บทที่ 4488: เวเรน่าผู้ร้ายกาจเหมือนปีศาจ สามหัวที่จับต้องไม่ได้แต่น่าขนลุกของเวเรน่ากลายเป็นเนื้อจริงและน่ากลัวยิ่งขึ้น คอของหัวเหล่านั้นแผ่บารมีเหนือเวเรน่า ส่ายไปมาเยือนงู แต่ละหัวสูงถึงหกเมตรและมีเขาแหลมคมหกเขา บางทีอาจบ่งบอกว่านางได้กลืนกินไฮดร้าหัวหกเพื่อเสริมสร้างพลัง “สรีระวิญญาณทัณฑ์บนรุนแรง” ของตน ทั้งสามคู่ของตาที่ดูคล้ายงูมองมายังลิลลิอานา เรย์ตัน ด้วยประกายสีแดงปนน้ำเงินเข้ม ส่องประกายความใคร่เต็มเปี่ยม ขณะที่เวเรน่าพยายามจะกลืนกินวิญญาณของลิลลิอานา เรย์ตัน นางยิ่งดูเหมือนปีศาจและดุร้ายมากขึ้น อานุภาพของนางแผ่ขยายจนร้ายกาจและน่าสะพรึงกลัว การปรากฏกายนี้หาได้แตกต่างจากการเสด็จมาเป็นเทพธิดาผู้โกรธแค้นและชั่วร้ายเลย รูปสักอักขระลึกลับที่ลิ้นของนางก็ส่องประกายด้วยแสงสีม่วง และเต้นเป็นจังหวะพร้อมพลังในการกลืนกินที่รุนแรงยิ่งขึ้น “อาฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮอ!!!” 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎 ลิลลิอานา เรย์ตัน สามารถทำได้เพียงกรีดร้องราวกับวิญญาณที่ถูกดึงออกจากร่าง ในขณะที่ยังถูกตราประทับคุมขังไว้ในร่าง เธอรู้สึกเจ็บปวดแสนสาหัสกว่าที่เคยประสบในชีวิต ยิ่งกว่าการที่อาวุธยี่สิหกชิ้นถูกสอดใส่เข้าไปในตัวและถูกคุมขังไว้นานกว่าสามหมื่นล้านปี ราวกับว่าร่างของเธอถูกมือใหญ่สองข้างฉีกขาดออกเป็นสองท่อน แต่ร่างของเธอปฏิเสธที่จะขาดออก ความเจ็บปวดตรงกลางทำให้ประสาทสัมผัสของเธอสั่นสะเทือนสุดขีด ยกเว้นวิญญาณที่ถูกทำลาย จึงยิ่งทรมานกว่าที่มนุษย์คนใดเคยประสบมา ณ จุดสูงสุดของการฉีกขาด เธอสูญเสียความแค้นไปชั่วคราวและอยากจะวิงวอน แต่ความเจ็บปวดทำให้เธอไม่สามารถคิดอะไรได้เลย เวเรน่ายังคงดึงด้วยแรงกดดันสูงสุด ด้วยความช่วยเหลือของอิลลูมิน่า เธอสามารถดึงเอาสาระสำคัญของวิญญาณลิลลิอานา เรย์ตันออกจากร่างได้ประมาณร้อยละเก้าสิบ แต่ส่วนที่เหลือนั้นช้ามาก เธอใช้พลังงานมากขึ้นและแม้แต่สละสาระวิญญาณของตัวเอง นำสาระวิญญาณออกมาเพิ่มจนได้ร้อยละเก้าสิบห้าภายในห้านาทีถัดมา หากปล่อยให้สาระวิญญาณเหลือเพียงนิดเดียว ลิลลิอานา เรย์ตันก็ยังมีชีวิตอยู่ เนื่องจากลักษณะของวิญญาณอมตะที่เชื่อมต่อกับผู้ทรงภูมิคุณอื่นๆ และใครจะรู้ได้ว่าใครบ้าง ตราบใดที่พวกเขาไม่ตาย ลิลลิอานา เรย์ตันก็จะไม่ตายเช่นกัน เพราะฉะนั้น เวเรน่าจึงรู้ว่านางต้องดูดซับสาระวิญญาณของลิลลิอานา เรย์ตันให้หมดสิ้นโดยเด็ดขาด นักรบสวรรค์ข้างล่างนั้นไม่สามารถทำอะไรได้ นอกจากมองดู ณ จุดนี้ พวกเขาถูกจับและบังคับให้คุกเข่าพร้อมกับคลาร่า ไพรเมิร์ช ยูลาน นาซารินก็ตื่นขึ้นมาแล้ว “เทพธิดาผู้วิเศษ ขอทรงอภัยในความไร้ประโยชน์ของข้า” เขาพูดสะอื้นด้วยความรู้สึกผิด เขาไม่คิดว่าจะต้องเผชิญกับภัยคุกคามใหญ่หลวงเมื่อมาเพื่อปกป้องอวตารของคลาร่าเท่านั้น แม้จะเป็นเพียงอวตาร จิตวิญญาณของเธอก็มีความสำคัญ เขาตั้งใจจะปกป้องเธอโดยเด็ดขาด แต่ตอนนี้ เธอก็ถูกจับแล้ว “หุบปากซะ~” ชเลยาห์จ้องหน้าเขา “ถ้ามีคนใดในพวกท่านพูดโดยไม่ได้รับอนุญาต ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า แต่จะทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานอย่างโหดร้าย เจ้าอยากจะทําลายจิตวิญญาณของตัวเองหรือ? วันใดวันหนึ่ง ร่างหลักจะดึงความทรงจำของอวตารของเจ้ากลับคืนมาและเริ่มกรีดร้องราวกับคนบ้า สูญเสียสติไป” “...” นักรบสวรรค์ที่ไม่มีประสบการณ์ชักสั่นเพราะคำขู่ของนาง พวกเขาไม่กลัวความตาย แต่... การทรมาน? นั่นเป็นเรื่องอื่นที่แตกต่างออกไป “เหตุใดท่านจึงไม่ฆ่าพวกเราเสียที เพียงแค่จบเรื่องให้หมดไปซะ” คลาร่าพูดอย่างเยือกเย็น เธอก็ถูกมัดและถูกบังคับให้คุกเข่าร่วมกับคนอื่นๆ เช่นกัน “...” ชเลยาห์ขมวดคิ้ว “คลาร่า เจ้ายังเป็นน้องสาวของพี่ชายข้า ไพเราะของข้า เจ้าไม่ควรลืมครอบครัวเพียงเพราะเจ้ากลายเป็นนักรบสวรรค์ในหัวใจและจิตวิญญาณ เจ้าจะทำให้เขาหดหู่” “ข้าบอกเขาแล้วว่าข้าจะปิดผนึกเขาโดยเด็ดขาด ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม” “...” ตาของชเลยาห์กว้างขึ้น นางประหลาดใจที่คลาร่าได้พบกับเดวิสมาก่อนที่จะมาที่นี่ แต่นางก็คิดว่าเป็นไปได้เนื่องจากพวกเขาดูเหมือนจะมาจากประตูมิติที่เชื่อมต่อกับเหวลึกมืดมิด นางสงบลงและมองไปที่เวเรน่า ซึ่งดูเหมือนจะได้ดูดซับสาระวิญญาณของลิลลิอานา เรย์ตันไปแล้วร้อยละเก้าสิบหก จากการคำนวณของนาง ควรจะใช้เวลาไม่เกินหนึ่งชั่วโมง “ไม่ว่าท่านทั้งสองจะถูกกำหนดให้เป็นศัตรูกันหรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องของข้า เจ้าเป็นไพเราะของข้า ดังนั้นถ้าข้าตัดสินใจไว้ชีวิตเจ้า ก็เพราะข้าใส่ใจเจ้า เจ้าไม่ได้ปฏิบัติต่อข้าเหมือนหญิงอธรรม แม้จะมีพื้นเพเป็นผู้ฝึกตนที่ชั่วร้าย เจ้าไม่ได้ย่นคิ้วเมื่อข้าฟาดฟันเจ้าในเวลานั้น เพียงแค่ครอบครัวเท่านั้นที่จะทำแบบนั้นได้ ดังนั้นเจ้าจึงเป็นไพเราะที่ข้ารักจริงๆ” “...” สีหน้าของคลาร่าสั่นไหวเบื้องหลังผ้าคลุมหน้า “ตามธรรมชาติแล้วท่านไม่ใช่คนนอกรีตที่ข้าจะเกลียดชัง ข้าจะไว้ชีวิตท่านตราบเท่าที่ท่านออกจากที่นี่” “ไร้ประโยชน์ที่จะเชื่อใจข้า