ตอนที่ 5002: ผู้พิทักษ์เจดีย์ ราชาธาตุทุ่มสุดกำลังแต่ก็ยังไม่อาจหยุดการโจมตีด้วยฝ่ามือนั้นได้ แรงปะทะส่งร่างของเขากระแทกกับพื้นดินอย่างรุนแรง ความเหลื่อมล้ำของระดับผลไม้เพียงหนึ่งผลถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจน แม้ว่าความเชี่ยวชาญด้านอัคคีของเขาจะไร้ที่ติ แต่ระดับการบ่มเพาะของเขานั้นด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด หนทางเดียวที่จะคว้าชัยชนะได้คือการมีวิชาที่ท้าทายสวรรค์ "ตายซะ!" เสียงคำรามที่ดุดันของมังกรป่าสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนที่อยู่เบื้องล่าง "ตู้ม!" ร่างขนาดใหญ่สามร่างปรากฏตัวขึ้นและขัดจังหวะการต่อสู้ ก่อให้เกิดแผ่นดินไหวอย่างรุนแรง "เจ้าควรหยุดเพียงเท่านี้ มังกรป่า!" ร่างทั้งสามตะโกนขึ้นพร้อมกัน ราวกับทวยเทพที่ลงมาจุติ พวกมันคือรูปปั้นขนาดมหึมาในรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน หากไม่ใช่เพราะดวงตาที่เคลื่อนไหวได้ ผู้คนคงคิดว่าพวกมันเป็นเพียงแค่สิ่งประดิษฐ์ไร้ชีวิต ทว่าพวกมันกลับแผ่รังสีพลังอันทรงพลังออกมาและมีชีวิตอยู่จริง "พวกมันคืออะไร?" หมิงสือถาม "ยักษ์ผู้พิทักษ์" หยุนหยุนกระซิบตอบ "ยักษ์ผู้พิทักษ์เหรอ?" หมิงสือไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน "เจดีย์อมตะแห่งเทพ นี่คือพลังรบหลักของพวกเขา ในเมื่อผู้พิทักษ์ปรากฏตัวขึ้นแล้ว..." โกลด์เครสต์กล่าว "ผู้พิทักษ์เหล่านี้คือใคร?" หมิงสือถามย้ำ "ผู้พิชิตเจดีย์อมตะได้ทิ้งเจดีย์ที่ไร้เทียมทานไว้ให้แก่สายเลือดของเขา ที่แห่งนี้จึงเป็นรากฐานของบรรพบุรุษและเป็นต้นกำเนิดแห่งเต๋าของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงทิ้งรูปปั้นและบรรพบุรุษโบราณเหล่านี้ไว้เพื่อปกป้องรุ่นสู่รุ่น" หยุนหยุนอธิบาย "แค่จ้าวแห่งมังกรห้าผลสามตัว ช่างไร้ค่าสิ้นดี" มังกรป่าหัวเราะลั่น ผู้คนที่ได้ยินต่างคิดว่านี่สมแล้วที่เป็นสมาชิกอันดับหนึ่งในสิบอสูร ผู้ที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจบารมีและไร้ความเกรงกลัวเสมอ แน่นอนว่าเขามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะจัดการกับยักษ์ทั้งสามตนนี้ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่คือถิ่นของเขาด้วยการหนุนหลังของเทพงู เขาจึงแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่าตัว "ตู้ม!" เจดีย์องค์หนึ่งปรากฏขึ้นในช่วงเวลาสำคัญและกดดันให้เหล่านักพรตและปีศาจต้องทรุดตัวลงกับพื้นโดยอัตโนมัติ เพียงแค่การดำรงอยู่ของมันก็สร้างแรงกดดันมหาศาลโดยไม่ต้องเปิดใช้พลังด้วยซ้ำ มันบีบให้เมฆดำสลายไป เผยให้เห็นร่างจริงของมังกรป่า เขามีร่างเป็นมังกรไฟขนาดมหึมาที่มีเกล็ดราวกับโลหะหลอมเหลว ระหว่างแผ่นเกล็ดเหล่านั้นมีลาวาไหลเวียนอยู่แทนที่จะเป็นเนื้อหนัง