บทที่ 2371 การเปลี่ยนแปลง เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น มันยังคงอยู่ห่างไกล ทว่าเมื่อสิ้นเสียงคำสุดท้าย ร่างหลายร่างก็มาถึงและผ่านกองทัพมารนับล้าน มุ่งหน้าตรงไปยังวังสายฟ้าเซเฟอร์ "นั่นใคร!" ผู้เชี่ยวชาญระดับมารสมบูรณ์แบบไม่กี่คนก้าวออกมาตะโกนถาม "ปล่อยให้พวกเขาเข้ามา" หยานจุ่ยโบกมือเบาๆ และมองดูผู้บุกรุกด้วยท่าทีสงบนิ่ง ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีทั้งชายและหญิง ซึ่งเดิมทีเป็นคนของวังสายฟ้าเซเฟอร์ที่หนีออกไปก่อนหน้านี้ บัดนี้พวกเขากลับมาแล้ว ชายในชุดคลุมดำและนักบวชหนุ่มที่เหลือเป็นเพียงเซียนสวรรค์ระดับต่ำ จึงไม่ได้เป็นภัยคุกคามแต่อย่างใด มีเพียงชายชุดม่วงที่สวมหน้ากากเงินและขี่หมาป่าสวรรค์กลืนจันทราเท่านั้นที่ดูหยั่งถึงได้ยากและไม่สามารถระบุขอบเขตการบ่มเพาะได้ "พวกเจ้ากลับมาทำไมกัน?" เฟิงช่านเทียนมองดู กู่ถงโยว และ ชิวซือลั่ว แล้วถามด้วยความขมวดคิ้ว "ท่านเจ้าวัง พวกเรา... หาผู้ช่วยมาได้สองสามคนเพื่อที่จะ..." ชิวซือลั่วเหลือบมองร่างต้นกำเนิดวิถีมารและคนอื่นๆ นางรู้สึกผิดจนน้ำเสียงค่อยๆ แผ่วลง เมื่อรวมหมาป่าสวรรค์ด้วยแล้ว พวกเขามีกันเพียงหกคนเท่านั้น แต่ความแตกต่างระหว่างพวกเขากับกองทัพมารนับล้านนั้นห่างไกลกันเหลือเกิน! สายตาของเฟิงช่านเทียนกวาดผ่านร่างต้นกำเนิดวิถีมาร หยานเป่ยเฉิน และ หมิงเจิน เขาถอนหายใจในใจ—นี่มันไร้สาระสิ้นดี วันนี้ไม่เพียงแต่ตัวเขาที่จะต้องตาย แต่คนเหล่านี้ยังต้องมาทิ้งชีวิตไปอย่างเปล่าประโยชน์อีกด้วย "ท่านอาวุโสจักรพรรดิสายฟ้า!" หยานเป่ยเฉินชักกระบี่จี้ตูของเขาออกมาแล้วถือขวางไว้ที่หน้าอก พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ข้าคือหยานเป่ยเฉินและข้าก็มาจากทวีปเทียนหวงเช่นกัน วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับท่าน!" "ข้าคือหมิงเจินจากทวีปเทียนหวง ข้ายินดีที่จะสู้ไปพร้อมกับท่าน จักรพรรดิสายฟ้า!" หมิงเจินถือลูกประคำไว้ในมือซ้ายและถือกระบองสยบมารที่จักรพรรดิอานันดะทิ้งไว้ในมือขวา เขามีสีหน้าสงบนิ่งและไร้ความหวาดกลัว "ที่แท้พวกเจ้าก็มาจากทวีปเทียนหวงเช่นกันสินะ!" เฟิงช่านเทียนรู้สึกเสียดายแต่ก็ตื้นตันใจในเวลาเดียวกัน เขาขยำกำปั้นแน่น "ดี ดีมาก! ไม่นึกเลยว่าข้าจะได้ร่วมรบกับผู้คนจากทวีปเทียนหวงในแดนเบื้องบน ข้าตายได้โดยไม่มีอะไรให้เสียใจแล้ว! วันนี้พวกเราจะทุ่มสุดตัวและสังหารกันให้หนำใจไปเลย!" กู่ถงโยวชี้ไปที่ร่างต้นกำเนิดวิถีมารแล้วกล่าว เฟิงช่านเทียนพยักหน้า "ในเมื่อเจ้าเป็นคนก่อตั้งสำนักเทียนหวง เจ้าก็คงเป็นคนของสำนักเทียนหวงสินะ" "ท่านอาวุโสจักรพรรดิสายฟ้า ข้าคือเดโซเลตมาร์เชียล (จอมมารผู้โดดเดี่ยว)" ร่างต้นกำเนิดวิถีมารกล่าว "เดโซเลตมาร์เชียล?" เฟิงช่านเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูราวกับว่าเคยได้ยินจากที่ไหนมาก่อน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กำลังวิกฤตและเขาก็ไม่มีอารมณ์จะมาขบคิดเรื่องนี้มากนัก "เขาจะไม่มีวันตายตราบใดที่ข้ายังอยู่ ใครเป็นคนพูดประโยคนั้นไว้?" หยานจุ่ยจ้องเขม็งไปที่ร่างต้นกำเนิดวิถีมารและถามช้าๆ ในบรรดาผู้ที่มาถึงภายหลัง