บทที่ 986 - เขาเป็นเพียงเครื่องมือ... --- จูปิเตอร์เสร็จสิ้นการประชุมและประทับลงบนบัลลังก์ของเขาพร้อมกับถอนหายใจอย่างโล่งอก เขามีลักษณะคล้ายมนุษย์ที่สร้างขึ้นจากเนบิวลาสว่างไสวที่ส่องประกายด้วยสีเหลืองและสีส้ม ขณะที่ยูโรปา บุตรสาวของเขาซึ่งดูคล้ายมนุษย์มากกว่าเดินเข้ามาอยู่ข้างๆ "ท่านพ่อ ท่านสบายดีไหมคะ?" นางถาม "ใช่ พ่อสบายดี... คิเรอินะ— เอ่อ บัลติส ไปแล้วหรือยัง?" จูปิเตอร์ถาม "ค่ะ นางเพิ่งจากไปเมื่อครู่นี้เอง ตามที่ท่านพ่อบอก ข้าจะไม่เรียกนางมาประชุมส่วนตัว..." ยูโรปาตอบ "ดีแล้ว ไม่น่าเชื่อว่าบัลติสจะกลายเป็นหนึ่งในร่างโคลนของนาง... เอาเถอะ ในท้ายที่สุดแล้วดูเหมือนท่านลอร์ดของเราจะพอพระทัยกับเรื่องนั้น และในฐานะผู้รับใช้ของพระองค์ เราต้องทำตามความพอใจของพระองค์ และปล่อยให้สิ่งที่พระองค์ต้องการให้มีชีวิตอยู่—รอดต่อไป" จูปิเตอร์ถอนหายใจ "แต่ถ้าพระองค์ไม่ต้องการให้เราฆ่านาง ท่านลอร์ดของเราต้องการให้เราฆ่าตัวตายเพื่อให้นางแข็งแกร่งขึ้นโดยการกลืนกินเราหรือคะ?" ยูโรปาถาม "ไม่ ความคิดของท่านลอร์ดของเราไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้น พระองค์เป็นนักคิดที่ลึกซึ้ง นักวางแผน และเป็นตัวตลกในใจ แต่สิ่งที่พระองค์ปรารถนามากที่สุดคือความบันเทิงในขณะที่วางแผนสำหรับอนาคต เราไม่ควรจะตายในการต่อสู้ครั้งนี้ แต่เป็นพวกจากฝ่ายอื่นที่สร้างความรำคาญให้ท่านลอร์ดของข้า เช่น มหาเทพอีกสามองค์ ถ้าเป็นไปได้ เราจะรอดชีวิตในตอนท้ายและเฝ้าดูคิเรอินะใช้พลังที่เพิ่งค้นพบนั้นเปลี่ยนแปลงโลก" จูปิเตอร์กล่าว "ถ้าเช่นนั้น เราควรแจ้งให้นางทราบทันทีเลยไหมว่าเราอยู่ข้างนาง?" ยูโรปาถาม "ไม่ได้ผลหรอก เทพองค์อื่นจะรู้ตัว เรายังทิ้งบทบาทนี้ไม่ได้... มิฉะนั้นเราจะกลายเป็นฝ่ายที่ถูกรุมเล่นงานในภายหลัง เข้าใจไหม ยูโรปา?" จูปิเตอร์ถาม "เข้าใจค่ะ ท่านพ่อ... แต่จริงๆ แล้วท่านลอร์ดของเราปรารถนาสิ่งใดกันแน่?" ยูโรปาถาม นางสับสนว่าเทพสูงสุดแห่งมหาสมุทรดวงดาวต้องการอะไรจากทั้งหมดนี้ จุดประสงค์ของพระองค์คืออะไร? พระองค์กำลังมองหาอะไร? เหตุผลเบื้องหลังทั้งหมดนี้คืออะไร? "มันค่อนข้างง่าย เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา และเหตุผลที่พระองค์ทำทุกอย่าง... คืออิสรภาพ!" จูปิเตอร์กล่าว "เอ๊ะ? อิสรภาพ? แต่พระองค์เป็นเทพสูงสุดไม่ใช่หรือคะ? พระองค์ยังขาดอิสรภาพอะไรอีกนอกจากการอยู่บนจุดสูงสุดของทุกสิ่ง?" ยูโรปาถาม "พ่อคงยังไม่ได้เล่าให้เจ้าฟังมากพอเกี่ยวกับความกว้างใหญ่ของจักรวาลภายนอกและระดับพลังนับไม่ถ้วนที่อยู่เหนือเทพสูงสุด ใช่ไหม?" จูปิเตอร์ถาม "ท่านเคยพูดถึง... ว่าเจตจำนงของโลกเป็นสิ่งที่อยู่เหนือขอบเขตเทพสูงสุด... ข้าคิดว่า..." ยูโรปาตอบ "ใช่แล้ว! และยังมีขอบเขตอีกมากมาย... แม้แต่เหนือกว่านั้น ยูโรปา เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าโลกที่เราอยู่... เป็นโลกเดียวที่มีอยู่? ว่าข้างนอกมีเพียงความว่างเปล่าและไม่มีอะไรอื่น? จักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาล กว้างใหญ่ไพศาลอย่างไม่มีที่สิ้นสุด... มีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าเจตจำนงของโลกนับพันๆ... นายท่านของเราเป็นเพียงมดเมื่อเทียบกับจักรวาลภายนอกอันกว้างใหญ่... พวกเราในฐานะผู้รับใช้ ต้องเติมเต็มความปรารถนาของพระองค์ในการบรรลุอิสรภาพ เพื่อเป้าหมายนี้ คิเรอินะจึงเป็นสิ่งจำเป็น" จูปิเตอร์กล่าว ยูโรปารู้สึกราวกับว่าดวงตาของนางกำลังถูกเปิดออกโดยบิดาของนาง คำพูดของเขาเต็มไปด้วยปัญญา ทุกประโยคดูเหมือนจะมีความสำคัญอย่างยิ่ง จักรวาลภายนอกกว้างใหญ่และลึกลับ สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่าเจตจำนงของโลกท่องไปนับพัน... เพียงประโยคนี้ก็ดูน่าสะพรึงกลัวในตัวมันเองแล้ว ตอนนี้การดำรงอยู่เล็กๆ ที่ไร้ความหมายของนางจะมีประโยชน์อันใด? มันรู้สึกราวกับว่านางด้อยกว่าแบคทีเรียเสียอีก... อย่างไรก็ตาม จากคำพูดของบิดา นางก็ตระหนักว่านางมีความสำคัญเพียงใด เทพสูงสุดที่พวกเขารับใช้อาจเป็นมดเมื่อเทียบกับพวกนั้น แต่มดก็ยังสูงกว่าแบคทีเรีย... และแน่นอนว่าเทพสูงสุดก็ทรงมีปัญญาและพลังมหาศาลเช่นกัน หากพระองค์สามารถออกไปข้างนอกและไปถึงพื้นที่ที่มีทรัพยากรมากมายเพื่อเร่งการบ่มเพาะพลังของพระองค์ พระองค์อาจไปถึงขอบเขตที่สูงกว่าเจตจำนงของโลกเสียอีก! ใช่ไหม? แล้ว... คิเรอินะ... มีอะไรกับนาง? ทำไมต้องเป็นนาง? จากสิ่งมีชีวิตทั้งหมด... ทำไมผู้ที่น่าสะพรึงกลัว ปีศาจ เสื่อมทราม น่ารำคาญ และน่าขยะแขยงที่สุดในบรรดาทั้งหมดถึงเป็น "ผู้ถูกเลือก" นอกเหนือจากไอแซคผู้มีเมตตา ใจดี และกล้าหาญ? ถึงขนาดที่ว่าแม้แต่ไอแซคก็เป็นเพียงอาหารมื้อหนึ่งสำหรับคิเรอินะที่เตรียมไว้โดยเทพสูงสุด... เป็นความท้าทายที่เหมาะสมเพื่อทำให้นางแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ พระองค์ต้องการทำให้นางแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! "ทำไมต้องเป็นคิเรอินะ...?" นางถาม "พ่อคิดว่าเจ้าเติบโตและแข็งแกร่งพอที่จะรู้ความจริงแล้ว! แม้ว่านางจะมาถึงที่นี่เมื่อไม่ถึงหนึ่งปีที่แล้ว... แต่คิเรอินะได้โคจรรอบพื้นที่มิตินี้มาเป็นพันปีแล้ว" จูปิเตอร์กล่าว "ค-โคจร? อ-อะไรนะคะ?!" ยูโรปาถามด้วยความสับสน "คิเรอินะคือทายาทของเทพดั้งเดิมแห่งความโกลาหล ลูกสาวของพ่อ คิเรอินะ... คือบุตรของตัวตนที่อยู่เหนือทุกสิ่งในจักรวาลนี้ หนึ่งในสามเสาหลัก" จูปิเตอร์กล่าว "เอ๊ะ?! นางน่ะหรือ? หนอนผีเสื้อนั่นน่ะหรือ?!" ยูโรปาถามด้วยความประหลาดใจ "ใช่ อดีตหนอนผีเสื้อนั่นแหละคือตัวตนเช่นนั้น" จูปิเตอร์กล่าว จากนั้นจูปิเตอร์ก็อธิบายให้บุตรสาวของเขาฟังเกี่ยวกับสามเสาหลัก เมื่อนางได้เรียนรู้เกี่ยวกับพลังอันมหาศาลของพวกเขา นางก็อดคิดไม่ได้ว่า ณ จุดนี้ นางเป็นเพียงเศษฝุ่น... "ข้าเป็นอะไรนอกจากเศษฝุ่น...?! อึก..." นางถอนหายใจ "ลูกพ่อ เลิกคิดเช่นนั้นและจงมีสมาธิกับปัจจุบันและสิ่งที่เราสามารถทำได้ในตอนนี้ คิเรอินะเป็นสิ่งจำเป็นด้วยเหตุผลง่ายๆ ของการเป็นตัวตนเช่นนั้น พลังของนางทำให้นางสามารถท้าทายกฎของทุกสิ่งได้ และนางสามารถถูกใช้เพื่อให้ได้ชัยชนะต่อเจตจำนงของโลก ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่เทพสูงสุดทั้งหมดรวมกันก็ทำไม่ได้" จูปิเตอร์กล่าว "นาง... สำคัญถึงขนาดนั้น... นี่คือเหตุผลที่ซิสเต็มมาสเตอร์นำนางมาที่นี่หรือคะ? นางจะเป็นผู้ท้าทายโชคชะตาเพื่อที่เขาจะได้เป็นอิสระมากขึ้นและเอาชนะเจตจำนงของโลก?" ยูโรปาถาม "ถูกต้อง แต่ซิสเต็มมาสเตอร์ล้มเหลวเพราะเขาพยายามที่จะกดขี่ธรรมชาติที่แท้จริงและตัวตนที่แท้จริงของนาง และสุดท้ายก็ทำให้นางกลายเป็นศัตรู ตอนนี้ เขากำลังหาทางฆ่านาง ซึ่งเป็นเรื่องสิ้นหวัง เทพสูงสุดองค์อื่นๆ ก็ตระหนักถึงการกระทำที่โง่เขลานี้เช่นกัน" จูปิเตอร์กล่าว "ดังนั้นนางจึงกัดมือที่ให้อาหารนาง..." ยูโรปาพูด "ใช่แล้ว นางกัดกินวิญญาณของซิสเต็มมาสเตอร์อย่างแท้จริงและกลืนกินพรของเขาเช่นเดียวกับสิ่งอื่นๆ ทั้งหมด ว่ากันว่านางได้ท้าทายโชคชะตาไปแล้วในตอนนั้น เมื่อนางได้รับการควบคุมโชคชะตาของตนเองอย่างสมบูรณ์ซึ่งแม้แต่เทพีสูงสุดก็ไม่สามารถต่อสู้ได้ และนางยังกลืนกินมหากาพย์ของตนเองและมหากาพย์ทั้งหมดที่เชื่อมต่อกับนาง... นอกจากนี้ พลังที่ท้าทายโชคชะตาของนางก็ปรากฏขึ้นอีกเมื่อนางได้รับความสามารถในการควบคุมสายใยแห่งโชคชะตาในระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นระดับที่น้อยกว่า" จูปิเตอร์กล่าว "น-นางทำอย่างนั้นได้...?! ช่าง... แข็งแกร่ง... นางได้เปลี่ยนแปลงเส้นทางของโลกทั้งใบไปแล้ว! ซิสเต็มมาสเตอร์ถึงกับมอบพลังที่เหมาะสมที่สุดในการเติบโตให้นาง ความสามารถในการกลืนกินทุกสิ่งและทำให้มันเป็นพลังของนาง..." ยูโรปาถอนหายใจ "ใช่ และนางได้พัฒนากำลังนี้เป็นสิ่งที่ทำให้นางแข็งแกร่งยิ่งขึ้น มันทำให้นางมีพลังที่จะกลืนกินอวกาศและเวลา กลืนกินโชคชะตา กลืนกินกฎ... ทุกสิ่ง! นางสามารถหลอมรวมมันเข้ากับวิญญาณของนางได้ และตอนนี้มันไม่ได้เป็นของระบบอีกต่อไป... นางได้ทำให้ทุกสิ่งเป็นพลังของตนเอง... ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายและทรงพลัง... เหมาะสมอย่างยิ่งที่ท่านลอร์ดของข้าจะใช้นางเพื่อให้ได้มาซึ่งอิสรภาพ!" จูปิเตอร์กล่าว "จริงด้วยค่ะ น่าทึ่งมากที่ท่านลอร์ดของเราคิดเรื่องทั้งหมดนี้ไว้แล้ว ท่านพ่อ..." ยูโรปาถอนหายใจ "อ-อ่า ใช่ บางครั้งพระองค์ก็ดูเหมือนกำลังเล่นสนุกอยู่ใช่ไหม? พ่อเข้าใจความรู้สึกนั้น..." จูปิเตอร์ถอนหายใจ เขาคือผู้ที่อยู่เคียงข้างเทพสูงสุดแห่งมหาสมุทรดวงดาวมานับกัลป์ "ค่ะ... ฮ่าฮ่า..." ยูโรปาถอนหายใจ "ดังนั้น อย่างที่พ่อบอก ท่านลอร์ดของเราต้องการบรรลุอิสรภาพและคิเรอินะเป็นสิ่งจำเป็น! เทพอื่นๆ ทั้งหมดนี้จะเป็นอาหารบำรุงของนาง สงครามที่แท้จริงจะเริ่มขึ้นเมื่อนางขึ้นสู่ตำแหน่งเทพีสูงสุด... นั่นคือตอนที่ท่านลอร์ดของเราและเทพสูงสุดองค์อื่นๆ จะค่อยๆ ถูกโน้มน้าวโดยนางและเข้าร่วมกับนาง... และจากนั้น... พวกเขาจะทำลายโชคชะตาด้วยกันและนำอิสรภาพกลับคืนมาสู่ทุกคน!" จูปิเตอร์กล่าว "แต่ถ้าเทพสูงสุดทั้งหมดหนีไป แล้วใครจะดูแลโลก?" ยูโรปาถาม "...อืม นั่นไม่ใช่ธุระของเรา เราจะเดินทางภายในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของท่านลอร์ดของเรา ดังนั้นส่วนที่เหลือไม่สำคัญ!" จูปิเตอร์กล่าว "ดังนั้น... เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น... เจเนซิสจะสิ้นสุดลง..." ยูโรปาถอนหายใจ "...เป็นไปได้มากที่สุด แต่สำหรับตอนนี้ อนาคตยังไม่ชัดเจน ให้เราทำในสิ่งที่เราทำได้ในตอนนี้" จูปิเตอร์กล่าว "เฮ้อ... ค่ะ ท่านพ่อ" ยูโรปาพูด พลางคิดถึงอนาคตที่น่ากลัวเบื้องหน้า... อะไรจะรอคอยนางและบิดาของนาง? ครอบครัวของนาง? วิหารเทพของนาง? โลกแบบไหนที่จะเกิดขึ้นจากการขึ้นสู่ตำแหน่งเทพีสูงสุดของคิเรอินะ? จะมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่? หรือ... จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย? มันเป็นปริศนา ปริศนาที่วันหนึ่งอาจถูกเปิดเผยโดยบันทึกแห่งกาลเวลา โลกยังคงเปลี่ยนแปลงไปโดยไม่หยุดพักหรือให้เวลาพักสำหรับผู้ที่ตามไม่ทัน เทพโดดเดี่ยวจำนวนมากจากต่างอาณาจักรยังคงเข้าร่วมวิหารเทพของคิเรอินะเช่นกัน แต่เทพส่วนใหญ่ที่สังกัดวิหารเทพอยู่แล้วยังคงอยู่ในนั้น บางองค์ถึงกับเริ่มปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับนาง แต่หลายคนก็ให้ความเห็นที่ดี มีหลายคนที่ยืนยันว่างานของนางเป็นของจริงและนางขายทุกสิ่งที่นางบอกว่าขาย นอกจากนี้ ส่วนลดสำหรับสมาชิกวิหารเทพของนางนั้นน่าทึ่งมาก และเทพหลายองค์ก็หลงใหลในสิ่งนี้อย่างมาก มันเป็นข้อตกลงที่น่าทึ่ง การได้รับส่วนลดมากขึ้นเมื่อพวกเขาทำงานหนักขึ้น เพื่อให้พวกเขาได้รับรางวัลมากยิ่งขึ้นและเติบโตแข็งแกร่งยิ่งขึ้น... ด้วยเหตุนี้ วงจรอุบาทว์จึงเกิดขึ้น เมื่อวิหารเทพของคิเรอินะได้เสพติดการทำงานหนักเพื่อรับรางวัลเพื่อให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น