ความแตกต่างหลักระหว่างเขากับมังกรไฟตัวอื่นคือหน้าท้องที่ป่องโตราวกับเพิ่งผ่านมื้ออาหารอันโอชะมาเพียงลำพังสายเลือดของเขาก็แผ่รังสีความกดดันอันมหาศาลจนทำให้สัตว์ร้ายตนอื่นต่างหวาดกลัว ปกติแล้วมังกรป่าจะถูกปกคลุมด้วยเมฆดำและหมอกควัน น้อยคนนักที่จะมีโอกาสได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขาจนกระทั่งตอนนี้ "โชคชะตาของมังกรป่าคงบ้าคลั่งน่าดู" โกลด์เครสต์กล่าว "เขาพัฒนาจนกลายเป็นมังกรแท้จริง แม้ว่าจะเป็นสายเลือดที่เบาบางก็ตาม ร่างดั้งเดิมของเขาไม่ได้เป็นแบบนี้" "เมื่อก่อนเขามีรูปร่างเป็นยังไง?" หมิงสือถาม "เดิมทีเขาเป็นมังกรดินลาวา ก็เป็นแค่กิ้งก่าอ้วนๆ ที่ทิ้งรอยทางเป็นลาวาเอาไว้น่ะ" โกลด์เครสต์กล่าว "ฮะๆ" นางหัวเราะหลังจากจินตนาการภาพกิ้งก่าอ้วนๆ คลานไปมา "ตู้ม!" แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงมาจากชายชราผู้ถือเจดีย์องค์นั้น เขาสวมชุดคลุมสีเทา ดูน่าเกรงขามและทรงอำนาจ เพียงแค่สายตาของเขาก็สามารถทำลายหกเต๋าได้ นักพรตทั้งหลายต่างรู้สึกว่าดวงตาคู่นี้สามารถสูบเอาชีวิตของพวกเขาไปได้ "นั่นคือผู้พิทักษ์ ฉันคิดว่าเขาน่าจะเป็นบรรพบุรุษโบราณที่อาวุโสที่สุดในแดนเทพ" หยุนหยุนกระซิบ "ไอ้แก่ เจ้ากล้าออกจากเจดีย์โบราณเลยรึ?" มังกรป่าไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัว "เจ้าจะอาละวาดต่อไปไม่ได้แล้ว มังกรป่า" ผู้พิทักษ์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "วันนี้เจ้าไม่มีทางฆ่าข้าได้หรอก ที่นี่คือสนามเด็กเล่นของข้า" มังกรป่าหัวเราะ ทั้งสองเห็นได้ชัดว่ามีความบาดหมางกันมาอย่างยาวนาน และดูเหมือนว่ามังกรป่าจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ มีข่าวลือว่าผู้พิทักษ์ผู้นี้เข้าใกล้การครอบครองผลไม้ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดผลเต็มที หากเขาเลื่อนระดับเร็วกว่านี้ เขาคงมีเจ็ดผลไปนานแล้ว ทว่าเขาเลือกที่จะปกป้องเจดีย์ของบรรพบุรุษเอาไว้ นี่คือแมตช์ที่ทุกคนต่างรอคอย ฝูงชนจึงเริ่มก่อตัวขึ้นแม้จะอยู่ในระยะที่ปลอดภัย หยุนหยุนและพรรคพวกก็เริ่มให้ความสนใจเช่นกัน "เราไปกันเถอะ" ในทางกลับกัน หลี่ชีเย่สนใจเพียงแค่เด็กชายกินเปลวเพลิงที่จากไปแล้วเท่านั้น โดยไม่ได้กังวลเรื่องมังกรป่าเลยแม้ว่าจะมีการต่อสู้ที่อาจเป็นอันตรายก็ตาม แม้เหล่าคนหนุ่มสาวอยากจะรับชมต่อ แต่พวกเขาก็ยังติดตามหลี่ชีเย่ไป หลังจากทิ้งระยะห่างออกมาได้สักพัก พวกเขาก็ได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้องมาจากเบื้องหลัง พวกเขารักษาความเร็วเอาไว้เพื่อตามให้ทัน แม้เด็กชายจะดูงุ่มง่ามและเชื่องช้า แต่เขากลับเคลื่อนที่ได้รวดเร็วราวกับวิญญาณขณะข้ามผ่านแดนปีศาจ อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้า ในที่สุดเขาก็ไปหลบอยู่ในหุบเขาและนั่งลงหน้าหลุมลึกแห่งหนึ่ง