เป็นเวเรน่าที่ต้องการจิตวิญญาณของหญิงปิศาจผู้กลืนกินวิญญาณ เจ้าก็ไม่อยากให้ภัยพิบัตินั้นถูกทำลายหรือ?” “ท่านกำลังเล่นกับไฟ!” ฟารูจาคร่ำครวญ “ถ้าปิศาจนั้นตายได้ง่ายๆ พวกเราคงทำไปแล้วนานแล้ว ผู้ทรงภูมิคุณที่ได้สมสู่ด้วยนางได้หนีไปยังดาราจักรอื่นๆ ตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ นางจะไม่มีวันตาย! การฆ่านางนั้นยากเกินไป! มิตรสหายแปรพักตร์ของท่านจะเป็นคนถูกควบคุม! ในที่สุด ภัยพิบัติก็จะถูกปล่อยออกไปในโลก!” “ข้าบอกแล้วมิใช่หรือว่าอย่าพูดโดยไม่ได้รับอนุญาต?” ชเลยาห์ชักดาบโค้งสีแดงของนาง ชี้ไปที่ฟารูจา “หยุด” คลาร่ากล่าวออกมา ชเลยาห์ขมวดคิ้ว แม้จะมีรูนารักษ์ที่ประทับและเชือกกดขี่ที่กดขี่การเพาะเลี้ยงของเธอ แต่คลาร่ายังสามารถฉายกฎหมายบัญญัติของนางออกไปภายนอกได้ น่าทึ่งมาก ราวกับว่าสวรรค์อยู่เคียงข้างเธอเสมอ โรคุชิ มิไร ก็มองด้วย แต่นางไม่ได้เคลื่อนไหว สถานการณ์ของครอบครัวนี้ซับซ้อนเกินไปสำหรับนางที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวและถูกฆ่าซะเอง นอกจากนี้ นางยังได้รับคำสั่งว่าอย่าฆ่านักรบสวรรค์คนอื่น เนื่องจากถ้าคลาร่าเป็นคนรอดชีวิตเพียงคนเดียวที่นี่ คลาร่าอาจถูกลงโทษหรือถูกจำคุกตลอดกาล เนื่องจากจะถูกสงสัยว่าสร้างความสัมพันธ์ลับๆ กับพี่ชายของนาง ต้องไม่ฆ่าใครเลยหรือต้องฆ่าทุกคนให้สิ้นซาก ในระหว่างนั้น มือของอิลลูมิน่าลอยอยู่เหนือไพรเมิร์ช ยูลาน นาซาริน เนื่องจากการเพาะเลี้ยงที่ทรงพลังของเขา พวกเขาจึงไม่สามารถปิดผนึกเขาได้ด้วยเชือกกดขี่ ดังนั้นอิลลูมิน่าจึงต้องใช้พลังงานความมืดของนางเพื่อกดขี่เขา “งั้นเราค่อยมาดูกันว่าใครจะรอดชีวิต” เวเรน่าได้ร่วมเดินทางมากับพวกเรามานาน ดังนั้นข้าจึงมั่นใจในความสามารถของนาง” ชเลยาห์พูดถ้อยคำสุดท้ายก่อนจะเงียบลง สองชั่วโมงต่อมา เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นในที่สุด “ไร้ประโยชน์ เจ้าไม่สามารถดูดซับข้าได้...” ลิลลิอานา เรย์ตัน หายใจหอบออกมา คําขันที่เย้ยหยันหลุดออกมาจากปากของเธอท่ามกลางเสียงร้องกรี๊ด ศีรษะของเวเรน่าคลุมไปด้วยเส้นเลือดดำมืดมิด เธอกำลังใช้แรงมากเกินไปในจุดนี้ แต่นางติดอยู่ที่ร้อยละเก้าสิบแปด ไม่สามารถไปถึงร้อยละเก้าสิบเก้าได้เลยแม้จะผ่านไปหนึ่งชั่วโมงยี่สิบ นี่เป็นเรื่องไร้สาระ อย่างไรก็ตาม ตาของนางยังคงเบิกกว้างเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น และไม่มีความคิดเรื่องความล้มเหลวแม้แต่น้อยผ่านเข้ามาในหัวของนาง “เจ้าเคย... กินปีศาจเนเธอร์บ้างไหม...?” เวเรน่าถามทันที “...” ใจของลิลลิอานา เรย์ตัน จมลง ตอนนั้น เธอจำได้ว่าเหตุผลที่เธอหนีไปยังมิติมืดเงา ก็เพราะเธอไม่สามารถเทียบเท่ากับผู้ทรงภูมิคุณสูงส่งแห่งสวรรค์หลังจากที่เขาได้พัฒนาขึ้น เธอจึงมุ่งหน้าไปยังมิติมืดเงาเพื่อค้นหาวิธีที่จะเข้าไปในมิติเนเธอร์ เพื่อไปหานางในมิติมืดเงา ผู้ใดต้องคิดถึงนางอย่างแรงกล้า เธอรู้สึกว่าผู้ทรงภูมิคุณสูงส่งแห่งสวรรค์จะไม่คิดถึงนาง เนื่องจากเขาแสดงความขยะแขยงอย่างเปิดเผย อย่างไรก็ตาม เขายังสามารถหาตัวเธอพบ ไม่เช่นนั้น เธอคงจะเข้าไปในมิติเนเธอร์และล่าปีศาจเนเธอร์เพื่อปรับปรุงสภาพร่างวิญญาณของตัวเอง ท้ายที่สุด— “ไม่เพียงแต่ปีศาจเนเธอร์นั้นอร่อย แต่ข้าก็ยังประหลาดใจที่พบว่าจิตวิญญาณของมันเข้ากันได้กับสรีระวิญญาณของเรา โชคดีที่ข้าตัดสินใจอย่างฉลาดที่จะกลืนกินจิตวิญญาณของปีศาจเนเธอร์ผู้ทรงภูมิคุณอันทรงพลังสามตัว...” “ท่าน... ท่านไม่สามารถ...” สีหน้าของลิลลิอานา เรย์ตัน ทรุดลงในที่สุด เวเรน่าปรากฏรอยยิ้มเยือกเย็นและปิศาจ “ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าข้าจะต้องใช้มันแม้จะไม่อยากใช้เพราะมันเสื่อมเสียเกินไปเนื่องจากลักษณะป่าเถื่อน...” ทันที สามหัวที่น่ากลัวด้านหลังเวเรน่าสั่น สีหน้าที่ป่าเถื่อนและชั่วร้ายของปีศาจเนเธอร์ปกคลุมสามหัวเหมือนหน้ากากเกราะนอก ร้องเยาะเย้ยและเพลิดเพลินไปกับความทุกข์ทรมานของลิลลิอานา เรย์ตัน ราวกับซ้อนทับกับพวกมัน เวเรน่าก็หัวเราะเยาะเย้ยเหมือนแม่มดใจร้าย “อาหะห์ห์ห์ห์ห์！！!” ลิลลิอานา เรย์ตัน ร้องกรีดร้องด้วยความกลัวขณะที่เธอรู้สึกว่าตัวเองถูกฉีกขาด *บูม!~* น้ำพุแตกและอาวุธยี่สิหกทั้งหมดสั่นสะเทือนและสูญเสียการควบคุม ปากอ้ากว้างสามปากที่ดูดกลืนปล่อยพลังดูดกลืนรุนแรง ในที่สุดก็แยกสาระวิญญาณของลิลลิอานา เรย์ตันออกจากร่างและตราประทับ ครั้นเมื่ออยู่ภายนอก จิตวิญญาณนั้นก็ถูกดูดซับเข้าไปในปากของเวเรน่าทันทีและไหลลงสู่ทะเลจิตวิญญาณของนาง ที่นั่น สามหัวที่มากกว่าเพียงการปรากฏตัวก็จมลงและเริ่มที่จะกินจิตวิญญาณราวกับฝูงพิราบาก หั่นเนื้อจิตวิญญาณทีละชิ้นๆ “อาฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮอร!!!” ลิลลิอานา เรย์ตัน ร้องกรีดร้องไม่หยุดหย่อน เสียงร้องของเธอเปลี่ยนเป็นความทุกข์ระทมและพิลึกพิลั่นมากขึ้นเมื่อจิตวิญญาณของเธอถูกฉีกขาดทีละเส้นและถูกกลั่นกรอง แม้จะเป็นจิตวิญญาณผู้ทรงภูมิคุณ แต่ก็อ่อนแออย่างยิ่ง ไม่มีพลังงานใดๆ ป้องกันตัวได้ แม้แต่เส้นพลังงานเล็กๆ ที่เหลืออยู่ก็ถูกใช้เพื่อต้านทานการดูดกลืน