บทที่ 447 - [กิจกรรมตามบทบาท] [พิชิตอาณาจักรมูนฟัง] 7/35: เจ้าชายผู้สาบสูญ ในเทวภูมิแห่งเกกโกรอน กึ่งเทพปีศาจกำลังสั่นสะท้าน ร่างกายอันมหึมาที่ดูคล้ายกลุ่มเมฆของเขากำลังซัดสายฟ้าทมิฬออกไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่ง ความเจ็บปวดจากการที่เศษเสี้ยววิญญาณสองดวงถูกใช้เพื่อเข้าสิงร่างภาชนะในโลกมนุษย์นั้นแทบจะไม่มีผลต่อเขา เนื่องจากเขาถูกแยกออกจากพวกมันด้วยช่องว่างแห่งเทวภูมิ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเชื่อมต่อจิตใจกันได้ แต่ก็อยู่ห่างไกลกันพอที่จะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเช่นนั้น... อย่างน้อยก็ในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขาได้รับความทรงจำของพวกมันกลับมา เขาจะต้องเผชิญกับประสบการณ์ความเจ็บปวดผ่านความทรงจำเหล่านั้น หากเขาต้องการจะรับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับการต่อสู้ในครั้งนั้นโดยเฉพาะ หากเขาสามารถหลั่งเหงื่อได้ ป่านนี้ทั่วทั้งร่างของเขาคงโชกไปด้วยเหงื่อไปแล้ว "ประการแรก นางสามารถมอบผลของ 'การกลืนกินเทวภาพ' ให้กับพันธมิตรที่เหลือของนางได้... แถมยังสามารถแบ่งร่างสร้างร่างแยกที่สมบูรณ์แบบซึ่งมีพลังเกือบทั้งหมดของร่างต้นได้อีกด้วย นางยังสามารถผสานร่างกับพรรคพวกเพื่อเพิ่มพลังให้สูงขึ้นเป็นทวีคูณ... และนางยังสามารถกลืนกินและย่อยสลายเทวภาพได้เร็วกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก... บัดซบที่สุด! ถ้าภาชนะของข้าไม่มัวแต่เสียเวลาเล่นสนุกกับโมหิณี ข้าคงได้รับเทวภาพของนางมานานแล้ว!" เศษเสี้ยววิญญาณของเกกโกรอนเฝ้าสังเกตวิธีที่คิเรนะเปิดประตูมิติไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จักและส่งโมหิณีไปที่นั่น... เขาเริ่มคาดเดาว่ามันคืออะไรกันแน่ "นางได้รับ... เทวภูมิอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเป็นเวทมนตร์มิติ? ไม่! มนุษย์ธรรมดาจะมีเทวภูมิได้อย่างไร...? มันเป็นไปไม่ได้! ต้องเป็นอย่างหลังแน่... นางคงครอบครองเวทมนตร์มิติที่หายาก จนถึงขั้นที่สามารถสร้างมิติที่แตกต่างเพื่อส่งร่างที่หมดสติไปที่นั่นได้... หรือบางทีมันอาจไม่ใช่แม้แต่เวทมนตร์มิติ แต่นางเก็บโมหิณีไว้ในกล่องไอเทมของนางกันแน่?! บางทีนางอาจจะแค่ขู่ให้กลัวเท่านั้น...!" เกกโกรอนสร้างทฤษฎีแล้วทฤษฎีเล่า และสรุปผลออกมาต่างๆ นานา... เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ตกอยู่ในความสิ้นหวังหรือความลนลาน เขายังมีเบี้ยอีกหลายตัวที่เขาสามารถใช้ต่อกรกับคิเรนะได้ ไพ่ตายบางส่วนของเขาก็คือโบราณวัตถุ 'รุ่นต้นแบบ' พิเศษที่ได้รับมอบมาจากอาธีน่าผู้ลึกลับ... และเพราะเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถหลบหนีไปเฉยๆ ได้เช่นกัน เพราะหากเป็นเช่นนั้น อาธีน่าและเหล่าผู้ติดตามของนางคงจะไล่ล่าเขาไปจนสุดขอบโลกและกำจัดเขาเสีย อย่างไรก็ตาม แม้จะคำนึงถึงความเป็นไปได้นี้ เกกโกรอนก็ยังคิดเรื่องการหลบหนีอยู่ดี แต่เขาคิดว่าตราบใดที่เขายังคงรักษาตัวตนหลักและวิญญาณไว้ในเทวภูมิของตน คิเรนะก็จะไม่สามารถทำอันตรายเขาได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น... เขาต้องทนรับความเจ็บปวดจากการที่เศษเสี้ยววิญญาณตายลง... แต่ตราบใดที่มีพลังงานเทวะ เขาก็สามารถแบ่งร่างเมฆาอันแปลกประหลาดของเขาได้ไม่สิ้นสุดเพื่อไปเข้าสิงเบี้ยจำนวนมาก แต่เขายังพิจารณาด้วยว่าหากเขาปล่อยให้คิเรนะกลืนกินเศษเสี้ยววิญญาณของเขามากเกินไป... นางจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แม้นางจะไม่สามารถมาถึงเทวภูมิของเขาได้ แต่เขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละทิ้งมูนฟังและซันคลอ แล้วไปหาสถานที่อื่นเพื่อบ่มเพาะพลังด้วยการสังเวยและการบูชาจากลัทธิใหม่ "อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ข้ายังคงสร้างเบี้ยเพิ่มขึ้นด้วยเศษเสี้ยววิญญาณขนาดเล็ก... ข้าก็น่าจะสามารถเอาชนะคิเรนะได้ในท้ายที่สุด ดูเหมือนนางจะทุ่มสุดตัวในการต่อสู้ครั้งนั้น หมายความว่านางไม่มีไพ่ตายอื่นเหลืออยู่อีกแล้ว... นังโง่ เจ้าเปิดเผยพลังมหัศจรรย์และไร้สาระทั้งหมดออกมาแล้ว! บางทีเมกุซันอาจจะไม่ยากที่จะฆ่าด้วยพลังพวกนั้น แต่ข้าคือกึ่งเทพปีศาจที่อยู่ในจุดสูงสุด! เมกุซันมันก็แค่ขยะในหมู่ขยะที่อ่อนแอลงเท่านั้น!" เกกโกรอนเริ่มวางแผนการของเขา ซึ่งเกี่ยวข้องกับทั้งสองอาณาจักร คือมูนฟังและซันคลอ... "หากนางได้รับคำขอให้มาช่วยอาณาจักรเหล่านี้... ทำไมข้าไม่ก่อสงครามให้มันจบๆ ไปเลยล่ะ? นางจะสามารถช่วยพวกเขาได้ทั้งหมดหรือไม่? ในระหว่างสงคราม ขณะที่นางพยายามหยุดยั้งมนุษย์โง่เขลาเหล่านี้ไม่ให้เข่นฆ่ากันเอง... ข้าจะสังหารนางในตอนที่นางคาดไม่ถึงที่สุด! หากข้าใช้โบราณวัตถุเหล่านี้และหาจุดบอดให้เจอ... มันก็เป็นไปได้!" เกกโกรอนจินตนาการถึงช่วงเวลาที่เขาสามารถทำลายคิเรนะและกลืนกินนางได้ เขาจะสามารถได้รับพลังประหลาดทั้งหมดของนาง และบางทีเขาอาจจะใช้ร่างเนื้อของนางเป็นภาชนะใหม่ที่สมบูรณ์แบบ... หากเขาทำได้ เขาก็จะอยู่ในระดับเดียวกับกึ่งเทพอย่างซูดิก ที่เพิ่งได้รับร่างของผู้กล้ามาเป็นภาชนะ "สิ่งที่ทำให้ข้าแค้นใจคือ ไม่ว่าข้าจะพยายามหามากแค่ไหน ข้าก็ไม่สามารถหาภาชนะที่สมบูรณ์แบบสำหรับข้าได้เลย... แม้แต่ผู้กล้าของทั้งสองอาณาจักรเผ่าสัตว์ป่านี้ก็ยังไม่เข้ากับข้า... พวกมันล้วนแต่กระจอก! หากข้าสามารถหาภาชนะในอุดมคติอย่างคิเรนะได้ ข้าจะสามารถเรียนรู้ทักษะ 'ต้องห้าม' มากมาย เช่น การแย่งชิงดันเจี้ยน หรือการกลืนกินเทวภาพ! พลังของข้าจะพุ่งทะยาน และข้าจะกลายเป็นผู้ที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้! หากข้ามีพลังเช่นนั้นในภาชนะปัจจุบัน... หากข้าสามารถทำให้พวกมันเรียนรู้ทักษะได้เมื่อข้าเข้าสิง... มันก็เป็นไปได้ที่ข้าจะเอาชนะคิเรนะ โดยการใช้การกลืนกินเทวภาพเล่นงานนางเอง!" การโจมตีเพียงอย่างเดียวของเกกโกรอนที่สามารถ 'กัดกิน' หรือ 'กลืนกิน' เทพเจ้าหรือเทวภาพได้ก็คือ เทคนิคเหนือชั้น 'การกลืนกินเทวภาพ' (Divinity Devouring) ซึ่งเป็นเทคนิคที่เทพเจ้าในสมัยโบราณคิดค้นขึ้นก่อนที่ระบบ (System) จะถือกำเนิดขึ้นในเจเนซิส เทคนิคนี้ใช้พลังงานเทวะและเทวภาพของเทพเจ้า ควบคู่ไปกับวัสดุต่างๆ และบทสวดมนต์คาถา มันแตกต่างจาก 'ทักษะ' (Skill) และไม่ได้แข็งแกร่งหรือใช้งานง่ายเหมือน 'การกลืนกินเทวภาพ' ของคิเรนะ ในอดีต พลังไม่สามารถได้รับมาง่ายๆ ผ่านทักษะ แต่จำเป็นต้องมีการฝึกฝนที่เหมาะสม การรวบรวมทรัพยากร และความเข้าใจในศาสตร์มนตรา ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นเป็นเทพเจ้าในยุคสมัยนั้นได้ ถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ เป็นมังกรในหมู่มังกร แม้แต่เหล่าเทพปีศาจที่เลื่อนระดับมาจากสิ่งมีชีวิตและสัตว์ประหลาด ต่างก็มีพรสวรรค์อันมหาศาลอยู่ในตัว แม้แต่คนที่น่าสมเพชอย่างเมกุซัน ที่เกิดมาเป็นเพียงสัตว์ตัวเล็กๆ ชั้นต่ำ แต่เขาก็ค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาตามลำดับและบ่มเพาะร่างกายจนกลายเป็นกึ่งเทพ ก็นับได้ว่าน่าเลื่อมใสและเหลือเชื่อ เกกโกรอนเอง... ก็ไม่ต่างจากเมกุซันมากนัก ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นสิ่งมีชีวิตปีศาจที่เกิดมาในโลกแห่งเจเนซิสก่อนที่มันจะถูกแบ่งออกเป็นภพต่างๆ เขาเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืม ซึ่งประกอบไปด้วยควัน ก๊าซ และพิษ เขาเกิดมาอย่างอ่อนแอและน่าสังเวช แต่เขาก็เหมือนกับสมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่าพันธุ์ ที่ต้องต่อสู้และกลืนกินเหยื่อ ดูเหมือนเกกโกรอนจะเหนือกว่าพวกที่เกิดมาพร้อมๆ กับเขา... และเขาก็ค่อยๆ กลายเป็นผู้นำของพวกมันทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถไว้ใจใครได้ เขาเคยถูกหักหลังและเกือบถูกพี่น้องของตัวเองกิน... เขาจึงกลายเป็นคนขี้แค้นและหวาดระแวง เขาเชื่อใจได้เพียงแค่ตัวเองเท่านั้น ไม่ใช่ใครอื่น เขากลืนกินครอบครัวทั้งหมด พี่น้อง แม่ และทุกคนในเผ่าพันธุ์เดียวกัน ด้วยเหตุนี้เขาจึงพบกับความหฤหรรษ์ในการกลืนกินเผ่าพันธุ์เดียวกัน เหมือนกับสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ จากการกินพวกเดียวกันเอง พลังของเขาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ด้วยการดูดซับสิ่งมีชีวิตที่มีองค์ประกอบเดียวกับเขา ร่างกายที่เป็นก๊าซของเขาขยายขนาดใหญ่ขึ้น เขาได้รับความสามารถใหม่ๆ และใช้พวกมันในการล่าเหยื่อที่ตัวใหญ่ขึ้น ในขณะที่พัฒนาสติปัญญาและพลังที่มีมาแต่กำเนิดไปด้วย เมื่อเขาทำเช่นนี้ต่อไปเป็นเวลาหลายร้อยปี ในวันหนึ่งเขาก็กลายเป็นกึ่งเทพ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่นานแค่ไหนก่อนจะกลายเป็นกึ่งเทพ ความคิดของเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนไป เขาไม่เคยไว้ใจใคร และแทบจะไม่สร้างพันธมิตรเลย เว้นแต่เพื่อความอยู่รอดผ่านสงครามแร็กนาร็อก ซึ่งเป็นสงครามระหว่างเทพเจ้าที่เกิดขึ้นในเจเนซิส โลกถูกทำลายลง... และเกิดใหม่เป็นภพภูมิที่หลากหลาย เกกโกรอนได้เข้าร่วมกับ 'พรรคพวก' ของเขา แต่หลังจากเห็นว่าเขาไม่มีวันเข้ากับธรรมชาติที่แตกต่างของพวกมันได้ เขาก็หักหลังและหลบหนีออกมา เขาคือกึ่งเทพที่มีเทวภาพแห่งฝันร้ายและความระแวงอันเกลียดชัง โดยธรรมชาติแล้วเขาจึงเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความหวาดระแวง เทวภาพมักจะเป็นคำสาปมากกว่าเป็นพร แต่เกกโกรอนแตกต่างจากเทพองค์อื่น เขาอ้าแขนรับคำสาปนั้นและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังของตัวเอง ตอนนี้เขาจำเป็นต้องก้าวข้ามความท้าทายนี้นั่นก็คือคิเรนะ หนึ่งในความท้าทายนับล้านที่เขาเคยเผชิญ และเขาก็รอดชีวิตมาได้และกลืนกินพวกมันในภายหลัง... เทพเจ้ามีเจตจำนงที่แรงกล้า เกกโกรอนก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เกกโกรอนพิจารณาเบี้ยทั้งหมดของเขาและเริ่มวางแผนการหลายอย่าง เขายังคงมีภาชนะที่แข็งแกร่งสามร่าง ในอาณาจักรมูนฟัง เขามี 'ราชาสิงโตกรงเล็บอดามันไทน์ทองคำ' ซึ่งเขาได้ล้างสมองไปเรียบร้อยแล้วและมีความแข็งแกร่งมาก อยู่ในระดับเกือบจะถึงระดับ 13 ของโลกมนุษย์ ในขณะเดียวกัน ในอาณาจักรซันคลอ เขามี 'นักดาบหมาป่าขาวแสงศักดิ์สิทธิ์' และ 'อัศวินสาวไฮยีน่าดาบพิษกัดกร่อน' ทั้งคู่มีระดับอยู่ที่ 11 และใกล้จะถึง 12 ของโลกมนุษย์ "เจ้าหมาสองตัวนั้น มนุษย์จิ้งจอกและหมาป่าสุริยคราส... พวกมันยังหนีอยู่อีกหรือ? และกำลังมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรมูนฟัง? เปล่าประโยชน์ ข้าจะจับตัวพวกมันให้ได้ก่อนที่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้นและล้างสมองพวกมันให้เร็วที่สุด... หากข้าสามารถรวบรวมเบี้ยที่แข็งแกร่งเหล่านี้เข้าต่อกรกับคิเรนะท่ามกลางสงครามที่วุ่นวาย... ก็น่าจะมีโอกาสมากกว่าหนึ่งครั้งที่จะลอบโจมตีนางให้สิ้นซาก" นอกจากบุคคลเหล่านี้แล้ว