บทที่ 982 - จักรวาลขยายตัว ----- เคออสสำรวจไปทั่วจักรวาลอีกครั้ง จนกระทั่งนางพบสิ่งอื่น… ณ มุมหนึ่งของจักรวาล โลกที่สมบูรณ์ในตัวเองขนาดมหึมาตั้งอยู่ภายในพื้นที่มิติอันกว้างใหญ่… มันมักถูกเรียกว่า "จุดสูญญากาศแห่งการกลับชาติมาเกิด" มันเป็นจุดหนึ่งในจักรวาลที่ดูดวิญญาณจากโลกคู่ขนานอื่น ๆ ที่อยู่ในพื้นที่มิติซึ่งสังสาระและเหล่าบุตรของเขาไม่สามารถควบคุมไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้น ที่นี่จึงมีการไหลเข้าของผู้กลับชาติมาเกิดพร้อมความทรงจำจากชาติก่อนอย่างต่อเนื่อง… แต่ก็มีบางสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นเกี่ยวกับพวกเขา…. "ทักษะเฉพาะตัว?" เคออสตรวจพบว่าสถานที่แห่งนี้มีบางสิ่งที่แปลกประหลาด เห็นได้ชัดว่าไม่มีระบบ แล้วทำไมถึงมีสิ่งที่เรียกว่าทักษะเฉพาะตัว? ธรรมชาติของโลกนี้ช่างแปลกประหลาด มันยังดูเหมือนว่าผู้คนสามารถเรียนรู้และพัฒนาความสามารถที่นอกเหนือไปจากแค่ความรู้ และยังมีเวทมนตร์ในรูปแบบของแกนมานา ซึ่งก็มีอยู่ในโลกอื่น ๆ บางแห่งเช่นกัน เช่นโลกของครึ่งผู้ดูแลที่นางเคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ "ทักษะเฉพาะตัวที่สร้างขึ้นโดยไม่มีการแทรกแซงจากตัวตนระดับเทพ คือเมื่อความปรารถนาอันแรงกล้าของสิ่งมีชีวิตก่อตัวเป็นพลัง ในโลกอย่างเจเนซิส สิ่งนี้มักเกิดขึ้นบ่อยครั้ง เนื่องจากมีสิ่งมีชีวิตเช่นวีรบุรุษหรือแม้แต่เทพเจ้าที่มีทักษะเฉพาะตัวเป็นของตนเอง ทักษะเฉพาะตัวเหล่านี้มีประโยชน์แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล อย่างไรก็ตาม ในสถานที่แห่งนี้ ดูเหมือนว่าพวกมันจะหลุดจากการควบคุมไปแล้ว..." นางยังคงมองลึกลงไปในโลกนี้ซึ่งนางเคยละเลยมาโดยตลอด และพบว่าบางสิ่งน่าขบขันอย่างแท้จริง เช่น ดูเหมือนว่ามันจะก่อตัวขึ้นจากการหลอมรวมของดินแดนหลายแห่งเข้าด้วยกัน ซึ่งตรงกันข้ามกับเจเนซิส... พร้อมกับต้นไม้ยักษ์ "หืม? ลูกของต้นไม้แห่งจักรวาล? ถ้าอย่างนั้นโลกนี้ก็คือ…! หืม น่าสนใจ มันเป็นหนึ่งในนั้น… โอ้… และ… ข้าเข้าใจแล้ว…" โลกนี้อยู่ใกล้ใจกลางของจุดสูญญากาศแห่งการกลับชาติมาเกิด ซึ่งเป็นสถานที่ที่วิญญาณของผู้กลับชาติมาเกิดจะไหลเวียนเข้ามามากกว่า ตามชื่อของมัน มันคือจุดสูญญากาศ เป็นรอยแตกในจักรวาลที่มีคุณสมบัติบางอย่างที่ทำให้วิญญาณรู้สึกถูกดึงดูดเข้ามา แม้ว่าจะมีโลกนับไม่ถ้วนทั่วทั้งจักรวาล แต่จุดเหล่านี้ในจักรวาลเป็นสถานที่ที่วิญญาณจำนวนมากที่หลุดรอดจากโลกใกล้เคียงมาลงเอย แม้ว่าโลกเหล่านั้นบางครั้งอาจมีวงจรการกลับชาติมาเกิดจากเทพเจ้าพื้นเมืองหรือเทพสังสาระแห่งการเวียนว่ายตายเกิด