บทที่ 2349 การสืบทอด ในดินแดนเทียนหวง อดีตพระอาจารย์ต้าหมิงเคยพบกับหมิงเจินมาแล้ว แม้ว่าพระอาจารย์ต้าหมิงจะบรรลุธรรมขั้นสูงเพียงใด แต่หลังจากสบตากับหมิงเจิน ท่านก็ต้องหลบสายตาลงโดยสัญชาตญาณ พร้อมกับรำพึงว่า "ดวงตาที่เกรี้ยวกราดของวัชระ ยังไม่อาจเทียบได้กับสายตาที่สงบนิ่งของพระโพธิสัตว์" ขนาดพระอาจารย์ต้าหมิงยังต้องยอมศิโรราบให้แก่หมิงเจินในแง่ของความเข้าใจในพุทธธรรม จึงเห็นได้ชัดว่าความลึกซึ้งในพุทธศาสนาของหมิงเจินนั้นสูงส่งเพียงใด จึงไม่แปลกเลยที่หมิงเจินจะสามารถบรรลุถึงแดนสุขาวดีได้ ทว่า ซูจื่อม่อไม่คาดคิดมาก่อนว่าหมิงเจินจะมาปรากฏตัวที่อเวจี! "ท่านผู้มีบุญ ท่านคือ..." หมิงเจินจ้องมองไปยังร่างต้นวิถีมาร หมิงเจินทราบถึงการดำรงอยู่ของร่างต้นวิถีมารดี แต่เพราะไม่เคยเห็นอีกฝ่ายสวมหน้ากากมารมาก่อน จึงจำเขาไม่ได้ในทันที "เขาคือรกร้างมาร" ซูจื่อม่อหันหลังให้หญิงสาวทั้งสอง แล้วส่งสายตาให้หมิงเจินขณะกล่าวแนะนำ ทั้งสองเคยใช้ชีวิตอยู่ก้นหุบเขาฝังมังกรมานานถึง 20 ปี และผ่านช่วงเวลาด้วยกันมานาน ความผูกพันของทั้งคู่นั้นเด่นชัดยิ่ง หมิงเจินพยักหน้าโดยไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม ซูจื่อม่อชี้ไปที่โม่ชิงและอวิ๋นจู "ตอนนี้ข้าอยู่ในแดนเซียนฟากฟ้า และได้เข้าร่วมกับสำนักสวรรค์ดิน นี่คือศิษย์พี่หญิงของข้า เซียนภาพวาด โม่ชิง และนี่คือเซียนอักษร อวิ๋นจู" "คารวะเพื่อนผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสอง" สายตาของหมิงเจินกระจ่างใส แม้จะเห็นความงดงามล่มเมืองของหญิงสาวทั้งสอง แต่ในดวงตาของเขากลับไม่มีความหวั่นไหวใดๆ มีเพียงการประสานมือทักทายตามมารยาท หญิงสาวทั้งสองมองหมิงเจินด้วยความฉงนเช่นกัน พวกนางไม่เคยพบเห็นผู้ใดที่มีแววตากระจ่างใสถึงเพียงนี้มาก่อน ซูจื่อม่อถามขึ้น "หลังจากขึ้นสู่แดนเบื้องบน ท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ตอนนี้อยู่ในระดับการบำเพ็ญใดแล้ว? แล้วทำไมถึงมาที่อเวจีได้?" หมิงเจินกล่าว "เรื่องมันยาวน่ะ ข้าโชคดีได้เข้าร่วมสำนักเวสสาโดยบังเอิญ ตอนนี้ข้าเป็นเซียนปฐพีระดับ 9 แล้ว" หมิงเจินขึ้นสู่แดนเบื้องบนช้ากว่าซูจื่อม่อเล็กน้อย ซูจื่อม่อนั้นได้รับโอกาสมากมาย แต่ตอนนี้ยังคงเป็นเพียงเซียนสวรรค์ระดับ 2 การที่หมิงเจินบำเพ็ญจนถึงระดับเซียนปฐพีระดับ 9 ได้นั้นถือว่าหาได้ยากยิ่ง หมิงเจินเหลือบมองร่างของอรหันต์ปู้เฉินที่เพิ่งดับสูญไป "ส่วนเหตุผลที่ข้ามาที่อเวจีนั้น ข้าถูกบีบบังคับจนไม่มีทางเลือกอื่น" อวิ๋นจูที่ยืนอยู่ข้างๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "สำนักเวสสา เป็นหนึ่งในสี่สำนักพุทธใหญ่แห่งดินแดนสุขาวดีชมพูทวีป เมื่อพันปีก่อน ราชาสวรรค์แห่งสำนักเวสสาองค์หนึ่งได้สิ้นชีพลงด้วยน้ำมือของจักรพรรดิปัวซวิน" "ผู้ก่อตั้งสำนักเวสสาคือจักรพรรดิอานนท์ คำว่าอานนท์เป็นฉายาในภาษาสันสกฤต