เกกโกรอนยังได้บ่มเพาะผู้มีพรสวรรค์ที่น่าสนใจในราชวงศ์ของทั้งสองอาณาจักร เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นอัครสาวกและสาวกในลัทธิ และคนอื่นๆ ให้กลายเป็น 'นักล่าฝันร้าย' ที่ทรงพลังตามที่เขาเรียก ผู้ที่มีพรสวรรค์จะถูกเศษเสี้ยววิญญาณของเกกโกรอนเข้าสิงและกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว ตอนนี้เขามีพวกมันเกือบหนึ่งร้อยตัวแล้ว "ข้าควรจะสร้างเพิ่มอีก... เจ้าชายน้อยเผ่าแมวนั่นดูน่าสนใจทีเดียว... แต่ทำไมมันถึงหนีไปล่ะ? เกะเกะเกะเกะ... ไม่มีประโยชน์ที่จะหนีหรอก เจ้าเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่งในแผนการของข้าเท่านั้น!" เกกโกรอนเฝ้าดูเด็กชายมนุษย์สัตว์เผ่าสิงโต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์มูนฟังที่หนีออกมาจากปราสาท ดูเหมือนว่าจะล่วงรู้ความจริงเกี่ยวกับลัทธิของเกกโกรอนและรู้ว่าครอบครัวของเขาไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เด็กชายคนนี้ได้รับพรจากโมหิณี และเป็นหนึ่งในเป้าหมายที่นางต้องมาช่วย... อย่างไรก็ตาม นางกลับถูกเกกโกรอนจับตัวไปก่อนที่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้น ทิ้งให้เด็กชายต้องอยู่เพียงลำพัง โดยมีเพียงสาวใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่ยังไม่ถูกล้างสมอง และองครักษ์ผู้หนึ่งที่สนิทสนมกับเขาหลังจากช่วยเขาไว้จากกลุ่มโจร ทั้งสามออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังชายแดนอาณาจักร เพื่อเดินทางไปยังซันคลอด้วยความหวังว่าจะพบความช่วยเหลือและที่พักพิงที่นั่น พร้อมกับแจ้งเตือนอาณาจักรเพื่อนบ้านถึงอันตรายของลัทธิเกกโกรอน... แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าการกระทำเช่นนั้นไร้ผล เพราะอาณาจักรซันคลอถูกเกกโกรอนกลืนกินไปจนหมดสิ้นแล้ว ในขณะที่ทั้งสามเดินทางผ่านเขตชานเมือง กลุ่ม 'นักล่าฝันร้าย' ที่นำโดยพี่สาวแท้ๆ ของเจ้าชายที่ถูกล้างสมองไปแล้วกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ... ขณะที่เกกโกรอนพักผ่อนอยู่ในเทวภูมิ เฝ้ามองด้วยความขบขันจากความสะดวกสบายในภพของตน "หากคิเรนะมัวแต่ตระเวนช่วยหมู่บ้านต่างๆ ตามชายแดนของมูนฟัง นางคงต้องใช้เวลาอีกนาน... นานพอที่ข้าจะดำเนินแผนการที่วางไว้จนเสร็จสิ้น... และถ้าไม่เป็นเช่นนั้น ข้าก็จะสร้างโอกาสด้วยตัวข้าเอง..." เกกโกรอนหัวเราะ เผยให้เห็นดวงตาสีแดงฉานเพียงดวงเดียวท่ามกลางร่างกายสีดำที่เป็นก๊าซ ขณะเดียวกัน ที่ชายแดนอาณาจักรมูนฟัง ในส่วนที่รายล้อมไปด้วยป่าขนาดใหญ่ กลุ่มเล็กๆ สามคนที่มีเด็กชายมนุษย์สัตว์เผ่าสิงโตเป็นผู้นำ กำลังเดินผ่านสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย เด็กชายมีดวงตาสีมรกต ผมสีทองยาว และมีหูเล็กๆ เหมือนสิงโตอยู่บนหัว พร้อมกับหางที่ยาวพอประมาณ ใบหน้าของเขาไร้ที่ติและขาวซีด มีรูปโฉมที่งดงามซึ่งมักจะทำให้ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเด็กผู้หญิงอยู่บ่อยครั้ง "นายน้อย ท่านคาทิน... ดิฉันไม่อยากขัดความตั้งใจของท่านหรอกนะคะ แต่ท่านคิดว่ามันจะดีจริงๆ หรือคะที่ใช้เส้นทางนี้?" ชายมนุษย์สัตว์เผ่าเสือโคร่งขาวรูปร่างบึกบึนถามขึ้น เขามีใบหน้าที่ดูเยาว์วัยแต่เรียบเฉย ผมสีขาวสั้นมีลายพาดกลอนสีดำ เขาสวมชุดเกราะหนักที่ดูเหมือนจะเล็กเกินไปสำหรับร่างกายอันกำยำของเขา กล้ามเนื้อราวกับเฮอร์คิวลีสหลายมัดโผล่พ้นช่องว่างของเกราะออกมา "มันน่าจะดีนะ... นั่นคือสิ่งที่โบราณวัตถุแผนที่บอกเอาไว้... ถึงแม้ว่าในอดีตที่นี่จะไม่ค่อยมีสัตว์ประหลาดชุกชุมเท่าตอนนี้ก็เถอะ... มันน่าแปลกใจนิดหน่อย อย่างไรก็ตาม เราต้องรีบมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรซันคลอ เราต้องเตือนพวกเขาเรื่องเกกโกรอนและพวกสาวกก่อนที่จะสายเกินไป" เจ้าชายน้อยเผ่าสิงโตกล่าว คาทิน กรีนอาย มูนฟัง คือเจ้าชายน้อยแห่งอาณาจักรมูนฟัง เกิดจากราชาสิงโตผู้เป็นบิดา และมารดาผู้ล่วงลับซึ่งเป็นนางสนมเผ่าแมวทะเลทรายที่คุณพ่อมีเมื่อครั้งยังหนุ่ม นับตั้งแต่เขาเกิดมา เขาก็ถูกมองว่าเป็นลูกนอกสมรส อย่างไรก็ตาม บิดายังคงปฏิบัติต่อเขาอย่างยุติธรรม มอบความสะดวกสบายให้หลายอย่าง แม้ว่าเขาจะถูกกลั่นแกล้งและเหยียดหยามจากครอบครัว แต่พี่น้องบางคนของเขาก็แสดงความอบอุ่นแบบครอบครัวให้เขาเห็นเช่นกัน มนุษย์สัตว์เผ่าเสือโคร่งขาวคนนี้คือ คามูริส ชายหนุ่มที่มีรูปร่างบึกบึนและมีพละกำลังมหาศาล เขาปกป้องคาทินหลังจากรู้ว่าเขาเป็นเจ้าชาย และติดตามเขาตั้งแต่นั้นมา ต่อสู้กับภัยคุกคามต่างๆ ที่มุ่งหมายจะเอาชีวิตของเจ้าชายน้อย "คามูริส เลิกบ่นมากได้แล้ว พวกก๊อบลินและโทรลล์ป่าที่อยู่ที่นี่ทำอะไรเราไม่ได้หรอก" สาวสวยเผ่าแมวดำกล่าวขึ้น นางมีผมสีดำสั้นและมีหูแมวอยู่บนหัว นางสวมชุดเมดที่ดูเปิดเผยพร้อมกับถือมีดสั้นคมกริบสองเล่มที่ส่องประกายอย่างน่าขนลุกในยามค่ำคืน "คัสซาเมียจัง อย่าทำตัวแบบนั้นสิ..." คามูริสพึมพำ เขาตกหลุมรักในความงามของสาวใช้คนนี้และพยายามทำตัวอ่อนโยนกับเด็กชายให้มากที่สุดเพื่อคะแนนพิเศษจากคนรับใช้ของเขา "หึ เลิกอ่อยฉันได้แล้ว นายทำไปก็ไม่ก้าวหน้าไปไหนหรอก" คัสซาเมียกล่าวพลางเดินเข้าไปหาคาทินน้อยที่กำลังสับสนกับการโต้ตอบแปลกๆ เหล่านี้ คัสซาเมีย ลิเซีย เกิดมาในความยากจน เนื่องจากหนี้สินของพ่อแม่ เธอจึงถูกขายเป็นทาส