พวกเขาก็ยังไม่สามารถรอดพ้นจากการที่วิญญาณบางส่วนถูกดูดเข้าไปในสถานที่แห่งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม… ทักษะเฉพาะตัวถูกสร้างขึ้นโดยความปรารถนาและความเป็นเอกลักษณ์ของผู้คน มันถูกสร้างขึ้นจากความพยายาม ความมุมานะ และแก่นแท้ดั้งเดิมที่สั่งสมมา แต่บางครั้ง เมื่อวิญญาณถูกนำเข้าไปในโลกที่มีเวทมนตร์จำนวนมหาศาล พวกเขาจะได้รับพลังตามความปรารถนาอันแรงกล้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขามีความปรารถนาอันแรงกล้าในชาติก่อน! ยิ่งพวกเขามีความปรารถนามากเท่าไหร่ พลังนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งและมีรายละเอียดมากขึ้นเท่านั้น แต่ก็จะยิ่งมีข้อจำกัดมากขึ้นด้วย… และถึงกระนั้น เพียงแค่จินตนาการ สิ่งต่าง ๆ ก็อาจเป็นอันตรายต่อผู้ใช้เองได้ และทักษะเฉพาะตัวก็อาจจบลงด้วยการฆ่าพวกเขา "อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่ โลกนี้แปลกประหลาดมากเพราะมันใหญ่โตมโหฬารและมีแก่นแท้จำนวนมากกระจายอยู่ทั่วทรัพยากรศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน และพลังที่เทียบเท่าเทพเจ้าด้วย... มีเจตจำนงแห่งสวรรค์ที่แข็งแกร่งคอยควบคุมโลกนี้อยู่ แม้ว่ามันจะไม่ใช่สวรรค์ แต่เป็นตัวต้นไม้เองที่เป็นเจตจำนง... เมื่อวิญญาณจากโลกที่ไม่มีเวทมนตร์หรือยังไม่ถูกปลุกให้ใช้เวทมนตร์ถูกส่งมาที่นี่โดยตรง วิญญาณและร่างกายใหม่ของพวกเขาต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพของโลกกึ่งกายภาพและกึ่งจิตวิญญาณนี้ ทำให้เกิดพลังงานจำนวนมหาศาลเป็นการชดเชย... ซึ่งส่งผลให้เกิดการสร้างทักษะเฉพาะตัวตามความปรารถนาของพวกเขา" เคออสคิดในใจ ถ้าเป็นเช่นนี้จริง โลกนี้อาจถูกค้นพบโดยตัวตนจากภายนอกและถูกใช้เป็นเครื่องจักรสร้างทักษะเฉพาะตัวได้อย่างง่ายดาย… และบางที อาจมีตัวตนหนึ่งที่กำลังส่งวิญญาณไปที่นั่นเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าวอยู่แล้ว ตัวโลกเองก็ถูกทำเครื่องหมายโดยผู้ใช้ทักษะเฉพาะตัวมานานนับศตวรรษ และดูเหมือนว่าจะผ่านยุคสมัยต่าง ๆ มามากมายที่กินเวลานานหลายล้านปี โดยยังไม่นับรวมอีกหลายพันล้านปีก่อนที่ดินแดนต่าง ๆ จะหลอมรวมเข้าด้วยกัน เคออสอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าโลกใบนี้น่าหลงใหล… แต่มันก็อันตรายอย่างยิ่งเช่นกัน และ… ในบรรดาผู้คนที่อยู่ในโลกนี้ ในบรรดาผู้ที่กลับชาติมาเกิด บางคนดูแปลกประหลาด นางตรวจพบความเชื่อมโยงของพวกเขากับนาง เอาล่ะ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีมัน แต่เมื่ออีกคนเข้าใกล้นางมากขึ้น ความเชื่อมโยงก็ถูกสร้างขึ้นเช่นกัน ความเชื่อมโยงนี้ไม่ธรรมดา และดูเหมือนจะเชื่อมต่อโดยตรงกับเคออสราวกับว่ามันถือกำเนิดมาจากนาง "อา… นี่คือ… ข้าเข้าใจแล้ว…" นางตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเด็กสาวยักษ์น้ำแข็งคนหนึ่งในโลกนี้… เชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับคิเรอินะและตัวนาง "ชิ้นส่วนของเคออสบางส่วนไม่ได้กลายเป็นเพียงไอพิษที่โจมตีโลก บางชิ้นมีขนาดเล็กพอที่จะถูกดูดซึมเข้าไปในวงจรการเวียนว่ายตายเกิดโดยอุบัติเหตุ จากนั้นจึงถูกขัดเกลาอย่างรุนแรงให้กลายเป็นวิญญาณ… วิญญาณเคออส ไม่รู้ด้วยวิธีใด เทพสังสาระมีความคิดที่ยอดเยี่ยมในการทำให้วิญญาณเหล่านี้ผ่านการกลับชาติมาเกิดไม่รู้จบจนกว่าพวกมันจะถูกขัดเกลาจนกลายเป็นวิญญาณอย่างสมบูรณ์… แต่ว่า นั่นไม่ได้ผลกับชิ้นส่วนของเคออส" เคออสถอนหายใจ นางเริ่มสงสัยว่าศักยภาพสูงสุดของ "เศษเสี้ยวแห่งเคออส" เหล่านี้คืออะไร ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วคือชิ้นส่วนของตัวคิเรอินะเองที่แตกกระจายออกจากนางขณะที่นางเดินทางผ่านรูหนอนแล้วถูกส่งผ่านอวกาศเป็นเวลาไม่ทราบแน่ชัด แก่นแท้ของคิเรอินะในฐานะเทพีแห่งความโกลาหลดั้งเดิมได้แตกสลาย ชิ้นส่วนของแก่นแท้เหล่านี้มีชีวิตอยู่ภายใน แต่ไม่ใช่ตัวนางที่แท้จริง แก่นแท้ที่แท้จริงของนาง แก่นกำเนิดของนาง ยังคงมีชีวิตอยู่และนั่นคือตัวตนที่แท้จริงของนาง เศษเสี้ยวเหล่านี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นเหมือนแขนขาของนางที่ฉีกขาดออกไปและยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างน่าประหลาด ส่วนใหญ่ตกลงไปในพื้นที่ต่าง ๆ ของจักรวาล ค่อย ๆ ขยายหายนะแห่งความโกลาหลของคลื่นไอพิษ ซึ่งส่งผลกระทบต่อโลกจำนวนมาก หลายแห่งไม่เคยมีเวทมนตร์มาก่อนและถูกบังคับให้มีเวทมนตร์เข้ามาในโลก ไม่มีเศษเสี้ยวใดมีความฉลาดหรือความทรงจำ และส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นที่น่ากังวลสำหรับเคออส… อย่างไรก็ตาม เมื่อบางส่วนพัฒนาความฉลาดขึ้นมา พวกมันก็กลายเป็นเรื่องน่ากังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกมันเริ่มแข็งแกร่งขึ้นและมากขึ้น… และ… นางเริ่มกังวล ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นลูกของนางไม่ใช่หรือ? และนางไม่ต้องการที่จะทำซ้ำสิ่งที่นางเคยทำกับลูก ๆ คนก่อนของนาง… นางต้องการเป็นแม่ที่ดี… นางต้องการเป็นแม่ที่คิเรอินะจะภาคภูมิใจได้ ดังนั้น โดยธรรมชาติแล้ว นางจะเริ่มกังวลเกี่ยวกับเศษเสี้ยวแห่งความโกลาหลและไอพิษเหล่านี้ที่ได้รับสติปัญญาและกำลังสงสัยว่าพวกเขาคืออะไรและจุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร… เหล่าบุตรแห่งเคออส มีลูกคนหนึ่งอยู่ในโลกนี้… เด็กสาวยักษ์น้ำแข็งคนนี้จะถือได้ว่าเป็นน้องสาวของคิเรอินะได้หรือไม่? ใช่ มันเป็นไปได้ "ฮ่า… เรื่องนี้ซับซ้อนจัง