Chapter 1359: ไล่ล่าเงา “ในที่สุดมันก็มาเสียที” หลี่ชีเย่จ้องมองเงาร่างนั้นด้วยดวงตาที่เป็นประกายอย่างตื่นเต้น เหล่าหญิงสาวไม่เคยเห็นเขาแสดงสีหน้าเช่นนี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่สมบัติล้ำค่าจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏตรงหน้า เขาก็ไม่เคยแม้แต่จะชายตามอง ราวกับจะบอกว่าสิ่งเหล่านั้นไม่มีค่าอันใด แต่เงาร่างนี้กลับดึงดูดความสนใจของเขาได้มากจนดูเหมือนว่ามันจะเป็นสมบัติอมตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เหล่าหญิงสาวต่างพากันสงสัยว่าเจ้าเงาร่างนี้คืออะไรกันแน่ และมันมีประโยชน์อย่างไร? หลี่ชีเย่ออกคำสั่งว่า “พวกเจ้าทุกคน รออยู่ที่นี่” เขาหยิบสมบัติชิ้นหนึ่งออกมาแล้วขว้างลงไปในทะเล สิ่งที่เขาโยนลงไปในทะเลนั้นคือยานขนาดกลาง มันมีความโปร่งใสจนดูราวกับว่าถูกสร้างขึ้นมาจากคริสตัล จากนั้นเขาก็กระโดดเข้าไปข้างใน และด้วยเสียงแหวกอากาศ ชั่วพริบตามันก็พุ่งทะยานลงสู่ทะเลและหายลับไปจากสายตา กลุ่มคนที่เหลือต่างพากันตกตะลึง พวกเขารู้ดีว่าสิ่งใดก็ตามที่ตกลงไปในทะเลแห่งนี้ย่อมต้องจบสิ้น ไม่มีสิ่งใดสามารถลอยอยู่ในทะเลกระดูก (Bonesea) ได้นอกจากกระดูกเท่านั้น ทั้งสิ่งมีชีวิตและสมบัติล้วนแต่จะจมลงไปโดยไม่มีข้อยกเว้น แต่ในตอนนี้ หลี่ชีเย่กลับโยนเรือที่ดูคล้ายกระสวยซึ่งสามารถเดินทางในทะเลกระดูกได้ นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง สมบัติชิ้นนี้ย่อมเป็นที่หมายปองของทุกคน เพราะมันจะทำให้ผู้ครอบครองเดินทางในพื้นที่นี้ได้อย่างอิสระ พวกเขาไม่รู้โดยธรรมชาติว่าหลี่ชีเย่ยืมมันมาจากเจ้าแห่งกระดูก (Bones Lord) นี่คือสถานที่ที่เรือลำนี้จะแสดงอานุภาพได้อย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ เจ้าเกาะจึงถือว่าเรือลำนี้มีค่าเท่ากับชีวิตของเขา ไม่มีสมบัติอื่นใดจะเทียบเคียงได้ ในจุดนี้ เงาร่างที่ค่อยๆ ลอยเคว้งอยู่ในทะเลก็รีบเร่งหนีตายไปทางขอบฟ้าทันที กลุ่มคนรู้ได้ทันทีว่าหลี่ชีเย่กำลังไล่ตามมันอยู่ เฉียนเป่ยเฝ้ามองแล้วพึมพำว่า “นั่นมันตัวอะไรกันแน่?” หลี่ชีเย่ผู้ที่ไม่เคยสนใจสมบัติใดๆ ที่นี่ กลับกำลังไล่ล่าเงาร่างนี้อย่างเอาเป็นเอาตาย ความจริงแล้ว ไม่มีใครในพวกเขาที่รู้เรื่องเกี่ยวกับเงาร่างนี้เลย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเกี่ยวกับตำนานของมันเช่นกัน รู่เหยียนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก นางจึงถามนักพรตว่า “นี่ ท่านเจ้าเกาะสุริยันบริสุทธิ์ (Puresun Island Lord) สายเลือดทั้งสี่ของท่านถือว่าเป็นสายเลือดที่เก่าแก่ที่สุดในแดนสวรรค์วิญญาณ (Heaven Spirit) มิใช่หรือ? มันไม่มีบันทึกเกี่ยวกับสิ่งนี้บ้างเลยหรือ?” นักพรตส่ายหน้า “ข้าคงไม่มีความจำเป็นต้องโกหกเจ้าหากข้ารู้เรื่องนี้ พวกเราไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับเงาร่างนี้จริงๆ” เจี้ยนซือถามต่อ “ข้าเคยได้ยินว่าจักรพรรดิอมตะกู่ชุน (Immortal Emperor Gu Chun) เคยมาที่นี่ จักรพรรดิอมตะหยานซือ (Immortal Emperor Yan Shi) ยิ่งน่าทึ่งกว่านั้นอีก มีตำนานเล่าว่านางเกือบจะพลิกทะเลกระดูกกลับด้าน