรีมาร์ช อัศวินผู้เคารพเป็นอับโซลูท์พรีมาร์ช แต่พวกเขากลับกลัวพ่อของพวกเขา? แน่นอน พวกเขาเคยได้ยินว่าพ่อของพวกเขาเคยทำลายอัศวินผู้เคารพเมื่อต้องออกเดินทางผจญภัย และเคยเห็นหินภาพของพ่อที่ต่อสู้กับเน็ตเธอร์เดวิล พวกเขารู้ว่าพ่อของพวกเขามีพลังมหากาพย์ แต่ก็ไม่คิดว่าพ่อจะทำให้อวาตารของเหล่ามหากายเหล่านั้นรู้สึกระแวงและไม่สบายใจ “ข้าตั้งใจรักษาสัญญานั้น” เสียงของเดวิสก้องกังวาน “ข้าจะไปตระกูลเดย์ไนท์เพื่อทำธุระบางอย่าง นายก็สามารถมาด้วยหากกังวล” อัศวินผู้เคารพลุซซานดร่าจับจ้องมองเขาอยู่สักครู่ แล้วพยักหน้า “งั้นข้าจะรับข้อเสนอของนาย” เดวิสก็จ้องมองพวกเขาอยู่สักพัก ทำหน้าที่กดดันพวกเขาไว้ก่อนจะหันหลังและกลับเข้าสู่เรือบิน อัศวินผู้เคารพจ้องมองเรือที่กำลังออกจากไป ก่อนจะตามไปต่อ “อัศวินผู้เคารพลุซซานดร้า ทำไมยังคงฟังคำพูดของเขาน่ะ?” อัศวินผู้เคารพเรนาร์ดส่งสัญญาณจิต คนอื่น ๆ ได้ยินเช่นกัน อัศวินผู้เคารพลุซซานดร่าคำรบกวน เธอคิดว่าต้องอธิบายเหตุผลที่ทำการกระทำของเธอ ไม่เช่นนั้นอัศวินผู้เคารพคนอื่นอาจไม่เคารพตามสัญญา เพราะเธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสัญญาที่เธอทำกับจักรพรรดิชาวศตวรรษแห่งความตาย “ข้าพบว่ามันแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายที่นี่แล้ว วิธีเดียวที่เหลือคือลดการสูญเสียของเราโดยทำให้เขาไม่มีอะไรให้ต่อสู้ จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากจะถูกยั่วยุ การกระทำของเขาก็พูดแทนตัวเอง” “...” อัศวินผู้เคารพเรนาร์ดดูเหมือนไม่เชื่อ “ไม่ควรไว้ใจสิ่งมีชีวิตที่ชั้นฐานนั้น แม้ว่าเขาจะพยายามทำดี หากความอยู่รอดของเขาถูกคุกคาม เขาก็อาจกลายเป็นความชั่ว” “มันไม่ใช่ธรรมชาติของมนุษย์หรือ?” เสียงของลุซซานดร้าดังแต่มีความสงบ “คนเชาวน์ที่ต้องการเอาตัวรอดแล้วทำสิ่งชั่ว ถือเป็นคนที่ชาวธรรมชาติชั่วร้ายโดยกำเนิดหรือเปล่า?” “อย่าให้เรื่องนี้กลายเป็นปรัชญา ภารกิจของเราชัดเจนเสมอ—กำจัดผู้เบี่ยงเบนทั้งหมดโดยไม่คำนึงถึงลักษณะของพวกเขา” “แน่นอน” ลุซซานดร้าตอบรับ “เรารอคอยโอกาสที่ดีที่สุด หรือว่าพวกเราจะต้องรับการสูญเสียโดยไม่จำเป็น หากเราล้มเหลวและทำให้เขาโกรธ สิ่งที่ตายไม่ใช่แค่เรานักรบสวรรค์เท่านั้น โลกทั้งหมดจะถูกทำลายจนเหลือแต่ความว่างเปล่า ประชาชนไร้เดียงสาจะต้องตาย” “...” อัศวินผู้เคารพไม่มีคำพูดใดๆ ถ้าพวกเขาไม่ได้ถูกอัศวินผู้เคารพลุซซานดร้าถูกสอบสวนโดยลำดับสังเกตการณ์ศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาคงได้ทำการเคลื่อนไหวแล้ว เธอผ่านการทดสอบและผู้มีอำนาจสากลก็ไม่คัดค้าน ซึ่งหมายความว่าการกระทำของเธอถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่อย่างนั้นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาต้องรอคอยจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายเข้ามาในดินแดนระดับบน พวกเขาสังเกตเห็นพลังของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ในทศวรรษเดียวนี้ ความสามารถของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่า ทำให้พวกเขาจะปล่อยให้เขาอิสระได้อย่างไรต่อไป “นายคิดว่าการปล่อยเขาไปสู่ดินแดนลับดีกว่าไหม?” อัศวินผู้เคารพเดเมียนตอบ “มีข่าวลือว่าที่นั้นมีเส้นทางมิติที่เชื่อมต่อกับกาแล็กซี่อื่น ไม่ใช่แค่ข่าวลือ เพราะอัจฉริยะสูงสุดได้จับไว้และขายในการประมูลแล้ว อาจเป็นของปลอมก็ได้ แต่ก็อยากให้คิดว่า ถ้าจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายหลบหนีไปยังกาแล็กซี่อื่นล่ะ?” “ถ้าเขาหนี ก็หนีไปเลย ไม่ได้หมายความว่าไม่มีนักรบสวรรค์ในกาแล็กซี่อื่น มันดีกว่าเขาตกอยู่ในระดับบนที่นั่น แม้ว่าการสัญญาจะล้มเหลว ถ้าเขาถูกจับโดยสัตว์มหัศจรรย์อันอัศจรรย์ของนักรบสวรรค์หรือวิญญาณสวรรค์ เขาก็จะพ่ายแพ้” อัศวินผู้เคารพลุซซานดร้าตอบอย่างนิ่ง คำตอบของเธอไม่ได้ทำให้พวกเขาตกใจ เนื่องจากพวกเขากำลังคิดเหมือนกัน ทั้งนี้หากเขาเข้าสู่ระดับบนในกาแล็กซี่อื่นแล้ว เขาจะหลบหนีไปสู่มิติอื่นและกลับมาช้าเกินกว่าจะหยุดยั้งได้หรือไม่ ผลลัพผลจะยิ่งแย่กว่าไหม แม้จะมีความกังวลทั้งหมด แต่พวกอัศวินผู้เคารพไม่มีทางเลือกนอกจากยอมรับ หากพวกเขาไม่สามารถปิดผนึกเดวิสได้ การทำให้เขาโกรธก็ไม่ใช่แนวคิดที่ดี อัศวินผู้เคารพส่วนใหญ่ยังไม่พบทรัพยากรที่จะเติมอวาตารของตนเนื่องจากขาดแคลน จึงโจมตีตอนนี้จะเสียเปรียบกว่าที่เคย ในไม่ช้า พวกเขาทั้งหมดมาถึงดินแดนรอบล่างของอีเทอร์นัล ทไวไลท์ และเดินทางไปยังตระกูลเดย์ไนท์ ราชาแห่งอีเทอร์นัล ทไวไลท์ได้รออยู่ข้างนอก เพื่อรับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย เนื่องจากได้รับข้อมูลจากอัศวินผู้เคารพแล้ว “ตช, ไม่มีอะไรสนุกเลย...” เดวิสมองออกจากเรือบิน เขาต้องการเห็นคนอื่นๆ สั่นเท้าเสีย แต่เขาก็มาที่นี่เพื่อคว้า “ตำราผู้ยิ่งศักดิ์ศรีขั้นเอ็กซอลท์” ของศาสนาคัมภีร์เดย์ไนท์เพื่อมิ้งจื่อโดยธรรมชาติ เขามีเจตนาจะได้มานั้นมาก่อนโดยใช้เครือข่ายสติปัญญาอับซิดเดียนในอาณาจักรระดับบน แล้วจากนั้นก็ทราบว่าตำรานั้นไม่ได้อยู่ในระดับบนแต่ในระดับล่าง ซึ่งจะทำให้มันได้รับการปกป้องดีกว่า นั่นหมายความว่าตระกูลเดย์ไนท์ต้องครอบครองตำราผู้ยิ่งศักดิ์ศรีขั้นเอ็กซอลท์อยู่ แต่ไม่ทราบว่ามันเก็บไว้ที่ไหน อาจอยู่ในห้องเก็บของลึกสุดของคลังสมบัติ หรือในมินิอาณาจักรลับของพวกเขาเอง “จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย, ฉันจะทำอะไรให้กับท่านได้บ้าง?” ผู้มาสแลนแห่งอีเทอร์นัล ทไวไลท์พูดอย่างกระชับและอ่อนโยน ดูเหมือนว่าเขารู้ว่าไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใด ๆ จะเกิดขึ้นในวันนี้ แม้จะมีอัศวินผู้เคารพอยู่รอบข้างก็ตาม