ตอนนี้ข้ากำลังจะเริ่มกังวลเกี่ยวกับนางแล้ว… ข้าจะทำอะไรได้บ้าง? โลกของนางอยู่ไกลจากที่นี่เหลือเกิน… ข้าจะค่อย ๆ ลองส่งจิตสำนึกของข้าไปที่นั่น… บางที อาจจะเพียงเล็กน้อย… ความช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ … บางอย่างที่จะบอกนางว่าข้าเป็นห่วงนางและ… มีแม่คนหนึ่งอยู่ที่นี่ที่นางสามารถมาเยี่ยมได้ในวันหนึ่ง…" เคออสถอนหายใจ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวยังไม่จบเพียงเท่านี้… เคออสเริ่มค่อย ๆ ส่งจิตสำนึกและสายใยแห่งพลังโกลาหลของนางไปที่นั่น ข้ามผ่านระยะทางหลายล้านปีแสง ในขณะที่จิตใจหลักส่วนที่เหลือของนางกำลังทำสิ่งอื่น ๆ อยู่ นางยังคงสำรวจไปทั่วจักรวาลอันกว้างใหญ่ มองดูมันและพยายามค้นหาลูก ๆ ที่หลงทางเช่นนี้ให้มากขึ้น… ในบรรดาชิ้นส่วนโกลาหลมากมาย หลายชิ้นกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่มีเหตุผลนอกจากการทำลายล้าง พวกมันไม่รู้จักนางหรือสิ่งใด ๆ และดูเหมือนจะเป็นเพียงเถ้าถ่านในบางครั้ง… นางจำเป็นต้องค้นหาชิ้นที่หายากอย่างยิ่ง เหล่าชิ้นที่สืบทอดส่วนหนึ่งของจิตสำนึกหรือได้พัฒนาความฉลาดขึ้นมาอย่างใดอย่างหนึ่ง พวกมันหายากมากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาเจอ นางพบแล้วหนึ่ง… แต่อีกคนจะอยู่ที่ไหนได้อี- "อา!" อย่างไรก็ตาม นางพบมันค่อนข้างเร็ว… มันเป็นอีกเศษเสี้ยวหนึ่ง "ชิ้นนี้ก็ถูกขัดเกลาให้กลายเป็นวิญญาณที่มีคุณสมบัติโกลาหลเช่นกัน… มันตกลงไปในอีกโลกหนึ่ง โลกคู่ขนาน… พร้อมกับอีกเศษเสี้ยวหนึ่งด้วยงั้นหรือ? สองในหนึ่ง แต่ชิ้นนี้แตกต่างออกไป ดูเหมือนว่ามันจะมีจิตสำนึกตั้งแต่ตอนที่แยกตัวออกมา มันเป็นลูกจริง ๆ ไม่ใช่แค่ชิ้นส่วนของความโกลาหลที่ไร้ชีวิต…" เคออสถอนหายใจขณะที่นางเริ่มมองดูมัน แต่นางก็โกรธเกรี้ยวอย่างรวดเร็ว! "อา! นี่มันอะไรกัน?! อึก… เหมือนกับอีกคนเลยงั้นหรือ? ทำไม… ทำไมกัน?! ทั้งสองคนถูกทดลองงั้นหรือ? ช่าง… น่าสยดสยอง…" นางถอนหายใจ เคอสรู้สึกราวกับว่านางต้องการจะกลืนกินดาวเคราะห์ดวงนั้นให้สิ้นซาก… สิ่งที่นางเห็นทำให้นางตกตะลึงเช่นเดียวกับที่นางเคยตกตะลึงกับคนก่อนหน้านี้ ลูกคนนี้เกิดมาพร้อมกับพลังที่เกี่ยวข้องกับความโกลาหลและถูกทดลองจนตาย… อย่างน่าสยดสยอง มันไม่มีชีวิตเลย และถูกใช้เป็นหนูทดลองตลอดทั้งชีวิต นี่จะเรียกว่าชีวิตได้ตั้งแต่แรกหรือไม่? นางไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้ทันเวลา เพราะมันถูกส่งไปที่อื่น… ไม่สิ มันถูกอัญเชิญโดยพลังบางอย่าง "เทพเจ้าจากภายนอก? พวกมันต้องการอะไรจากลูกของข้า!?" นางคำราม นางมองผ่านบันทึกของจักรวาลขณะที่ตัวตนที่รู้จักกันในนามเทพเจ้าจากภายนอก ซึ่งรับใช้โดยตรงต่ออาซาธอธและอาศัยอยู่ในความว่างเปล่าภายนอก