บางตำนานยังเขียนไว้ว่านางเดินทางไปถึงก้นบึ้งของทะเลกระดูก แม้แต่คนทั้งสองคนนั้นยังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเงาร่างนี้หรือ?” ความสงสัยของพวกเขานั้นสมเหตุสมผล โดยเฉพาะหลังจากเห็นการกระทำที่คาดไม่ถึงของหลี่ชีเย่ เงาร่างนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน! “ข้าไม่รู้ว่าบรรพชนของเราตระหนักถึงเงาร่างนี้หรือไม่ แต่พวกเราไม่มีบันทึกเกี่ยวกับมันจริงๆ หากจะพูดถึงเงาและความมืด ข้ารู้เรื่องหนึ่งที่ถูกบันทึกไว้ในนิกายของเรา มันระบุว่าหลายชั่วอายุคนมาแล้ว มีม่านแห่งความมืดปกคลุมเก้าโลกอยู่เสมอ” “ม่านแห่งความมืดในตำนาน!” ดวงตาของสองพี่น้องเบิกกว้าง รู่เหยียนกล่าวว่า “ท่านหมายถึงมือมืดที่อยู่เบื้องหลังม่านนั่นหรือ?” นักพรตกล่าวว่า “ใช่ มือมืดนั่นแหละ แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเงาร่างที่นี่” เจี้ยนซือตอบ “ใช่ นี่เป็นเรื่องแยกต่างหาก มือมืดนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย พวกเราก็มีบันทึกเกี่ยวกับมือมืดเช่นกัน แต่มันไม่ชัดเจนนัก มีเพียงไม่กี่ประโยคที่ปรากฏอยู่โดยไม่มีรายละเอียด” “มือมืดนี้คือการดำรงอยู่ที่อยู่มาตั้งแต่จุดเริ่มต้นเช่นกัน” นักพรตกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกก่อนจะหยุดพูด เฉียนเป่ยถามด้วยความสงสัย “มือมืด? มือมืดนี่คืออะไร?” เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย คนอื่นๆ ไม่ต้องการพูดถึงหัวข้อนี้จึงปิดปากเงียบ แม้พวกเขาจะรู้น้อยมากเกี่ยวกับมือมืดที่อยู่เบื้องหลังม่าน แต่พวกเขาก็ยังตระหนักดีว่ามันเป็นหัวข้อต้องห้าม แม้แต่คนที่รู้ความจริงก็ยังไม่เต็มใจที่จะหารือเกี่ยวกับประเด็นนี้ เฉียนเป่ยเข้าใจทันทีว่าเขาถามผิดเรื่องจึงหัวเราะแห้งๆ ในท้ายที่สุด นักพรตส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “มันเป็นหัวข้อต้องห้าม พวกเราไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวกับมัน” *** ในทะเล เงาร่างนั้นกำลังหลบหนีด้วยความเร็วสูงราวกับไม่อยากจะข้องแวะกับหลี่ชีเย่ เมื่อหลี่ชีเย่เข้าใกล้ มันก็จะเริ่มถอยห่างออกไปอีก แน่นอนว่าหลี่ชีเย่ไม่มีทางปล่อยมันไป เขาขับกระสวยพุ่งไล่ตาม ไม่มีใครสามารถมองเห็นรูปร่างของเงานั้นได้เนื่องจากความปราดเปรียวที่หาตัวจับยาก มีเพียงภาพเลือนรางเท่านั้นที่ปรากฏ ในขณะที่ตัวตนที่แท้จริงที่อยู่ภายในยังคงถูกซ่อนไว้ หลี่ชีเย่จดจ้องไปที่เงาร่างนั้นแล้วพึมพำว่า “หนีไปเถอะ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะพาข้าไปที่ไหน” ไม่ว่ามันจะเร็วเพียงใด มันก็ไม่อาจหนีพ้นกระสวยของหลี่ชีเย่ไปได้ อย่าลืมว่ากระสวยลำนี้เป็นสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุด ไม่มีสิ่งใดในทะเลกระดูกจะวิ่งเร็วกว่ามันได้ หลังจากพยายามหลบหลีกกระสวยไม่สำเร็จ เงาร่างนั้นก็กระโดดขึ้นจากพื้นผิวน้ำกะทันหัน กระสวยไม่ยอมแพ้และพุ่งทะยานตามออกไปเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากออกมาแล้ว ก็ไม่เห็นน้ำโคลนหรือกระดูกใดๆ อีกต่อไป ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นห้วงอวกาศที่มีดวงดาวและแสงสว่างไสว