บทที่ 1738 - การสังหารหมู่จักรพรรดิ เหนือหุบเขากระดูกมังกร เหล่าจักรพรรดิจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ มังกร กุน และเผ่าอสูรต่างเฝ้ามองดูอย่างสิ้นหวัง ในขณะที่ร่างที่แท้จริงมังกรฟีนิกซ์ถูกเผ่าแม่มดจากโลกเบื้องบนจับตัวเอาไว้ มังกรฟีนิกซ์ต้องห้ามผู้นี้บรรลุถึงมหาอำนาจศักดิ์สิทธิ์สูงสุดถึงสองประการ และสามารถสังหารจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่บรรลุพลังระดับเดียวกันได้ถึงหกประการด้วยซ้ำ ทว่าเมื่อตกอยู่ในเงื้อมมือของผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าแม่มดแห่งโลกเบื้องบน มังกรฟีนิกซ์ต้องห้ามกลับไร้หนทางต่อต้าน แม้แต่จะดาหน้ากันเข้าไปรุมล้อม ก็หาได้มีประโยชน์อันใดไม่! “เราควรทำอย่างไรดี?” หลงหรานกล่าวด้วยความร้อนรน เขาหันไปมองนักเล่าเรื่องแล้วถามว่า “ท่านพอจะมีวิธีอัญเชิญจักรพรรดิอมตะแห่งมนุษยชาติให้เสด็จลงมาหรือไม่?” “เมื่อหนึ่งพันปีก่อน จักรพรรดิแห่งมนุษยชาติเสด็จลงมาและได้รับบาดเจ็บสาหัส ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่อยู่ในวังของจักรพรรดิแห่งมนุษยชาติ ข้าก็ยังไม่สามารถติดต่อพระองค์ได้เลย” นักเล่าเรื่องส่ายหัวพลางถอนหายใจ “เผ่าแม่มดสามารถเรียกผู้เชี่ยวชาญจากโลกเบื้องบนลงมาได้ แล้วเผ่ามังกร เผ่าอสูร หรือเผ่ากุนของเราไม่มีวิธีทำเช่นนั้นบ้างหรือ?” จักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม ทว่าเหล่าจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์โบราณกลับส่ายหัว หลงหรานถอนหายใจเช่นกัน “ในบรรดาเผ่าพันธุ์โบราณ เผ่าแม่มดน่าจะเป็นเผ่าเดียวที่มีวิชาลับเช่นนี้” “นั่นไม่ได้หมายความว่าเราทำได้เพียงแค่มองดูมังกรฟีนิกซ์ต้องห้ามตายไปต่อหน้าต่อตาหรอกหรือ?” นักบวชคงหยุนแสดงสีหน้าเจ็บปวด “ไม่ใช่แค่นั้น” นักเล่าเรื่องทำสีหน้าเคร่งขรึม “มังกรฟีนิกซ์ไม่ใช่คนเดียวที่ต้องตาย ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ของเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าพันธุ์โบราณของเราก็ไม่อาจหลบหนีจากความตายได้เช่นกัน!” “นั่นสินะ” หลงหรานพยักหน้า “ถึงแม้พวกเราจะเป็นจักรพรรดิ แต่ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญจากโลกเบื้องบนเหล่านั้น พวกเราก็เป็นเพียงมดปลวกที่ชีวิตไม่มีค่าอันใด” ฟุ่บ! ทันใดนั้น จักรพรรดิแห่งเผ่ารากษสก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุด ในชั่วพริบตา เขากระพือปีกและบินทะยานไปทางทิศตะวันตกสุดขอบฟ้าด้วยความเร็วสูงสุด! ผู้เชี่ยวชาญระดับอื่นอาจยังมีโอกาสรอดชีวิต แต่หากผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าแม่มดแห่งโลกเบื้องบนต้องการให้เผ่าของตนปกครองทวีปเทียนหวง พวกเขาก็จำเป็นต้องกำจัดจักรพรรดิของเผ่าพันธุ์อื่นทั้งหมดให้สิ้นซาก! เหล่าจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์โบราณที่เหลือต่างก็ตระหนักถึงความจริงข้อนี้เช่นกัน หลังจากจักรพรรดิรากษสหลบหนีไป จักรพรรดิที่เหลือจากเผ่าอีกาทองคำ เผ่าเนตรสวรรค์ และเผ่าเถาโลหิตต่างพากันหนีเอาตัวรอดตามกันไป เหล่าจักรพรรดิต่างตระหนักดีว่าถ้ำสีรุ้งในซากปรักหักพังคุนหลุนคือความหวังเดียวที่จะรอดชีวิต! ท่านผู้เฒ่าเฟิงลากร่างที่แท้จริงมังกรฟีนิกซ์ออกมาจากความว่างเปล่าห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาจึงยิ้มเยาะด้วยสีหน้าดูแคลนแล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ไปเลย ให้มดปลวกแห่งโลกเบื้องล่างพวกนี้ได้ประจักษ์ถึงพลังของโลกเบื้องบน!” “ตกลง!” แม่มดอีกหกคนจากโลกเบื้องบนต่างกระตือรือร้นและอดทนรอไม่ไหว แม่มดทั้งหกจากโลกเบื้องบนต่างเคลื่อนไหวตามกันไป ร่างของแม่มดหนุ่มคนหนึ่งวาบผ่านไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจ เขาก็ไล่ตามจักรพรรดิรากษสที่หนีไปเป็นคนแรกได้ทัน! เผ่ารากษสขึ้นชื่อเรื่องความเร็วสูงสุด ส่วนเผ่าแม่มดนั้น ร่างกายและสายเลือดของพวกเขาอยู่ในระดับธรรมดา และวิชาตัวเบาของพวกเขาก็จัดว่าดาษดื่นอย่างยิ่ง ถึงกระนั้น แม่มดหนุ่มจากโลกเบื้องบนกลับไล่ตามจักรพรรดิรากษสทันภายในเวลาไม่กี่ลมหายใจ! “เจ้าจะรีบไปไหนกัน?” แม่มดหนุ่มจากโลกเบื้องบนยิ้มอย่างอ่อนโยน ก่อนจะอ้าปากพ่นกระแสอากาศสีเขียวเข้มพุ่งตรงไปทางจักรพรรดิรากษส เมื่อกระแสอากาศนั้นสัมผัสตัวจักรพรรดิรากษส ร่างของเขาก็แข็งค้างกลางอากาศ! ทันใดนั้น ต่อหน้าต่อตาเหล่าสรรพชีวิตหมื่นเผ่า ร่างกายของจักรพรรดิรากษสก็เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วพร้อมกับฟองอากาศสีเขียว เพียงชั่วพริบตา เขาก็ถูกกัดกร่อนจนกลายเป็นของเหลวสีเขียวเหนียวข้นหยดลงสู่เบื้องล่าง! ตายแล้ว! จักรพรรดิแห่งเผ่ารากษสถูกลมหายใจเดียวของเผ่าแม่มดจากโลกเบื้องบนสังหาร! จักรพรรดิเผ่าโบราณคนอื่นๆ ที่กำลังหลบหนีต่างขวัญหนีดีฝ่อเมื่อเห็นภาพนั้น! เมื่อพวกเขาฝึกฝนจนถึงระดับจักรพรรดิ พวกเขาก็คือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเทียนหวง พวกเขาไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวเช่นนี้มาก่อน! จักรพรรดิแห่งเผ่าเนตรสวรรค์ตกตะลึงและกำลังจะหนีต่อ แต่แล้วแม่มดหญิงคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกล หญิงคนนี้ก็มาจากโลกเบื้องบนเช่นกัน! จักรพรรดิแห่งเผ่าเนตรสวรรค์จ้องมองไปที่แม่มดหญิงจากโลกเบื้องบนคนนั้น ดวงตาของแม่มดหญิงจากโลกเบื้องบนทอประกายแสงสีเขียวเข้มประหลาด “ไม่ดีแล้ว!” จักรพรรดิแห่งเผ่าเนตรสวรรค์ตื่นตระหนก โดยไม่ลังเล เขาเปิดเนตรสวรรค์เตรียมปล่อยวิชาลับของเผ่าเนตรสวรรค์ออกไป! ทว่าในวินาทีที่เนตรสวรรค์ของเขาเปิดออก ลูกตาของเขากลับระเบิดออกทันที! “อ๊าก!” จักรพรรดิแห่งเผ่าเนตรสวรรค์กรีดร้อง ไม่นาน เสียงร้องโหยหวนก็เงียบหายไป ศีรษะของจักรพรรดิแห่งเผ่าเนตรสวรรค์เอียงพับลงและร่วงหล่นจากกลางอากาศ—ไม่มีสัญญาณชีพใดๆ เหลืออยู่ในร่างของเขาอีกต่อไป! ตายแล้ว! อันที่จริง แม้กระทั่งวาระสุดท้าย เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองตายได้อย่างไร ในสายตาของผู้อื่น