บทที่ 2769: ยอดเขาเซียนกระบี่ที่เก้า เจตจำนงกระบี่แผ่ซ่านออกไปอย่างต่อเนื่อง มันไม่ได้เพียงแค่โอบล้อมพระราชวังโบราณอันยิ่งใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนรอบบริเวณเท่านั้น แต่มันยังคงขยายตัวออกไปไม่หยุดยั้ง กลิ่นอายแห่งความตายเปรียบเสมือนหมึกที่ถูกสาดกระจาย ปกคลุมยอดเขากระบี่ทั้งแปดจนมืดมิด ในเวลาไม่นาน ยอดเขากระบี่ทั้งแปดก็จมหายไปในความมืดมิดอันไร้ชีวิตชีวา ทั้งโลกแห่งกระบี่ราวกับถูกฝังอยู่ในสุสานขนาดมหึมา! ในทันใดนั้น เหล่าผู้ฝึกตนวิถีกระบี่บนยอดเขาทั้งแปดต่างหยุดชะงักสิ่งที่ทำอยู่และแข็งค้างอยู่กับที่ ในขณะเดียวกัน พวกเขารู้สึกได้ถึงหัวใจที่เต้นรัว ราวกับว่าตนถูกแรงกดดันที่มองไม่เห็นฝังทั้งเป็นอยู่ใต้สุสานจนไม่สามารถหายใจได้ มีพลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งซ่อนอยู่ในสุสานแห่งนั้น ความคมกริบขั้นสูงสุดที่ราวกับจะสามารถฉีกกระชากทุกสิ่งและทำลายล้างทุกอย่างให้พินาศ! ความคมกริบนั้นอยู่ใกล้ทุกคนมากและอาจฉีกร่างพวกเขาออกเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ! “ช่างเป็นเจตจำนงกระบี่ที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้!” เจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดต่างตกตะลึง ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าพวกเขานั้นน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าการร่ายรำกระบี่ของซูจื่อโม่เมื่อครู่นี้เสียอีก! ทว่าไม่นานนัก ซูจื่อโม่ก็ดูเหมือนจะไม่สามารถต้านทานเจตจำนงกระบี่ที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ ร่างกายของเขาโอนเอนเล็กน้อยและใบหน้าซีดเผือดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขาตื่นจากการหยั่งรู้และลืมตาขึ้นมาพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก ไม่ไกลนัก ชายชราสวมมงกุฎเหล็กมองซูจื่อโม่ด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง การที่จะสามารถต้านทานเจตจำนงกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวและโอบล้อมโลกแห่งกระบี่ได้ทั้งหมดเช่นนี้ ไม่มีทางที่การบำเพ็ญจิตวิญญาณของเด็กหนุ่มผู้นี้จะอยู่ในระดับเซียนธรรมดาเป็นแน่! ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีจิตวิญญาณที่ควบแน่นและทรงพลังเพียงพอเท่านั้น ‘เด็กหนุ่มคนนี้ซ่อนฝีมือไว้ ดูเหมือนว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าที่เห็นมาก!’ ชายชราสวมมงกุฎเหล็กคิดในใจ เมื่อซูจื่อโม่ลืมตาขึ้น เขาก็เห็นเจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดที่ยืนตกตะลึงจนเสียอาการอยู่ไม่ไกล และยังมีชายชราสวมมงกุฎเหล็กที่ยืนอยู่กลางอากาศด้วยใบหน้าซีดเผือด “แข็งแกร่งมาก!” หัวใจของซูจื่อโม่กระตุกวูบ แม้ชายชราสวมมงกุฎเหล็กจะไม่ได้ปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่ออกมา แต่เขากลับรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้เมื่ออยู่ต่อหน้าชายชราผู้นี้! ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่เขาเคยสัมผัสจากยอดฝีมืออย่างป๋อซวินมาก่อนเท่านั้น ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ! ซูจื่อโม่ไม่คาดคิดมาก่อนว่าการหยั่งรู้ของเขาหน้าศิลาเซียนกระบี่สวรรค์จะทำให้ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิแตกตื่น “ขอบคุณท่านอาวุโสที่มอบโอกาสนี้ให้แก่ข้าพเจ้า” ซูจื่อโม่กล่าวขอบคุณเจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดและประสานมือคำนับไปยังชายชราสวมมงกุฎเหล็กที่อยู่ไม่ไกล ชายชราสวมมงกุฎเหล็กลอยลงสู่พื้นช้าๆ และยืนอยู่บนพื้นดินเช่นเดียวกับซูจื่อโม่ แรงกดดันที่ดูเหนือกว่าเมื่อครู่นี้ก็ได้จางหายไปจนเกือบหมด เขาโบกมือเบาๆ สร้างม่านพลังกระบี่ขึ้นรอบตัว โอบล้อมซูจื่อโม่ เจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปด และเป่ยหมิงเสวี่ยเอาไว้ ม่านพลังกระบี่นี้ไม่เพียงแต่สามารถป้องกันเสียงได้ แม้แต่จิตสัมผัสของจักรพรรดิองค์อื่นๆ ในโลกแห่งกระบี่ก็ไม่สามารถทะลุผ่านเข้ามาได้! “ซูจูไม่ใช่ชื่อจริงของเจ้าใช่หรือไม่?” ชายชราสวมมงกุฎเหล็กถามขึ้น ซูจื่อโม่มองลู่หยุนและคนอื่นๆ ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย ซูจื่อโม่เข้าใจได้ในทันทีว่าชายชราสวมมงกุฎเหล็กผู้นี้คงทราบสถานะที่แท้จริงของเขาในฐานะบัวเขียวสรรค์สร้างแล้ว เมื่อเป็นเช่นนั้น จึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป ซูจื่อโม่พยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าคือซูจื่อโม่ ข้าพเจ้าถูกศัตรูไล่ล่าเพราะสายเลือดบัวเขียวของข้าพเจ้า จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปกปิดชื่อจริงไว้ หวังว่าท่านอาวุโสจะให้อภัย” “เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว” ชายชราสวมมงกุฎเหล็กกล่าว “ทางที่ดีเจ้าควรระมัดระวังตัวจนกว่าจะมีกำลังปกป้องตนเองได้” ชายชราสวมมงกุฎเหล็กหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นกะทันหันว่า “สหายตัวน้อย ในเมื่อเจ้าหนีมาที่นี่ ก็นับว่ามีวาสนากับโลกแห่งกระบี่ของเรา ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์และสหายเก่าของเจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วย ไม่ทราบว่าเจ้าสนใจที่จะเข้าร่วมกับโลกแห่งกระบี่ของเราหรือไม่?” เจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดสบตากันและพูดไม่ออกด้วยความตกตะลึง ด้วยสถานะของชายชราสวมมงกุฎเหล็ก เขากลับเชิญชวนซูจื่อโม่ให้เข้าร่วมโลกแห่งกระบี่ด้วยตนเอง ทั้งยังเรียกเซียนสมบูรณ์ผู้นี้ว่าเป็นสหายตัวน้อยอย่างสุภาพอีกด้วย! ซูจื่อโม่เองก็ตกตะลึงเช่นกัน แน่นอนว่าเขาเคยคิดเรื่องนี้มาก่อนหน้านี้ แต่เขาไม่คิดว่ายอดฝีมือระดับจักรพรรดิจะปรากฏตัวมาเชิญเขาด้วยตนเอง! ดวงตาที่เคยสงบนิ่งของเป่ยหมิงเสวี่ยไหววูบเล็กน้อยด้วยแววแห่งความคาดหวัง ซูจื่อโม่นิ่งเงียบไป หลังจากเหตุการณ์ที่สำนักฟ้าดินโดยธรรมชาติแล้ว เขารู้สึกหวาดระแวงและต่อต้านการเข้าร่วมสำนักหรือขุมกำลังใดๆ โดยสัญชาตญาณ แม้เจ้าสำนักของสำนักฟ้าดินจะดูเป็นผู้มีความรู้และกล่าวถึงความเมตตา แต่เขากลับเป็นคนเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง แม้กระทั่งตอนนี้ เขายังคงรู้สึกหวาดกลัวเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น เมื่อแผนการของเขาถูกเปิดโปง เจ้าสำนักยังคงมีรอยยิ้มและกล่าวถึงความดีที่เขามีต่อซูจื่อโม่ โดยอ้างว่าเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของซูจื่อโม่เอง แต่ในความเป็นจริง เบื้องหลังทุกคำพูดของเจ้าสำนักมีเพียงเป้าหมายเดียว คือการหาประโยชน์จากเขา! เจ้าสำนักไม่เพียงต้องการหาประโยชน์จากซูจื่อโม่เท่านั้น เขายังต้องการให้ซูจื่อโม่รู้สึกขอบคุณในสิ่งที่เขาทำด้วย! “เจ้ามีข้อกังวลอันใดหรือ?” ราวกับว่ามองเห็นสิ่งที่อยู่ในใจ ชายชราสวมมงกุฎเหล็กกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไป จะไม่มีใครล่วงรู้เรื่องสถานะที่แท้จริงของเจ้า