Chapter 903 - 341: กองรักษาการณ์ทั้งเก้าแห่งโมอ้าว ระบบผู้ตรวจการ และเจินอวี้ หลี่หู่ กับหงอวี้หรู (ตอนที่ 2) "ท่านหวังกล่าวไม่ผิด แต่ก็ไม่ถูกเสียทีเดียว เมืองทั้งเก้านำระบบผู้ตรวจการที่หยางจวินเป็นคนริเริ่มขึ้นมาใช้ แม้ว่าสามเมืองทางเหนือจะแข็งแกร่งจริง แต่ก็ไม่ควรประมาทความแข็งแกร่งของหกเมืองในเขตกลางและใต้ เมืองที่เล็กที่สุดในบรรดาหกเมืองอย่างหุบเขามังกร (Dragon Valley) ครอบคลุมพื้นที่กว่า 7,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งคิดเป็นเกินครึ่งหนึ่งของหลงโยว แม้ว่าตัวเมืองหุบเขามังกรจะมีประชากรเพียงห้าแสนกว่าคน แต่ถ้าคุณรวมค่ายระดับหมู่บ้านกว่าสามสิบแห่งที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของมัน ยอดรวมประชากรก็มีไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านคน หากคำนวณเช่นนี้ แม้ว่าสามเมืองทางเหนือจะแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีอำนาจเหนือเมืองใดเมืองหนึ่งในเขตกลางหรือเขตใต้เลย ตลอดร้อยกว่าปีที่ผ่านมา เมืองทั้งเก้ามีการค้าขาย การแต่งงานข้ามสายเลือด การเป็นพันธมิตร และการทำสนธิสัญญาระหว่างกัน จนก่อให้เกิดเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ทุกเมืองต่างผูกพันกัน ใครก็ตามที่กล้าประกาศว่าจะทำลายเมืองใดเมืองหนึ่ง ย่อมต้องเผชิญกับการรุมโจมตีจากอีกแปดเมืองที่เหลืออย่างแน่นอน ตัวอย่างเช่น สิ่งที่เราทราบกันเมื่อคืนนอกเมืองเป่ยซั่ว ไม่ใช่ว่าตอนนี้อู๋ชวนกำลังวางแผนบางอย่างต่อมู่อินและกำลังถูกกดดันจากอีกเจ็ดเมืองที่เหลืออยู่หรอกหรือ?" ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย หวังเต๋อพยักหน้าซ้ำ ๆ แสดงความเห็นชอบและกล่าวว่า "จริงอย่างว่า แม้ทั้งหกเมืองจะไม่ได้รวมตัวเป็นพันธมิตรกัน แต่ก็มีปัจจัยอย่างการแย่งชิงอำนาจภายในสามเมืองทางเหนืออยู่ แต่เหตุผลหลักคือความแข็งแกร่งของพวกเขาเพียงพอที่จะยืนหยัดด้วยตัวเอง ในปัจจุบันยังไม่มีใครสามารถทำลายสมดุลของเมืองทั้งเก้าได้ และนั่นคือหัวใจสำคัญ!" ลู่ตงพยักหน้าพลางจ้องมองแผนที่บนโต๊ะ สีหน้าของเขาปรากฏร่องรอยความตื่นเต้นก่อนจะถอนหายใจออกมาเล็กน้อย "สิ่งที่น่าเสียดายที่สุดของการเดินทางครั้งนี้คือการไม่ได้เข้าไปในเมืองเป่ยซั่ว หากเราสามารถเข้าไปดูข้างในได้ เราก็จะรู้แน่ชัดว่าเมืองเป่ยซั่วแข็งแกร่งเพียงใด!" คนอื่น ๆ อีกสามคนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าอย่างเสียดายเช่นกัน เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ คงต้องกล่าวถึงความวุ่นวายที่ลู่หยางก่อขึ้นที่สันเขาตะวันออกในช่วงปีที่ผ่านมา เช่นเดียวกับที่เขาเคยพูดไว้ต่อหน้าเซี่ยหง