แปลว่าความปิติยินดี เล่ากันว่าจักรพรรดิอานนท์ถูกฝังอยู่ที่อเวจีแห่งนี้" หมิงเจินพยักหน้าและมองไปยังร่างที่เปล่งประกายสีทองอยู่ไม่ไกล "นั่นคือร่างของท่านอาจารย์ผู้ก่อตั้ง อานนท์" ซูจื่อม่อหันกลับไปมอง หัวใจของเขากระตุกวูบ จักรพรรดิอานนท์สิ้นชีพมานานนับไม่ถ้วน แต่ไม่น่าเชื่อว่าร่างของท่านจะยังคงสภาพสมบูรณ์และไม่มีวันเสื่อมสลาย หัวใจของร่างต้นวิถีมารเต้นรัวเมื่อนึกถึงฉากที่จักรพรรดิปัวซวินเผยร่างปีศาจ แสงสีทองนั้นปรากฏขึ้นและช่วยพวกเขาต้านทานพลังของจักรพรรดิปัวซวินเอาไว้ แสงสีทองที่จักรพรรดิปัวซวินเอ่ยถึง ก็คืออานนท์นั่นเอง ซูจื่อม่อฉีกยิ้ม "ถือเป็นโชคในเคราะห์ของท่านแท้ๆ หากท่านไม่มาที่อเวจี ข้าก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เราถึงจะได้พบกันอีก" "อีกอย่าง มรดกของจักรพรรดิอานนท์ควรจะยังคงอยู่ หมิงเจิน นี่คือโอกาสที่เป็นของท่าน จงไปรับสืบทอดเถิด" หมิงเจินส่ายหน้าเบาๆ "พุทธศาสนาโปรดสรรพสัตว์ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนมีโอกาสได้รับมรดกของจักรพรรดิอานนท์เท่าเทียมกัน" "พวกเราไม่ใช่พระจากสำนักพุทธ จะผ่านม่านพลังสีทองนี้ไปได้อย่างไร?" อวิ๋นจูถาม หมิงเจินกล่าว "ปราการสุดท้ายที่อาจารย์ผู้ก่อตั้งอานนท์ทิ้งไว้นั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับพื้นฐานการบำเพ็ญ ยกตัวอย่างเช่นศิษย์พี่ปู้เฉิน แม้จะเป็นอรหันต์ แต่จิตใจของเขาเข้าสู่ทางมารไปแล้ว จึงไม่อาจผ่านเข้าไปได้" สรุปง่ายๆ ก็คือ รัศมีสีทองที่จักรพรรดิอานนท์ทิ้งไว้นั้น ขึ้นอยู่กับกลิ่นอายของแต่ละคนว่ามีความสอดคล้องกับท่านหรือไม่ หากผู้ใดมีความเข้าใจในพุทธธรรมอย่างลึกซึ้ง ก็สามารถผ่านเข้าไปได้เช่นกัน หมิงเจินก้าวเดินไปข้างหน้า และรัศมีสีทองนั้นก็ไม่ได้ขัดขวางเขาแม้แต่น้อย เขาก้าวเข้าไปอย่างราบรื่น หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง ซูจื่อม่อจึงก้าวออกไปทดสอบดูบ้าง รัศมีสีทองก็ไม่ได้ขัดขวางเขาเช่นกัน! สมัยอยู่ที่ดินแดนเทียนหวง ซูจื่อม่อมีความเข้าใจในพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง หลังจากขึ้นสู่เบื้องบน เขาก็ได้บำเพ็ญคัมภีร์ต้องห้ามของสำนักพุทธ 'คัมภีร์ปรัชญานิพพาน' แม้จะเปรียบเทียบกับหมิงเจินไม่ได้ แต่ก็ถือว่าเหนือกว่าผู้บำเพ็ญสายพุทธส่วนใหญ่มากนัก หมิงเจินเดินไปถึงเบื้องหน้าจักรพรรดิอานนท์ได้สำเร็จและนั่งขัดสมาธิลง เมื่อซูจื่อม่อเข้าใกล้จักรพรรดิอานนท์ในระยะสิบฟุต เขากลับพบกับแรงต้านมหาศาลจนไม่อาจก้าวต่อไปได้ เมื่อเห็นดังนั้น หญิงสาวทั้งสองจึงลองก้าวเข้าไปบ้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทว่า ทั้งสองกลับไม่สามารถผ่านรัศมีสีทองเข้าไปได้ ทั้งคู่อาจมาจากดินแดนเซียนเก้าชั้นฟ้าและไม่รู้เรื่องพุทธธรรมเลย ประกอบกับกลิ่นอายที่แตกต่างจากสำนักพุทธอย่างสิ้นเชิง จึงถูกปฏิเสธออกมา