บทที่ 972 ประกาศ ชายผู้อายุกลางคนลุกจากเก้าอี้โดยจับมือให้แน่น แล้วค่อยกราบไหว้เล็กน้อย เหมือนกับ Elders และ Grand Elders ที่เคยมาร่วมประชุมใน Grand Welcoming Hall เมื่อครั้งนั้น ทั้งวันนี้เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อสื่อถึงอาชีพของอัลคาไซน์ ปรากฏด้วยชุดครอสสีขาวที่มีดาวเจ็ดดวงประembedded บนหน้าอก ดาวที่เจ็ดส่องแสงสีทองแดง ทำให้ระดับอัลคาไซน์ของเขาโดดเด่นชัดเจน อัลคาไซน์ระดับกึ่งราชา! “เซน อัลสตริม ทักทายมังคะศรี!” เขาเคารพโดยการก้มศีรษa ประมาณเก้าสิบองศาแล้วจึงยกศีรษขึ้นพูดว่า “แกรนด์เอลเดอร์วัลท์เรย์ อัลสตริมได้สั่งให้ข้าพเจ้าปฏิบัติต่อมังคะศรีเหมือนที่จะปฏิบัติต่อท่าน ผู้นี้เป็นข้าพเจ้าที่รอรับใช้” แกรนด์เอลเดอร์อิซาเบลล์ ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องเกินกว่านี้ ความเคารพสามารถเห็นได้จากท่าทีของท่าน ทั้งหลายท่านได้มอบความเคารพสูงสุดที่ข้าพเจ้าใดๆ สามารถรับได้” เธอเคยนั่งเหมือนจักรพรรดินี มีรอยยิ้มที่อายุราวกับว่าเคลือบด้วยความอุ่นใจ แต่การเคลื่อนไหวอันสง่าหยดและการพูดจาที่สุภาพทำให้คนรู้สึกประทับใจโดยอัตโนมัติ ทำให้พวกเขาตื่นเต้นจินตนาการถึงความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้กับมังคะศรีในจินตนาการของพวกเขา แผนกอัลคาไซน์อื่น ๆ ยกย่องเธอสู่สวรรค์ ทำให้เธอเหมือนกับสิ่งมีชีวิตระดับเทพ ที่คู่ควรนั่งเหนือศีrastrายของพวกเขา พวกเขารู้สึกว่าจะรู้สึกพอใจ หากได้รับการยอมรับจากมังคะศรี แล้วอาจได้รับการฝึกฝนจากพลังของเธอเพื่อกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุด! แต่ด้วยอายุของพวกเขา ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะสร้างความประทับใจที่ดี จึงพยายามเอาชนะด้วยการดูแลลูกหลานของตนเอง ด้วยความที่มังคะศรีเป็นคนสุภาพไม่ทำให้ขวัญผวา ทำให้คนเกือบทั้งหมดพยายามแสวงหาความเป็นที่รักโดยลืมเรื่องการแลกเปลี่ยนยารักษาโรคไปชั่วขณะ แกรนด์เอลเดอร์ลอยด์ อัลสตริมดูเป็นคนที่มีความภาคภูมิใจเป็นพิเศษในเหตุการณ์นี้ หลังจากที่เชิญมังคะศรีมาที่การแลกเปลี่ยนอุตสาหกรรมอัลคาไซน์ประสบความสำเร็จ เป็นผลงานของเขาเอง แต่อย่างไรก็ตาม เขาอาจสูงเกินความสามารถของตนเองแล้ว หากมีตำแหน่งที่สูงกว่าเขาอาจเป็นของเขา