Chapter 5008: งานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ ภาพเบื้องหน้าพวกเขาหากเป็นที่อื่นในทวีปชั้นต่ำคงไม่ได้ถือว่าพิเศษอะไร แต่ที่นี่คือดินแดนอสูร สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มอาคารสูงตระหง่านและพระราชวังอันโอ่อ่าเรียงรายต่อเนื่องกันไปจนถึงจุดสูงสุดที่เป็นอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ ภาพเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดแม้แต่ในสถานที่อย่างดินแดนโกลาหล เพราะในดินแดนที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งนั้นก็ยังมีอาณาจักรและเมืองที่ทรงพลังอยู่ไม่น้อย ทว่าดินแดนอสูรกลับเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าอสูรและสัตว์ร้าย วัฒนธรรมของมนุษย์ยังไม่เคยแผ่ขยายมาถึงที่นี่ สถานที่แห่งนี้จึงเป็นข้อยกเว้นที่หาได้ยากยิ่ง เมืองฟีนิกซ์ของโกลด์เครสต์นั้นก็นับว่าน่าประทับใจและหาได้ยากแล้ว แต่มันกลับดูเหมือนหมู่บ้านไปถนัดตาเมื่อเทียบกับอาณาจักรแห่งนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในเมืองฟีนิกซ์ยังคงมีร่องรอยของความเป็นป่าเถื่อนหลงเหลืออยู่ เห็นได้จากรูปปั้นของเหล่านกและสัตว์ร้าย รวมถึงเสาโทเท็มต่างๆ แต่สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขากลับไม่มีสิ่งเหล่านั้นเลย มันดูเหมือนกับสถานที่แห่งอื่นในโลกภายนอกไม่มีผิดเพี้ยน อีกทั้งยังเต็มไปด้วยผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ ซึ่งเลือกที่จะปักหลักอาศัยอยู่เป็นเวลานานหรือถึงขั้นก่อตั้งนิกายขึ้นที่นี่ “ผมไม่ยักรู้มาก่อนว่าในดินแดนอสูรจะมีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วย” หมิงซือกล่าวขณะเฝ้ามองพระราชวังเหล่านั้น พวกมันดูงดงามและเต็มไปด้วยอารยธรรมอย่างเหลือเชื่อ “นี่คือเมืองจักจั่นทองคำ หนึ่งในปาฏิหาริย์แห่งสิบขุนเขาใหญ่ และแน่นอนว่ามันเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในที่แห่งนี้” โกลด์เครสต์กล่าวด้วยความชื่นชม “นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนต่างให้ความเคารพราชาแห่งเมืองนี้ ไม่เพียงแต่เขาสร้างเมืองอันยิ่งใหญ่นี้ขึ้นมาเท่านั้น เขายังสามารถทำให้เหล่าสัตว์ร้ายและราชาอสูรกลายเป็นผู้มีอารยธรรมได้อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสายธรรมะอื่นๆ จนดึงดูดผู้ฝึกตนจากภายนอกให้เข้ามาที่นี่ รวมถึงบรรดาผู้มีอิทธิพลระดับสูงด้วย” “นี่คือวิถีทางที่ถูกต้อง เป็นหนทางที่จะช่วยให้เหล่าอสูรรุ่งเรืองขึ้น” หยุนหยุนกล่าว ในสิบขุนเขาใหญ่ เหล่าอสูรและสัตว์ร้ายต่างทำได้ตามใจปรารถนา เป็นโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กอย่างแท้จริง ไม่มีสิ่งใดคอยรั้งพวกเขาไว้จากการต่อสู้และเข่นฆ่า เมืองจักจั่นทองคำนั้นแตกต่างออกไป ราชาของที่นี่รับลูกศิษย์มากมายและเริ่มสร้างอารยธรรมที่ไม่เคยมีมาก่อนท่ามกลางดินแดนรกร้างแห่งนี้ “การสร้างเมืองนี้เป็นเรื่องง่าย” หลี่ชีเยี่ยประเมินสถานการณ์ “ความยากลำบากอยู่ที่การเปลี่ยนสันดานของสัตว์ร้ายและอสูรต่างหาก สิบขุนเขาใหญ่นั้นกว้างใหญ่และไม่มีขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติ ราชาอสูรที่ทรงพลังและสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ต่างถือกำเนิดขึ้นที่นี่ แต่หากปราศจากการขัดเกลาสัญชาตญาณอันดุร้าย พวกเขาจะไม่มีวันไปถึงจุดสิ้นสุดแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่และบรรลุความสำเร็จสูงสุดได้เลย” “หากพูดถึงเรื่องการเปลี่ยนวัฒนธรรม เกรงว่าเขาอาจจะทำได้ดียิ่งกว่าเทพผู้บัญชาการเสียอีก” โกลด์เครสต์ลดเสียงลง