บทที่ 923: สภาหุบเขากระจก, พลังที่พุ่งพล่าน, วัดต้าเจวี๋ย, การแข่งขันแปดกองพัน (ตอนที่ 2) เซี่ยหงก้าวเท้าเข้ามาในห้องโถงและตรงไปยังที่นั่งประธานทันที หลังจากส่งสัญญาณให้เซี่ยชวนและคนอื่น ๆ อีกหกคนนั่งลง เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ในช่วงที่ข้าเก็บตัวฝึกฝนตลอดสามปีที่ผ่านมา ข้าแทบไม่ได้ออกมาข้างนอกเลย และยังไม่ได้รับรู้สถานการณ์ในเมืองเซี่ยอย่างละเอียดนัก ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว สามปีที่ผ่านมานี้คงมีการเปลี่ยนแปลงไปไม่น้อยเลยใช่ไหม?" ตลอดสามปีแรก เซี่ยหงแทบไม่ออกมาพบใครยกเว้นเพียงครั้งเดียวเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ตอนที่มีการจัดพิธีกรรมก่อตั้งต้าเซี่ยอย่างเป็นทางการ นอกเหนือจากนั้นเขาแทบไม่ได้ปรากฏตัวเลย ดังนั้นความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับเมืองเซี่ยของเขาจึงยังคงติดอยู่ที่ปีที่สี่ของต้าเซี่ยเท่านั้น เซี่ยชวนเข้าใจจุดนี้ดี และเขาก็รู้ว่าสิ่งที่เซี่ยหงต้องการทราบมากที่สุดคืออะไร เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มอธิบาย: "ขอให้ข้าเริ่มต้นอธิบายสถานการณ์ของทั้งแปดกรมก่อนครับ! เมื่อสามปีก่อน หลังจากมีการจัดตั้งกองทัพที่ห้า คือกองทัพเสวียนอู่ กรมที่แปดซึ่งก็คือกองการทหารก็ได้ถูกจัดตั้งขึ้นตามมา ข้าได้แต่งตั้งอวี่เหวินเต้าเป็นอธิบดีกรมการทหาร โดยตำแหน่งรองอธิบดีนั้นยังว่างอยู่ชั่วคราว ลั่วหยวนได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นอธิบดีกรมล่าสัตว์ ส่วนรองอธิบดีกรมล่าสัตว์ในตอนนี้คือโฮ่วจิ่ง นอกเหนือจากสองกรมนี้แล้ว ตำแหน่งในอีกหกกรมที่เหลือยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงครับ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยหงก็พยักหน้า การแต่งตั้งโฮ่วจิ่งให้ดำรงตำแหน่งที่สูงขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากพิจารณาจากจำนวนผู้ที่อยู่ในระดับต้านความเย็นจากกลุ่มคนที่ถูกจับมาแต่เดิมจากจ้าวหยาง การมอบอำนาจให้บ้างถือเป็นวิธีสนับสนุนให้พวกเขาหลอมรวมเข้ากับต้าเซี่ยได้ดียิ่งขึ้น เขาเพิ่งได้เห็นผลงานของโฮ่วเฉวียนในสนามรบเมื่อครู่ และเพียงแค่ดูจากการเปลี่ยนแปลงของโฮ่วเฉวียนในปัจจุบัน การที่เซี่ยชวนเลื่อนตำแหน่งให้โฮ่วจิ่งก็นับว่าเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด "ต่อไป มาหารือเรื่องประชากรและสถานการณ์การฝึกฝนโดยรวมกันครับ จนถึงต้นเดือนนี้ ประชากรทั้งหมดของต้าเซี่ยมีอยู่ที่ 821,746 คน ซึ่งรวมถึงผู้ที่อยู่ในระดับต้านความเย็น 5,054 คน, ระดับขีดจำกัดเขตขุดดิน 14,547 คน, ระดับเขตขุดดิน 189,245 คน และระดับเขตตัดไม้ 425,827 คนครับ" เมื่อเซี่ยชวนรายงานตัวเลขทั้งห้าชุดนี้ ไม่เพียงแต่เซี่ยหงเท่านั้น แม้แต่อวี่เหวินเต้าและอีกห้าคนยังแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา เห็นได้ชัดว่าแม้พวกเขาจะไม่ได้เก็บตัวเหมือนเซี่ยหง แต่พวกเขาก็ยังไม่ทราบสถานการณ์การฝึกฝนโดยรวมของต้าเซี่ยอย่างละเอียดเต็มที่ ระดับต้านความเย็นกว่าห้าพันคน และระดับขีดจำกัดเขตขุดดินอีกหมื่นสี่พันกว่าคน! เซี่ยหงทวนตัวเลขเหล่านี้ในใจอย่างเงียบ ๆ แม้เขาจะแสดงความตื่นเต้นออกมาเล็กน้อย แต่หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว เขาก็เพียงแค่พยักหน้าเบา ๆ เท่านั้น การเติบโตของข้อมูลเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องเกินจริงแต่อย่างใด ในช่วงปลายปีที่สองของต้าเซี่ย ระหว่างเหตุการณ์คลื่นสัตว์อสูรเขตหยางลู่ จำนวนรวมของผู้ที่อยู่ในระดับต้านความเย็นในค่ายมีเพียง 214 คน ซึ่งนับว่าไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากจัดการกับอสูรน้ำค้างขาวได้ และสภาพแวดล้อมโดยรวมเริ่มมั่นคงขึ้น อีกทั้งยังค่อย ๆ ผนวกพื้นที่ทรัพยากรขนาดใหญ่อย่างภูเขาหลงซานเข้ามาได้สำเร็จ ทำให้เสบียงอย่างเลือดสัตว์อสูร, เม็ดยาโลหิตวิญญาณ, กระดูกหยก และทรัพยากรอื่น ๆ มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ จำนวนผู้ที่บรรลุระดับขั้นจึงเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนถึงปีที่สามของต้าเซี่ย ตอนที่เมืองเซี่ยกำลังขยายตัวและอัปเกรดสิ่งก่อสร้าง จำนวนระดับต้านความเย็นก็ได้เพิ่มขึ้นเกินสองเท่าเป็นประมาณ 500 คน จากนั้นในปีที่สามของต้าเซี่ย การถือกำเนิดของบุตรสาวคนโตของเขา อวี่เหยา ได้ขจัดปัญหาการขาดแคลนน้ำค้างหยกแอปเปิ้ลเย็นลงในคราวเดียว ระดับต้านความเย็นที่มีอยู่ในค่ายได้รับเม็ดยาหยางหยวนเพียงพอ พลังของพวกเขาจึงเริ่มพุ่งสูงขึ้น จำนวนทีมล่าสัตว์ระดับสูงเพิ่มขึ้น ส่งผลให้การพัฒนาทรัพยากรหลักทั้งสามแห่งรวดเร็วยิ่งขึ้น ผลกระทบต่อกรมเสบียงค่ายคือปริมาณสำรองเลือดสัตว์อสูรที่เพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ เมื่อรวมกับการเพิ่มช่องในศาลาศิลปะการต่อสู้เป็น 1,000 ช่อง ระดับการฝึกฝนจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วโดยธรรมชาติ ภายในปีเดียว พอถึงปีที่สี่ของต้าเซี่ย หรือตอนที่เซี่ยหงจัดงานเลี้ยงครอบครัว จำนวนระดับต้านความเย็นก็ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้งจนทะลุ 1,000 คน เมื่อพิจารณาจากอัตราการเติบโตในช่วงสองปีแรก อัตราการเติบโตจากปีที่สี่ถึงปีที่เจ็ดของต้าเซี่ยถือว่าชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ มันบ่งบอกว่าต้าเซี่ยได้รับประโยชน์จากการอัปเกรดสิ่งก่อสร้างจนเต็มที่แล้ว