บทที่ 5777: ลองอีกครั้งแล้วข้าจะฆ่าเจ้า เนเธอร์กวาดสายตามองไปรอบๆ จนกระทั่งพบชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเดินเข้ามา “จักรพรรดิอมตะฟ่านเฉิน เจ้ายังไม่ตายหรอกหรือ?” เนเธอร์แสดงสีหน้าเคร่งขรึม “ข้ายังสบายดี ทำไมข้าต้องตายในเมื่อเจ้ายังอยู่ล่ะ?” ฟ่านเฉินยิ้ม คนอื่นๆ ต่างประหลาดใจที่ได้เห็นเขา สมชื่อฉายาของเขา เขามีความรักในโลกทางโลกและมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งต่อพุทธศาสนา เขามักจะไม่ปรากฏตัวต่อสาธารณะหรือแข่งขันกับผู้อื่น บันทึกทางประวัติศาสตร์กล่าวถึงการต่อสู้ของเขาไว้เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น “ข้านึกว่าเจ้าตายไปนานแล้วเสียอีก” เนเธอร์กล่าวอย่างเย็นชา แม้ฟ่านเฉินจะทำตัวเรียบง่าย แต่เหล่าจักรพรรดิบางคนก็เข้าใจดีว่าเขาไม่ธรรมดาและเลือกที่จะอยู่ในโลกมนุษย์ ในความเป็นจริง เขายังคงขึ้นไปยังสิบสามทวีปโดยเก็บเป็นความลับด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด เขาไม่ได้เข้าร่วมสงครามครั้งก่อน แต่ถึงแม้จะเข้าร่วม คนอื่นก็คงจำเขาไม่ได้อยู่ดี เหล่าจักรพรรดิอมตะต่างคาดเดาเกี่ยวกับการหายตัวไปของเขา บางคนเชื่อว่าเขาเสียชีวิตในโลกมนุษย์ไปแล้ว บางคนสาบานว่าเคยเห็นเขาอยู่ข้างกายจักรพรรดิอมตะหมินเหรินก่อนการเดินทางสำรวจ ดังนั้น ผู้ที่คาดเดาเหล่านั้นจึงตกใจที่ได้เห็นเขาอีกครั้ง เขาต้องหลบซ่อนตัวเพื่อภารกิจพิเศษบางอย่างเป็นแน่ “ไม่มีเหตุผลที่จะต้องปรากฏตัว ก็เหมือนกับเจ้านั่นแหละ” ฟ่านเฉินยิ้ม “ทั้งหมดนี้เพื่อข้างั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็นับว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” เนเธอร์กล่าว “ไม่เชิง แต่ข้าจะพลาดโอกาสนี้ไปไม่ได้ เจ้าจะไม่มีวันช่วยราชสำนักสวรรค์ได้ในวันนี้ ถ้าเจ้าพยายามจะเปิดประตูวังอีกครั้ง ข้าจะสังหารเจ้าเสีย” ฟ่านเฉินกล่าว ต่างจากจักรพรรดิผู้หยิ่งผยอง น้ำเสียงของเขาดูเหมือนชาวบ้านธรรมดาที่กำลังสนทนากันอย่างไม่ใส่ใจ หากวัดจากความสำเร็จ ฟ่านเฉินไม่อาจเทียบได้กับจักรพรรดิอมตะเฟยหยางและจักรพรรดิอมตะปู้จ้าน เช่นเดียวกับคนรุ่นหลังที่กลุ่มจักรพรรดิปีศาจและจักรพรรดิใต้ต่างโดดเด่นกว่าเขา ถึงกระนั้น เนเธอร์ก็ยังมองเขาอย่างจริงจัง เขารู้ดีว่าจักรพรรดิอมตะผู้นี้ไม่ได้รอคอยอย่างอดทนเพื่อสิ่งใดสิ่งหนึ่งโดยเปล่าประโยชน์ พลังของเขาอยู่ในระดับสูงสุดอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น รอยฟันก่อนหน้านี้ยังเป็นตัวแทนของความเรียบง่ายแห่งเต๋า “เจ้าได้รับสิ่งใดมาบ้างหลังจากผ่านไปหลายปีขนาดนี้?” เนเธอร์เอ่ยถามอย่างเย็นชา “ก็ไม่มีอะไรมาก แต่ในเมื่อวันนี้เราต้องสู้กันจนกว่าชีวิตจะหาไม่ ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีก ให้ข้าได้แสดงอะไรบางอย่างให้เจ้าดู” ฟ่านเฉินหยิบดาบเหล็กสนิมเขรอะออกมา เป็นดาบที่สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในโลกมนุษย์และไม่สามารถแลกเป็นเงินสองหรือสามเหรียญได้ด้วยซ้ำ “การหวนคืน” ดวงตาของเนเธอร์เป็นประกายวาบหลังจากได้เห็นมัน “การหวนคืน? อาวุธของจักรพรรดิอมตะหมินเหริน!” บางคนตะโกนขึ้นเมื่อได้ยินชื่อนี้ ใบดาบเล่มนี้เป็นหนึ่งในห้าอาวุธอมตะและเป็นสมบัติของจักรพรรดิอมตะหมินเหริน รายการดังกล่าวประกอบไปด้วย ดาบการหวนคืน, กระถางบรรพกาล, โล่ไร้ขอบเขตสีคราม, อ้อมกอดแห่งจันทรา และตราประทับจอมมนุษย์ กระถางบรรพกาลเป็นของจักรพรรดิเพลิงและถูกส่งต่อมายังจักรพรรดิโลหิต มันหายสาบสูญไปหลังจากการตายของจักรพรรดิโลหิต โล่ไร้ขอบเขตสีครามเป็นสมบัติชิ้นแรกที่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะโดยเจ้าของของมัน จักรพรรดิเทพพฤกษา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีโอกาสได้เห็นมันจนกระทั่งถึงตอนนี้เนื่องจากจักรพรรดิอมตะเหรินเซียน ดูเหมือนว่าจักรพรรดิเทพพฤกษาจะไม่ได้นำมันติดตัวไปยังเมืองเต๋าอมตะ ตราประทับจอมมนุษย์ถูกเก็บรักษาไว้โดยราชันหกวิถีจนกระทั่งเขาเสียชีวิตจากทัณฑ์สวรรค์ ราชันอมตะอีเย่ได้กลายเป็นเจ้าของคนถัดมา ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนอีกคนที่ได้เข้าสู่เมืองเต๋าอมตะ ชิ้นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ อ้อมกอดแห่งจันทรา เนื่องจากจักรพรรดิโลกใช้มันในการพิชิตดินแดน เริ่มตั้งแต่ยุคของเขาจนถึงการต่อต้านอย่างกล้าหาญต่อราชสำนักสวรรค์ เมื่อใดก็ตามที่มีการเอ่ยถึงอาวุธอมตะ อ้อมกอดแห่งจันทราและจักรพรรดิโลกจะเป็นสิ่งแรกที่นึกถึง ในทางตรงกันข้าม การหวนคืนแทบไม่เคยปรากฏให้เห็น มีข่าวลือว่าเดิมทีมันเป็นของราชสำนักสวรรค์และตกไปอยู่ในมือของจักรพรรดิอมตะหมินเหรินในภายหลัง แหล่งข้อมูลหนึ่งระบุว่าอีกาดำและเหล่าจักรพรรดิมากมายจากเก้าโลกได้ซุ่มโจมตีราชสำนักสวรรค์ สังหารสมาชิกจำนวนมากและยึดเอาการหวนคืนมาได้ นั่นเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางสำรวจในอนาคตของจักรพรรดิอมตะหมินเหริน เมื่อใบดาบหายไปหลังจากนั้น ทุกคนต่างคิดว่าจักรพรรดิได้นำมันติดตัวไปด้วย มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับอาวุธชิ้นนี้ หากเหล่าจักรพรรดิและราชันได้เห็นมันโดยไม่มีบริบท พวกเขาก็คงไม่รู้จักใบดาบนี้ “การหวนคืนจะต้องกลับมาหาเราในวันนี้” เนเธอร์กล่าว ยืนยันคำคาดเดาหนึ่งแต่ไม่ใช่ส่วนที่เหลือเกี่ยวกับความล้มเหลวของพวกเขาที่มีต่ออีกาดำ “ข้าเกรงว่าเรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น ดาบเล่มนี้เคยอยู่ในครอบครองของเจ้ามาก่อนใช่ไหม? มันจะไม่ยอมรับเจ้าอีกต่อไปแล้ว” ฟ่านเฉินตอบ “ข้าแค่ต้องฆ่าเจ้าก่อนก็พอ” ดวงตาของเนเธอร์ฉายแววสังหาร ราชสำนักสวรรค์ไม่ได้พยายามตามหาใบดาบเล่มนี้เพราะพวกเขาเข้าใจผิดคิดว่ามันถูกนำติดตัวไปในการเดินทางสำรวจด้วยเช่นกัน “เข้ามา แต่ถ้าเจ้ามีเพียงอาวุธจักรพรรดิ มันคงเป็นชัยชนะที่ง่ายดายสำหรับข้า” ฟ่านเฉินกล่าว “ถ้าอย่างนั้นก็จงดูสมบัติของข้า!” เนเธอร์ตะโกนและจานดิสก์ชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในความเป็นจริง การปิดบังไพ่ตายนั้นไม่จำเป็นในการต่อสู้เป็นตายครั้งนี้ ศัตรูกำลังล้อมประตูเมืองอยู่ ดังนั้นเขาจึงต้องทุ่มสุดตัว