เมื่อเขาพาผู้คนจำนวนมากมาสร้างค่ายใหม่ที่ภูเขาเป่ยหนิงอย่างกะทันหัน มันไม่ใช่กระบวนการที่ง่ายดายเลย ปีที่แล้ว เมื่อเขามาถึงสันเขาตะวันออกเป็นครั้งแรก เขาปฏิบัติตามคำแนะนำของเยว่เฟิง โดยปล่อยให้ต้าเซี่ยส่งผู้ใช้พลังระดับต้านทานความเย็น (Cold Resistance Level) 5 คน ไปประชิดค่ายยักษ์ที่ชื่อว่าไป่ซ่ง ประชากรทั้งหมดของค่ายนั้นเพิ่งจะเกินหนึ่งหมื่นคน และคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่นั่นคือผู้ใช้พลังระดับต้านทานความเย็นขั้นสามแผงคอ (Three-maned) อย่างไป่ผิงซาน ผู้นำของพวกเขา ในขณะที่ไป่ผิงซานนำทีมออกไปล่าสัตว์ ผู้ใช้พลังระดับต้านทานความเย็นทั้งห้าของต้าเซี่ยก็ซุ่มโจมตีและจับตัวเขาเป็น ๆ จากนั้นพวกเขาก็ใช้ชีวิตของเขาขู่ให้ทั้งค่ายยอมจำนนและทำการยึดอำนาจ ท้ายที่สุดแล้ว แน่นอนว่าเป็นลู่หยางและพวกพ้องที่ปรากฏตัวดุจกองทัพสวรรค์ เอาชนะทั้งห้าคนนั้นและช่วยเหลือค่ายไป่ซ่งได้สำเร็จ ลู่หยางปั้นเรื่องขึ้นมา โดยอ้างว่าเขาและคนกว่าห้าร้อยคนมาจากค่ายที่ถูกสัตว์ประหลาดจอมลวงโลก (Deceitful Monster) โจมตี ทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน เหลือเพียงพวกเขาที่หนีรอดลงใต้มายังภูเขาเป่ยหนิง ไป่ผิงซานซึ่งเป็นคนมีเหตุผลและสำนึกในบุญคุณไม่ได้ถามคำถามอะไรมากมาย เมื่อตระหนักถึงความตั้งใจของลู่หยางที่จะผนวกค่าย และได้เห็นยอดฝีมือทั้งห้าคนของเขา เขาก็ตอบตกลงทันที ภายในเวลาไม่กี่วัน ประชากรกว่าหนึ่งหมื่นคนของค่ายไป่ซ่งก็ได้ย้ายถิ่นฐานไปอยู่ห่างจากภูเขาเป่ยหนิงไปทางเหนือสิบห้ากิโลเมตร ตรงบริเวณลาดเขาที่เป็นที่ตั้งของสันเขาตะวันออก ภารกิจที่สำคัญที่สุดของลู่หยางในการตั้งด่านสันเขาตะวันออกคือการเฝ้าระวังเส้นทางลับที่นำไปสู่ด่านหานฉยง ดังนั้นด่านจึงต้องถูกสร้างขึ้นที่ตำแหน่งของเส้นทางนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เดิมทีดูเหมือนว่าหลังจากผนวกไป่ซ่งได้แล้ว การติดต่อกับตระกูลทั้งเจ็ดแห่งภูเขาเป่ยหนิงในนามของค่ายสันเขาตะวันออกจะเปิดโอกาสให้สำรวจความจริงของเป่ยซั่วได้ และทุกอย่างน่าจะเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ไม่คาดคิดว่าการผนวกค่ายจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของปัญหา! ปัญหาเริ่มต้นจากระบบผู้ตรวจการที่เมืองทั้งเก้าแห่งโมอ้าวกำลังบังคับใช้อยู่ในปัจจุบัน เมืองทั้งเก้าไม่ได้ควบคุมดินแดนด้วยการตั้งด่านตรวจทั่วทุกแห่งและส่งคนไปเฝ้าเหมือนในต้าเซี่ย แต่พวกเขาใช้วิธีแต่งตั้ง 'ผู้ตรวจการ' เพื่อกำกับดูแลค่ายระดับหมู่บ้านทั้งหมดภายในเขตแดนของตน ซึ่งผู้ตรวจการเหล่านี้จะมีอำนาจควบคุมค่ายขนาดใหญ่และค่ายยักษ์ทั้งหมดที่อยู่ต่ำลงไป ภายใต้ข้อจำกัดของระบบผู้ตรวจการ ไม่มีค่ายใดในเขตดินแดนของเป่ยซั่วได้รับอนุญาตให้ควบรวมกิจการกัน เว้นแต่จะมีคำสั่งออกโดยผู้ตรวจการ การควบรวมโดยไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นการละเมิดกฎหมายของเป่ยซั่ว ซึ่งมีโทษประหารชีวิตผู้นำในกรณีความผิดสถานเบา และในกรณีร้ายแรง ไม่เพียงแต่ผู้นำจะต้องตายเท่านั้น แต่ผู้ใช้พลังระดับต้านทานความเย็นขั้นขุดดิน (Earth-digging Realm) ทุกคนในค่ายจะต้องถูกส่งไปเป็นทาสขุดเหมืองด้วย นั่นเป็นช่วงเวลาเดียวที่ลู่ตงตระหนักว่าเขาถูกไป่ผิงซานหลอกเข้าให้แล้ว! ไป่ผิงซานต้องรู้เรื่องกฎระเบียบนี้อย่างแน่นอน และเขาก็จงใจวางแผนเล่นงานลู่ตงอย่างชัดเจน เรื่องราวดำเนินมาจนถึงสามเดือนก่อน เมื่อตระกูลอื่น ๆ อีกเจ็ดแห่งในภูเขาเป่ยหนิงล่วงรู้เรื่องนี้ และมีผู้ตรวจการจากเมืองเป่ยซั่วที่พำนักอยู่ในค่ายจูหลิงได้เข้ามาหาเขา ลู่ตงจึงได้ตระหนักถึงปัญหาที่ตนเองกำลังเผชิญอยู่ เนื่องจากภูเขาเป่ยหนิงตั้งอยู่ที่ขอบด้านตะวันตกของเขตดินแดนเมืองเป่ยซั่ว และทรัพยากรรอบ ๆ ก็ไม่ได้อุดมสมบูรณ์ ซ้ำยังเป็นค่ายที่มีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับปานกลาง ผู้ตรวจการจากเมืองเป่ยซั่วที่มีชื่อว่าเหออู๋หยางจึงไม่ได้มีพลังอำนาจมากนัก เขามีพลังเพียงสิบสองแผงคอ (Twelve-maned) เท่านั้น พลังระดับสิบสองแผงคอเพียงพอที่จะปกครองทั่วทั้งภูเขาเป่ยหนิงได้ ทว่าห้าร้อยคนที่ลู่หยางพามาด้วยในครั้งนี้ไม่ใช่คนอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย ทีมตะวันออกอันรุ่งโรจน์ (East Sun Team) ของเขามีผู้ใช้พลังระดับต้านทานความเย็น 5 คน รวมตัวเขาด้วย ส่วนทีมแผงคอเหล็ก (Steel Mane Team) ของจ้าวหู่มี 6 คน เมื่อรวมกับหัวหน้าแผนกทั้งห้าและหัวหน้าทีมล่าสัตว์ระดับกลางอีกแปดคน ทำให้มีผู้ใช้พลังระดับต้านทานความเย็นรวมทั้งสิ้น 24 คน หากไม่นับจำนวนคน แม้ลู่หยางเองจะมีพลังระดับต้านทานความเย็นขั้นกลางเพียงแปดแผงคอ (Eight-maned) แต่จ้าวหู่ได้บรรลุระดับต้านทานความเย็นขั้นปลายไปแล้ว ด้วยพลังเต็มสิบสี่แผงคอ (Fourteen-maned) ถึงแม้ว่าเหออู๋หยางจะสังเกตเห็นถึงความแข็งแกร่งที่สันเขาตะวันออก แต่ความยโสของเขาก็ไม่ได้ลดลงเลย เขายังกล่าวอวดอ้างด้วยแรงหนุนจากตระกูลทั้งเจ็ดแห่งจูหลิง โดยสั่งให้ลู่หยางมัดตัวเองแล้วไปรับโทษประหารที่เมืองเป่ยซั่ว ในตอนนั้นลู่หยางคิดจะฆ่าเหออู๋หยางทิ้งเสีย แต่เมื่อนึกถึงคำสั่งของเซี่ยหงและความสำคัญของด่านสันเขาตะวันออก เขาจึงข่มความโกรธเอาไว้ และลดท่าทีลงต่ำที่สุด ทำตัวเป็นคนจากแดนไกลที่เพิ่งมาถึงและไม่คุ้นเคยกับกฎระเบียบของเป่ยซั่วเลยแม้แต่น้อย แสดงท่าทางหวาดกลัวและกระวนกระวายใจออกมาเป็นฉากหน้า