และการพัฒนาแหล่งทรัพยากรหลักทั้งสามแห่งเริ่มเข้าสู่สภาวะคงที่ ดังนั้นการเติบโตของจำนวนผู้ที่บรรลุระดับต้านความเย็นจึงเริ่มกลับสู่ความเร็วที่เป็นปกติ "ในเมื่อทั้งอวี่เหวินเต้าและลั่วหยวนอยู่ที่นี่ด้วย ก็สมควรอย่างยิ่งที่พวกเขาจะรายงานสรุปสถานการณ์ปัจจุบันของกรมการทหารและกรมล่าสัตว์ให้ท่านเจ้าเมืองทราบครับ!" เซี่ยชวนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองอวี่เหวินเต้าและลั่วหยวน คนหนึ่งเป็นอธิบดีกรมการทหาร อีกคนเป็นอธิบดีกรมล่าสัตว์ แน่นอนว่าพวกเขาต้องเป็นผู้แถลง อวี่เหวินเต้าพยักหน้า ลุกขึ้นยืนก่อนแล้วประสานมือ "กราบเรียนท่านเจ้าเมือง ปัจจุบันกองกำลังภายใต้กรมการทหารมีหน่วยหลักเจ็ดหน่วย โดยจัดตั้งขึ้นตามลำดับดังนี้: หน่วยหยุนเจียว, หลงอู่, สังหารมังกร, พยัคฆ์เสือ, เสวียนอู่, เทพยุทธ์, และหลงหยวน สำหรับครั้งนี้ เพื่อรับมือกับคลื่นสัตว์อสูรป่าไผ่ธนู กองทัพทั้งหกได้มารวมตัวกันที่ค่ายหุบเขากระจก ในขณะที่กองทัพหลงหยวนที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นเมื่อปีที่แล้วประจำการอยู่ที่สันเขาซงหยางครับ" "มีผู้ที่อยู่ในระดับขีดจำกัดเขตขุดดินกว่าหมื่นสี่พันคน เหตุใดจึงจัดตั้งเพียงเจ็ดกองทัพเท่านั้น?" เซี่ยหงถามด้วยความสงสัยทันที ปัจจุบันมาตรฐานการคัดเลือกทหารของต้าเซี่ยขึ้นอยู่กับเกณฑ์เดียวเท่านั้น คือการมีระดับการฝึกฝนขีดจำกัดเขตขุดดิน แน่นอนว่าไม่สามารถเกณฑ์คนทั้งหมดกว่าหมื่นสี่พันคนมาเป็นทหารได้ เพราะบางส่วนต้องถูกแบ่งไว้ทำงานในทีมล่าสัตว์และกรมทั้งแปด ถึงแม้จะหักออกไป 30% ก็ยังควรจะมีเหลืออยู่กว่า 10,000 คน ดังนั้นการจัดตั้งกองทัพเพียงเจ็ดหน่วยจึงดูไม่สมเหตุสมผลนัก เมื่อได้ยินคำถามนี้ อวี่เหวินเต้าก็หันไปหาเซี่ยชวนทันที เซี่ยชวนรีบลุกขึ้นยืนแล้วตอบว่า "ท่านเจ้าเมืองครับ นี่เป็นการตัดสินใจของข้าเอง ปัจจุบันต้าเซี่ยไม่มีสงครามจากภายนอก และสภาพแวดล้อมในดินแดนโดยรวมก็มั่นคงดี ในความเป็นจริงเจ็ดกองทัพนั้นเพียงพอแล้วครับ แทนที่จะบรรจุทุกคนเข้าสู่กองทัพ สู้เก็บกำลังบางส่วนไว้ในทีมล่าสัตว์จะดีกว่า เพราะพวกเขาจะได้คอยให้คำแนะนำแก่คนรุ่นหลังและช่วยเหลือค่ายในการจัดหาทรัพยากรต่าง ๆ ได้ดียิ่งขึ้นครับ" เซี่ยหงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เข้าใจนัยของเซี่ยชวนในทันที การเงินค่อนข้างตึงตัวสินะ! ต้าเซี่ยใช้ระบบที่บูรณาการทหารและล่าสัตว์เข้าด้วยกัน ตามระเบียบที่วางไว้ตั้งแต่ตอนจัดตั้งกองทัพหยุนเจียว ทหารไม่ต้องทำตามโควตาแร่ ทรัพยากรจากการล่าจะถูกเก็บภาษีเพียงครึ่งเดียว อาวุธ ชุดเกราะ และเม็ดยารักษาแผลสำหรับทหารจะได้รับจัดสรรจากกรมเสบียงค่าย ทุกเดือนทหารจะได้รับเงินเดือนทหาร 1,000 คะแนนผลงาน, เม็ดยาแก่นโลหิต 3 เม็ด และเลือดสัตว์อสูร 50 ปอนด์...