บทที่ 5874: ต่างคนต่างอยู่ “อ๊าก!” ท้ายที่สุดแล้ว บรรพชนเต๋าและกายพิเศษของเขาก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมจากการถูกหลอมละลายไปได้ เขาคิดจริงๆ ว่าไพ่ตายใบนี้จะช่วยให้เขารอดชีวิตได้ไม่ว่าจะเกิดสถานการณ์ใด แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้ายเกินกว่าที่เขาคาดคิด สโตนสปลิตเตอร์กลายเป็นผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวจากทั้งห้าคนของยุคสมัยทรีนิตี้ แม้ว่าเขาจะอ่อนแอที่สุดและมีบทบาทน้อยที่สุดก็ตาม “ลงมือเลย” เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “ท้ายที่สุดก็หนีความตายไม่พ้น งั้นก็ช่างมันเถอะ” “เจ้ากลายเป็นคนบาปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “ข้ารู้ดีว่าเมื่อไหร่ หัวใจเต๋าของข้าไม่มั่นคงตั้งแต่วันที่เกิดการซุ่มโจมตีแล้ว ไม่มีทางให้หวนกลับอีก” สโตนสปลิตเตอร์กล่าว เขาใช้เวลาทั้งชีวิตทุ่มเทให้กับการสร้างอาวุธที่ไร้เทียมทาน การค้นพบของเขาปูทางให้กับระบบการตีเหล็กของทรีนิตี้ ตัวอย่างเช่น อาวุธอมตะทั้งห้าชิ้นล้วนมาจากฝีมือเขา รวมถึงอาวุธทรงพลังอื่นๆ อีกมากมาย ความหมกมุ่นนี้ทำให้เขาสงสัยเกี่ยวกับบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่ได้ต้องการกลืนกินอีกฝ่ายเหมือนคนอื่นๆ เพียงแค่อยากใช้ซากศพเพื่อสร้างสุดยอดอาวุธเท่านั้น อันที่จริง เขาดูถูกแนวคิดการกลืนกินเนื้อหนังและแก่นแท้เพื่อยืดอายุขัยเสียด้วยซ้ำ โชคร้ายที่การมีส่วนร่วมของเขานั้นไร้ความหมายเพราะพวกเขาไม่เหลืออะไรไว้ให้เขาเลย ด้วยหลักการของเขา เขาจึงไม่ได้เข้าร่วมในการแบ่งแยกโลก เขายังไม่เห็นด้วยกับการที่คนเหล่านั้นหลอมละลายสิ่งมีชีวิตครึ่งหนึ่งของโลกและเลือกที่จะไม่ยุ่งเกี่ยว “เจ้าไม่รู้หรือว่าสุดยอดอาวุธไม่ได้ถูกสร้างขึ้นจากวัสดุหรือการเสียสละ แต่สร้างขึ้นจากเจตจำนงของผู้สร้างต่างหาก?” หลี่ชีเยี่ยตั้งข้อสังเกต “อนิจจา การบ่มเพาะของข้ายังไม่เพียงพอ เส้นทางแสวงหาของข้าสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้” สโตนสปลิตเตอร์กล่าว ความทะเยอทะยานของเขาคือการสร้างศาสตราล้ำค่า แต่การบ่มเพาะของเขายังไม่ถึงระดับที่จะทำได้โดยไม่ต้องใช้วิธีลัด “เช่นนั้นก็จงบ่มเพาะต่อไปโดยไม่ต้องใช้วิธีลัดเสียสิ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว คำพูดนี้ทำให้เขาสร้างความประหลาดใจเพราะหลี่ชีเยี่ยหันหลังเดินจากไป “ท่านไม่ฆ่าข้าหรือ?!” สโตนสปลิตเตอร์ตะโกนถาม “ไม่รีบ” หลี่ชีเยี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางเลือกเป้าหมายถัดไป นั่นคือ วอเรเชียส เลเวียธาน เขามีขนาดเล็กจ้อยเมื่อเทียบกับเจ้าเหนือหัวที่ใหญ่ที่สุดผู้นี้ “น่าเสียดายจริงๆ” เขาเขย่าศีรษะ “เจ้าเคยเป็นคนพิเศษและอาจกลายเป็นเจ้าแห่งยุคสมัยที่แท้จริงได้ แต่ความโลภเพียงชั่ววูบกลับนำไปสู่ความพินาศชั่วนิรันดร์” “จริงครับ จริงที่สุด” วอเรเชียสเห็นด้วย “ข้ารู้ว่าข้าผิด โปรดอภัยให้ข้าด้วย ข้าจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีตั้งแต่นี้ต่อไป...” เขาพยายามอีกครั้งหลังจากเห็นว่าหลี่ชีเยี่ยไม่สังหารสโตนสปลิตเตอร์ บางทีเขาอาจจะได้รับละเว้นเช่นกัน? “เจ้ามันเป็นความอัปยศของเหล่าเจ้าเหนือหัว” เอพ็อคส์เอ็นด์เยาะเย้ย “ไม่เกี่ยวกับเจ้าหรอก เราไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเสียหน่อย เจ้ากลืนกินไปหกยุคสมัยเพราะความโลภ นั่นสิถึงเรียกว่าให้อภัยไม่ได้” วอเรเชียสโต้กลับ “มันให้อภัยไม่ได้อยู่แล้ว งั้นก็เอาชีวิตข้าไปเสียสิ จบเรื่อง” เอพ็อคส์เอ็นด์กล่าว “หึ ถ้าเจ้าคิดเช่นนั้นจริงๆ เจ้าคงไม่มาหลบอยู่ในรูหนูเดียวกันกับพวกเราและป่าวประกาศว่าตนเองเป็นผู้กลืนกินหกยุคสมัยหรอก จิตวิญญาณที่ไร้ความกลัวเช่นนั้นควรจะออกเดินทางไปเผชิญโลกกว้างแล้ว แต่ไม่ใช่เลย เจ้ามันด้อยกว่าคนถ่อยอย่างทรีนิตี้เสียอีก อย่างน้อยหมอนั่นก็ยังมีความกล้าพอที่จะเริ่มต้น” วอเรเชียสเห่าตอบ “รูหนู เป็นคำที่ใช้ได้เหมาะสมมาก ศีลเสมอกันจึงมาอยู่รวมกันได้” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “หึ” เอพ็อคส์เอ็นด์หลับตาลง ไม่คิดจะโต้ตอบใดๆ “อีกาดำ ไว้ชีวิตข้าเถิด แล้วข้าจะปกป้องยุคสมัยของท่านตราบชั่วชีวิตที่ข้ายังอยู่” วอเรเชียสกล่าว “สันดานสุนัขย่อมไม่เลิกกินอุจจาระ เจ้าเป็นเจ้าเหนือหัวที่เชื่อถือไม่ได้มากที่สุด เป็นงูพิษที่พร้อมจะแว้งกัดผู้เป็นนายของมันเสมอ” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ไม่เลย ถึงข้าจะกลืนกินยุคสมัยของตัวเองไป แต่ข้าจะไม่ผิดคำสัญญาเด็ดขาด” วอเรเชียสยืนกราน “อย่างนั้นหรือ? ข้าเชื่อว่าตอนที่เจ้ายังเป็นแค่งูตัวเล็กๆ เจ้าก็เคยให้สัญญาแบบเดียวกันกับมังกรบรรพกาล แต่สุดท้ายเป็นอย่างไร? เจ้าก็กลืนกินเขาเข้าไป” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “หึ นั่นไม่ใช่ความผิดของข้า” วอเรเชียสกล่าวอย่างเย็นชา “มังกรบรรพกาลต้องการทุกอย่าง ต้องการการสรรเสริญทั้งหมด เขาไม่แม้แต่จะแบ่งซุปให้ข้าสักชาม เพียงเพราะกำเนิดที่ดูอัปมงคลของข้าอย่างนั้นหรือ?” “แทนที่จะกลายเป็นจุดกำเนิด เจ้ากลับเลือกที่จะทำลายรากเหง้าของตัวเอง” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ต่างคนต่างอยู่ นั่นคือกฎของธรรมชาติ” วอเรเชียสกล่าว “ใช่ และเพื่อตัวข้าเอง ข้าไม่มีเจตนาจะเลี้ยงงูไว้ข้างกายเพื่อรอให้มันแว้งกัดหรอกนะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มก่อนจะเอื้อมมือออกไป “อ๊ากกก!” เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมานของวอเรเชียสดังก้องอยู่นาน หลี่ชีเยี่ยฉีกกระชากเกล็ดที่แข็งแกร่งและบดขยี้ร่างกายรวมถึงชะตาแท้จริงของมันด้วยพลังแห่งจุดกำเนิด “อีกาดำ ข้าขอสาปแช่งเจ้า!” วอเรเชียสกรีดร้อง “คำสาปของสวรรค์ชั่วร้ายยังเอื้อมไม่ถึงตัวข้า นับประสาอะไรกับคำสาปของเจ้า บางทีข้าควรจะปล่อยให้เจ้าทนทุกข์ทรมานไปชั่วนิรันดร์ดีกว่า” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ฆ่าข้าให้ตายเสียที!” วอเรเชียสกลัวการถูกทรมานชั่วนิรันดร์ยิ่งกว่าความตาย เพราะเขารู้ดีว่าหลี่ชีเยี่ยทำได้ “อ๊าก!” หลี่ชีเยี่ยเมตตาด้วยการกำจัดวอเรเชียสให้สิ้นซาก พร้อมกับปลดปล่อยแก่นแท้ที่ถูกหลอมละลายกลับคืนสู่โลก “ฝนสวรรค์อีกระลอก!” เหล่าสิ่งมีชีวิตต่างได้รับประโยชน์มหาศาลจากฝนแก่นแท้ที่ตกลงมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า