2114 จดหมายปริศนา เขตโซลาร์ลูน่า เมืองชางอวี่ หลังจากเดินทางมาที่นี่เพื่อสืบสวนคดีฆาตกรรมหน่วยองครักษ์ประหารทั้ง 13 นาย เจ้าชายหยวนจั่วก็ยังไม่ได้จากไปไหน ทว่าพักอาศัยอยู่ในเมืองชางอวี่ชั่วคราว แม้ตอนนี้เขาจะยังคงพำนักอยู่ในที่พักสำหรับเชื้อพระวงศ์ แต่ความแตกต่างนั้นช่างชัดเจนเมื่อเทียบกับจวนของเขาในเมืองกรีนคลาวด์ เขาไม่สามารถทำอะไรกับสถานการณ์นี้ได้เลย นับตั้งแต่พบกับคนผู้นั้นเมื่อกว่า 2,000 ปีก่อน โชคชะตาของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป จะพูดให้ชัดคือ เขาร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์ลงสู่ก้นบึ้ง! ตามเส้นทางปกติ หากเขาครอบครองหยกสื่อสารนั้นได้ เขาก็จะมีโอกาสได้รับคัมภีร์ลึกลับต้องห้าม หากเขาฝึกฝนคัมภีร์ลึกลับได้สำเร็จ เขาจะสามารถเลื่อนระดับสู่ขอบเขตผู้บรรลุธรรมและกลายเป็นเซียนผู้บรรลุได้แน่นอน! ในตอนนั้น สถานะของเขาท่ามกลางเจ้าชายและเจ้าหญิงมากมายจะสูงส่งขึ้นอีกครั้ง เป็นรองเพียงทายาทของกษัตริย์จินและเซียนพิณเหมิ่งเหยาเท่านั้น! ด้วยคัมภีร์ลึกลับต้องห้าม พลังการต่อสู้ของเขาจะเพิ่มขึ้นทวีคูณและเขาอาจจะกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในเก้าสรวงสวรรค์ในอนาคต! ทว่าทุกอย่างกลับพังทลาย พังทลายลงด้วยน้ำมือของผู้ฝึกตนจากโลกเบื้องล่างนามว่า ซูจื่อโม่! เขาเสียเขตกรีนคลาวด์ ความโปรดปรานจากพระบิดา ร่างแยก สถานะเดิม และเกือบทุกสิ่งที่เคยมีไป! ภายในโถงที่มืดมิด เจ้าชายหยวนจั่วประทับอยู่เพียงลำพังด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมยิ่งกว่าความมืดรอบกาย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่กล้าที่จะหยุดพัก เมื่อใดที่เขาใจเย็นลง เขาจะจมดิ่งลงสู่ความเจ็บปวดและความเคียดแค้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เขาจะเผลอนึกถึงอำนาจและสถานะที่เคยครอบครอง และนึกถึงผู้ฝึกตนจากโลกเบื้องล่างที่เขาเกลียดเข้าไส้ผู้นั้น! ตลอดกว่า 2,000 ปีที่ผ่านมา เจ้าชายหยวนจั่วไม่เคยละทิ้งการตามล่าซูจื่อโม่ ทว่าสิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือ ซูจื่อโม่ผู้นั้นกลับดูเหมือนหายตัวไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย! แม้แต่เฟิงฉ่านเทียนที่มีระดับการฝึกตนในตอนนั้น ยังต้องจ่ายราคาที่แสนแพงเพื่อให้หนีรอดไปจากอาณาจักรเซียนต้าจินได้ ซูจื่อโม่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพี เขาจะออกจากอาณาจักรเซียนต้าจินไปได้อย่างไร? เจ้าชายหยวนจั่วมีความรู้สึกว่าซูจื่อโม่ยังคงอยู่ในอาณาจักรเซียนต้าจินและไม่ได้จากไปไหน! แต่หากเขายังอยู่ในอาณาจักรเซียนต้าจิน เขาหลบซ่อนตัวอยู่ที่ไหนตลอด 2,000 ปีที่ผ่านมา? หน่วยองครักษ์ประหารมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในอาณาจักรเซียนต้าจิน และเขาก็มีค่าหัวตามจับตัวอยู่ทั่วอาณาจักร เขาจะหลบซ่อนตัวมาได้นานกว่า 2,000 ปีได้อย่างไร? ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนและตื่นตระหนกก็ดังขึ้นจากด้านนอกโถง “ฝ-ฝ่าบาท!” องครักษ์ประหารนายหนึ่งรีบร้อนวิ่งเข้ามา “มีเรื่องอะไร?” เจ้าชายหยวนจั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย องครักษ์ประหารชูจดหมายในมือขึ้น “มีคนมอบจดหมายฉบับนี้ให้ข้าพเจ้า และกำชับให้มอบแก่ฝ่าบาทเพื่อให้พระองค์เปิดอ่านด้วยพระองค์เองขอรับ!” “ใครเป็นคนให้มา?” เจ้าชายหยวนจั่วถาม “ข-ข้าพเจ้าไม่ทราบขอรับ” องครักษ์ประหารตอบอย่างตะกุกตะกัก “เจ้าไม่ทราบ?” สายตาของเจ้าชายหยวนจั่วเย็นเยียบลง องครักษ์ประหารตัวสั่นด้วยความกลัวและรีบอธิบายว่า “ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด ข้าพเจ้ารู้สึกเหมือนสติเลือนหายไปชั่วขณะ หลังจากนั้นจดหมายฉบับนี้ก็มาอยู่ในมือข้าพเจ้าทันที” “หลังจากนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นในหัวของข้าพเจ้า สั่งให้ข้าพเจ้านำจดหมายมามอบให้ฝ่าบาทและให้ฝ่าบาทเปิดอ่านด้วยพระองค์เอง” เมื่อองครักษ์ประหารเล่าเรื่องนี้ สีหน้าของเขายังคงเต็มไปด้วยความสับสนและมึนงง “ตั้งแต่ต้นจนจบ ข้าพเจ้าไม่เห็นใครเลย ข้าพเจ้าพยายามถามย้ำไปสองสามครั้งแต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ” “แค่เนี้ยหรือ?” เจ้าชายหยวนจั่วถามพร้อมกับขมวดคิ้ว “อา!” องครักษ์ประหารดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบกล่าวต่อ “เสียงนั้นยังบอกด้วยว่า ฝ่าบาทจะทรงสนใจเนื้อหาในจดหมายฉบับนี้อย่างแน่นอน” “งั้นหรือ?” เจ้าชายหยวนจั่วเยาะเย้ยในใจ “ส่งมา! ข้าจะดูซิว่าใครที่ทำตัวลึกลับและในจดหมายมีอะไรกันแน่!” องครักษ์ประหารประคองจดหมายด้วยสองมือและส่งมอบให้ด้วยความเคารพ เจ้าชายหยวนจั่วรับจดหมายมาและกำลังจะฉีกผนึกออก แต่แล้วหัวใจเขาก็เต้นผิดจังหวะ เขาจึงส่งคืนให้แก่องครักษ์ประหารที่อยู่ตรงหน้าและกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “เปิดให้ข้า แต่ห้ามอ่านเนื้อหาข้างใน” หัวใจขององครักษ์ประหารเย็นเยียบ เขาย่อมดูออกว่าเจ้าชายหยวนจั่วกังวลว่าจะมีอันตรายแฝงอยู่ในจดหมายที่ถูกผนึกไว้ จึงต้องการให้เขาเป็นคนลองเสี่ยง แม้จะรู้เจตนาของเจ้าชายหยวนจั่ว แต่เขาก็ไม่กล้าขัดขืน เขาทำได้เพียงกัดฟันและแกะผนึกออกก่อนจะดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากซอง ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นตลอดกระบวนการนั้น องครักษ์ประหารเหงื่อกาฬไหลท่วมตัวและถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เจ้าชายหยวนจั่วรับจดหมายมาเปิดอ่านด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาเหลือบมองเพียงชั่วครู่ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป! องครักษ์ประหารลอบมอง เจ้าชายหยวนจั่วจ้องมองจดหมายในมือด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ไม่รู้ว่าสิ่งที่เขียนอยู่ในนั้นคืออะไร องครักษ์ประหารเห็นเพียงเลือนรางว่าดูเหมือนจะมีภาพวาดใบหน้าคนอยู่ที่ด้านหลังของจดหมาย ทว่าส่วนใหญ่ถูกฝ่ามือของเจ้าชายหยวนจั่วบังไว้จึงมองเห็นไม่ชัดเจน ครู่ต่อมา เจ้าชายหยวนจั่วกล่าวช้าๆ “ไปเรียกผู้บัญชาการโลนสตาร์มาพบข้า!” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขากล่าวเสริมว่า “โดยเร็วที่สุด!” “รับทราบ!” องครักษ์ประหารหันหลังรีบร้อนจากไป ไม่นานนัก ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์ประหารสวรรค์ โลนสตาร์ ก็มาถึงและรีบเข้าสู่โถงด้วยความเร่งรีบ พร้อมกับถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้นขอรับ?” “เจ้าลองดูนี่” เจ้าชายหยวนจั่วส่งจดหมายให้แก่โลนสตาร์ โลนสตาร์รับไปอ่าน และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เขาอุทานออกมา “ซูจื่อโม่! เขาออกจากอาณาจักรเซียนต้าจินไปแล้ว และกำลังเข้าร่วมการคัดเลือกนิกายเซียนที่เทือกเขามังกรขดตัวอย่างนั้นหรือ?” “ใครเป็นคนเขียนจดหมายฉบับนี้? แหล่งข่าวเชื่อถือได้หรือไม่?” โลนสตาร์ถามอย่างรีบร้อน “ข้าไม่รู้ว่าใครเป็นคนเขียน” เจ้าชายหยวนจั่วขมวดคิ้วแน่นและส่ายหน้า “ไม่มีทางยืนยันได้ว่าข่าวนี้เชื่อถือได้หรือไม่ แต่เนื้อหาในจดหมายดูเหมือนจะเป็นความจริง และยังมีรายละเอียดหลายอย่างที่ตรงกับข้อมูล” “จดหมายระบุว่าซูจื่อโม่รู้วิชาแปลงกายที่สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้เป็นเวลานาน นั่นเป็นเหตุผลที่เขาหลบซ่อนตัวอยู่ในอาณาจักรเซียนต้าจินมาได้นานกว่า 2,000 ปี” “และตอนนี้ ซูจื่อโม่ได้แปลงกายเป็นชายหนุ่มขี้โรคและกำลังเข้าร่วมการคัดเลือกนิกายเซียน” “ด้านหลังจดหมายมีภาพวาดของชายหนุ่มผู้นี้ แม้ภาพวาดจะดูธรรมดา แต่เครื่องแต่งกาย รูปร่าง ท่าทาง และโครงหน้าถูกวาดไว้ครบถ้วน หากเจ้าเห็นตัวจริง เจ้าจะสามารถจำเขาได้อย่างแน่นอน” ในขณะที่เจ้าชายหยวนจั่วกำลังหารือกัน จดหมายในมือของโลนสตาร์ก็ลุกไหม้ขึ้นมาเองโดยไม่มีสัญญาณเตือน ทั้งสองรีบพยายามดับไฟบนจดหมายแต่ก็ไม่เป็นผล ในพริบตา จดหมายก็กลายเป็นเถ้าถ่านและสลายหายไปในอากาศโดยไร้ร่องรอย “นี่มัน…” เจ้าชายหยวนจั่วและโลนสตาร์สบตากัน ทั้งคู่ต่างมองเห็นความหวาดกลัวของกันและกัน วิธีการของผู้ที่เขียนจดหมายฉบับนี้ช่างหยั่งถึงได้ยากยิ่ง และเหนือกว่าทั้งสองคนไปไกลนัก! ฉับพลันนั้น ภายในโถงก็เงียบสงัด ผ่านไปนาน โลนสตาร์ถามขึ้น “ฝ่าบาททรงคิดเห็นเช่นไรขอรับ?” เจ้าชายหยวนจั่วกำหมัดแน่นและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ข้าขอเชื่อไว้ก่อนดีกว่าไม่เชื่อ! ในเมื่อข้าได้รับข่าวนี้แล้ว ข้าก็ต้องไปตรวจสอบที่เทือกเขามังกรขดตัว!” “หากซูจื่อโม่สามารถเข้าสู่นิกายเซียนทั้งสี่ได้หลังจากการคัดเลือกจบลง ถึงตอนนั้นการจัดการกับเขาคงเป็นเรื่องยาก” โลนสตาร์พยักหน้าเห็นด้วย “ต่อให้ข่าวนี้ผิด อย่างมากเราก็แค่เสียเที่ยวโดยไม่มีความสูญเสียใดๆ” “ทว่าเทือกเขามังกรขดตัวไม่ได้อยู่ภายใต้อำนาจของอาณาจักรเซียนต้าจินอีกต่อไป แม้เราจะปรากฏตัว การจัดการเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย” “อืม” เจ้าชายหยวนจั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไปรวมพลหน่วยองครักษ์ประหารก่อน ข้าจะจากไปหลังจากส่งข้อความทิ้งไว้ การคัดเลือกนิกายเซียนใกล้จะสิ้นสุดแล้ว เราต้องรีบไปทันทีและห้ามล่าช้า!”