Chapter 4949: ยุคทองที่เลือนราง “ปัง!” เสียงดังสนั่นปลุกทุกคนให้ตื่นจากภวังค์ พวกเขาเห็นร่างหนึ่งถูกกระแทกลงกับพื้นจนเกิดเป็นหลุมลึกพร้อมรอยร้าวที่แผ่ขยายออกไปโดยรอบ ร่างนั้นกระอักเลือดออกมาคำโตและรู้สึกมึนงงไปหมด ชุดที่เคยสง่างามและตราประจำตระกูลของนางบัดนี้อยู่ในสภาพยับเยินไม่เป็นท่า “พระพันปีหลวงอิลลูมิเนชัน!” นักเรียนคนหนึ่งจำนางได้จึงร้องตะโกนขึ้นมา พวกเขาถึงได้เข้าใจว่านางคือผู้บำเพ็ญเพียรที่มีผลไม้ศักดิ์สิทธิ์สองผล ใครกันแน่ที่สามารถจัดการนางจนลงไปนอนกองกับพื้นได้เช่นนี้? พวกเขาไม่ทันได้เห็นเหตุการณ์ด้วยซ้ำ ความจริงคือนางฉวยโอกาสนี้เพื่อชิงตัวเจี้ยนอวิ๋นอวิ๋นออกไป ทว่าเจี้ยนอวิ๋นอวิ๋นกลับถูกพันธนาการจนพูดไม่ออก น่าเสียดายที่นางลืมคำนึงถึงหลี่ชีเย่ที่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาเพียงแค่ดึงนางลงมาจากอากาศอย่างง่ายดาย สร้างความตกตะลึงให้อวิ๋นอวิ๋นเป็นอย่างมาก พระพันปีหลวงถึงกับตะลึงงันเพราะนางรู้ดีว่าพลังของตนเองอยู่ในระดับใด แรงที่ต้องใช้เพื่อจัดการนางให้ไร้ทางสู้เช่นนี้ มากกว่าที่จำเป็นต้องใช้สยบอวิ๋นอวิ๋นหลายเท่านัก นางทำได้เพียงมองดูเขาเหวี่ยงร่างของนางฟาดลงพื้นอย่างโหดเหี้ยม นางไม่สนใจสภาพชุดที่ขาดวิรุ่ยของตนอีกต่อไป และรีบหนีไปทันทีราวกับสุนัขที่เพิ่งเสียเจ้านาย “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” อย่าว่าแต่นักเรียนเลย แม้แต่อาจารย์ใหญ่และบลัดซีก็ยังสับสน พวกเขาไม่รู้ว่าใครกันที่เป็นคนจัดการราชันมังกรผู้นี้จนลงไปกองกับพื้น มีเพียงชายชราผู้ถือไม้กวาดเท่านั้นที่เหลือบมองไปทางหลี่ชีเย่ ทันทีที่เห็นใบหน้าของเขา เขาก็คิดว่าตนเองตาฝาดไป จึงขยี้ตาแล้วจ้องมองอีกครั้ง—นั่นคือหลี่ชีเย่จริงๆ ด้วย สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปและรีบจากไปทันที “ผู้อาวุโส!” อาจารย์ใหญ่ร้องเรียกหมายจะพูดคุย แต่ชายชราได้จากไปแล้ว เขารวดเร็วเกินกว่าที่ใครจะตามทัน หลี่ชีเย่เห็นดังนั้นก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง อาจารย์ใหญ่ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เราไม่อาจหยั่งถึงความคิดของยอดฝีมือผู้เร้นกายได้” เขาเป็นเพียงผู้น้อยเมื่อเทียบกับชายชรา แม้ว่าเขาจะมีผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ถึงสี่ผลก็ตาม ส่วนเหล่านักเรียนนั้น พวกเขาเชื่อว่าเพิ่งจะได้เห็นยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานเข้าแล้ว พวกเขารู้สึกละอายใจที่ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ตั้งแต่แรก “สหายเต๋า ขอบคุณท่านมากที่ยื่นมือเข้ามาช่วย ทางสถาบันขอยกย่องน้ำใจของท่าน” อาจารย์ใหญ่หันความสนใจไปยังอีกเรื่องแล้วประสานมือคารวะ “ไม่ต้องเกรงใจหรอก อาจารย์ใหญ่” บลัดซีกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา พลางก้มหน้าหลบใบหน้าของตนไว้ใต้หมวกเหล็ก “หากท่านไม่รังเกียจ ท่านจะเรียกข้าว่าศิษย์พี่ก็ได้นะ” อาจารย์ใหญ่กล่าวเบาๆ หลังจากได้ยินน้ำเสียงเย็นชานั้น นักเรียนต่างหันมองกันด้วยความสงสัย เพราะพวกเขาเคยได้ยินข่าวลือว่าบลัดซีนั้นมีต้นกำเนิดมาจากสถาบัน อีกทั้งผู้มีอิทธิพลหลายคนยังเชื่อว่าเขาถูกขับออกจากสถาบันไปแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ ทั้งสองดูเหมือนจะเป็นคนในรุ่นราวคราวเดียวกันด้วย บลัดซีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะโค้งคำนับแล้วจากไปโดยไม่กล่าวอะไรอีก อาจารย์ใหญ่ถอนหายใจอีกครั้งแต่ไม่ได้รั้งตัวเขาไว้ “ขอบคุณท่านอาจารย์ใหญ่และท่านพี่ใหญ่” ไป๋เส้าจินโค้งคำนับให้ทั้งสอง เขาตระหนักดีว่าหากไม่ได้พวกเขาช่วย ป่านนี้เขาคงจบสิ้นไปแล้ว “ผู้มาจากตระกูลจินมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับสถาบัน แต่เจ้าต้องจัดการปัญหาของเจ้าเองเสียตั้งแต่ตอนนี้” อาจารย์ใหญ่กล่าว คำพูดนี้ทำเอาคนรอบข้างประหลาดใจเพราะเขาเรียกนามสกุลผิดไป มันควรจะเป็น 'ไป๋' ไม่ใช่ 'จิน' “ข้าเข้าใจแล้ว” ไป๋เส้าจินโค้งคำนับอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน นักเรียนเริ่มทยอยจากไป ส่วนใหญ่ยังคงเงียบเชียบ โดยเฉพาะพวกที่มาจากสำนักเทพ เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขายังเต็มไปด้วยความมั่นใจและความหยิ่งผยอง พวกเขาเชื่อว่าตนเองสูงส่งและสำนักเทพในปัจจุบันนั้นทรงพลังพอที่จะจัดการใครก็ได้ อีกทั้งยังมีราชันมังกรผู้เก่งกาจคอยหนุนหลัง ทว่าชายชราผู้นั้นได้แสดงให้พวกเขาเห็นว่ามันไม่ใช่เช่นนั้นเลย เขาส่งราชันมังกรเหล่านั้นกระเด็นออกไปได้ด้วยการกวาดไม้กวาดเพียงครั้งเดียว สถาบันได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นมังกรหรือพยัคฆ์ต่างก็ต้องเชื่อฟังเมื่ออยู่ที่นี่ มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์อยู่แล้ว แต่พวกเขากลับไม่เคยเชื่อจนกระทั่งวันนี้ ในขณะนั้น หลี่ชีเย่บอกให้อวิ๋นอวิ๋นรออยู่ตรงนั้นก่อนจะหายตัวไปจากสายตา *** ณ ยอดเขาที่รายล้อมไปด้วยเมฆหมอกและสายลม ชายชราผู้ถือไม้กวาดเฝ้ามองผืนดินของสถาบัน เขารู้สึกสะเทือนอารมณ์เมื่อความทรงจำเก่าๆ หวนคืนมา นี่เป็นช่วงเวลาที่สถาบันเคยใช้ชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า 'สวรรค์' ซึ่งเป็นตัวอักษรเดียวกับที่ใช้ในคำว่า 'สำนักเทพ' มันเคยรุ่งเรืองอยู่ในยุคทองที่มีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นคนแล้วคนเล่า และเขาเองก็เป็นหนึ่งในนั้น แถมยังเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าเสียด้วย ในอนาคตโลกใบนี้ควรจะเป็นของพวกเขา ทว่าต่อมาเขาก็ได้พบกับบุคคลคนหนึ่ง—หลี่ชีเย่ แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด แต่ความทรงจำเหล่านั้นยังคงแจ่มชัด เขาไม่ใช่เยาวชนเลือดร้อนคนเดิมอีกต่อไป เขามีความแข็งแกร่งและรอบรู้มากกว่านั้นนับครั้งไม่ถ้วน... อย่างไรก็ตาม เขายังคงโหยหาความทรงจำเก่าๆ เหล่านั้นในตอนที่เขายังไร้กังวลและมีอิสระเสรี ในวัยเยาว์เขามีความฝันมากมาย ทุกสิ่งดูเหมือนจะเป็นไปได้ในตอนนั้น ในท้ายที่สุดเขาก็ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้สำเร็จและเติมเต็มศักยภาพของตนเองได้ แต่น่าเสียดายที่เขาสูญเสียหลายสิ่งไปตลอดกาลเวลา ไม่ว่าจะเป็นคนรัก เพื่อนฝูง และผู้สืบทอด... สุดท้าย เขาก็เหลือเพียงตัวคนเดียวและกลายเป็นชายชราผู้คอยกวาดใบไม้ที่ร่วงหล่น เพื่อนเพียงหนึ่งเดียวของเขามีเพียงไม้กวาดด้ามนี้ กาลเวลาล่วงเลยไปนานจนเขาเกือบลืมความโศกเศร้านั้นไปแล้ว จนกระทั่งตอนนี้—เขาได้เห็นร่างที่คุ้นตาอย่างยิ่ง ร่างที่เขาคิดว่าจะไม่มีวันได้พบเจออีกเป็นครั้งที่สองในชีวิต