มันช่างตระการตาด้วยจุดสีสันมากมายในระยะไกลราวกับเนบิวลา ใครจะไปรู้ว่าที่นี่คือที่ไหน? มันดูเหมือนจะเป็นอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง กระสวยยังคงไล่ตามเงาร่างนั้นโดยไม่ลดละแม้แต่นิ้วเดียว หลังจากสังเกตเห็นว่ามันไม่อาจสลัดกระสวยให้หลุดได้ เงาร่างนั้นก็พุ่งดำดิ่งลงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของอวกาศโดยมีกระสวยตามติดไปในทันที พวกเขาเข้าสู่โลกอื่นอีกครั้งในเวลาอันรวดเร็ว สถานที่แห่งนี้แห้งแล้งและกันดารอย่างยิ่งราวกับทะเลทรายสุดลูกหูลูกตา มีหลุมมากมายบนพื้นทรายที่พ่นไฟขึ้นสู่ท้องฟ้า ผู้คนสามารถได้ยินเสียงระเบิดพร้อมกับลาวาที่พุ่งทะลักออกมาทุกหนทุกแห่ง ลาวานี้เป็นสีแดงที่มีประกายโลหะ ใครจะไปรู้ว่ามันคืออะไรกันแน่? หลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจสถานที่แห่งนี้และไล่ล่าเงาร่างนั้นต่อไป “ไม่ว่าเจ้าจะหนีไปที่ไหน เจ้าก็ไม่อาจหลบหนีได้เหมือนครั้งก่อนหรอก!” เงาร่างนั้นกระโดดเข้าสู่โลกที่แตกต่างออกไปอีกครั้ง เหตุการณ์ซ้ำรอยเดิม มันเป็นโลกที่เต็มไปด้วยน้ำ แต่มันไม่ใช่ทะเลกระดูก นี่คือทะเลเลือดในพื้นที่สีแดงอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ใครก็ตามที่เห็นฉากนี้ย่อมต้องหวาดกลัวก่อนที่นี่จะกลายเป็นนรกบนดินเสียอีก ส่วนที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือทะเลเลือดนี้ไม่ได้สงบราบเรียบ มีพายุอยู่ทุกหนทุกแห่งพร้อมคลื่นเลือดที่สูงเสียดฟ้าจนเติมเต็มผืนนภา พายุที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นดูราวกับกำลังจะทำลายล้างโลก ท่ามกลางเสียงระเบิดที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง เสาเลือดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับน้ำพุ ดูเหมือนไม่มีสิ่งใดจะสามารถรอดพ้นจากแรงระเบิดที่สาดซัดไปทั่วได้ สถานที่แห่งนี้อันตรายอย่างยิ่ง แต่เงาร่างนั้นกลับไปมาได้อย่างอิสระ ความเร็วของมันไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย อย่างไรก็ตาม กระสวยของเจ้าเกาะเองก็มีต้นกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ จึงสามารถข้ามทะเลเลือดนี้ไปได้โดยไม่มีอุปสรรค ภายใต้การควบคุมของหลี่ชีเย่ เงาร่างนั้นไม่มีทางสลัดเขาหลุดได้เลย เงาร่างนี้ทั้งโกรธแค้นและประหลาดใจกับสถานการณ์ที่เป็นอยู่ หากเป็นตัวตนอื่น มันคงหันกลับมาฉีกกระชากพวกเขาออกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม มันเคยพ่ายแพ้ให้กับหลี่ชีเย่ในอดีต ไม่ว่าหลี่ชีเย่จะอยู่ในรูปแบบใด จะเป็นร่างปีศาจร้ายหรือสิ่งมีชีวิต มันก็สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาได้เสมอ! ดังนั้นในตอนนี้ มันจึงทำได้เพียงหลบหนีอย่างสุดกำลังเพื่อไม่ให้ถูกเขาหลอกอีก แม้ว่ามันจะหนีรอดไปได้อย่างปลอดภัยในครั้งก่อน แต่มันก็ยังคงหวาดกลัวฝังใจอยู่หลายปี ทั้งสองยังคงเล่นเกมแมวจับหนูผ่านโลกหลายแห่ง หลี่ชีเย่หัวเราะเยาะเงาร่างที่กำลังหนีตายและส่งข้อความทางจิตไปว่า “เอาเถอะ เจ้าไม่ต้องหนีก็ได้ พวกเรามานั่งคุยกันดีๆ บางทีเราอาจจะร่วมมือกันได้ด้วยซ้ำ” อย่างไรก็ตาม เงาร่างนั้นกลับเพิกเฉยต่อเขาและเร่งความเร็วหนีต่อไป!