Chapter 97 - จุดจบแห่งการสังหาร “ชิ ไอ้สารเลวตัวนั้นอยู่ในตระกูลหลิน ในที่สุดมันก็โผล่หัวออกมาสักที” ชายชราหลินพึมพำเมื่อเขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงรอบตัว สายตาของเขาจ้องเขม็งไปทางเมืองริเวอร์ชอร์ ที่ซึ่งกลุ่มเมฆสีดำทมิฬปกคลุมอยู่ทั่วบริเวณ ซูหลินมองตามสายตาของบิดาพลางกลืนน้ำลายลงคออย่างประหม่า “ท่านพ่อ ลีออนอยู่ในเมืองริเวอร์ชอร์ครับ” ซูหลินพึมพำ ใบหน้าของเขาเริ่มมืดมน “บัดซบ ทำไมข้าถึงรู้สึกกระวนกระวายใจแบบนี้!” ซูหลินสบถพลางตวัดดาบในมือ บั่นศีรษะทหารศัตรูไปกว่าสามคนในคราวเดียว “โอ้ ไม่ใช่คุณชายราจจากสำนักหุบเขาพิษร้อยอสรพิษหรอกหรือ แล้วไอ้สารเลวอีกตัวล่ะไปไหนเสียล่ะ ไม่ได้พาไอ้นิโคลัสมาด้วยงั้นรึ?” อาร์จุนยิ้มขณะเอ่ยปากทักทายราจ “แกเป็นใครกันไอ้คนชั้นต่ำ กล้าดียังไงถึงพูดจาไร้มารยาทกับข้าแบบนี้ ถอยไปซะ ข้ามีธุระต้องไปจัดการกับตาแก่หลิน” ราจตอบกลับขณะจ้องมองอาร์จุน “เอาล่ะ ข้านี่แหละจะเป็นคนสังหารแกเองไอ้หนู และแกก็ไม่มีค่าพอที่จะได้พบอาจารย์ของข้าหรอก” อาร์จุนโต้กลับ “ไอ้สารเลว แกกล้าดียังไง!” ราจคำรามลั่น ชักดาบออกจากฝักแล้วพุ่งเข้าใส่อาร์จุนทันที “เข้ามาเลย” อาร์จุนพึมพำพร้อมกับชักดาบของตนออกมาเช่นกัน *เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!* ทั้งสองเริ่มแลกเปลี่ยนกระบวนท่าด้วยความเร็วปานสายฟ้า อาร์จุนยิ้มเยาะขณะเชื่อมต่อกระบวนท่าดาบต่อเนื่องกว่าห้าท่าเข้าด้วยกันแล้วจู่โจมใส่ราจ “ชิ! ไอ้คนชั้นต่ำ!” ราจโกรธจัดที่แทบจะหลบกระบวนท่าเหล่านั้นไม่พ้น เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายตรงหน้าจะมีฝีมือถึงเพียงนี้ “ไอ้สวะ! ข้าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตเสริมสร้างร่างกายระดับสูงสุด อย่ามาลบหลู่ข้านะ ถอยไปเดี๋ยวนี้!” ราจตะโกนลั่นพร้อมตวัดดาบด้วยความเร็วสูง พลังที่แฝงมากับการโจมตีนั้นน่าสะพรึงกลัว แต่ทว่าขากรรไกรของเขากลับต้องค้างเมื่ออาร์จุนใช้มือเดียวปัดป้องการโจมตีทั้งหมดของเขาได้อย่างง่ายดาย “ชิ ข้านึกว่าสำนักหุบเขาพิษร้อยอสรพิษจะมีคุณชายที่มีความสามารถเสียอีก ถึงได้ทำตัวหยิ่งผยองกันนักหนา แต่ที่แท้เจ้ามันก็แค่ขยะ” อาร์จุนยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมขณะมองราจ เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าของราจก็แข็งค้าง “แก... แกอยู่ขอบเขตพลังระดับไหนกันแน่?” ราจกลืนน้ำลายลงคออย่างประหม่าขณะเอ่ยถาม อาร์จุนยิ้มรับก่อนจะตวัดดาบเข้าใส่ราจด้วยความเร็วปานสายฟ้าในเสี้ยววินาที *ฉัวะ! ฉัวะ!* “อ๊ากกก... ไอ้ลูกโสเภณี!” ราจแผดเสียงร้องลั่นสุดเสียงเมื่อเขารู้สึกว่าแขนขวาของตนหายไป ร่างกายทั้งร่างของเขาอาบไปด้วยเลือด ในจังหวะถัดมาอาร์จุนเงื้อดาบขึ้นหวังจะบั่นศีรษะของราจให้ขาดสะบั้น แต่ทันใดนั้น... *เคร้ง!