ได้เข้าแทรกแซงวงจรการเวียนว่ายตายเกิดที่นั่นและคว้าวิญญาณของเด็กคนนี้ไป ส่งไปยังพื้นที่อื่นของจักรวาลผ่านวิธีการอัญเชิญที่สร้างขึ้นโดย… เอลเดอร์ลิช?! "นั่นคือ… มุมของจักรวาล? สถานที่ที่พื้นที่มิติถูกหลอมรวมเข้ากับจักรวาลและที่ซึ่งกำแพงมิติถูกทำลายอย่างถาวรจากสงครามระหว่างกาแล็กซีและระหว่างดาวเคราะห์โดยตัวตนที่ทรงพลังเมื่อหลายยุคสมัยก่อน… สถานที่อันตรายเช่นนั้นในจักรวาล… ทำไมต้องเป็นที่นั่นจากทุกที่!?" นางเริ่มสำรวจมันอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งในที่สุดนางก็พบมัน… "ไคเมร่าแวมไพร์มังกร? นี่มันเรื่องประหลาดอะไรกัน? ...และมันถูกสร้างขึ้นจากตระกูลแวมไพร์และมังกรที่เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวาลด้วย… มันหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น เด็กคนนั้น… จะถูกตามล่าทันทีที่เกิด" นางถอนหายใจ อย่างไรก็ตาม นางจะไม่ยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้น… หรืออย่างน้อย… อย่างน้อยที่สุด… นางจะทำอะไรบางอย่างเพื่อมัน แม้ว่ามันจะเป็นเพียงสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ตาม! "ข้าต้องช่วยมัน… ข้าไม่สามารถทิ้งมันไว้กับโชคชะตาของมันได้! ข้าต้องช่วยมันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง… ด้วยความสามารถของข้า ข้าสามารถ… ข้ามี… ข้ายังมีพลังงานเพียงพอ… แค่นี้ก็พอแล้ว…" นางเริ่มเหยียดสายใยไปยังโลกเก่าของลูกของนางอย่างรวดเร็ว แล้วไปยังโลกใหม่หรือพื้นที่ของจักรวาลที่เขาอยู่… แทนที่จะเป็นโลกที่สมบูรณ์ในตัวเองภายในพื้นที่มิติซึ่งปกป้องโลกเหล่านี้จากจักรวาลภายนอกที่อันตราย เด็กคนนั้นกลับอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์แทน ลอยอยู่กลางจักรวาลที่แท้จริง ขณะที่นางค่อย ๆ เริ่มขยายสายใยไปยังโลกเหล่านี้ โดยมุ่งหวังที่จะสนับสนุนลูก ๆ ของนางและทำอะไรบางอย่างเพื่อพวกเขา นางก็เริ่มนึกถึงลูก ๆ คนก่อนของนาง คนที่นางไม่สามารถดูแลได้อย่างเหมาะสม… "ฮ่า… ข้าเดาว่าเคลซัสและอนีร์ได้กลับมาในรูปแบบที่แตกต่างและเกิดใหม่อย่างสมบูรณ์… พวกเขากำลังต่อสู้กับตัวเองเพื่อทวงคืนสิ่งที่เคยเป็นของพวกเขา… และร่างที่เกิดใหม่เหล่านั้นได้กลืนกินเทพสังสาระไปแล้วและกระตุ้นความโกรธเกรี้ยวของสังสาระ… ข้าต้องทำอะไรสักอย่าง… และ… นางคนนั้นด้วย… คนที่อยู่ในเจเนซิส… น้องสาวของคิเรอินะ… ข้าหวังว่านางจะฟังข้าสักครั้ง… แต่… ข้าเดาว่าข้าไม่สมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น ใช่ไหม? ข้า… เป็นแม่ที่ไร้ประโยชน์จริง ๆ … คิเรอินะ… เมื่อไหร่ก็ตามที่เจ้าได้รู้ความจริง… ได้โปรด… อย่าเกลียดข้าเลย…" -----