จักรพรรดิแห่งเผ่าเนตรสวรรค์ตายไปหลังจากเพียงแค่สบตากับแม่มดหญิงจากโลกเบื้องบนเพียงครั้งเดียวเท่านั้น! นั่นคือพลังของโลกเบื้องบนหรือ? นักเล่าเรื่องและคนอื่นๆ เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง! พลังนั้นได้ก้าวข้ามความเข้าใจของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง! ก่อนที่จักรพรรดิแห่งเผ่าเถาโลหิตจะหนีไปได้ไกล ประกายไฟสีเขียวก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาแทบจะมองไม่เห็น! ทว่าประกายไฟนั้นกลับเผาผลาญจักรพรรดิแห่งเผ่าเถาโลหิตจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว! กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสามลมหายใจ! จักรพรรดิแห่งเผ่าเถาโลหิตตายแล้ว! “จึ๊ จึ๊ จึ๊!” เสียงหัวเราะชั่วร้ายดังมาจากท้องนภา เป็นแม่มดจากโลกเบื้องบนคนหนึ่งที่วนเวียนรอบจักรพรรดิแห่งเผ่าอีกาทองคำอยู่ชั่วพริบตา ไม่ว่าจักรพรรดิอีกาทองคำจะหนีไปทางทิศใด แม่มดจากโลกเบื้องบนก็คอยขวางทางเขาไว้เสมอ! “เจ้าจะหนีไปไหน? หืม?” แม่มดจากโลกเบื้องบนล้อเลียนจักรพรรดิอีกาทองคำราวกับแมวที่กำลังหยอกเย้าหนู ก่อนจะเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม “เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ยอมแพ้เสียเถอะ!” แม่มดจากโลกเบื้องบนหัวเราะไม่หยุดด้วยท่าทางเย้ยหยัน “ตาย!” เมื่อจักรพรรดิอีกาทองคำเห็นว่าตนหนีไม่พ้น เลือดในกายก็พลุ่งพล่าน เขาละทิ้งความกลัวตายและพุ่งเข้าใส่แม่มดจากโลกเบื้องบน! แม่มดจากโลกเบื้องบนยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่หลบหลีกหรือใช้วิธีการใดๆ ต่อหน้าทุกคน จักรพรรดิแห่งเผ่าอีกาทองคำกระแทกเข้าใส่แม่มดจากโลกเบื้องบนอย่างจัง! ขาที่สามของจักรพรรดิอีกาทองคำถึงกับคว้าเข้าที่ศีรษะของแม่มดจากโลกเบื้องบน! เผ่าแม่มดมีร่างกายและสายเลือดที่อ่อนแอ แม้ว่าร่างกายและสายเลือดของอีกาทองคำสามขาจะไม่แข็งแกร่งเท่าเผ่ามังกรหรือเผ่าเทพ แต่ก็ไม่ควรมองข้าม ขาที่สามของเผ่าอีกาถือว่าแหลมคมและทนทาน สามารถเจาะทะลุได้ทุกสรรพสิ่ง! บางทีนั่นอาจเพียงพอที่จะทำให้เขาฆ่าแม่มดจากโลกเบื้องบนคนนี้ได้?! นักเล่าเรื่องและเหล่าจักรพรรดิคนอื่นๆ ต่างกลั้นหายใจ “จึ๊ จึ๊ จึ๊!” เสียงหัวเราะของแม่มดจากโลกเบื้องบนดังขึ้นในขณะที่เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “ข้าบอกแล้วไงว่าเจ้าควรยอมแพ้!” จักรพรรดิแห่งเผ่าอีกาทองคำถึงกับช็อก! ขาที่สามของเขาพุ่งเข้าใส่ศีรษะของแม่มดจากโลกเบื้องบนจนเกิดเสียงราวกับโลหะกระทบกัน! กรงเล็บอันแหลมคมของเขาไม่สามารถแม้แต่จะเจาะทะลุผิวหนังของแม่มดจากโลกเบื้องบนได้เลยด้วยซ้ำ! ความแตกต่างนั้นช่างมหาศาลเหลือเกิน! แววตาแห่งความสิ้นหวังฉายชัดอยู่ในดวงตาของจักรพรรดิอีกาทองคำ “ข้าไม่อยากเล่นกับเจ้าแล้ว น่าเบื่อจริง” แม่มดจากโลกเบื้องบนพึมพำพลางยื่นฝ่ามือออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะตบลงบนร่างของจักรพรรดิอีกาทองคำ ปุ้ง! จักรพรรดิอีกาทองคำถูกตบจนกลายเป็นหมอกเลือดโดยไม่เหลือซากศพ สิ้นใจตายไปในทันที!