บทที่ 4107: อมตะที่แท้จริงบนวิถีแห่งเต๋า? ในที่สุดบทสนทนาก็มาถึงจุดสิ้นสุด เสียงนั้นกล่าวว่า “วิถีสู่มหาเต๋าไร้จุดจบ ขอให้ท่านโชคดี สหายเต๋า” “อืม เราคงได้พบกันอีกในวันข้างหน้า” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “ถึงแม้ข้าจะไม่ได้พบกับเขา แต่ข้าก็ได้ยินมาว่าเขาได้ไปเยือนสถานที่ที่รู้จักกันในนามทะเลสาบเมฆาฝันและถูกท้าทาย” เสียงนั้นเปิดเผยออกมา “ทะเลสาบเมฆาฝันรึ? ดูเหมือนจะมีเหตุผลที่ทำให้ต้องไปที่นั่นสินะ” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เป็นไปไม่ได้ที่จะล่วงรู้รายละเอียดของการต่อสู้ แต่ในเมื่อเขาเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง ผลลัพธ์ก็ค่อนข้างชัดเจนอยู่แล้ว” เสียงนั้นกล่าว “มันก็แค่การหยั่งเชิง” หลี่ชีเย่เอ่ย “ผู้คนมักจะมีความอยากรู้อยากเห็นและคอยหาโอกาสลองดีเสมอ” “ไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นจากสิ่งนั้นหรอก” เสียงนั้นตอบ “อย่างน้อยที่สุด ข้าก็ไม่เคยเห็นใครรอดชีวิตกลับมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน แม้เขาจะลงมือไม่บ่อยนัก แต่เขาก็บดขยี้ทุกการต่อสู้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขายังคงยืนหยัดอยู่ได้จนถึงตอนนี้” “จริงสิ ไม่เคยพ่ายแพ้มาก่อนเลย” หลี่ชีเย่หัวเราะ “เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงต้องเสาะแสวงหาต่อไปบนเส้นทางอันยาวไกล มิฉะนั้น ความพ่ายแพ้คงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” “ใครจะทำได้ล่ะ? สิ่งที่ไม่มีวันเป็นไปได้นั่นน่ะ” เสียงนั้นตั้งคำถาม “นี่คือหัวใจสำคัญของปัญหา ความพ่ายแพ้เป็นสิ่งจำเป็นต่อการได้รับข้อมูลที่มากขึ้น” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าไม่คิดว่าจะมีใครกล้าลองอีก มันเป็นความพยายามที่น่าสยดสยอง ผลลัพธ์ถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่ก่อนการต่อสู้จะเริ่มต้นเสียอีก” เสียงนั้นกล่าว “ทุกสิ่งย่อมมีจุดจบ ไม่ว่าจะดีหรือร้าย” หลี่ชีเย่กล่าว “แม้แต่สวรรค์ที่ชั่วร้ายก็ไม่เว้น มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น” “ข้าหวังว่านั่นจะเป็นจุดจบที่ดี มิเช่นนั้นอนาคตคงจะมืดมนเหลือเกิน” เสียงนั้นกล่าว ธรรมชาติอันจับต้องไม่ได้ของกรรมไม่มีความหมายต่อมนุษย์ปุถุชน ทว่าตัวตนระดับสูงสุดกลับให้ความสำคัญกับมัน เมื่อมีเหตุย่อมมีผล เมื่อมีจุดเริ่มต้นย่อมมีจุดจบ ตัวตนระดับสูงดำรงอยู่มานานนับพันล้านปี แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็ยังต้องเผชิญกับจุดจบอยู่ดี มันเป็นไปไม่ได้ที่จะคำนวณได้แม้จะใช้เวลามากเท่าใดก็ตาม