ชายชุดม่วงผู้นี้เป็นเพียงคนเดียวที่เขาไม่สามารถมองทะลุได้ หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด คนผู้นี้นี่แหละที่น่าจะเป็นคนพูดประโยคนั้น! หยานจุ่ยไม่สามารถมองทะลุร่างต้นกำเนิดวิถีมาร เช่นเดียวกับนางเซียนแม่น้ำม่วงและอีกสองคน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามและเลือกที่จะระแวดระวังแทน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะสามารถปกป้องเฟิงช่านเทียนได้ในสถานการณ์เช่นนี้! นอกจากว่า... ผู้บุกรุกคนนั้นจะเป็นราชาปีศาจ! ในสถานการณ์ปกติ ผู้เชี่ยวชาญระดับราชาปีศาจจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างสำนักระดับดิน ทว่านางเซียนแม่น้ำม่วงและคนอื่นๆ ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงระดับพลังของร่างต้นกำเนิดวิถีมาร จึงยังไม่แน่ใจ "ข้าเป็นคนพูดเอง" ร่างต้นกำเนิดวิถีมารตอบ หยานจุ่ยยิ้มบางๆ "ที่นี่มีผู้เชี่ยวชาญจากทำเนียบมารสมบูรณ์แบบอยู่แล้วถึงสี่คน มีผู้เชี่ยวชาญระดับมารสมบูรณ์แบบอีกนับร้อย และกองทัพมารอีกนับล้าน ด้วยขบวนทัพเช่นนี้ หากเจ้าไม่ใช่อยู่เหนือระดับถ้ำสวรรค์ ไม่มีทางที่เจ้าจะต้านทานพวกเราได้!" เขาหยุดชะงักครู่หนึ่ง หรี่ตาลงแล้วถามว่า "เจ้ามีขอบเขตการบ่มเพาะระดับใด?" นางเซียนแม่น้ำม่วงและคนอื่นๆ ก็เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจเช่นกัน ร่างต้นกำเนิดวิถีมารเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปบนท้องฟ้า ไม่ทราบว่าเขากำลังมองอะไรอยู่ แต่เขาก็ไม่ตอบราวกับว่าใจลอยไปที่อื่น หยานจุ่ยเยาะเย้ยในใจและตัดสินไปเรียบร้อยแล้ว เขากล่าวช้าๆ "เคล็ดวิชาลับที่ใช้ซ่อนระดับการบ่มเพาะของเจ้านั้นยอดเยี่ยมจริง ทว่าหากข้าคาดไม่ผิด การบ่มเพาะของเจ้าควรจะอยู่ในระดับมารสมบูรณ์ขั้นต้นเท่านั้น!" ร่างต้นกำเนิดวิถีมารยังคงนิ่งเงียบ ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจหยานจุ่ยแม้แต่น้อย "ทำไมเจ้าถึงคิดเช่นนั้น?" มารมังกรถามด้วยน้ำเสียงมืดมน หยานจุ่ยตอบอย่างมั่นใจ "ประการแรก ข้าไม่เห็นจำได้ว่ามีราชาปีศาจคนไหนในดินแดนมารที่สวมหน้ากากเงินเช่นนี้" "ประการที่สอง ราชาปีศาจจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างสำนักระดับดินอย่างพร่ำเพรื่อ" "ประการที่สาม เฟิงช่านเทียนมาจากแดนเซียนวิมานสวรรค์และอยู่ที่นี่เพียงไม่กี่พันปีเท่านั้น เป็นไปได้ยากที่เขาจะสร้างความสัมพันธ์กับราชาปีศาจในดินแดนมารได้" "ประการที่สี่ ในเมื่อคนผู้นี้มาจากทวีปเทียนหวงเช่นกัน และยังเรียกเฟิงช่านเทียนว่าผู้อาวุโส นั่นหมายความว่าเขาเป็นเพียงรุ่นน้องของเฟิงช่านเทียน!" "แม้แต่เฟิงช่านเทียนยังไม่ก้าวหน้าไปถึงระดับถ้ำสวรรค์ คนผู้นี้ก็ย่อมเป็นไปได้ยากที่จะทำเช่นนั้นได้" นางเซียนแม่น้ำม่วงและคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย หยานจุ่ยชี้ไปที่หมาป่าสวรรค์แล้วกล่าวต่อ "ประการที่ห้า และสำคัญที่สุด พาหนะของชายชุดม่วงผู้นี้เป็นเพียงเซียนสวรรค์ระดับ 4 เท่านั้น!" "หากคนผู้นั้นเป็นราชาปีศาจ ระดับการบ่มเพาะของพาหนะเขาไม่มีทางต่ำต้อยเช่นนี้!" มารมังกรพยักหน้า "นั่นสินะ!" "ถูกต้องเลย" กระบี่มาร