แต่รางวัลทางการเงินหรือดินแดนจะเป็นของเขาในเวลาที่เหมาะสมสำหรับความสำเร็จนี้! เขาตื่นเต้นที่ได้ทำสิ่งที่แกรนด์เอลเดอร์คนอื่นไม่สามารถทำได้! วิธีนี้จะเพิ่มอิทธิพลของเขาในเรื่องภายในของตระกูลอัลสตริม! “ฮา! ทั้งหมด! ฉันยินดีที่เราได้เชิญมังคะศรีมาชมการแลกเปลี่ยนอุตสาหกรรมอัลคาไซน์ที่ดำเนินมาห้าสิบปี! การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ยังสามารถถือเป็นการแข่งขันและเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่!” แกรนด์เอลเดอร์ลอยด์ อัลสตริมตัดการสนทนาและมองไปที่ผู้เล่นรุ่นเยาว์ “ถูกต้องแล้ว แกรนด์เอลเดอร์ลอยด์ อัลสตริม! ด้วยความมีพระอาจารย์ผู้มีพระคุณอยู่ที่นี่ ฉันมั่นใจว่ารุ่นใหม่ของอัลคาไซน์ตื่นเต้นและอยากพิสูจน์ตัวเองบนสนามรบ เราจะไม่เสียเวลาไปอีกต่อไป และเริ่มกันเลย” เซน อัลสตริมพูดขึ้นอย่างกะทันหัน แกรนด์เอลเดอร์ลอยด์ อัลสตริมขยี้เคราทองของเขาด้วยความสนใจ สงสัยว่าเหตุใดเซน อัลสตริม ผู้ใต้บังคับบัญชาจึงอยากเปิดการแลกเปลี่ยนเมื่อมีผู้ร่วมหลักเพียงไม่กี่คน โดยเฉพาะผู้ที่ได้รับความโปรดปรานของอาจารย์ของเขา แล้วจะไม่ทำให้เขาผิดหวัง ถ้าจะเริ่มตอนนี้ไหม? เขาตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ข้อนี้ก็เป็นความจริงเช่นกัน” “อืม? แสดงว่าอะไร?” หนึ่งในแกรนด์เอลเดอร์ผู้เงียบสงบในขณะนี้ถามต่อ แกรนด์เอลเดอร์ลอยด์ อัลสตริมแสดงรอยยิ้มลึกลับ แต่ Blick ของเขาแดงด้วยความตื่นเต้น “มังคะศรีได้ให้คำมั่นว่าเธอจะให้รางวัลผู้ชนะการแลกเปลี่ยนอุตสาหกรรมอุปอนีด้วยหนึ่งวial ของน้ำผึ้งศัตรูไฟล์ Emerald” “…” “อะไร!?” ในช่วงสั้น ๆ ที่ทุกคนเงียบลงก่อนที่เสียงแรกที่เต็มไปด้วยความตกใจจะดังขึ้น! เสียงนั้นมาจากทางเข้าของห้องใหญ่! เสียงวุ่นวายเต็มห้องที่ทุกคนหันมามองเห็นเสียงดังแต่ไพเราะที่เต็มไปด้วยความตะลึงใจ ทำให้พวกเขาตะลึงใจที่พบว่าเป็นโนร่า อัลสตริม ผู้เป็นผู้หญิงที่พูดความไม่เชื่อ Glaubier! แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่เธอคนเดียวที่พูด แต่ยังมีอีกผู้หญิงหนึ่งที่เดินอยู่ข้างเธอ ทั้งสองมีใบหน้าประทับคำอัปสร ไม่ใช่โนร่า อัลสตริมผู้ดูเหมือนจะเข้ามาและพูดดังโดยไม่รู้ตัว แต่ยังมีผู้หญิงในชุดสีม่วงที่เดินอยู่ข้างเธอ พูดด้วยความประหลาดใจ ทำให้คนตื่นตะลึงและสับสนเมื่อรู้ว่าใครคือผู้ที่ทำลายการประชุมนี้ เธอพูดต่อโดยที่เสียงอันไพเราะของเธอ ยัง回响ในหูของพวกเขาอีกต่อเนื่อง “ข้าพเจ้าข听ไม่ผิดใช่ไหม? แกรนด์เอลเดอร์ของเจ้ากล่าวว่ารางวัลจะรวมถึงน้ำผึ้งศัตรูไฟล์ Emerald หรือ?” โนร่า อัลสตริม ทำท่าพยักหัวช้า ๆ เหมือนว่าเธอก็ประหลาดใจเช่นกัน มีสีหน้าไม่เชื่อแต่ก็ยอมรับคำประกาศนั้น ประมาณสองสัปดาห์ก่อนนี้ เธอต้องการน้ำผึ้งศัตรูไฟล์ Emerald เพื่อให้แกรนด์เอลเดอร์อีลีส อัลสตริมก้าวสู่ระดับมาสเตอร์ศิลปะการต่อสู้ แต่ตอนนี้มันดูเหมือนจะพร้อมให้ผู้ชนะของการแลกเปลี่ยนนี้เท่านั้น มีข้อตกลงที่ดีขนาดนี้ในโลกนี้หรือ? ณ เวลาเดียวกันที่เธอคิดว่าพวกเขาจะถูกกดขี่ต่อไปจนหมดสิ้น “ข้าจะชนะการแลกเปลี่ยนอุตสาหกรรมอุปอนีโดยไม่ว่าใครจะขวางมากแค่ไหน!” โนร่า อัลสตริมตาของเธอประกายแวววาว ก่อนใบหน้าจะเปลี่ยนเป็นสีแดงอุ่น ถ้าเธอได้น้ำผึ้งนี้ เธออาจไม่เพียงแต่ทำให้แกรนด์มารดาของเธอฟื้นฟูพลังชีวิต แต่ยังอาจใช้เป็นการเจรจากับบรรพบุรุษเพื่อทำให้เรื่องราวเป็นธรรม! แม้ว่าเธอจะรู้ว่ากำลังหลอกตัวเองเพียงเล็กน้อย แต่เธอเชื่อว่าบรรพบุรีจะยกเลิกความผิดของแกรนด์เอลเดอร์อีลีส ด้วยความสำเร็จนี้ แม้เธอจะรู้ว่าเธอกำลังแต่งวันพยอาม แต่เธอเชื่อว่ายุทธศาสตร์ของเธอเป็นก้าวแรกเพื่อทำความสะอาดชื่อเสียงของครอบครัว! เธอสังเกตว่าในฝูงชนมีหลายคนจ้องมองด้วยความอิจฉาและแสดงสายตาเกลียดชัง ทว่าเธอไม่สนใจเพราะเธอรู้ว่าครอบครัวของเธอไม่ได้ทำอะไรผิด เธอไม่มีเวลาเสียไปกับเรื่องอื่น ๆ เพราะความล้ำค่าของของขวัญนี้อยู่ในใจเธอตลอด เธอเห็นมังคะศรีพร้อมด้วยผู้ช่วยของเธอ ที่เป็นนักอัลคาไซน์อีกคนหนึ่งคือเดวิส ปรากฏตัว แต่เธอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่ได้เห็นคนที่เธอคาดหวังไว้อยู่ข้างมังคะศรี เธอสร้างสีหน้ากระเจีพยงแล้วส่ายหัว แล้วแจ้งเพื่อนของเธอถึงความสำคัญของผู้คนที่ยิ่งใหญ่เหล่านั้น “ฮึม… ฉันได้ยินมานานแล้ว Nora” ผู้หญิงในชุดสีม่วงพูดด้วยความสนใจและความตื่นเต้น “ตระกูลอัลสตริมของเจ้าได้อวยพรจากฟากฟ้าเพราะมีผู้มีอิทธิพลเช่นนี้มาเยี่ยมเยือนในยุคแห่งความโศกเช่นนี้ การปรากฏตัวของพวกเขาหยุดยั้งภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นได้! ” สายตาของเธอเต็มไปด้วยแสงสีประส/cache? ฝูงชนทำเสียงรบกวน ด้วยการสรรเสริญมังคะศรีในความกว้างขวาง ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองก็เป็นส่วนหนึ่งของมัน รู้สึกเต็มไปด้วยความปรารถนาในน้ำผึ้งนั้น!