ในบางครั้ง บางคนอาจพยายามแทรกแซงหรือแม้แต่เปลี่ยนแปลงกรรมของตน แต่น่าเสียดายที่ยากจะประเมินผลลัพธ์ได้ ถึงกระนั้น พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่ามีบางสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้กำลังจะมาถึง นั่นคือการทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าครั้งใดๆ ที่เคยเกิดขึ้น ไม่ต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตทั่วไป แม้แต่พวกเขาเองก็ไม่อาจหลบหนีได้ สิ่งนี้ดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้โดยอำนาจที่เหนือกว่า พวกเขาจึงเลือกที่จะอดทนรอคอยอย่างเงียบเชียบ เพื่อรอวันแห่งโชคชะตาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นั้น “ไม่ต่างกันหรอก” หลี่ชีเย่แย้มยิ้มแล้วกล่าว “มันก็แค่จุดหมายปลายทางสุดท้ายสำหรับทุกคน ไม่มีใครสามารถแหวกออกจากรังไหมนี้ได้ จากจุดสิ้นสุดของพวกเขาคือการเริ่มต้นของสิ่งใหม่ นี่ก็เป็นเพียงวงจรที่ไม่มีวันจบสิ้น” “แต่บางทีมันอาจจะต่างออกไปสำหรับผู้เป็นอมตะที่แท้จริง” เสียงนั้นกล่าว “โลกจะดับสูญไปเมื่อมีอมตะที่แท้จริงปรากฏตัว กรรมทั้งปวงจะไม่มีผลใดๆ ต่อผู้นั้น” หลี่ชีเย่กล่าว “ถ้าอย่างนั้นสิ่งมีชีวิตทั้งปวงก็จะตายกันหมด” เสียงนั้นกล่าวเบาๆ “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าใส่ใจเรื่องสิ่งมีชีวิต? ข้าไม่คิดว่าจะมีใครทำเช่นนั้นหรอก เว้นแต่ว่ามันจะส่งผลต่อกรรมของพวกเขาเอง” หลี่ชีเย่กล่าว เสียงนั้นไม่ได้ตอบโต้ ตัวตนระดับเดียวกับพวกเขาต่างยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสามพันโลก พวกเขามองลงมายังผู้คนทั่วไปและเห็นเป็นเพียงมดปลวก นั่นคือเหตุผลที่พวกเขายังคงปล่อยให้วงจรดำเนินต่อไปโดยไม่สนใจความสูญเสียของชีวิต “เอาล่ะ กลับมาเข้าเรื่องกันดีกว่า เจ้าก่อเรื่องวุ่นวายไว้ข้างนอกนั่นไม่น้อยเลยนะ” หลี่ชีเย่ยืดเส้นยืดสายพลางกล่าว “สหายเต๋า ท่านก็รู้ว่าข้าเป็นคนอย่างไร ก็แค่ตะกละไปนิดเท่านั้นเอง เจ้าเด็กนั่นทิ้งของไว้ให้ข้าสองสามชิ้นก่อนจะหนีไป แต่เวลาก็ผ่านไปนานเหลือเกิน ข้าหิวโหยไปหมดทุกอย่าง แม้แต่เศษเหล็กที่อยู่ในสายตาท่านก็ตาม” น้ำเสียงนั้นเริ่มดูอึดอัดเล็กน้อย “เข้าใจแล้ว แต่ในเมื่อข้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องยุ่งๆ นี้ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ เดี๋ยวข้าจะออกเดินทางในภายหลังและจะพาเจ้าไปด้วย แล้วความหิวโหยของเจ้าก็จะไม่ใช่ปัญหาอีก” หลี่ชีเย่โบกมือ “ข้าจะเชื่อฟังท่าน สหายเต๋า” เสียงนั้นตอบรับ “ปัง! ปัง! ปัง!” ที่ภูเขาศาสตรา เหล่าศิษย์ที่หายตัวไปต่างปรากฏตัวกลับมาและกลิ้งไปกับพื้น