รวมถึงเรื่องบัวเขียวสรรค์สร้างด้วย” ชายชราสวมมงกุฎเหล็กหันไปมองเจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปด “พวกเจ้าทั้งแปดคน ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ใครทราบเด็ดขาด รวมถึงจักรพรรดิองค์อื่นๆ ในโลกแห่งกระบี่ด้วย!” หัวใจของเจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดกระตุกวูบและพยักหน้าพร้อมกัน การที่ชายชราสวมมงกุฎเหล็กต้องการปิดบังแม้กระทั่งจากจักรพรรดิองค์อื่นๆ ในโลกแห่งกระบี่ แสดงให้เห็นถึงความจริงใจของเขาอย่างที่สุด! ซูจื่อโม่เงียบไปครู่หนึ่ง “ถึงแม้ข้าพเจ้าจะเข้าร่วมกับโลกแห่งกระบี่ตอนนี้ วันหนึ่งข้าพเจ้าอาจจะจากไป ข้าพเจ้าสงสัยว่า…” “ไม่มีปัญหา” ชายชราสวมมงกุฎเหล็กยิ้ม “การเข้าร่วมโลกแห่งกระบี่จะไม่จำกัดอิสรภาพของเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหนในอนาคตหรือสร้างขุมกำลังใดขึ้นมา ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าทั้งสิ้น” “ตกลง” ซูจื่อโม่ไม่ลังเลอีกต่อไปและตอบตกลง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สภาพแวดล้อมของโลกแห่งกระบี่ บรรยากาศในการฝึกตน และเหล่าผู้ฝึกตนวิถีกระบี่มากมายที่เขาได้พบเจอ ทำให้เขามีความประทับใจที่ดีต่อพวกเขา ความรู้สึกที่ชายชราสวมมงกุฎเหล็กผู้นี้มอบให้ แตกต่างจากเจ้าสำนักฟ้าดินโดยสิ้นเชิง เจ้าสำนักฟ้าดินเปรียบเสมือนห้วงเหวลึกที่ไม่มีใครสามารถมองทะลุได้ ส่วนชายชราสวมมงกุฎเหล็กเบื้องหน้าเขานี้ ร่างกายของเขาราวกับเป็นกระบี่และเสื้อผ้าก็ดูเรียบง่าย สายตาของเขามีความตรงไปตรงมา ทำให้ซูจื่อโม่รู้สึกสบายใจมากกว่า เมื่อได้ยินซูจื่อโม่ตอบตกลง เป่ยหมิงเสวี่ยก็ยิ้มออกมาเช่นกัน พวกเขาทั้งสองเป็นเพียงอาจารย์และศิษย์ แต่เป่ยหมิงเสวี่ยกลับมีความรู้สึกที่พิเศษต่อซูจื่อโม่ ราวกับว่าเธอพึ่งพาเขาประดุจพ่อคนหนึ่ง เธอไม่เคยมีความคิดอื่นใด เธอเพียงแค่ต้องการอยู่เคียงข้างซูจื่อโม่และฝึกตนเท่านั้น เพียงเท่านี้เธอก็พอใจแล้ว เจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดต่างกระตือรือร้นและตื่นเต้นเช่นกัน ซูจื่อโม่ตัดสินใจเข้าร่วมโลกแห่งกระบี่แล้ว ใครก็ตามที่สามารถเชิญซูจื่อโม่ไปร่วมยอดเขาของตนได้ ย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล! เจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดมองซูจื่อโม่ด้วยความคาดหวังและพยายามส่งสัญญาณทางสายตาอย่างสุดความสามารถ หากไม่ใช่เพราะชายชราสวมมงกุฎเหล็กอยู่ตรงนี้ พวกเขาคงจะรีบเข้าไปคว้าตัวเขามาทันทีแล้ว… ชายชราสวมมงกุฎเหล็กตะคอกอย่างโกรธเคือง “พวกเจ้าขยิบตาอะไรกัน? อยากให้ซูจูมาเป็นศิษย์ของพวกเจ้าหรือไง?” “แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า?” เจ้าสำนักยอดเขาทั้งแปดตกตะลึง ลู่หยุนไอเบาๆ “อย่างไรเสียสหายซูจูก็ยังไม่ใช่ราชันเซียน เขาไม่สามารถเข้าร่วมตำหนักหมื่นกระบี่ได้โดยตรง เพราะนั่นจะเป็นการแหกกฎ” “แน่นอน” ชายชราสวมมงกุฎเหล็กพยักหน้าเล็กน้อย ลู่หยุนกล่าวต่อ “หากเขาไม่เข้าร่วมยอดเขากระบี่ทั้งแปดของเรา และไม่เข้าร่วมตำหนักหมื่นกระบี่ แล้วเขาจะไปอยู่ที่ไหนได้อีก? นอกจากว่า…” เขาราวกับนึกอะไรบางอย่างได้และหยุดชะงักลงทันที สีหน้าของเจ้าสำนักยอดเขาอีกเจ็ดคนก็เปลี่ยนไปเช่นกัน! ชายชราสวมมงกุฎเหล็กกล่าวช้าๆ “โลกแห่งกระบี่จะจัดตั้งยอดเขากระบี่ที่เก้าขึ้นมาให้กับซูจู ซึ่งเทียบเท่ากับยอดเขากระบี่ทั้งแปด... และซูจูจะเป็นเจ้าสำนักของยอดเขากระบี่ที่เก้า!”