ร่างต้นวิถีมารเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะก้าวออกไปอย่างกะทันหัน อวิ๋นจูส่ายหน้าเบาๆ แม้นางจะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็คาดการณ์ไว้แล้วว่ารกร้างมารไม่มีทางผ่านเข้าไปได้ รกร้างมารมาจากดินแดนมารและสวมหน้ากากมาร มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาได้รับสืบทอดจากจักรพรรดิปัวซวินไปแล้ว แล้วจักรพรรดิอานนท์จะยอมรับเขาได้อย่างไร? เป็นดังคาด เมื่อร่างต้นวิถีมารก้าวเข้าไป เขาก็ถูกรัศมีสีทองสกัดกั้นไว้ ทว่าร่างต้นวิถีมารไม่ได้ถอยกลับ ดวงตาของเขาลึกซึ้งและไร้อารมณ์ ขณะที่กลิ่นอายในกายเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ร่างกายของเขาดูราวกับกลายเป็นหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง ร่างต้นวิถีมารกลายเป็นความโกลาหลตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่มีวิถีเซียน ไม่มีวิถีพุทธ และไม่มีวิถีมาร มันเป็นกลิ่นอายที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง รัศมีสีทองไม่อาจสัมผัสถึงที่มาของกลิ่นอายนั้นได้ ร่างต้นวิถีมารราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกขณะที่ก้าวผ่านเข้าไป เพียงชั่วพริบตา ร่างต้นวิถีมารก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าอานนท์เช่นกัน! หญิงสาวทั้งสองตะลึงงัน เกิดอะไรขึ้นกับรกร้างมารกันแน่? เขามาจากดินแดนมารชัดๆ แต่กลับได้รับการยอมรับจากจักรพรรดิอานนท์? ในขณะนี้ เบื้องหน้าของจักรพรรดิอานนท์มีบุคคลอยู่สองคน คือหมิงเจินและร่างต้นวิถีมาร ส่วนซูจื่อม่ออยู่ห่างออกมาเล็กน้อย มรดกของจักรพรรดิอานนท์ยังคงไม่ปรากฏขึ้นแม้เวลาจะผ่านไปนานพอสมควร ราวกับว่ามรดกที่ทิ้งไว้นั้นไม่ได้คาดคิดถึงสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ครู่ต่อมา ลำแสงสีทองสองสายพุ่งออกมาจากระหว่างคิ้วของจักรพรรดิอานนท์และเข้าสู่ร่างของหมิงเจินและร่างต้นวิถีมาร นั่นหมายความว่าหมิงเจินและร่างต้นวิถีมารกำลังได้รับสืบทอดมรดกของจักรพรรดิอานนท์ไปพร้อมๆ กัน! คัมภีร์เล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในจิตใจของร่างต้นวิถีมาร นั่นคือ 'คัมภีร์อาคม' ราวกับมีเสียงหนึ่งกำลังบรรยายเนื้อหาของคัมภีร์อยู่ในจิตใจของร่างต้นวิถีมาร เพื่อถ่ายทอดวิถีและพุทธธรรม หมิงเจินนั่งฟังอย่างตั้งใจ ทว่าร่างต้นวิถีมารไม่ได้ใส่ใจกับตัวคัมภีร์นัก เขาเพียงแค่พลิกดูเนื้อหาในคัมภีร์อาคมผ่านๆ เท่านั้น เขาไม่ได้คิดจะบำเพ็ญคัมภีร์พุทธนี้ แต่จะหลอมรวมมันเข้ากับเตาหลอมวิถีมารเพื่อดูดซับความลึกซึ้งของธรรมวิถีที่อยู่ภายในแทน ประการแรก คัมภีร์อาคมนี้ด้อยกว่าคัมภีร์ปรัชญานิพพานอย่างแน่นอน ประการที่สอง การได้รับสืบทอดมาเพียงเท่านี้ก็นับว่าเพียงพอสำหรับร่างต้นวิถีมารแล้ว ประการที่สาม เขาสังเกตเห็นผลศาลาที่อยู่ไม่ไกล และลำต้นของต้นอโศกที่ค่อนข้างสมบูรณ์!