ในที่สุดพวกเขาก็ฟื้นคืนสติและมองไปรอบๆ พวกเขาพบว่าตนเองปลอดภัยดี ต่างก็รู้สึกทั้งดีใจและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน “ทุกคนกลับมาแล้ว! พวกเขาสบายดีด้วย!” คนอื่นๆ ต่างโห่ร้องยินดี เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกสิ่งยังคงเป็นปริศนาสำหรับพวกเขา ดวงตาของพวกเขาเคยกลายเป็นสีมืดมิดแล้วจากนั้นพวกเขาก็จำอะไรไม่ได้เลยหลังจากนั้น “เรารอดแล้ว…” ซืออิ่งเสวี่ยรู้สึกปิติยินดีเป็นอย่างยิ่ง เมื่อตระหนักว่านางได้พบคนที่ใช่แล้ว การสูญเสียยอดเขาบรรพกาลไปนั้นคุ้มค่าแล้วที่ช่วยสมาชิกที่เหลือของสำนักไว้ได้ กระแสน้ำวนสีดำค่อยๆ สลายตัวไป เช่นเดียวกับอาคมมหาเวทและภาพร่างของเจ้าแห่งเต๋าทั้งสองที่เลือนหายไป หลี่ชีเย่ร่อนลงบนภูเขาศาสตราและได้รับการต้อนรับจากซืออิ่งเสวี่ยและเหล่าศิษย์คนอื่นๆ “ดูเหมือนหลี่ชีเย่จะเป็นคนช่วยพวกเขาเอาไว้ ช่างประหลาดนัก” คนนอกต่างรู้สึกประหลาดใจ “เรื่องนี้เต็มไปด้วยปริศนา ข้าแน่ใจว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับตระกูลถังแน่ๆ” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งคาดเดา “หมายความว่าอย่างไร?” อีกคนถาม “หายนะครั้งนี้อาจมีต้นตอมาจากตระกูลถัง ข้าจะอธิบายให้ฟัง ข้าเชื่อว่ารากฐานของภูเขาศาสตราอาจถูกสร้างขึ้นบนที่ตั้งบรรพกาลของตระกูลถัง แต่ทั้งตระกูลศาสตราและทายาทของตระกูลถังต่างไม่มีความเข้าใจในความลึกลับและล้ำลึกของพื้นที่บรรพกาลนี้ หายนะครั้งนี้จึงเป็นผลกระทบข้างเคียง ในทางกลับกัน หลี่ชีเย่กลับรู้มากกว่าใครๆ รวมถึงมีวิธีที่จะหยุดกระแสน้ำวนนั้นได้…” ผู้อาวุโสท่านนั้นอธิบาย ทุกคนต่างเห็นด้วยกับสิ่งนี้ เพราะหลี่ชีเย่มีอำนาจเหนืออาคมมหาเวทของตระกูลถัง พวกเขายังคิดว่าเป็นเรื่องน่าสนใจที่คนนอกสามารถเข้ามาครอบครองดินแดนมหัศจรรย์แห่งนี้ได้ “ตระกูลถังไม่ได้เบาะแสอะไรเลยมานับล้านปีได้อย่างไร? ทั้งที่คนนอกกลับรู้มากกว่าพวกเขา” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งตั้งคำถาม “ใครจะไปรู้ บางทีอาจมีความเกี่ยวข้องกันที่นี่ บรรพบุรุษของตระกูลถังเคยร่ำรวยมาก่อน หลี่ชีเย่ก็เช่นกัน บางทีคนหลังนี่อาจจะได้รับมรดกตกทอดมา” ผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งกล่าว “นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมหลี่ชีเย่ถึงมีความเชี่ยวชาญในพื้นที่นี้” อีกคนเห็นด้วย พวกเขาคิดว่าหลี่ชีเย่ต้องมีความเกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษของตระกูลถังไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง นั่นคงจะอธิบายทุกอย่างได้กระจ่างแจ้ง