โดยไม่มีแม้แต่แนวคิดเกี่ยวกับการพักผ่อนหรือการชื่นชมสิ่งสวยงาม... พวกเขายังคงทำงานหนักต่อไปเพื่อไปถึงอันดับและขอบเขตที่สูงขึ้น... เนื่องจากตอนนี้พวกเขาได้รับโอกาสที่จะทำเช่นนั้นในอัตราที่สมจริง... ภายในขอบเขตของพื้นที่ปิดที่อื่น สิงโตสี่หัวกำลังพักผ่อนอยู่บนเตียงที่ทำจากเนบิวลาสว่างไสว เขาคือเลโอแกนซ์ มหาเทพแห่งธาตุอวกาศแห่งอาณาจักรวิดา บุคคลลึกลับที่ไม่ทราบที่มา พลังของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้เทพส่วนใหญ่ไม่กล้าที่จะยั่วยุเขา นับประสาอะไรกับการหาเรื่องกับเขา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากำลังพูดคุยกับใครบางคน นายท่านของเขา เทพสูงสุดแห่งอวกาศและการสร้างสรรค์ "ท่านลอร์ด ข้าต้องทำอย่างไร? หากท่านสนใจในตัวนาง ข้าไม่ควรทำอันตรายนางใช่หรือไม่?" เลโอแกนซ์ถาม "หืม เอาเถอะ ข้าจะให้เจ้ามีอิสระ ทำตามที่เจ้าพอใจ..." ลูซิเฟอร์กล่าว "แต่..." เลโอแกนซ์พึมพำ "เฮ้อ... มันขึ้นอยู่กับเจ้า ถ้าเจ้าไม่อยากทำ ก็เล่นไปตามน้ำกับพวกโง่คนอื่นๆ แล้วหนีไปในวินาทีสุดท้าย และถ้าเจ้าสามารถคว้าชัยชนะโดยการฆ่านางในขณะที่นางยังอ่อนแออยู่ได้ ก็ฆ่านางซะถ้าเจ้าต้องการ ความสนใจของข้ามีมากแต่ไม่มากพอที่จะรบกวนเจตจำนงเสรีของเจ้า" ลูซิเฟอร์กล่าว "ข้าเข้าใจ... เช่นนั้น ท่านลอร์ด ข้าจะทำตามที่ข้าพอใจ" เลโอแกนซ์กล่าว "ไม่ว่าเจ้าจะเลือกอะไร ขอให้โชคดี..." ลูซิเฟอร์กล่าว เลโอแกนซ์ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในพื้นที่นี้อีกครั้ง ขณะที่สิงโตสี่หัวพิจารณาสิ่งที่เขาสามารถทำได้ หากเขาดูดซับพลังของคิเรอินะได้ เขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน แต่... มันมีแค่นั้นเหรอ? เขาเป็นเทพที่สงบและไม่แยแสต่อสิ่งต่างๆ ส่วนใหญ่ในโลกและในชีวิตเสมอมา เขามีมุมมองแบบสุญนิยมและดูเหมือนจะไม่สนใจทุกสิ่ง เพราะเขาคิดว่าทุกอย่างล้วนไร้จุดหมายในระดับหนึ่ง บางที... อาจจะมี... ประโยชน์ในการฆ่านาง? ความตื่นเต้น? การทำในสิ่งที่ถูกต้อง? ความเบิกบานใจ? ชัยชนะ? อะไรสักอย่าง? แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ได้พิจารณาสิ่งต่างๆ อย่างถูกต้อง เขาส่วนใหญ่อยู่ในความสับสน และน่าจะยังคงสับสนต่อไปอีกสักพัก... เขาหวังว่าเขาจะสามารถอยู่ที่นี่ตลอดไปและนอนหลับตลอดไป... เขายังเป็นเทพที่ขี้เกียจมาก เหมือนกับแมว "เอาเถอะ... บางทีการต่อสู้อาจจะจุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ของข้า... หรือไม่ก็... เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ แต่ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากจะนอนที่นี่ต่อไป... อืม... ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็เป็นอย่างนั้น..." เขากล่าวพลางหาว ปิดตาของหัวทั้งสี่ และหลับไปในระหว่างนี้ ---