นี่เป็นคำวิจารณ์ที่ไม่ค่อยเหมาะสมนักสำหรับผู้ที่เลื่อมใสศรัทธา แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังยกย่องราชาแห่งเมืองจักจั่นทองคำเป็นอย่างสูง เมื่อพวกเขาเข้าสู่ตัวเมือง พวกเขายิ่งรู้สึกประทับใจในความโอ่อ่าและความมั่งคั่งของเมืองมากขึ้นไปอีก อันที่จริงแม้แต่มนุษย์ก็เริ่มเข้ามาอยู่อาศัยในเมืองนี้และสืบทอดลูกหลานมาหลายรุ่นแล้ว นี่จะเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนอสูรได้อย่างไร? ที่นี่มีร้านค้าและพ่อค้า แทนที่จะมีสัตว์ร้ายหิวโหยคอยตามล่าเหยื่อ “อืม ดูเหมือนวันนี้จะมีคนนอกอยู่เยอะเลยนะ” โกลด์เครสต์สังเกตเห็นความผิดปกติ ผู้ฝึกตนจากสายตระกูลใหญ่ๆ ต่างพากันมาปรากฏตัว ซึ่งหลายคนเป็นถึงผู้มีอิทธิพลและบรรพชน หลังจากพูดคุยกับผู้ที่สัญจรไปมา เขาก็พบว่ามีการจัดงานเลี้ยงที่พระราชวังหลักสำหรับผู้ฝึกตนคนสำคัญ พวกเขานึกขึ้นได้ว่าราชาแห่งเมืองจักจั่นทองคำเคยเชิญหลี่ชีเยี่ยด้วยตัวเอง แต่หลี่ชีเยี่ยได้ปฏิเสธไป “ผมได้ยินมาว่าเทพแมลงโลหิตก็จะมาที่นี่ด้วย นี่เป็นเรื่องพิเศษมากเพราะเหล่าเทพผู้บัญชาการไม่ค่อยจะปรากฏตัวให้เห็นนัก” โกลด์เครสต์กล่าว หมิงซือตื่นเต้นมากและปลีกตัวไปติดต่อกับสมาชิกในนิกายของเธอ ครู่ต่อมาเธอกลับมาพร้อมรอยยิ้มกว้าง “ฮิฮิ ข้าจะบอกให้ทุกคนรู้ว่านี่ไม่ใช่งานเลี้ยงธรรมดาๆ นะ ราชาแห่งเมืองจักจั่นทองคำมีแหล่งกำเนิดทองคำอยู่สองแห่ง และเขากำลังจะเปิดให้ทุกคนได้เห็นมัน” “เป้าหมายของเขาคืออะไรกัน?” หยุนหยุนรู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างแปลก “น่าสนใจ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ร่องรอยของผู้ขี่เงาถูกปิดกั้นด้วยกลิ่นคาวเลือด ดูท่าข้าคงต้องไปพบกับเทพผู้บัญชาการของพวกเจ้าเสียแล้ว” “เทพแมลงโลหิต…” โกลด์เครสต์สะดุ้งพลางฝืนยิ้ม “เขาค่อนข้างแตกต่างออกไปเพราะเขาเป็นผู้ดูแลฝูงแมลง สาขาเทพเจ้านี้ไม่เหมือนกับสาขาอื่น” “อย่างไรหรือ?” หมิงซือถาม “อืม ข้าได้ยินมาว่าเขาชอบดูดเลือด เรื่องนี้เป็นเพียงข่าวลือนะ ข้าเองก็ยังไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง” โกลด์เครสต์กล่าวโดยไม่ต้องการนินทาเทพผู้บัญชาการคนอื่น “ฟังดูเหมือนพวกวายร้ายเลยนะ” หมิงซือแค่นเสียง “ไปดูกันเถอะ แล้วเราจะรู้เอง ตราบใดที่ผู้ขี่เงายังอยู่ในเมืองจักจั่นทองคำ” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม โกลด์เครสต์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนำทางให้หลี่ชีเยี่ย ทว่าเขารู้สึกว่าเรื่องนี้คงไม่มีผลดีอะไรต่อเทพแมลงโลหิตเลย ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีพลังอำนาจมากแค่ไหนก็ตาม พระราชวังหลักของเมืองจักจั่นทองคำเนืองแน่นไปด้วยเหล่าอสูรและผู้ฝึกตนจากทั่วทุกมุมโลก ผู้มีอิทธิพลชื่อดังต่างนั่งอยู่ในตำแหน่งหลัก เช่น ท่านผู้เฒ่าจับกระบี่, ราชาเถาวัลย์ และจวินชุ่ยคาน… ชุ่ยคานไม่เคยปกปิดกลิ่นอายของตนและปล่อยให้มันแผ่กระจายอย่างอิสระ สิ่งนี้สร้างความรำคาญให้แก่แขกบางคน แต่พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรเนื่องจากเขานั้นแข็งแกร่งกว่า ในขณะที่ราชาเถาวัลย์กลับเลือกที่จะปกปิดกลิ่นอายของนาง ทว่าทุกคนก็ยังคงเว้นระยะห่างและทำได้เพียงชื่นชมนางจากระยะไกลเท่านั้น กลิ่นอายอันสูงส่งของนางเหนือกว่าพวกเขาทั้งหมด จึงเป็นเหตุให้ต้องยอมสยบให้ ส่วนท่านผู้เฒ่าจับกระบี่นั้น จิตสังหารกระบี่ยังคงคุกคามอยู่รอบตัวตลอดเวลา ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เพราะรังสีพลังงานที่หลงเหลืออยู่นั้นสามารถแทงทะลุหัวใจของพวกเขาได้เลย