* “แกคิดจะทำอะไรลูกชายข้ากันแน่?” ชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นและรับดาบของอาร์จุนเอาไว้ได้ “ท่านพ่อ ท่านมาช่วยข้าแล้ว!” ราจร้องเรียกบิดาของเขาด้วยความดีใจที่รอดชีวิตมาได้ “แกทำบ้าอะไรลงไปเจ้าโง่? ข้าบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับเรื่องของตระกูลหลินและตระกูลนิโคล!” ชายชราคนนั้นดุราจ “ในที่สุดแกก็มาเสียทีนะตาแก่ฮาน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” ชายชราหลินปรากฏตัวขึ้นข้างกายอาร์จุน เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายชราฮานก็ชะงักไป “ผู้อาวุโสซูวานหลิน” เขาพึมพำเมื่อเห็นอีกฝ่าย ชายชราหลินพยักหน้า “ลูกชายของเจ้าจะไม่ได้ออกไปจากที่นี่ทั้งเป็นแน่ เขาต้องรับผิดชอบต่ออาชญากรรมที่ก่อไว้ ลูกชายของเจ้าส่งพวกสำนักหุบเขาพิษมาลอบสังหารหลานชายข้า พวกสวะนั่นเกือบจะฆ่าดิย่า คู่หมั้นของหลานข้าตาย พวกมันแม้แต่สตรีก็ไม่เว้น!” ชายชราหลินประกาศกร้าว เมื่อได้ยินดังนั้น ฮานก็ตกตะลึง เขาไม่รู้เรื่องการกระทำของลูกชายมาก่อน แม้พวกเขาจะไม่ได้อยู่ภายใต้อาณัติของตระกูลหลิน แต่ชายชราฮานยังจดจำความเมตตาที่ตระกูลหลินเคยมีให้เมื่อหลายร้อยปีก่อนได้ เขาหันไปมองราจ แต่ราจกลับไม่มีคำอธิบายใดๆ สำหรับเรื่องนี้ ฮานสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะหันไปหาผู้อาวุโสหลิน “ข้าไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน... ได้โปรดไว้ชีวิตเขาด้วยเถิด เขาเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของข้า” ฮานมองไปยังชายชราหลิน “ข้าเสียใจด้วยฮาน แต่ข้าเป็นคนรักษาคำพูด วันนี้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต้องตาย ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่งในการหนีไปจากที่นี่ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าแค่ครั้งนี้เท่านั้น” ชายชราหลินกล่าว ชายชราฮานพยักหน้า “งั้นก็ฆ่าข้าแทนเขาเถิด ปล่อยลูกชายข้าไป ข้าขอร้องท่าน” ฮานก้มหัวให้ชายชราหลินพลางวิงวอน ชายชราหลินกำหมัดแน่นจนเลือดซึมออกมาจากฝ่ามือจากการออกแรงกดอย่างหนัก “บัดซบ! ไสหัวไปให้พ้น!” ชายชราตวาดไล่ฮานด้วยความโกรธเกรี้ยว ฮานสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้ง มองชายชราหลินเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ร่างของเขากับลูกชายจะเลือนหายไป ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ต่างตกตะลึง แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากสิ่งใดกับชายชรา ชายชราหลินเงยหน้ามองท้องฟ้า ก่อนที่สายตาจะจับจ้องไปที่เงาร่างทั้งเจ็ดที่ยืนนิ่งรอคำสั่งของเขาอยู่อย่างสงบ “ฆ่าทุกคนที่ขวางหน้า” เขาคำรามลั่น เมื่อได้ยินคำสั่ง ร่างทั้งเจ็ดต่างยกดาบขึ้นชี้ไปทางทิศทางที่ทหารที่เหลือของตระกูลนิโคลกำลังซ่อนตัวอยู่ ในชั่วพริบตา ทหารนับพันก็วิ่งกรูเข้าไปในป่าพร้อมอาวุธในมือ โดยมีร่างในชุดคลุมสีดำทั้งเจ็ดเป็นผู้นำทัพ ในขณะเดียวกัน มีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟา เมื่อเธอได้ยินเสียงเคาะประตู นั่นคือโยฮันที่ยืนรออยู่หน้าห้องของเธอ “ข้าเข้าไปได้ไหม คุณเอเวอลีน?” โยฮันกล่าว “ได้สิ ประตูไม่ได้ล็อก เข้ามาได้เลย” เอเวอลีนตอบรับจากภายในห้อง น้ำเสียงของเธอยังคงราบเรียบ โยฮันสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปในห้องของเธอ