และหลังจากร่อนเร่ผ่านเจ้านายที่ไม่เคยปฏิบัติกับเธออย่างเป็นธรรม เธอก็ถูกราชวงศ์มูนฟังซื้อตัวมา และได้รับการฝึกฝนให้เป็นนักฆ่าและสายลับมืออาชีพของอาณาจักร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผิดคาดคือ เธอได้รับจ้างจากกษัตริย์ให้เป็นสาวใช้ส่วนตัวและองครักษ์ให้กับลูกนอกสมรสของเขาอย่างคาทิน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอได้พัฒนาสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับเจ้าชายน้อยเผ่าสิงโต และกลายเป็นเหมือนรูปเคารพของผู้เป็นแม่ให้กับเด็กชายที่มักจะโดดเดี่ยว เธอเชื่อใจคำพูดของเจ้าชายและช่วยเขาหลบหนี หลังจากได้เห็นว่าเหล่าพรรคพวกกลายเป็นเบี้ยที่ถูกล้างสมองและเป็นสัตว์ประหลาด ความเชื่อของเธอที่ว่าพวกสาวกนั้นบ้าคลั่งก็ยิ่งฝังรากลึกในใจ เธอมีบุคลิกที่เรียบเฉยและปกป้องคาทินอย่างสุดกำลัง "ท่านคาทิน ดูเหมือนท่านจะเหนื่อยนะคะ ให้ดิฉันอุ้มไหมคะ?" คัสซาเมียถามด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนแต่แฝงความเรียบเฉย ผมสีดำสั้นของเธอกลมกลืนไปกับความมืดของป่า เช่นเดียวกับดวงตาสีดำและผิวขาวซีดของเธอ อย่างไรก็ตาม หากมองใกล้ๆ จะพบว่าเธอเป็นโฉมงามท่ามกลางหมู่มวลมนุษย์ "คุณคัสซาเมีย ผมอายุสิบสองแล้วนะครับ... ผมไม่ต้องให้อุ้มแล้ว! อีกอย่าง... ผมรู้สึกเหมือนว่าผมกำลังปลุกสายเลือดสิงโตในตัวให้ตื่นขึ้น พละกำลังและความอึดของผมจึงเพียงพอที่จะเดินผ่านที่นี่ไปได้โดยไม่มีปัญหา!" คาทินกล่าวเพื่อหวังจะให้คนรับใช้สบายใจ คัสซาเมียดูจะซึมไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งที่นายน้อยพูด เธอปรารถนาที่จะอุ้มเขาในท่าเจ้าหญิงเหมือนที่เคยทำบ่อยๆ ในอดีต "อย่างนั้นหรือคะ... เข้าใจแล้วค่ะนายน้อย" เธอพึมพำ คามูริสมองคัสซาเมียและคาทินด้วยความมึนตง "เฮ้ เจ้าหนู ทำไมถึงปฏิเสธเธอล่ะ! คัสซาเมียจัง มาอุ้มฉันแทนก็ได้นะถ้าเธอต้องการ!" เขาพูดขึ้น "หุบปากไปเลย เจ้ากองกล้ามเนื้อ" คัสซาเมียกล่าวด้วยสายตาดุดัน "เห้อ... ใจร้ายกับองครักษ์ผู้น่าสงสารคนนี้จริงๆ... ชีวิตของลูกผู้ชายแสนดีมันไม่ง่ายเลย" คามูริสบ่นพึมพำ "อืม ยังมืดอยู่เลยแฮะ ถึงแม้ดวงอาทิตย์จะค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้ามาแล้วก็ตาม... รุ่งอรุณของวันใหม่สินะ" คาทินกล่าวพยายามเปลี่ยนหัวข้อสนทนา ขณะที่กลุ่มคนที่ไม่น่าจะเข้ากันได้เดินผ่านป่าอันมืดมิด เงาหลายร่างก็ติดตามพวกเขามาอย่างใกล้ชิด... นำโดยใบหน้าที่คาทินคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด... "ฟุฟุฟุ... คาทินคุง~ ไม่น่าเชื่อเลยนะว่าน้องจะอึดขนาดนี้~ ทำไมถึงไม่ยอมรับท่านเกกโกรอนเข้ามาในชีวิตล่ะจ๊ะ~?" นางกล่าวออกมา