หลี่โปเถียน ก็เอ่ยชมเช่นกัน "พี่หยาน ท่านยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมจริงๆ!" เมื่อกู่ถงโยวเห็นว่าการบ่มเพาะของร่างต้นกำเนิดวิถีมารไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไป เขารีบกล่าวกับเฟิงช่านเทียนว่า "ท่านเจ้าวัง ในบรรดาพวกเรา มีเพียงเจ้าสำนักเทียนหวงคนเดียวที่ถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับมารสมบูรณ์ขั้นต้น" "เขาไม่ได้อ่อนแอ และเคยสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับมารสมบูรณ์แบบอย่าง ชางหยาน และ เซี่ยเฟิง มาแล้วเพื่อช่วยพวกเราไว้" "อ้อ?" หยานจุ่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและเยาะเย้ย "งั้นรึ เจ้าจัดการสังหารชางหยานกับเซี่ยเฟิงได้เชียวหรือ น่าประทับใจดีนี่" เฟิงช่านเทียนมาถึงข้างร่างต้นกำเนิดวิถีมารและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "พี่เดโซเลตมาร์เชียล ข้าจะรับมือหยานจุ่ย นางเซียนแม่น้ำม่วง มารมังกร และหลี่โปเถียนเอง! ส่วนมารสมบูรณ์แบบที่เหลือ ข้าฝากให้เจ้าจัดการ!" ความจริงแล้ว มารสมบูรณ์แบบสี่คนนี้เพียงคนเดียวนั้นน่ากลัวยิ่งกว่ามารสมบูรณ์แบบนับร้อยคนที่เหลือรวมกันเสียอีก! เฟิงช่านเทียนกังวลว่าเจ้าสำนักเทียนหวงจะไม่สามารถต้านทานผู้เชี่ยวชาญจากทำเนียบมารสมบูรณ์แบบได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาจัดวางแผนเช่นนี้ แน่นอนว่าตัวเขาเองก็ไม่อาจต้านทานได้เช่นกัน การตัดสินใจเช่นนี้ทำได้เพียงแค่ถ่วงเวลาไว้ชั่วขณะหนึ่งเท่านั้น "ไม่จำเป็นต้องลำบากถึงขนาดนั้น" ร่างต้นกำเนิดวิถีมารส่ายหัวเบาๆ และจุดกลางหน้าผากของเขาก็เปล่งประกาย ก่อนจะอัญเชิญกระถางสยบนรกออกมา ด้วยความคิดเพียงหนึ่งเดียวของร่างต้นกำเนิดวิถีมาร กระถางสยบนรกก็ขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ และลอยคว้างอยู่กลางอากาศ "พวกเจ้าเข้าไปหลบอยู่ใต้กระถางนี้ได้" ร่างต้นกำเนิดวิถีมารชี้ไปที่กระถางสยบนรกกลางอากาศแล้วกล่าว "หือ?" "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" เฟิงช่านเทียน กู่ถงโยว และคนอื่นๆ ต่างสับสน แม้แต่หยานจุ่ยและคนอื่นๆ ก็ยังตกตะลึงไปเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเจ้าสำนักเทียนหวงกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร ในชั่วพริบตา ร่างต้นกำเนิดวิถีมารลอยลงมาจากหมาป่าสวรรค์และชี้ขึ้นไปยังผืนฟ้า พร้อมกล่าวด้วยท่าทีเฉยเมยว่า "โลกกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว" ทันทีที่เขากล่าวจบ ทุกคนต่างรู้สึกถึงเงาขนาดมหึมาที่เข้าปกคลุมร่างของพวกเขา ในพริบตาเดียว ลมพายุรุนแรงก็พัดกระหน่ำและโลกทั้งใบก็มืดมิดลง! โครม! โครม! โครม! เสียงฟ้าร้องดังก้องใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ ราวกับรถศึกนับไม่ถ้วนกำลังควบข้ามผืนฟ้ามาด้วยท่าทางที่น่าตื่นตะลึง! ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง เมฆดำปกคลุมทั่วผืนฟ้า ดำมืดประดุจน้ำหมึก เมฆหนาทึบลูกแล้วลูกเล่าต่างส่งเสียงคำรามและหมุนวนไม่หยุดหย่อน ปลดปล่อยแรงกดดันมหาศาลที่เข้าโอบล้อมกองทัพมารนับล้านเอาไว้!